Bab Tujuh Puluh Tujuh: Bertemu Lagi dengan Li Xunhuan

Dalam kabut hujan yang samar, tampak dua sosok tipis dan gaib seperti burung bangau putih yang terkejut, saling memburu dan berkejaran tanpa henti. Salah satunya mengenakan mantel bulu rubah berkualitas, tangan kiri disilangkan ke belakang, tangan kanan menggenggam sebuah kendi arak. Langkah kakinya ringan dan lincah, sesekali mendongak dengan riang menikmati arak, namun tubuhnya tetap melesat di atas punggung atap dan tepi bangunan di tengah hujan, seolah seekor burung yang terbang bebas, meliuk-liuk penuh keanggunan.

Yang satunya lagi memeluk pedang kuno, tubuhnya tegak laksana pohon poplar di gurun, bertolak belakang dengan kelincahan lawannya yang seakan peri terbang. Langkah kakinya tampak biasa saja, tidak ada helai baju yang berkibar atau rambut yang terangkat, hanya basah oleh embun hujan yang halus. Namun, langkah yang kelihatannya sederhana dan lamban itu justru mampu menyaingi sang pemuda, kadang malah mendahului, menampakkan tekad yang luar biasa kuat.

Keduanya saling memburu, langkah semakin cepat, wujud mereka kian kabur, hingga akhirnya satu di antaranya benar-benar tampak seperti burung layang-layang yang menembus hujan, dari kejauhan seolah tak lagi membutuhkan pijakan, melayang di udara dengan menakjubkan.

Yang satunya juga tidak kalah aneh, tubuhnya seakan berpindah begitu saja, dalam sekejap sudah berubah menjadi asap tipis, melesat ke tempat jauh, dan ketika sosoknya tampak kembali, sudah berada puluhan langkah dari sebelumnya, lalu menghilang lagi.

Di sepanjang jalan, payung-payung kertas berjejer bagai atap, orang-orang di bawahnya berjalan perlahan di bawah gerimis, namun tak seorang pun menengadah, tak seorang pun menyadari keajaiban luar biasa yang sedang terjadi.

Tak tahu berapa lama mereka berkejaran, hingga keluar dari tanah subur selatan, meninggalkan burung, binatang, dan pepohonan, sampai akhirnya tiba di atas sungai besar yang luas, barulah mereka serentak berhenti.

Di atas permukaan sungai, keduanya berdiri berhadapan di atas gelombang, seolah berdiri di darat, ringan seperti bulu angsa yang mengapung.

“Kau sudah tua!”

Mengamati lelaki di depannya yang rambutnya telah memutih dan usia telah mencapai enam puluh tahun, pemuda itu menghela napas.

“Benar,”

Melihat lawannya yang masih berambut hitam legam dan tampak belum genap dua puluh tahun, lelaki berbulu rubah itu juga menghela napas. Hampir tiga puluh tahun telah berlalu, siapa yang tak menua? Kerutan di sudut matanya semakin banyak, halus dan rapat seperti lekukan tanah yang telah lama diterpa angin dan hujan, membuat orang menyesalinya. Namun matanya tetap lincah dan penuh semangat, seperti bunga yang baru mekar, seperti tunas rumput yang baru tumbuh.

Tak lain dialah dulu yang dikenal sebagai Li Xunhuan, yang kini telah menua.

Ia meneguk arak sambil tersenyum getir.

“Kau telah berubah.”

Mengerti maksud tersembunyi di balik kata-katanya, lawannya tak membantah, hanya menjawab lirih, “Di dunia persilatan, bukankah kita semua seperti daun yang jatuh ditiup angin, atau eceng gondok yang hanyut di air?”

“Kau bisa memilih, tapi aku tidak.”

Dua orang itu sebenarnya mengarungi sungai bersama, saling memandang.

Namun setelah kata-kata itu terucap, tubuh mereka seolah tertancap di atas air, tidak bergerak sedikit pun. Permukaan air yang tadinya tenang di bawah kaki mereka, tiba-tiba berubah.

Tampak dari bawah kaki Li Xunhuan, air mulai beriak dengan dirinya sebagai pusat, gelombang merambat keluar, memecah permukaan sungai, melaju ke arah lawannya, membuat sungai bergelora.

Melihat itu, lawannya mengangkat pedang, dengan sarungnya menotok permukaan sungai. Seketika, air di bawah kakinya terbelah, membentuk celah yang panjang, tidak lebar, hanya cukup untuk satu orang berdiri, tapi membentang hampir tujuh depa jauhnya, seperti membelah sungai, memutus gelombang, dan baru setelah setengah tarikan napas, air itu menyatu lagi.

Satu orang belum menghunus pisau, satu orang belum mencabut pedang.

Ikan-ikan yang tadinya berenang di air tanpa sadar telah terbelah dua, darahnya bahkan belum sempat mengalir sudah tersapu bersih, dagingnya hancur lebur.

Serangan belum usai, serangan berikutnya sudah menyusul. Pedang kuno yang masih bersarung menggores permukaan air, tiba-tiba muncul pilar air seperti naga hijau yang menerobos dari sungai, melengkung di udara dan menghantam Li Xunhuan. Namun, saat jaraknya tinggal sejengkal, air itu langsung terbelah dua, menyebar ke sisi kanan dan kiri, seolah-olah dipotong oleh pisau tak kasat mata, bahkan tirai hujan pun terbelah demikian pula.

Keduanya saling adu keahlian, permukaan sungai di bawah derasnya benturan tenaga mereka seketika porak-poranda, bergelora seperti bubur dalam kuali.

Gelombang di bawah kaki, hujan dan angin di atas kepala, namun dua orang itu tetap berdiri tenang di atas air, naik turun bersama ombak. Setelah beberapa kali benturan, masing-masing memperoleh keunggulan dan kelemahan, sepatu dan kaus kaki mereka basah kuyup, mantel bulu Li Xunhuan pun meneteskan air.

Tiba-tiba lawannya mengernyitkan dahi, tubuhnya bergerak di tempat, seolah sedang berlatih pedang. Rambutnya mengepak, tubuhnya melangkah di atas gelombang, gerakan pedangnya sederhana, tak ada niat membunuh, pedang pun tak dicabut dari sarung, bahkan tanpa sedikit pun tenaga dalam, gerakannya makin lama makin lambat, hingga akhirnya begitu pelan, sampai-sampai seorang gadis lemah pun mampu menghindar.

Tubuhnya perlahan diselimuti kabut air tipis, melayang seperti asap, membuatnya tampak semakin luar biasa. Ujung sarung pedang yang menyapu meninggalkan jejak panjang, samar, seperti cahaya yang melintas, hingga akhirnya ujung pedang itu mengarah lurus ke Li Xunhuan.

Pada saat itu pula, tirai hujan di sekitar Li Xunhuan tiba-tiba membeku.

“Tss!”

Aneh sekali, di tengah hujan terdengar suara pedang, dan dari pusaran angin dan hujan tampak sesosok bayangan, kadang terurai, kadang terkumpul, tanpa wujud pasti, sukar diidentifikasi, seakan seorang pendekar pedang legendaris telah melebur dalam hujan, tak bisa dibedakan mana kawan mana lawan.

Di tengah hujan dan angin yang meliuk acak, Li Xunhuan terpana, karena hujan itu seolah-olah berubah menjadi sosok lawannya yang menusukkan pedang ke arahnya. Dalam sekejap, di tengah tirai hujan muncul belasan bayangan, ada yang menusuk, menyabet, menebas, atau menjangkau, masing-masing dengan keunikan tersendiri, saling berpadu.

Namun berikutnya, mata lawannya dipenuhi kilatan tajam yang menakutkan, seolah menguasai seluruh dunia, cemerlang seperti fajar yang membelah malam abadi, menusuk bulu kuduknya hingga berdiri.

Itu adalah sepasang mata yang luar biasa, mata Li Xunhuan, bersinar terang laksana mentari di langit, menakjubkan dan mengguncang zaman.

Tiba-tiba, kekuatan mengerikan memancar dari tubuh Li Xunhuan, namun terasa lembut, seperti angin musim semi yang hangat, menenangkan segalanya, meredakan riak hujan, memadamkan gelombang di sungai, semuanya sirna.

Tubuh lawannya bergetar, kabut air yang terbentuk dari pecahan butir hujan sirna oleh embusan angin.

Kini, kedua orang itu sama-sama basah kuyup, sangat berantakan, tubuh meneteskan air seperti baru saja diangkat dari sungai.

Lalu...

“Byur!”

Keduanya jatuh ke dalam air secara bersamaan.

Di tepi sungai, mereka bersusah payah merangkak naik, kali ini benar-benar seperti baru diambil dari dalam air.

Entah sejak kapan, hujan pun perlahan mereda.

Di kejauhan, sebuah perahu meluncur mendekat, di atasnya berdiri seorang perempuan paruh baya yang tetap menawan, menatap kedua lelaki itu dengan mata hitam bulat seperti mutiara, separuh marah, separuh geli, entah hendak meluapkan kekesalan atau menahan tawa.

Pantas saja tak seorang pun bisa menemukan tempat persembunyian Li Xunhuan, siapa sangka ia tinggal di atas perahu, mengarungi arus, menghilang setiap saat, siapa pula yang bisa menemukannya?

Perempuan itu mengerutkan alis, berkata dengan nada sebal, “Kalian berdua, cepat naik!”

Tak lain dialah Sun Xiaohong dulu.

Li Xunhuan tersenyum pahit, bangkit, menepuk-nepuk lumpur di tubuhnya—bukannya bersih, malah makin kotor, hanya bisa tersenyum getir.

Kemudian, di bawah tatapan kosong lawannya, ia menepuk bahunya, meninggalkan jejak telapak tangan.

“Masih ada arak di perahu, ayo, kita naik dan minum beberapa cawan!”