Bab 66: Bayangan Kesendirian

Pagi hari, kabut belum sirna.

“Yang terhormat, makanan dan minuman yang Anda pesan sudah datang!” Pelayan kedai dengan cekatan menyusun hidangan di atas meja. Ia mengerutkan lehernya yang terasa dingin; kantuk yang semula masih membelenggu kini seketika terbang, terhempas oleh hawa dingin pagi.

“Terima kasih!” Pemuda di atas meja mengangguk halus, suaranya lembut.

“Ah, tidak perlu sungkan, kalau ada yang dibutuhkan silakan panggil saja, saya ada di bawah.” Pelayan yang biasanya mendapat perlakuan kasar dari tamu-tamu, kini tersenyum penuh rasa dihargai, lalu ia pun beranjak turun.

Di atas meja, terdapat dua tungku kecil; satu menghangatkan kendi arak tua, satu lagi merebus sup daging yang harum menggoda, dengan potongan daging kambing tipis dan beberapa hidangan andalan kedai ini tersaji di sampingnya.

Meski ia sudah mencapai tingkat awal penguasaan ilmu, belum sampai pada tahap menutup aliran energi dan tidak butuh makan, tenaga dan vitalitasnya masih perlu dipulihkan.

“Arak yang luar biasa.” Ia menuangkan segelas arak hangat, menghirup aromanya, lalu mengambil sepotong daging kambing yang telah direbus, memasukkannya perlahan ke dalam mulut, mengunyah beberapa kali sebelum meneguk arak itu.

Saat itu, lantai atas hanya dihuni segelintir orang, sunyi dan kosong. Selain pelayan dan pemilik kedai, hanya dirinya yang ada di sana. Di luar, suasana semakin lengang, kabut pagi membalut pemandangan.

Ia membuka buntalan di punggungnya; di dalamnya terdapat sebuah kendi kecil berwarna gelap, berisi abu jenazah milik Shangguan Xiaoxian.

Minum sendirian, hati Meng Qiushui diliputi rasa yang sulit dijelaskan, mengendap lama, tak kunjung sirna, seperti kesepian yang mendalam.

Pandangan matanya melintasi kendi itu, entah kenapa ia terdorong untuk menggeser sebuah gelas arak ke arah kendi, menuangkan arak tua hingga penuh, lalu mengetuk gelas itu, terdengar bunyi nyaring.

“Semua makhluk merasakan penderitaan!” Meng Qiushui menatap jauh, menghela napas, terutama saat teringat tatapan terakhir Shangguan Xiaoxian sebelum wafat, perasaan aneh itu semakin pekat, menggerogoti hati.

Ia bergumam, wajahnya sendu.

“Mungkin suatu hari nanti, aku pun akan seperti dirimu. Namun bisa jadi, saat itu bahkan tak ada siapa pun yang mengurus jasadku, aku mati sendirian di sudut gelap, pelan-pelan membusuk jadi tulang belulang. Dibandingkan dengan itu, kau masih terbilang beruntung.”

Sepanjang hidupnya, sepuluh tahun pertama ia hanya memiliki orang tua tanpa kerabat dekat, sepuluh tahun kemudian hanya bertambah satu orang, Chen Li, yang sedikit mengurangi rasa sepi. Kini, ia benar-benar sendiri, tanpa siapa pun.

“Tapi kita tetap sedikit berbeda. Bagimu, hidup dan mati mungkin sudah tak ada bedanya. Namun aku, aku ingin hidup, ingin bebas, walau tanganku berlumuran darah, membunuh tanpa hitungan, tetap saja aku seperti ini!”

Ia berkata pada diri sendiri, seperti berbicara kepada udara, lalu mengangkat gelas dan meneguknya sampai habis. Dengan arak hangat mengalir di tenggorokan, segala emosi rumit di matanya seolah tersapu bersih, menjadi jernih tanpa noda.

Ia duduk hampir setengah jam lamanya, hingga sosok seperti angin datang mencarinya. Ia memandang Meng Qiushui, lalu mendekat, di belakangnya seorang wanita terengah-engah.

Meng Qiushui tersenyum melihat dua orang yang berdiri di depan meja. “Kalian datang agak terlambat, aku hampir selesai makan.”

Ye Kai menatap tajam pemuda di depannya, seolah ingin meneliti wajahnya hingga muncul bunga. Ia tak percaya seseorang berusia tiga puluh tahun masih tampak semuda itu. Akhirnya, ia bertanya getir, “Kau benar-benar membunuhnya?”

“Dia kalah, maka akhirnya memilih mati di bawah pedangku.” Meng Qiushui meski banyak menyesal, tak akan pernah ragu atau menutupi perbuatannya. Suaranya kembali tenang, menunjuk kendi di atas meja. “Dia ada di sini.”

Tatapan Ye Kai terhenti, lalu memandang kendi yang separuh terbuka, tak tahu kenapa terdiam di sana, bergumam, “Andai saja kau bersedia menyarungkan pedangmu, dia takkan mati!”

Meng Qiushui tetap minum arak tanpa peduli, lalu mengangkat kelopak matanya. “Di dunia ini ada orang-orang yang tak pernah mengizinkan diri mereka kalah, karena kalah berarti musnah. Shangguan Xiaoxian seperti itu, aku pun demikian.”

Ye Kai menekan meja kayu dengan kedua tangan, urat di punggungnya menonjol, nyaris kehilangan kendali. “Dia hanya seorang yang malang!”

Tatapan bersih Meng Qiushui menatap mata Ye Kai, tenang. “Siapa yang tidak?”

“Aku seharusnya sudah mengenalmu saat Akmo mati.” Tubuh Ye Kai membeku, matanya penuh duka, lalu bercampur rasa yang rumit. “Dulu, guru demi meredakan kemarahan para kekuatan besar harus berbohong bahwa kau telah mati. Tak disangka kebohongan itu bertahan hampir tiga puluh tahun.”

Meng Qiushui mendengar itu, terdiam lama, lalu menghela napas. “Kau salah, orang itu memang sudah mati. Sekarang, anggap saja aku pewarisnya, namaku Meng Qiushui.”

Ye Kai terkejut, lalu tersenyum pahit. “Jika kau tak mengakui dia, mengapa datang ke Chang’an dan terlibat urusan ini?”

“Ada dua alasan aku ke sini. Pertama, memang untuk membantu Kelompok Uang, kedua, membalas budi lama pada Orang Tua Tianji.” Meng Qiushui menatap Ding Linglin di belakang Ye Kai. Begitu ia menoleh, gadis itu tampak takut, meringkuk seperti melihat iblis mengerikan. “Tenang saja, aku membiarkan Han Zhen hidup demi menyelesaikan masalah kalian. Dengan sifat mereka, pasti percaya seluruh urusan Kelompok Uang sudah jatuh ke tanganku, tidak akan mengincar kalian lagi.”

Di bawah tatapan Ye Kai, tubuh Meng Qiushui tiba-tiba mengeluarkan suara seperti kedelai meletus, bentuk tubuh dan wajahnya perlahan berubah.

Ini adalah teknik mengubah bentuk tubuh dan wajah yang tercatat dalam Kitab Permata Bunga, termasuk dalam seni penyamaran yang luar biasa.

Ye Kai menatap dalam-dalam pemuda di depannya yang kini hanya mirip tujuh bagian dengan Meng Qiushui, lalu bertanya, “Apakah kau pernah memikirkan pendekar pedang terbang? Memikirkan dia?”

Meng Qiushui paham maksud pertanyaan itu. Kini, Shangguan Xiaoxian mati di tangannya, dan Afey yang dititipkan oleh Lin Xian’er pasti takkan merelakan semua ini, apalagi ada Jing Wu Ming, pertarungan tak terhindarkan.

Bisa jadi, Li Xunhuan pun akan turun tangan.

Meng Qiushui menggenggam pedang di sampingnya, ragu sejenak, lalu matanya menajam dan kembali tenang. Dengan tenaga yang mengalir, kain pembungkus jatuh berkeping-keping seperti abu, pedang kuno bersarung hitam pun sepenuhnya terlihat. Ia memandang kabut di luar jendela yang mulai sirna, berkata datar, “Namaku Meng Qiushui.”

Ye Kai menyipitkan mata, akhirnya tak tahu harus berkata apa.

Tapi tangannya sudah bergerak, wajah ragu perlahan berubah menjadi mantap, lima jari berputar seperti sulap, tahu-tahu muncul pisau terbang, panjang sekitar tiga inci, bilahnya dingin berkilau, entah karena cahaya atau hanya ilusi, tampak tajam menyilaukan.

Namun, tangan Ye Kai yang semula hendak mengayunkan pisau tiba-tiba membeku. Sebab tatapan Meng Qiushui sudah berbalik ke arahnya, hanya dengan satu pandangan, punggung Ye Kai basah oleh keringat dingin, seluruh tubuh menggigil, wajah memucat.

Tangan yang hendak mengayunkan pisau kehilangan tenaga, seolah titik vital tubuhnya ditekan, entah ia tak berani atau memang tak mampu, hanya bisa terpaku, tak bergerak.

Konon, dulu Shangguan Jin Hong hanya dengan tatapan seperti singa atau harimau dapat membuat lawan dengan ilmu rendah langsung tumbang, kehilangan kendali jiwa.

Hanya Ye Kai yang merasakan dahsyatnya pandangan itu; mata Meng Qiushui memang jernih dan tenang, tetapi penuh keganasan dan keangkuhan yang tak terlukiskan. Ye Kai merasa seketika dikelilingi oleh kekuatan menakutkan, seperti terjebak lumpur, hati berdebar, sulit mengayunkan pisau, keringat terus mengalir di dahinya.

Lama.

Kabut di luar perlahan menipis, dan di dalam kedai hanya tersisa Meng Qiushui seorang diri, menatap arak yang mulai dingin di atas meja.

“Sepertinya, inilah jalanku... tak peduli di depan ada sahabat atau musuh...”

Ketika arak habis, tak ada lagi sosok manusia di sana, hanya sebatang perak dan kata-kata tenang yang menggaung.

Di tengah kabut, tak seorang pun menyadari, sebuah bayangan tipis seperti dewa terbang melesat dari jendela kedai, membawa buntalan di punggung, menggenggam pedang panjang, tubuhnya melesat tinggi seperti bangau putih ke langit, lalu berputar, langsung melayang menuju kejauhan, seolah masuk ke kedalaman awan.

...