Bab 149 Keraguan

"Ternyata Kakak Jin, Lian-er memberi hormat." Lian-er seolah-olah tidak menyadari apa pun, ia tersenyum sambil membungkuk memberi hormat, lalu menoleh ke belakang untuk melirik pengawas yang ada di sana. Ketika melihat orang itu masih menatap Lin Nu di palung makanan sudut timur, Lian-er merendahkan suaranya:

"Kakak Jin, nanti sebaiknya kamu bersembunyi di dekat tembok barat, jangan sampai terlihat orang."

Ia menunjuk ke pelipis Jin Gui: "Kamu masih berdarah."

Jika pengawas itu tidak menyadarinya, itu tidak masalah. Namun, begitu ia mendapati bahwa orang yang ditukar adalah batu, ia sama sekali tidak akan menutupinya dan justru akan menghajar Jin Gui sekali lagi demi menutupi luka tusuk di pelipisnya. Pada akhirnya, yang menderita tetaplah Jin Gui.

Jin Gui tahu gadis itu bermaksud baik, ia mengucapkan terima kasih, lalu menghela napas lagi: "Untung saja ayahku sudah lama meninggal, dan mata ibuku juga sudah tidak bisa melihat. Penampilanku yang separuh manusia dan separuh hantu ini tidak akan menakuti mereka."

Ada sedikit getaran yang hampir tak terdeteksi dalam suaranya.

Sejak digiring seperti ternak oleh pasukan Jin dari benteng menuju Kota Baishuang, ia tidak pernah sehari pun merasa tenang. Ia takut malapetaka "siap dijadikan budak" akan menimpa dirinya dan membuat ibunya kehilangan tempat bersandar.

Sekarang, takdir akhirnya mendorongnya sampai ke titik ini, tetapi ia justru merasa bahwa keadaan seperti ini sebenarnya cukup baik pula.

Saat itu, dirinya sama seperti sekarang—tidak bisa berbuat apa-apa selain bersujud, bersujud sekuat tenaga. Dan para prajurit Jin itu pun, persis seperti A Li tadi, melihat kepalanya pecah dan berdarah sambil tertawa terbahak-bahak untuk bersenang-senang.

Ia sudah tidak punya keberanian lagi untuk menjalani hal serupa yang kedua kalinya.

Biar begini saja kalau begitu.

Pikirnya.

Lebih baik tidak saling berjumpa dengan ibu, tidak tahu apakah masih hidup atau sudah mati, serta menyimpan bayangan bahwa "ia (beliau) masih hidup di tempat lain" di dalam hati, daripada harus menyaksikan dengan mata kepala sendiri sanak saudara mati di hadapan mata.

Jin Gui akhirnya menyunggingkan senyum lebar, tertawa dengan suara serak.

Melihat senyuman yang jauh lebih buruk daripada tangisan itu, Lian-er ragu-ragu sejenak, lalu bergerak lebih dekat lagi dan berkata dengan suara sekecil dengungan nyamuk: "Kakak Jin, aku... aku sepertinya bisa membantumu..."

………………

"Lalu? Bagaimana caramu akan membantunya?"

Satu jam kemudian, di sudut utara dinding gudang kayu, suara dengkuran bersahut-sahutan di sekeliling. Di antara suara-suara itu, dengkuran pengawal dan pengawaslah yang paling keras.

Meski demikian, suara Wei Shu sama sekali tidak tenggelam oleh suara bising tersebut. Sebaliknya, suara itu bagaikan seutas aliran air yang jernih dan dingin, merayap masuk ke dalam telinga Lian-er.

Ia membenamkan kepalanya di dada, tidak berani menatap wanita di hadapannya itu.

Braza perapian di keempat sudut gudang kayu telah disingkirkan. Rupanya Nyonya Besar merasa bahwa orang-orang Mu Na Hei Tai ini akan pergi keesokan harinya, dan menahan dingin semalam saja tidak akan membuat mereka mati. Oleh karena itu, di dalam ruangan saat itu, jangankan braza perapian, sebatang lilin pun tidak dinyalakan. Benar-benar gelap gulita hingga tidak bisa melihat jari tangan sendiri. Sekalipun Lian-er membuka matanya lebar-lebar, ia sama sekali tidak dapat melihat keadaan di hadapannya.

Namun, ia tetap tidak berani mengangkat kepalanya.

Sebagai seorang pembunuh yang namanya terkenal kejam, tentu saja ia sangat merasa takut.

Setelah terdiam beberapa saat, Lian-er baru berkata dengan suara sangat pelan: "Sebenarnya tidak perlu sampai membantu, hanya saja... meminta Kak Putri A-qi untuk... menengoknya sekadar melirik, lalu... lalu menyampaikan sepatah kata, agar ibu Kakak Jin bisa tenang, dan... dan biarlah semuanya berakhir begitu saja."

Wei Shu mengeluarkan deheman rendah, tidak menyatakan setuju maupun tidak, lalu tiba-tiba mengubah topik pembicaraannya dan bertanya: "Lalu bagaimana dengan dirimu, Lian-er? Apa rencana dirimu sendiri? Gude ingin kau tetap tinggal di sisinya, apakah kamu bersedia?"

Lian-er sangat terkejut hingga wajahnya pucat pasi, lalu tanpa sadar berseru: "Bagaimana kamu bisa tahu?"

Begitu kata-kata itu meluncur keluar, ia baru menyadari bahwa dirinya ternyata telah menyetujui ajakan Gude untuk tinggal tadi. Seketika itu juga keringat dingin membasahi pakaiannya, dan jantungnya berdegup jauh lebih kencang.

Mungkinkah saat ia menemui Gude di halaman bobrok tadi sore, A-qi-si sebenarnya berdiri mengawasi di dekatnya?

Begitu pikiran itu muncul, bukan hanya wajahnya yang menjadi pucat pasi, tubuhnya pun mulai sedikit gemetar. Ia berpikir di dalam hati, apakah orang ini adalah hantu? Mengapa saat bergerak sama sekali tidak menimbulkan suara sedikit pun?

Melihat Lian-er yang tampak begitu ketakutan, Wei Shu tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya dan tersenyum tipis: "Kubilang, kamu tidak perlu merasa takut separuh mati begitu, aku kan bukan pemakan manusia."

Tapi kamu adalah pembunuh manusia.

Lian-er menambahkan kalimat itu secara diam-diam di dalam hatinya.

Namun, jika ia mengesampingkan kejadian sore tadi dan hanya memikirkan ucapan serta tindakan A-qi-si akhir-akhir ini, Lian-er merasa bahwa wanita itu mungkin saja memang bukan sosok yang jahat dan kejam. Setidaknya, orang-orang yang tewas di kediaman Markas Besar Kiri akhir-akhir ini bukanlah dibunuh oleh A-qi-si.

Jika dipikirkan lebih mendalam lagi, apakah jumlah nyawa di tangan A-qi-si bisa melebihi para pengawas budak Jin seperti keluarga Mang Tai, atau bahkan A Li?

Lian-er duduk terpaku dengan tatapan kosong, hatinya tiba-tiba terasa hampa seperti ada bagian yang hilang.

Bisikan lembut yang sempat mengusik senar hatinya di sore hari tadi, setelah besi panas itu diangkat, telah ia cabut secara paksa dari hatinya, meninggalkan sebuah lubang yang kosong begitu saja.

Saat ini, dari dalam lubang kosong itu, entah apa yang mendesak keluar secara terus-menerus. Hal itu terus mendesak naik, naik, hingga mencapai tenggorokannya, membuatnya merasa harus memuntahkannya agar lega.

Ia hampir tak kuasa menahan diri untuk membuka mulutnya dan mulai bergumam seorang diri.

Atau mungkin, ia sedang mencurahkan isi hatinya kepada wanita pembunuh itu.

Mulai dari saat ia dijual masuk ke kediaman Markas Besar Kiri pada usia delapan tahun, ia menceritakan bagaimana ia bertahan melewati hari-hari awal di sana, menceritakan tugasnya di Paviliun Baihua, penyuapan oleh Gude, usia yang kian beranjak dewasa bersama perasaan yang belum sepenuhnya ia mengerti, hari hujan saat tanda budak Lin Nu dicap di tubuhnya, angin sepoi-sepoi yang berhembus ketika ia membuka lengan bajunya untuk menyerahkan surat rahasia, bisikan yang ia dengar serta debaran jantungnya sendiri, hingga bibit bunga mawar merah serta cangkul kebun yang terlupakan kegunaannya...

Ia terus berbicara tanpa henti, seolah-olah ia ingin menghabiskan semua jatah kata-katanya di dunia ini pada saat itu juga, seolah-olah ia ingin menumpahkan segala hal yang telah lama tersimpan sangat, sangat, sangat dalam di lubuk hatinya, tanpa menyisakan secercah pun.

Hingga ia sampai pada cerita tentang karung goni yang dipikul masuk oleh orang-orang, serta pria yang diseret keluar dari dalam karung goni tersebut, barulah ia akhirnya menghentikan suaranya, mengangkat kepala, dan menatap ke depan dengan tatapan hampa.

Kegelapan telah menelan seluruh penjuru dunia, dan yang bisa ia lihat hanyalah pekat.

Oleh karena itu, ia melontarkan pertanyaan kepada kegelapan tersebut:

"Hidup... mengapa begitu sulit?"

Ia mengerutkan keningnya, menatap ke depan dengan sungguh-sungguh dan penuh harap. Meskipun ia tidak dapat melihat apa pun, ia tetap teguh memandang dan diliputi kebingungan.

Di dalam lumpur malam yang pekat itu, napasnya sangat halus dan ringan, seperti seekor ikan yang terdampar dari air, hampir tidak terdengar. Dan kata-kata selanjutnya meluncur bagaikan gelembung yang dikeluarkan oleh ikan, pecah di bawah himpitan tirai malam:

"Aku hanya... hanya ingin bertahan hidup..."

Itulah satu-satunya harapannya.

Hanya itu saja.

Namun, tidak ada seorang pun yang datang untuk menjawabnya.

Angin malam menerbangkan helaian rambutnya. Ia duduk terdiam dalam sunyi, menyadari bahwa orang yang sanggup menjawab pertanyaannya itu kini sudah tidak lagi berada di sisinya.

Tepat saat ia mengucapkan kalimat terakhirnya, ia mendengar sebuah desahan napas yang lembut, bergerak dari dekat menuju jauh, dan pada akhirnya hanya menyisakan keheningan yang tiada bertepi baginya.

Tampaknya, ini memang sebuah persoalan yang sangat sulit. Bahkan A-qi-si yang tampak mahakuasa pun ternyata dibuat kewalahan oleh masalah ini, sehingga ia memilih pergi lebih cepat daripada siapa pun.

Di tengah kegelapan, Lian-er menarik sudut bibirnya dan tersenyum tanpa suara.