Bab 22 Perubahan Mendadak, Pangeran Ini Pasti Akan Membunuhmu

Gu Li melangkah keluar dan langsung mendapati pemandangan tersebut: Mu Qianxia bersandar di pelukan Li Yu, berseru ingin terus minum bersamanya hingga mabuk dan tak sadarkan diri.

Li Yu bersikap seolah-olah tidak melihat kehadiran Gu Li. Dengan senyum tersemat di wajahnya yang dihiasi rona merah akibat alkohol, ia berkata, "Nona, kita sudah tiba di kediaman Pangeran Ketiga. Sudah waktunya bagimu untuk kembali, aku harus pergi duluan."

Mu Qianxia mencengkeram erat lengan baju Li Yu. Matanya tampak basah, menyerupai anak anjing yang ditinggalkan oleh pemiliknya. Dengan penuh memelas, ia menatap Li Yu dan berkata, "Jangan pergi, Li Yu, kau tidak boleh pergi. Kita sudah berjanji hari ini untuk minum sepuasnya sampai mabuk. Lagipula, aku sama sekali tidak ingin kembali ke kediaman Pangeran Ketiga itu. Tempat itu terasa begitu dingin, bagaikan sebuah sel penjara, sama sekali tidak memiliki kehangatan manusia."

"Hiks," Li Yu bersendawa kecil. Setelah mengambil jeda sejenak, ia melanjutkan, "Nona, bukankah di sana masih ada Gu Li? Apakah kau berniat membuangnya?"

"Aku memang ingin membuangnya. Kau bahkan tidak tahu apa saja yang telah ia lakukan padaku di masa lalu, sekarang aku sama sekali tidak ingin menikah dengannya," ucap Mu Qianxia dengan kesadaran yang sudah mulai kabur.

"Tapi, bukankah kau tetap harus menikahinya?"

"Jika bukan karena titah kekaisaran yang tidak boleh dilanggar, aku tidak sudi menikahinya. Semua ini salah takhta kekaisaran yang terkutuk ini, kalau tidak, aku pasti sudah kabur sejak lama. Tidak seperti sekarang, terjebak di tempat sempit ini tanpa kebebasan sedikit pun, dan setiap hari harus hidup dalam kecemasan sambil berjaga-jaga dari orang-orang yang ingin membunuhku gara-gara dirinya. Li Yu, bawalah aku pergi dari sini, maukah kau?"

"Baiklah, Nona, aku akan membawamu pergi sekarang." Usai berkata demikian, ia bersiap untuk mengangkat dan membawa Mu Qianxia pergi.

Gu Li menyaksikan seluruh kejadian itu dari ambang pintu. Wajahnya sudah menjadi gelap gulita hingga tak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Kedua tangannya di dalam lengan baju terkepal erat menjadi tinju. Seandainya ia tidak memiliki didikan yang baik serta ketabahan yang telah ditempa selama bertahun-tahun, ia pasti sudah menerjang maju sejak tadi untuk menebas Li Yu dengan pedangnya.

Shuo Feng yang berdiri di sisi Gu Li sama sekali tidak berani mengangkat wajahnya saat itu. Di bawah gelombang niat membunuh yang dingin serta aura menekan yang kuat dari tubuh Gu Li, ia hanya bisa memanjatkan doa dalam hati untuk keselamatan Li Yu, berharap pria itu bisa meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup.

Tepat saat Li Yu hendak membawa Mu Qianxia pergi, Gu Li melesat dalam sekejap dan tiba di sisi wanita itu. Begitu Shuo Feng sempat memperjelas pandangannya, salah satu tangan Gu Li sudah mencengkeram erat lengan Mu Qianxia.

"Lepaskan dia!" ucap Gu Li dengan suara dingin.

Sebelum Li Yu sempat menjawab, Mu Qianxia sudah meronta-ronta sambil berkata, "Lepaskan aku, sebenarnya kau siapa? Aku tidak mau ikut denganmu, aku ingin pergi bersamanya, jangan ikut campur di sini."

Mendengar kata-kata Mu Qianxia, cengkeraman tangan Gu Li tanpa sadar semakin mengerat.

Tidak mengenalnya? Ha.

"Sst, sakit. Cengkeramanmu menyakitkanku, lepaskan!" Rontaan Mu Qianxia kian menjadi-jadi akibat rasa nyeri yang menjalar di lengannya.

Namun, Gu Li bergeming seolah-olah tidak mendengar. Tangannya terus menggenggam lengan Mu Qianxia dengan kuat bagaikan belenggu besi, membuat wanita itu tak mampu melepaskan diri betapa pun ia meronta dengan hebat.

"Lepaskan dia, ini kesempatan kedua sekaligus kesempatan terakhir bagimu." Suara Gu Li terdengar semakin membeku.

"Bagaimana jika aku tidak mau?" balas Li Yu dengan nada menantang. Pandangan matanya tampak jernih, sama sekali tidak menyisakan jejak kemabukan.

Gu Li tidak lagi membuang waktu untuk bertele-tele. Ia langsung melayangkan telapak tangannya dengan keras ke arah Li Yu, mengerahkan delapan bagian dari tenaga dalamnya tanpa berniat menyisakan kesempatan hidup bagi pria itu.

Li Yu terpaksa melepaskan pergelangan tangan Mu Qianxia dan memutar tubuhnya untuk menghindar.

Gu Li memanfaatkan kesempatan itu untuk merengkuh Mu Qianxia ke dalam pelukannya. Ia menatap tajam ke arah Li Yu, dengan suara yang sedingin es tanpa secercah kehangatan pun, "Apa pun tujuanmu, Yang Mulia ini berharap kau menjauh darinya di masa depan. Dia tidak bersalah dan tidak perlu menjadi korban kepentingan politik. Jika setelah ini aku masih melihatmu muncul di sisinya, aku pasti akan membunuhmu." Selesai berkata demikian, ia bahkan tidak menunggu jawaban Li Yu dan mengabaikan rontaan Mu Qianxia, lalu mengangkat wanita itu dalam gendongannya dan membawanya kembali ke kediaman pangeran.

Menatap kepergian punggung Gu Li, sudut bibir Li Yu terangkat membentuk sebuah lengkungan: Semakin lama, ini menjadi semakin menarik.

Ketika Mu Qianxia terbangun keesokan harinya, kepalanya terasa hampir pecah—inilah akibat dari mabuk berat semalam.

Mu Qianxia mendudukan dirinya di atas ranjang, memijit keningnya yang masih berdenyut nyeri, lalu berseru, "Liuli."

"Putri, Anda akhirnya bangun juga," ucap Liuli dengan penuh kegembiraan begitu melangkah masuk ke dalam kamar.

"Hm. Pukul berapa sekarang?"

"Sebentar lagi memasuki waktu tengah hari."

"Aku tidak menyangka bisa tidur selama ini. Apa yang sebenarnya terjadi semalam? Kenapa aku sama sekali tidak memiliki ingatan tentangnya? Lalau, bagaimana aku bisa kembali semalam?" Mu Qianxia mencoba mengingat-ingat kejadian semalam dengan seksama, namun mendapati pikirannya kosong melompong. Ia hanya ingat dirinya bersenang-senang sambil minum bersama Li Yu, selebihnya sama sekali tidak teringat.

"Tuan Li Yu mengantar Anda sampai ke luar gerbang kediaman semalam, lalu Yang Mulia sendiri yang menggendong Anda kembali. Hanya saja..." Liuli tiba-tiba menghentikan kata-katanya di situ.

"Hanya apa?" kejar Mu Qianxia penuh kebingungan.

"Anda meronta-ronta dengan hebat di dalam pelukan Yang Mulia, berteriak ingin pergi bersama Li Yu dan tidak ingin kembali, dan lain-lain. Putri, Anda tidak melihat sendiri betapa suramnya ekspresi Yang Mulia saat itu. Hamba benar-benar takut Yang Mulia tidak dapat menahan diri dan menghajar Anda."

"Heh." Mu Qianxia tersenyum kaku. "Apakah dia mengatakan sesuatu?"

"Tidak. Setelah membaringkan Anda di ranjang, Yang Mulia memerintahkan hamba untuk memasakkan semangkuk sup pereda mabuk, lalu beliau pergi."

"Oh."

"Putri, bukan maksud hamba lancang, tetapi Yang Mulia jauh lebih baik daripada Tuan Li Yu, beliau juga sangat baik kepada Anda. Kenapa Anda justru ingin pergi bersama Tuan Li Yu? Semalam, betapa pun marahnya Yang Mulia, beliau tetap tidak lupa mengingatkan hamba untuk memasakkan sup pereda mabuk untuk Anda, itu membuktikan bahwa Yang Mulia benar-benar menempatkan Anda di dalam hatinya. Putri, kumohon jangan ucapkan hal seperti itu lagi ke depannya, betapa sakitnya hati Yang Mulia jika mendengarnya. Hamba mendengar dari pelayan lain yang telah melayani Yang Mulia selama bertahun-tahun, bahwa baru kali ini mereka melihat Yang Mulia begitu marah dan begitu kehilangan kendali atas emosinya..."

Sebelum Liuli sempat menyelesaikan kata-katanya, Mu Qianxia memotong dengan suara lembut dan perlahan, "Liuli, urusan di antara aku dan Gu Li tidak bisa dijelaskan hanya dengan beberapa patah kata. Jangan membujukku lagi setelah ini, tidak ada gunanya."

"Putri, sebenarnya apa yang terjadi di antara kalian berdua di Chu Barat? Mengapa sikap Anda terhadap Yang Mulia bisa berubah drastis seperti ini? Sebelumnya Anda jelas-jelas..."

"Cukup, Liuli, jangan dibahas lagi. Semuanya sudah berlalu, apakah hal yang terjadi di antara kami begitu penting? Luka yang terlanjur tercipta, bagaimana mungkin bisa dipulihkan dengan mudah?"

"Putri." Liuli masih ingin membujuk, tetapi melihat Mu Qianxia memejamkan mata seolah enggan melanjutkan percakapan, ia pun mengurungkan niatnya.

Sejak kejadian malam itu, Mu Qianxia dan Gu Li tidak pernah bertemu lagi. Keduanya tampak sengaja saling menghindar, membuat suasana yang tadinya sempat sedikit mencair kini kembali membeku ke titik nol. Sementara itu, Li Yu juga tidak pernah mencarinya lagi sejak hari itu. Setelah ia menyuruh Liuli keluar untuk mencari informasi dan memastikan bahwa pria itu baik-baik saja, ia pun merasa lega.

Mu Qianxia berniat keluar untuk menyegarkan pikiran. Ia teringat saat mereka minum tempo hari, Li Yu sempat menyebutkan bahwa tidak jauh dari pinggiran ibu kota terdapat sebuah gunung dengan pemandangan yang indah, dan banyak orang di ibu kota memilih pergi ke sana untuk bersantai di waktu luang.

Mu Qianxia membawa serta Liuli dan beberapa pengawal dari kediaman Pangeran Ketiga untuk berangkat.

"Kirim orang untuk memberi tahu Gu Chenjing bahwa Mu Qianxia telah meninggalkan ibu kota, kalian sudah bisa bertindak."

"Baik."

Gunung itu tidak terlalu tinggi. Jika dibandingkan dengan masa lalu, Mu Qianxia pasti bisa mendakinya dengan mudah. Namun, tubuh ini dibesarkan dalam limpahan penjagaan sejak kecil tanpa pernah merasakan kesusahan apa pun, ke mana-mana selalu naik kereta kuda, sehingga kemampuannya untuk berhasil mendaki puncak gunung masih menjadi tanda tanya besar.

Mu Qianxia meninggalkan Liuli dan dua pengawal di kaki gunung untuk menunggunya, lalu membawa sisa empat pengawal untuk mendaki gunung. Awalnya Liuli juga ingin ikut, namun mengingat kemampuan fisik wanita di zaman kuno yang relatif lemah dan minim olahraga, Mu Qianxia dengan tegas menyuruhnya menunggu di kaki gunung.

Jalan setapak di gunung itu sulit dilalui. Meskipun gunung ini terlihat tidak tinggi, mendakinya secara langsung bukanlah hal yang mudah. Mu Qianxia berjalan sambil berhenti sepanjang perjalanan, menghabiskan waktu penuh dua jam sebelum akhirnya tiba di puncak.

Mu Qianxia menjatuhkan diri duduk di puncak gunung tanpa mempedulikan citra dirinya. Ia merasa beban dan rasa penat yang menggelayutinya selama beberapa hari terakhir perlahan-lahan menghilang. Sensasi memandang jauh dari tempat tinggi ini sungguh luar biasa. Dari sudut pandangnya di puncak, matahari memancarkan sinar kemerahan yang menyelimuti ribuan pegunungan, membuat sosok Liuli dan yang lainnya sama sekali tidak terlihat. Di kedua sisi lembah di kejauhan, puncak-puncak tebing berdiri tegak dengan kontur yang terjal dan berbahaya. Menengadah ke atas hanya memperlihatkan secuil langit biru yang melengkung, sesekali beberapa ekor elang gunung melintas, tampak sekecil serangga air.

Mu Qianxia memejamkan mata, menikmati hembusan angin sepoi-sepoi dengan tenang dan mendengarkan suara alam. Di tempat ini, ia enggan memikirkan apa pun, pikirannya kosong, hanya ingin menikmati anugerah alam seutuhnya. Perlu diketahui, di era asalnya dulu, pemandangan semacam ini sudah sangat sulit untuk ditemukan.

Tepat saat Mu Qianxia berniat turun gunung, sesosok bayangan hitam melompat naik dari dasar gunung. Sialnya, Mu Qianxia saat itu sedang berdiri di tepi puncak gunung, sehingga si pembunuh berjas hitam dengan mudah melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Sebelum Mu Qianxia dan para pengawalnya sempat bereaksi, si pria berpakaian hitam sudah mendekap Mu Qianxia dan melompat turun dari puncak gunung.

Melompat turun ke bawah, tubuhnya tiba-tiba kehilangan kendali dan meluncur jatuh lurus ke bawah. Tanpa persiapan apa pun, Mu Qianxia dikejutkan oleh insiden mendadak ini. Tubuhnya menegang, otaknya membeku, dan secara refleks ia menjerit, namun jeritan itu hanya bertahan dua detik sebelum ia paksa untuk ditelan kembali!

"Yang Mulia Putri Panjang, tidak disangka keberanianmu ternyata cukup besar," bisik orang itu di dekat telinga Mu Qianxia. Suaranya cukup keras, namun begitu tertiup oleh kencangnya angin saat mereka terus meluncur jatuh, suara itu menjadi pecah dan tidak dapat didengar dengan jelas oleh Mu Qianxia.

Memejamkan mata rapat-rapat sambil mengepalkan kedua tangan erat-erat, Mu Qianxia meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak takut. Orang ini berani melompat turun secara terang-terangan, pastinya ia tidak akan mati.

Dengan pemikiran tersebut, Mu Qianxia menjadi jauh lebih tenang.

Namun kenyataan memang persis seperti dugaannya, mereka mendarat dengan stabil di atas sebuah jaring besar. Saat benturan terjadi, tubuh mereka bahkan sempat memantul ke atas sekali, beruntung si pria berpakaian hitam mendekap Mu Qianxia dengan erat, jika tidak, wanita itu pasti sudah terpental lepas.

Sesaat setelah Mu Qianxia dibawa melompat turun dari puncak gunung oleh orang misterius itu, para pengawalnya baru tersadar dari keterkejutan atas insiden tersebut. Namun segalanya sudah terlambat, Mu Qianxia telah hilang tanpa jejak, dan mereka pun tidak berani bertindak gegabah.

Keempat pengawal itu berlari tergesa-gesa turun dari puncak gunung. Tanpa sempat menjelaskan secara rinci, mereka membawa rombongan yang masih kebingungan di kaki gunung, lalu bergegas lari kembali ke ibu kota.