Tujuh Puluh Dua: Mutiara Anggur

Di luar pabrik arak, suasana sempat sunyi mencekam, baru setelah beberapa saat kembali ramai. Li Buzhuo melangkah beberapa langkah ke depan, mencabut pedang Jingchan, lalu menyarungkannya kembali. Ia memungut manik-manik itu dan menghirupnya, aroma arak yang memabukkan langsung menyeruak ke hidung, meresap ke seluruh pori-pori tubuh, seketika membuatnya berkeringat halus. Dalam sekejap, rasanya seperti habis makan kenyang, semangat dan vitalitasnya bangkit seketika.

Yao Kan yang sedang menahan luka di pinggang, berkeringat dingin tanpa mengaduh, hanya mengertakkan gigi dan menghisap napas menahan sakit. Para warga desa memandang Li Buzhuo dengan penuh kekaguman, baru saja orang ini menunjukkan kehebatan ilmunya, dalam sekejap membunuh makhluk jahat itu, jauh lebih hebat daripada Tuan Muda Yao, apalagi Yao Kan tadi nyaris celaka.

Setelah tenang, Yao Kan pun merasa malu dan kesal, sadar bahwa tadi ia terlalu percaya diri, bahkan akhirnya diselamatkan oleh Li Buzhuo juga.

"Bawa Tuan Yao untuk diobati," seru Li Buzhuo ke arah kerumunan.

"Baik," jawab Sanjin, segera menghampiri Yao Kan, menatapnya sambil tersenyum mengejek, "Tuan Muda, silakan lewat sini."

Bagi gadis kecil yang memang tidak suka pada keluarga Yao yang ingin mengambil untung dari pabrik arak, melihat Yao Kan dipermalukan membuatnya agak senang, meski tidak terlalu terlihat di wajahnya.

"Tidak perlu," sahut Yao Kan dengan wajah kelam, langsung berbalik pergi diikuti para pengiringnya.

Baru berjalan beberapa langkah, Yao Kan kembali menoleh dengan canggung, "Terima kasih untuk tadi."

Li Buzhuo mengangguk pelan, dalam hati berpikir kalau mau berterima kasih sungguh-sungguh, nanti saat pembagian keuntungan dari pabrik arak, keluarga Yao harus rela berbagi lebih, kalau tidak, semua ucapan hanya di mulut saja.

Ia pun melangkah menuju bangunan utama. Kerumunan orang secara spontan memberi jalan, sorak-sorai dan pujian terdengar tanpa henti.

Di sisi lain, Yao Zhongyu yang mengikuti di belakang Yao Kan menoleh sejenak. Ada perubahan di matanya, ia merasa tuan baru pabrik arak ini jauh lebih disukai warga ketimbang Yao Kan yang selalu sedikit angkuh. Mungkin mengganti majikan bukanlah hal buruk.

Setelah mendengar perkataan Li Buzhuo tempo hari, Yao Zhongyu juga sudah mempertimbangkannya matang-matang, sadar bahwa apa yang dikatakan Li Buzhuo tidak salah. Usianya sudah lebih dari lima puluh tahun, tinggal di pabrik arak ini baru bisa terus memberi arti bagi hidupnya. Setelah mengelola tempat ini lebih dari sepuluh tahun, ia sudah terlalu terikat. Kalau harus pergi, hatinya amat berat.

Namun, setelah mengabdi lebih dari dua puluh tahun pada keluarga Yao, sengaja memperlihatkan pembukuan rahasia pada Li Buzhuo sudah merupakan batas kemampuannya, karena sebenarnya keluarga Yao tidak memperlakukannya dengan buruk.

Sementara itu, Jiang Dahe sudah mulai membual pada warga desa sekitar, katanya ia pernah bermalam di pabrik arak dan bertemu makhluk jahat itu, cukup menatap saja, makhluk itu langsung kabur. Ia pun merendah, "Makhluk jahat seperti itu sebenarnya makin kita takut, makin hebat dia. Kalau kita berani, tak berarti apa-apa!"

Li Buzhuo membiarkan saja mereka berbicara. Nanti setelah kabar ini menyebar, warga Desa Gentong Arak akan kembali pulang satu per satu. Meski makhluk arak itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan rumor bencana makhluk jahat, namun bagi warga desa yang sudah lama tinggal di pegunungan, pindah keluar bukanlah perkara mudah. Kalau bukan karena ketakutan akan keselamatan nyawa, siapa yang rela meninggalkan rumah? Kebanyakan dari mereka yang pergi hanya menumpang di rumah kenalan, bahkan ada yang sampai tidak punya tempat bernaung.

Yao Kan membawa pengiringnya ke kamar tamu di sayap timur untuk mengobati luka. Sementara itu, Li Buzhuo perlahan kembali ke kamar, mengambil kantong air dari kulit domba yang biasa dipakai, mengisinya setengah dengan air matang yang sudah dingin. Ia memasukkan manik-manik biru itu ke dalam mulut kantong, menggoyangnya hingga terdengar bunyi gemericik.

Kemudian ia membuka sumbat kantong, bahkan sebelum mendekatkannya ke hidung, aroma arak yang kuat langsung menyeruak, bahkan disertai uap tipis yang terlihat jelas.

"Wah, kuat sekali."

Li Buzhuo belum mencicipi, hanya menghirup aromanya saja, pipinya langsung memerah. Setelah berpikir sejenak bahwa masih ada urusan penting, ia berniat menaruh kantong arak itu, namun akhirnya tak tahan untuk mencicipi sedikit.

Begitu arak masuk ke tenggorokan, hawa panas langsung menyerbu ke kepala, lalu turun melalui kerongkongan, masuk ke perut dan meledak! Hanya satu teguk, pandangan Li Buzhuo langsung berkunang, pikirannya melayang, tubuhnya terasa ringan seperti terbang, buru-buru ia menutup lagi mulut kantong.

Tersandung menuju meja, duduk selama beberapa saat, efek arak itu datang dan pergi begitu cepat. Setelah efeknya hilang, mata Li Buzhuo kembali jernih, tubuhnya segar bugar.

"Tenaga yang hilang karena menggambar jimat, hanya satu teguk arak ini sudah pulih sepenuhnya, lebih manjur dari pil energi kecil, sungguh langka."

Menggantungkan kantong air di pinggang, Li Buzhuo menuju ruang baca, mencari sebuah buku catatan setebal dua jari di rak, membukanya sembarangan beberapa lembar.

Catatan keuangan rahasia ini diberikan oleh Yao Zhongyu, tampaknya ia memang orang yang tahu situasi. Sudah saatnya berurusan soal uang dengan keluarga Yao.

Li Buzhuo pun keluar dari ruang baca, menuju kamar tamu di sayap timur untuk mencari Yao Kan.

.........................................

Di kamar tamu, Yao Kan membiarkan pengiringnya mengobati luka di pinggang.

Lukanya tidak dalam, hanya saja cakar makhluk jahat itu terasa tidak bersih, rasa gatal dan kebas menyebar ke dalam tubuh, sangat mengganggu. Ia hanya bisa mengalirkan energi dalam untuk menekan, menunggu nanti sampai kembali ke Kabupaten Hedu baru diobati lebih lanjut.

Saat itu, pintu terbuka.

"Sudah agak membaik?" Li Buzhuo mendekat, kantong air di pinggangnya bergoyang.

Yao Zhongyu segera melirik Li Buzhuo, merasa sudah waktunya keluar dari ruangan.

Yao Kan memberi isyarat pada pengiringnya untuk pergi, kini tinggal mereka berdua di dalam kamar.

"Cakar dan taring makhluk jahat biasanya tidak bersih, kau terkena satu cakaran, pasti rasanya tidak enak. Cobalah minum ini, mungkin bisa membantu," ujar Li Buzhuo sambil menyodorkan kantong air.

Yao Kan memandang kantong air itu dengan curiga, lalu mencabut sumbatnya, terkejut, "Aroma arak yang luar biasa!"

Ia menuangkan setengah cangkir ke cawan teh di samping, menyesap sedikit, hanya beberapa tetes saja sudah langsung meledak di mulut. Araknya mengalir lembut ke tenggorokan, tanpa rasa menusuk, rasanya kaya dan nikmat. Setelah beberapa saat, kehangatan arak langsung mengalir ke pusat energi di perut, lalu perlahan kembali menyebar, seolah seluruh perut berubah jadi tungku kecil.

"Bagus, bagus, bagus! Lembut, tahan lama, bulat, kaya, dan rasa akhirnya tak habis-habis!" Yao Kan mengecap lidahnya, tak tahan bertanya, "Dari mana kau dapat arak ini?"

"Dicampur air," jawab Li Buzhuo tersenyum.

"Mana mungkin tak terasa airnya? Dalam satu kendi arak, asal dicampur sedikit air saja, aku pasti bisa tahu. Mana mungkin ini dicampur air?" Yao Kan masih ragu, lalu teringat pada manik-manik yang tertinggal setelah makhluk itu mati, baru sadar, "Ternyata ini direndam dari inti arak makhluk jahat, pantas saja. Aku pernah baca di buku, makhluk yang jadi arak, intinya jika direndam di air jernih, hasilnya adalah arak terbaik yang tak bisa dibuat dengan cara apapun."

Tanpa sadar ia teringat pada luka di pinggang, Yao Kan mendapati rasa gatalnya hilang sama sekali, bahkan rasa sakitnya pun jauh berkurang.

Setelah berpikir lama, Yao Kan akhirnya menghela napas, "Terima kasih."

Ucapan terima kasih ini sungguh sangat enggan ia ucapkan, bukan tanpa alasan, sebab saat hendak bernegosiasi soal pengelolaan pabrik arak dengan Li Buzhuo pun, ia sudah memperkirakan hubungan mereka tak akan akur, dan dengan begitu, menipu Li Buzhuo pun tidak akan menimbulkan rasa bersalah.

Namun kini sudah lebih dulu berutang budi pada Li Buzhuo, ditambah tadi saat membasmi makhluk jahat di pabrik arak, ia juga sempat diselamatkan. Catatan keuangan rahasia sudah sempat dilihat Li Buzhuo, keuntungan pun belum dihitung, kini malah sudah berutang dua budi, bagaimana lagi mau bernegosiasi?