Pergi Mendaki Gunung

Gao Zhao merasa bahwa memiliki keluarga seperti ini adalah sebuah anugerah. Ia sangat memahami bagaimana kedudukan wanita di zaman kuno. Di keluarga Gao, ibunya dihormati bukan hanya karena telah melahirkan dua anak laki-laki dan dua anak perempuan, tetapi juga karena seorang wanita yang telah menikah adalah bagian dari keluarga suaminya dan keluarga Gao, sementara bibi sulungnya tidak demikian. Itulah sebabnya sebagian ipar perempuan sering kali bersikap tidak ramah kepada saudari tertua suami yang kembali menetap di rumah orang tua. Ia merasa kasihan pada bibi sulungnya, dan selama belasan tahun bersikap seolah-olah tidak tahu apa-apa demi membela bibi sulungnya di hadapan sang ibu, serta selalu memuji kebaikan bibi sulungnya, yang sedikit banyak berhasil memengaruhi pandangan ibunya.

Bibi sulung selalu merasa minder di hadapan sang ibu, sehingga ia sangat memerhatikan ekspresi wajah ibunya dan berusaha keras untuk memperbaikinya. Kedatangannya kali ini untuk berbicara dengannya pun semata-mata demi menunjukkan bahwa ia tidak memiliki niat buruk.

Menurut pandangan Gao Zhao, di keluarga Gao, bibi sulungnya bekerja lebih berat daripada para pelayan tanpa menerima bayaran sepeser pun. Ketika ibunya ingin memberikannya sesuatu, ia bahkan menolaknya. Ia mencurahkan seluruh tenaga dan hatinya untuk keluarga Gao, bahkan ketika pinggangnya terasa sakit karena kelelahan, ia tetap tampak bersemangat di siang hari.

Aduh!

Gao Zhao memeluk bibi sulungnya dan berkata, "Bibi, Ibu tahu semuanya. Beliau sudah berpesan agar kami kakak beradik kelak berbakti kepada Bibi. Kata Ibu, siapa pun yang berani memperlakukan Bibi dengan buruk tidak akan dimaafkan olehnya. Bibi, jika aku kelak menikah dan Ayah serta Ibu tidak bisa ikut, Bibi harus ikut denganku. Aku pasti akan merawat Bibi dengan berbakti."

Meskipun Gao翠 tahu bahwa iparnya tidak akan mempermasalahkan kata-katanya tadi, namun mendengarkan ucapan iparnya yang seperti itu, ditambah lagi dengan keponakannya yang selalu berulang kali mengatakan akan membawanya serta setelah menikah, air mata haru seketika menggenang di pelupuk matanya. Ia memeluk sang keponakan erat-erat sambil terisak.

Gao Zhao menyeka air mata bibi sulungnya, meyakinkan bahwa ia pasti akan menepati janjinya, dan meminta bibinya untuk menjaga kesehatan dengan baik demi menikmati masa depan yang bahagia bersamanya.

Meskipun tahu bahwa hal itu hampir tidak mungkin terjadi, Gao翠 tetap merasa sangat gembira dan mengangguk berulang kali menyetujuinya.

Setelah bibi sulungnya pergi, Gao Zhao berbaring di atas tempat tidur sambil merenung. Semakin ia berpikir, semakin ia merasa bahwa menjadi seorang wanita itu begitu sulit. Sekecil apa pun kemampuan seseorang, apa gunanya? Selain harus bergantung pada pernikahan dengan keluarga yang baik, ia juga harus bergantung pada kemampuannya melahirkan anak. Seorang istri yang melahirkan beberapa anak laki-laki dapat berjalan dengan kepala tegak di keluarga suaminya, sementara yang tidak mampu akan berjalan dengan kepala tertunduk lesu.

Lebih baik besok ia membicarakannya dengan sang ayah untuk tidak menikah saja, dan mencari seorang suami yang mau tinggal di rumah keluarga istri. Anak-anak yang lahir akan menggunakan marganya, dan sang suami dapat membantu pekerjaan di rumah. Ia sama sekali tidak akan menerima selir pria dan benar-benar menegakkan prinsip monogami.

Masalahnya adalah, bahkan jika ia ingin mengambil selir pria, adat istiadat di sini tidak mendukungnya! Menggebrak meja! Mengapa para pria boleh memiliki tiga atau empat istri, sementara wanita yang mengambil suami untuk tinggal di rumahnya sendiri tidak boleh berbuat serupa? Ini bukan soal ingin atau tidak, melainkan soal bisa atau tidak. Jika seseorang memiliki kemampuan untuk mengambil selir pria namun memilih untuk tidak melakukannya, itu adalah sebuah keluhuran budi. Namun jika aturan itu dilarang sejak awal, keluhuran budi apa yang bisa dibanggakan?

Menggebrak meja! Menggebrak meja! Menggebrak meja!

Sebelum Gao Zhao sempat mendiskusikan masalah mengambil suami untuk tinggal di rumah dengan kedua orang tuanya, hari kesembilan bulan kesembilan telah tiba.

Keluarga besar Gao pergi berziarah ke makam leluhur mereka sendiri. Setelah kembali dan makan malam, menjelang malam hari, Tuan Gu datang bersama beberapa orang pengikutnya.

Ketika pelayan melapor bahwa tamu telah tiba di halaman depan, Nyonya Jiang segera mengenakan tudung tabir berkerudung hitam kepada putrinya. Kain kain kasap berwarna hitam itu menjuntai hingga ke leher, menutupi seluruh wajahnya rapat-rapat hingga tampak gelap gulita. Jika ada orang yang melihatnya, mereka pasti akan menduga bahwa Nona Sulung keluarga Gao sudah bertunangan—mengapa sampai malam hari pun masih takut dilihat orang?

Nyonya Jiang menggandeng Qiaoyun, sementara Gao翠 masing-masing memegang satu tangan anak yang lain. Gao Zhao berjalan tepat di belakang sang ibu keluar melalui pintu gerbang utama.

Tuan Gu dan rombongannya sudah menunggu di depan pintu. Di sisi Tuan Gu berdiri dua orang yang juga mengenakan tudung tabir berkerudung hitam. Mereka sudah terbiasa dengan pemandangan itu, sementara Wang Jingzhou tersaksikan geli dan melirik ke arah Wu Changliang. Setiap kali melihat Nona Sulung keluarga Gao sekarang, pemuda itu pasti akan melirik pamannya sekilas.

"Saudari Zhao, kita bertiga mengenakan pakaian yang sama, ha-ha!"

Ini adalah pertama kalinya Nyonya Jiang bertemu dengan Wu Changliang dan Wang Jingzhou. Ia mengira Wu Changliang adalah calon suami Nyonya Gu, sehingga ia mengamatinya beberapa saat sambil membatin bahwa calon menantu Nyonya Gu justru tampak lebih anggun menyerupai seorang gadis muda daripada dirinya sendiri.

Saat itulah Tuan Gu memperkenalkan, "Ini keponakanku, Wu Changliang."

Wu Changliang melangkah maju, membungkuk memberi hormat, dan memanggil Nyonya Jiang sebagai bibi guru. Nyonya Jiang sempat terpaku sejenak sebelum akhirnya tersenyum dan mengangguk. Tidak seorang pun yang memberitahunya bahwa murid yang diajar oleh suaminya ternyata adalah seorang pemuda tampan jelita.

Wang Jingzhou juga melangkah maju untuk memberi hormat, dan barulah Nyonya Jiang mengetahui bahwa pemuda ini adalah calon suami Nyonya Gu. Ia berencana menanyakan duduk perkaranya kepada sang suami malam nanti setelah kembali ke rumah.

Keluarga Gu telah menyiapkan dua buah kereta kuda. Semula direncanakan setiap keluarga menggunakan satu kereta, namun Gu Xibei bersikeras ingin duduk bersama Gao Zhao, sehingga Gao Chengji terpaksa membawa putra serta cucunya menaiki kereta yang lain.

Setibanya di dalam kereta, mereka semua melepas tudung tabir. Nyonya Jiang bertanya, "Nyonya Gu, paman suamimu ini masih sangat muda usianya."

"Ia adalah anak bungsu dari bibi buyutku, dan kakekku membawanya ke sini untuk belajar. Bibi Jiang, malam ini aku dan Saudari Zhao ingin menikmati sedikit anggur krisan. Saudari Zhao bilang ia harus mendapatkan izin dari Bibi Jiang terlebih dahulu baru boleh meminumnya. Bolehkah Saudari Zhao pergi ke pekaranganku bersama-sama? Bibi Jiang, aku merasa sangat kesepian seorang diri, biarkanlah Saudari Zhao menemaniku ya."

Begitu topik pembicaraan menyinggung tentang paman suaminya, Nyonya Gu segera mengalihkan pembicaraan. Wajahnya dipenuhi senyuman lebar, senyuman yang membuat Nyonya Jiang merasa tidak berdaya karena tampak sangat mirip dengan tabiat putrinya sendiri.

"Baiklah, asalkan kalian tidak bermain terlalu larut malam dan membiarkan Zhao'er pulang lebih awal."

Sebenarnya, malam kesembilan bulan kesembilan adalah waktu bagi seluruh anggota keluarga untuk berkumpul menikmati bulan purnama sambil mencicipi anggur krisan. Namun Tuan Gu telah menyampaikan bahwa Tuan Gu mengundang suaminya bersama sang ayah untuk bertamu ke kediaman keluarga Gu guna mencicipi arak buatan tangannya sendiri, sehingga keluarga mereka tidak bisa berkumpul secara lengkap. Mengingat Nyonya Gu telah memohon sedemikian rupa, biarlah Zhao'er pergi menemaninya.

Setibanya di menara gerbang kota, mereka turun dari kereta. Menara gerbang kota telah dijaga ketat oleh para prajurit garnisun. Setiap tahunnya, Hakim Zhang beserta para pejabat yamen diizinkan naik terlebih dahulu sebelum warga biasa diperbolehkan menyusul. Bahkan para warga pun harus diatur ketat ketertibannya untuk menghindari insiden berdesak-desakan yang dapat memicu jatuhnya korban terinjak-injak.

Di antara para penjaga terdapat pula beberapa petugas yamen. Ketika melihat Juru Tulis Gao dan Tuan Gu datang bersama rombongan, mereka segera menyongsong maju, menangkupkan tangan memberi hormat, lalu melapor, "Juru Tulis Gao, Tuan Gu, Tuan Hakim telah berada di atas sana dan berpesan agar kami menunggu kedatangan kalian di sini."

Rombongan berjalan beriringan menaiki tangga menara gerbang kota, di mana mereka mendapati Hakim Zhang beserta istri dan anak bungsu mereka tengah menikmati pemandangan bulan purnama. Mendengar suara langkah kaki, Hakim Zhang berbalik badan.

"Juru Tulis Gao, Tuan Gu, sungguh kesempatan yang langka kita bisa berkumpul bersama hari ini."

Gao Wenlin menangkupkan tangan memberi hormat. Kedua belah pihak saling bertukar salam dan memuji anak-anak dari keluarga masing-masing. Nyonya Zhang menarik tangan Nyonya Gu dan Gao Zhao sambil tersenyum lebar penuh kebahagiaan, tampak jauh lebih akrab daripada saat ia menyambut kerabat kandungnya sendiri.

"Nyonya Gu sudah jarang berkunjung ke yamen untuk menemui bibinya ini. Nyonya Gao benar-benar keterlaluan, tidak pernah membawa Nona Zhao bermain ke tempatku tanpa mengirimkan surat undangan terlebih dahulu. Nona Zhao sudah semakin tinggi saja, dan semakin terlihat cantik jelita."

Bagaimana bisa melihat kecantikan seseorang di balik tudung tabir yang begitu gelap?

Nyonya Jiang tersenyum membalas basa-basi tersebut, sementara Gao翠 hanya tersenyum tanpa bersuara. Ia menyadari keterbatasan dirinya sendiri, sehingga jika ia pergi keluar bersama sang ipar dan harus berhadapan dengan para wanita bangsawan dari keluarga pejabat, ia memilih untuk tidak membuka mulut demi menghindari rasa malu bagi sang ipar.

Putra kedua keluarga Zhang sudah akrab dengan Gao Xing dan yang lainnya, sehingga mereka langsung bergabung di satu sudut dan berbicara dengan suara pelan. Di sela-sela perbincangan, para petugas yamen telah menata meja dan kursi. Tiga buah meja bundar disiapkan: satu meja khusus untuk para pria, satu meja untuk para wanita, serta satu meja untuk anak-anak.

Di atas meja tersaji berbagai buah-buahan segar, makanan ringan, serta sepoci anggur krisan.

Dari meja para pria terdengar tawa renyah Hakim Zhang, "Ini adalah anggur krisan yang kudapatkan dengan susah payah. Juru Tulis Gao dan Tuan Gu, silakan dicicipi bagaimana rasanya?"

Di meja para wanita, Nyonya Zhang juga dengan penuh perhatian menuangkan minuman serta berpesan kepada ketiga gadis muda itu agar hanya mencicipi rasanya saja dan tidak meminumnya terlalu banyak.

Wang Jingzhou berbisik kepada Wu Changliang, "Paman, cukup basahi bibir saja dengan anggur ini, jangan benar-benar meminumnya." Sesaat kemudian, setelah ia mendongak dan meneguk habis cawannya, ia merasa pusing—ternyata isinya adalah teh krisan.

"Paman, minumlah, tidak apa-apa, ini hanya sekadar teh."

Ah, lebih baik menunggu sampai mereka kembali ke rumah untuk menikmati arak buatan kakeknya saja. Setelah itu, ia akan membiarkan inspirasi puisinya mengalir deras untuk menciptakan sebuah syair pendek—sebuah puisi tentang Festival Qongyang pada hari kesembilan bulan kesembilan—yang kelak akan ia perlihatkan kepada Saudari Xibei.

Bulan di langit malam begitu indah. Sebentar lagi ia harus diam-diam meraih jemari mungil gadis itu; malam ini ia pasti akan mendapatkan mimpi yang sangat indah.