Bab Tujuh Puluh Lima: Bertemu Kembali, Bukan Lagi Orang yang Sama

Di bawah Puncak Awan Zamrud, di tepi Danau Air Hijau.

Pada pagi yang cerah ini, dari antara bunga-bunga di hutan, muncul sosok yang agak compang-camping, seperti orang tersesat yang kebetulan sampai di sini. Tubuhnya penuh lumpur dan kotoran, matanya keruh dan suram, namanya adalah Ajis yang tak berguna.

Namun pikirannya masih cukup jernih, ia masih mampu mencari jalan yang dikenalnya dari ingatan. Di tepi danau, sebuah perahu mengapung, ia bersusah payah berenang ke sana, menyeberang ke sisi lain, naik ke anak tangga batu, melewati Batu Pengasah Pedang, lalu melihat papan nama yang telah lama dipatahkan orang dengan satu tamparan, serta pedang-pedang yang berserakan, patah dan rusak, bekas-bekas luka pedang memenuhi tanah, noda darah pun belum kering, seakan baru saja terjadi pertarungan yang mengerikan.

Memang benar, sebagai keluarga paling berpengaruh di Selatan Sungai, sejak "Perkumpulan Naga Hijau" mulai mengacau, "Persembahan Pedang Sakti" sudah menjadi kekuatan utama menghadapi bencana di wilayah Selatan, semua kelompok memandangnya sebagai pemimpin.

Namun, seperti belalang menghadang kereta, nasibnya sama dengan keluarga Murong.

Persembahan Pedang Sakti yang dahulu begitu termasyhur, kini sepi menakutkan, seperti kuburan raksasa. Ketika ia kembali, yang tersisa hanya seorang tua, si penyeberang perahu.

"Siapa kau?"

Orang tua itu mengangkat matanya yang keruh, menatap pendatang, menatap sosok yang tampak seperti pengemis, kotor dan busuk, seolah baru diangkat dari selokan, menguarkan bau menyengat.

Namun si pria compang-camping tidak menjawab, ia melangkah ke halaman depan Persembahan Pedang Sakti.

Pilihan, bagi kebanyakan orang, adalah hal yang sederhana. Tapi bagi beberapa orang di dunia ini, pilihan adalah perkara yang amat sulit, bahkan tak ada pilihan sama sekali.

Jika menengok kehidupannya, sungguh luar biasa, tiada banding. Baru berusia sebelas tahun, ia sudah mengalahkan pendekar pedang terbaik dari Perguruan Gunung Hua dan menjadi tokoh teratas di dunia persilatan, menggemparkan negeri. Di usia dua puluh lebih, ia mengangkat pedang menghalau kejahatan, bahkan mengalahkan ketua "Agama Iblis" dengan Pedang Sakti keluarga Xie, membuat sang ketua hilang tanpa jejak.

Impian para pendekar adalah menyatu dengan pedang, yang tercapai setelah ribuan kali latihan siang dan malam, tetapi dia, pertama kali memegang pedang, langsung mencapai tingkat itu, saat itu baru berusia tujuh tahun. Bisa dikatakan, sejak awal ia sudah berdiri di puncak yang orang lain butuh seumur hidup untuk mencapainya, memandang rendah semua.

Tatapan lelah dan muram mulai gemetar, selama bertahun-tahun Persembahan Pedang Sakti demi menjaga nama telah membunuh banyak orang, ia pun membunuh terlalu banyak, ada yang bahkan tak seharusnya dibunuh, namun ia tak pernah punya ruang untuk memilih, karena ia pun adalah orang yang tak boleh kalah.

Dunia persilatan memang jalan tanpa akhir.

Tempat ia dulu berlatih pedang kini bertambah dua peti mati.

Di dalamnya berbaring seorang tua dan seorang wanita.

Xie Wangsun, Murong Qiudi.

Dua orang yang paling dekat dengannya.

Di depan peti, berdiri sebuah pedang panjang kuno, Pedang Sakti Xie.

Pria compang-camping melewati si tua, mendekat ke peti mati, menatap dua jasad, seperti terpaku, berdiri diam.

Mungkin selama setengah cangkir teh, mungkin selama sebatang dupa, entah kapan, udara mulai dipenuhi aura mengerikan, seperti badai yang berpusat pada tubuh pria itu, menyebar ke segala arah. Daun-daun yang jatuh mulai terbelah rapi, seolah ditebas pedang-pedang tak kasat mata, semakin banyak, akhirnya hanya tersisa serpihan.

Kicau burung dan suara serangga pun terhenti, pegunungan terdiam ngeri.

Sikapnya kini berbeda jauh dari sebelumnya, meski pakaian masih compang-camping, tetapi auranya sudah berubah total, bagaikan matahari yang agung, mengguncang masa.

"Perkumpulan Naga Hijau!"

Bisikan itu seperti memiliki kekuatan sihir mengerikan, daun-daun yang sudah hancur kini berputar, menjadi debu.

"Tring!"

Pedang Sakti Xie yang berdiri tak jauh tiba-tiba berbunyi nyaring, terangkat sendiri dari sarungnya, lalu melesat seperti pelangi, jatuh di kaki pria itu, bergetar lama.

Tubuh si tua mendadak gemetar, tak percaya ia berbisik dengan suara tersendat,

"Tuan Muda Ketiga!"

Hari itu, dunia persilatan digemparkan oleh kabar kemunculan kembali Tuan Muda Ketiga Persembahan Pedang Sakti, "Xie Xiaofeng", yang dulu dikira telah meninggal.

...

Kota Lautan Derita.

Seiring lenyapnya Sang Agung, tempat ini seolah kembali bersemangat, seperti pohon kering bertemu musim semi.

Di pinggiran kota, di Bukit Selatan, terdapat sebuah taman makam bernama "Hutan Seratus Bunga", bunga-bunga bermekaran, burung berkicau, di sini dikuburkan orang-orang yang mati di Kota Lautan Derita, ada pelacur, pengemis, buronan, juga pendekar gagah yang termasyhur.

Bisa dibilang tempat peristirahatan yang cukup baik setelah mati.

Di salah satu makam dalam Hutan Seratus Bunga, seorang pria yang awalnya berbaring menunggu ajal tiba-tiba membuka matanya yang tertutup rapat, dengan satu hentakan tangan ia melompat keluar seperti burung.

Musuh bebuyutan sudah mati, obsesi pun lenyap, ditambah kekalahan di tepi Danau Air Hijau oleh pendekar misterius, baginya dunia ini sudah tak ada yang menarik.

Sepanjang hidupnya ia tak pernah hidup untuk dirinya sendiri, sangat tidak bebas, kini penyakit lama semakin parah, satu-satunya keinginannya hanya menunggu mati dengan tenang, ingin mati dengan kebebasan.

Namun barusan, di atas tutup peti yang awalnya kosong, kini tergeletak sebuah pedang, bahkan ia tak menyadarinya.

Itu adalah pedang yang tenggelam di Danau Air Hijau, pedangnya sendiri—"Racun Tulang".

"Xie Xiaofeng, belum mati!"

Di atas peti tertera lima huruf besar, disusun dari daun dan kelopak bunga, hanya dalam sekali tatapan, langsung terserak.

Mata dingin dan datar pria itu seketika terkejut, lalu berubah.

"Apa? Belum mati!"

Raungan berat dan serak menggema, taman makam pun seketika dihujani bunga, kacau, hancur menjadi lumpur.

...

Kota Baoding, rumah leluhur keluarga Shen.

Setelah hampir tiga puluh tahun badai, tempat ini sudah runtuh sebagian besar, bahkan sudah tak pantas disebut rusak.

Namun beberapa hari lalu, seorang pria paruh baya dingin dan angkuh datang ke sini, membawa pedang besi, rambut terurai menutupi wajah, langkahnya mantap, ia masuk ke dalam.

Hingga hari ketiga, setelah kedatangan Meng Qiushui, pria paruh baya itu baru keluar.

Ia menatap Meng Qiushui, sosok yang tujuh puluh persen mirip dengan bayangan dalam ingatannya, wajahnya penuh makna yang tak bisa diungkapkan.

Keduanya saling menatap lama, mata pendekar paruh baya tenang seperti air, seakan telah melihat segalanya, namun ia tetap bertanya dengan suara dalam, "Apa hubunganmu dengannya?"

"Apakah itu penting?" Meng Qiushui menjawab pelan, tidak menjawab malah bertanya balik, baginya, ia pun tak punya pilihan. "Yang perlu kau tahu, ialah aku yang membunuh Shangguan Xiaoxian!"

Seketika, mata pendekar paruh baya yang tadinya tenang perlahan berubah, seperti membeku jadi es, dingin menusuk, ia mengubah nada bicara, "Kau sudah menjadi anggota Perkumpulan Naga Hijau?"

Seolah kedatangannya bukan untuk Shangguan Xiaoxian, melainkan untuk jawaban itu.

"Entah aku anggota Perkumpulan Naga Hijau atau bukan, setelah membunuhnya, kau pasti mati." Di belakang Meng Qiushui, terdengar suara lain, kasar seperti batu dan besi, membuat yang mendengarnya merinding.

Tiga orang, langsung membentuk situasi seperti tiga kaki penyangga.

Pendatang mengenakan jubah abu-abu yang lusuh, penuh debu, tubuhnya kurus namun tidak tampak lemah, justru penuh aura ledakan kekuatan, di pinggang kanan terselip pedang, gagangnya menghadap kiri, setiap pendekar di dunia persilatan pasti tahu, ia kidal.

Tapi yang paling menakutkan adalah matanya, berwarna abu kematian, tanpa emosi dan kehidupan, seperti mayat hidup, kini menatap Meng Qiushui dengan tatapan seolah menatap orang mati.

"Satu bulan lagi!"

Meng Qiushui mengamati si pendatang, tiba-tiba mengucapkan empat kata.

"Di mana?" Pendatang bertanya dingin.

"Di Hutan Daun Kering luar kota!"

Setelah itu, Meng Qiushui menoleh ke pendekar paruh baya, ujung kakinya menginjak, lalu melesat seperti burung walet, keluar dari pandangan mereka.

Sementara pendekar paruh baya menatap punggung Meng Qiushui lama, lalu melihat sosok kurus yang sudah berbalik pergi, hingga akhirnya angin bertiup daun jatuh, bahkan yang menatap pun telah lenyap tanpa jejak.

Hari itu, "Pedang Embun Biru" menantang pendekar terbang sendirian, Jing Wuming, dunia persilatan pun berguncang.