Bab Dua Puluh Lima: Berhasil Melarikan Diri, Kemenangan Tinggal Selangkah Lagi

"Hati-hati!" Pemimpin pria berpakaian hitam itu bereaksi paling cepat, langsung mengelak ke samping. Namun, anak panah halus itu melesat begitu padat seperti tirai hujan, kecuali seseorang bisa sepenuhnya keluar dari jangkauan tembakan, mustahil untuk bisa menghindarinya.

Pemimpin berpakaian hitam itu sama sekali tidak ragu-ragu, ia langsung menarik seorang anak buah yang berdiri di belakangnya untuk dijadikan perisai di hadapannya.

"Cepat..." Anak panah-anak panah itu menembus tubuh orang tersebut satu per satu, sementara beberapa yang meleset meluncur ke arah anak buah di belakangnya.

"Argh..." Disusul jeritan nyaring, seketika tiga orang kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke jurang.

"Putri Agung, aku benar-benar meremehkanmu sebelumnya." Pemimpin berpakaian hitam itu melempar pria yang ada di hadapannya begitu saja ke dalam jurang, lalu melangkah lebar mengejar arah kepergian Mu Qianxia.

Setelah melesatkan panah lengan, Mu Qianxia tidak buru-buru maju, melainkan mengeluarkan belati yang diberikan oleh Gu Li kepadanya.

Melihat belati di tangan Mu Qianxia, pemimpin berpakaian hitam itu terkejut. "Bagaimana bisa kau menyembunyikan begitu banyak barang di tubuhmu?"

"Memang cukup banyak. Coba rasakan ini!" Usai berkata demikian, ia mengeluarkan sekantong bubuk obat dari balik lengan bajunya dan melemparkannya ke arah pemimpin berpakaian hitam itu.

Bubuk ini telah disiapkan oleh Gu Li untuknya, dibungkus rapi dengan kertas tahan air. Meskipun bukan racun mematikan, bubuk ini mampu membuat seseorang jatuh pingsan.

"Tahan napas kalian!" Pemimpin berpakaian hitam itu terpaksa menghentikan langkahnya, mengangkat tangan untuk menutup mulut dan hidungnya.

Inilah saatnya!

Begitu melihat lawannya menghentikan langkah, Mu Qianxia langsung berjongkok dan mengayunkan belati di tangannya dengan kuat untuk merobek jaring raksasa tersebut.

Pemimpin berpakaian hitam itu tadinya hendak mengejek keluguan Mu Qianxia. Jaring itu terbuat dari baja pilihan, dan Mu Qianxia hanya mengandalkan pisau buruk untuk merobek jaring besinya—benar-benar tindakan yang bodoh dan tidak tahu diri. Namun...

Kata-kata di mulutnya bahkan belum sempat terucap, ketika ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri apa yang sebelumnya dikatakan orang kepadanya bahwa jaring raksasa yang terbuat dari baja terbaik itu terpotong seketika dalam sekejap.

"Ini, ini tidak mungkin!" teriak pemimpin berpakaian hitam itu dengan penuh amarah dan ketidakpercayaan, namun suaranya dengan cepat tertelan oleh tiupan angin kencang.

Jaring raksasa itu terpotong rapi tepat di bagian tengah. Baik Mu Qianxia maupun pemimpin berpakaian hitam itu, keduanya hanya bisa mendekap separuh bagian jaring yang tersisa, lalu terbawa melayang menuju tepi jurang mengikuti arah jatuhnya jaring raksasa tersebut.

Pemimpin berpakaian hitam itu bereaksi sangat cepat. Begitu jaring terputus, ia langsung mencengkeram erat lubang jaring. Saat jaring itu merosot turun, nyawanya tidak dalam bahaya. Namun, nasib sial menimpa para anak buah di belakangnya yang sama sekali tidak bersiap. Selain beberapa orang yang bereaksi sangat cepat dan berhasil berpegangan pada lubang jaring, sisanya langsung terlempar keluar.

Mau bagaimana lagi, gerakan Mu Qianxia terlalu cepat, dan tidak seorang pun menyangka bahwa jaring raksasa dari baja murni dapat dipotong begitu saja hanya dengan sebuah pisau kecil!

Mu Qianxia telah bersiap sejak lama. Setelah berhasil memotong jaring, ia langsung menyelipkan belati itu ke dalam jubahnya tanpa pikir panjang, lalu mencengkeram erat ujung jaring sambil menunggu tubuhnya terhempas ke sisi lain tebing.

Setelah putus, jaring raksasa itu meluncur lurus menghantam dinding tebing. Jika menghantam tanpa persiapan, jangankan selamat, cacat pun sudah pasti.

Namun, Mu Qianxia kini tidak lagi memiliki perlengkapan apa pun yang bisa digunakan. Ia hanya bisa berpegangan erat pada jaring raksasa itu dan menyerahkan sisa nasibnya pada takdir.

Untunglah Yang Maha Kuasa melindunginya. Banyak pepohonan tumbuh di permadani tebing, sehingga Mu Qianxia tersangkut secara langsung di atas sebuah pohon, dan ia pun memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan genggamannya dari jaring.

"Brak..." Jaring raksasa itu menghantam dinding tebing dengan suara benturan yang keras, merontokkan banyak tanah yang kemudian berjatuhan ke bawah, sementara jaring itu sendiri tergantung dan bergoyang mengikuti getaran.

Mu Qianxia memang tidak menabrak dinding tebing secara langsung seperti jaring raksasa tersebut, tetapi sekujur tubuhnya tetap terasa sangat sakit, meski tidak ada tulang yang patah.

Ia mengangkat tangan, menyibakkan rambut panjang yang menutupi dahinya, lalu menoleh ke belakang.

Tidak ada apa pun di belakangnya!

Gua tadi sudah tidak terlihat, orang-orang yang mengejarnya pun tidak tampak, yang ada hanya hamparan kabut putih yang luas!

Huh, akhirnya berhasil lolos.

Mu Qianxia menghela napas lega. Ia beristirahat sejenak di atas pohon. Begitu rasa nyeri di tubuhnya mulai mereda, ia bersiap untuk mulai memanjat.

Menengadah ke atas, puncak tebing tampak begitu tinggi dan tak tergapai. Namun, di sana-sini terdapat batu besar atau pohon yang tumbuh di celah-celah tebing, yang membuat pendakiannya kali ini terasa jauh lebih mudah.

Olahraga ekstrem yang biasa ia lihat di internet suatu hari nanti benar-benar terjadi pada dirinya sendiri, bahkan melintasi ruang dan waktu ribuan tahun. Jangan-jangan Langit sengaja membuatnya melintasi waktu hanya untuk berolahraga dan menantang olahraga ekstrem? Hih, selera humor yang benar-benar aneh.

Mu Qianxia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran absurd yang melintas di benaknya, lalu mengambil napas dalam-dalam dan bersiap untuk mulai memanjat.

Awalnya, Mu Qianxia memanjat ke atas selangkah demi selangkah dengan mengandalkan jaring raksasa yang tergantung di sampingnya. Setibanya di ujung atas jaring, ia mengeluarkan pisaunya dan menyisipkannya sedikit demi sedikit ke celah dinding tebing, merayap naik dengan susah payah berbekal batu besar atau pohon yang sesekali menonjol.

Tidak butuh waktu lama, kedua tangan Mu Qianxia yang mulus itu lecet hingga berdarah. Namun, ia bahkan tidak sedikit pun mengerutkan keningnya, terus melanjutkan pendakian seolah-olah tidak merasakan apa-apa.

Jangan katakan bahwa kulitnya baru sekadar lecet dan berdarah; bahkan jika kulitnya terkelupas dan darah segar mengalir deras, ia tetap tidak boleh berhenti, kecuali jika ia memang ingin mati.

Sekalipun seekor siput merangkak dengan sangat lambat, pasti akan tiba hari di mana ia mencapai tujuannya. Ia percaya bahwa selama dirinya gigih dan terus memanjat tanpa henti, sebelum ia benar-benar kehabisan napas dan kelelahan, ia pasti bisa naik ke atas.

…………

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Gu Chenyu memimpin sepasukan pengawal mendatangi puncak gunung tempat Mu Qianxia diculik.

"Turunkan tangga tali, semuanya turun ke bawah untuk mencari Putri Agung Xichu," perintah Gu Chenyu seketika.

Para pengawal melangkah maju, mengeluarkan tangga tali dan tali panjang yang biasanya hanya digunakan saat pengepungan kota. Orang-orang yang memiliki kemampuan bela diri terbaik maju ke depan, dan begitu tangga tali diturunkan, mereka mulai turun selangkah demi selangkah.

Puncak tebing itu terlalu curam dan dalam, sehingga tidak terlihat apa pun dari atas. Baik situasi di dasar jurang maupun sosok Mu Qianxia yang tergantung di dinding tebing seberang dan sedang berjuang memanjat naik, sama sekali tidak terlihat.

Waktu berlalu detik demi detik. Menjelang siang hari, orang-orang yang turun untuk memeriksa situasi merayap naik kembali. "Yang Mulia, tangga tali ini terlalu pendek, kami tidak bisa melihat apa pun." Jika jaring raksasa tadi masih ada, mereka mungkin masih bisa melihatnya, tetapi sekarang...

Jaring raksasa itu telah dipotong oleh Mu Qianxia, jadi mustahil bagi mereka untuk bisa melihatnya.

"Tambah panjangnya!" perintah Gu Chenyu tanpa berpikir panjang. Namun, anak buahnya tidak berani bertindak gegabah. "Yang Mulia, panjang tangga tali ini sudah mencapai batas maksimalnya. Jika ditambah lagi, dikhawatirkan tali itu akan putus."

"Kalau begitu... setelah turun ke bawah, pasang satu set tangga tali lagi." Tentu saja, ia melakukan semua ini untuk mengalihkan perhatian Kakak Ketiga, bagaimana mungkin ia tidak totalitas dalam bersandiwara. Tentu saja, ia tetap merasa khawatir terhadap Mu Qianxia, bagaimanapun wanita itu dinilainya cukup baik. Hanya saja, ia tidak tahu di mana Kakak Ketiga berada sekarang...

Para pengawal tidak punya pilihan lain selain mengikuti perintah Gu Chenyu.

Para pengawal Gu Chenyu sibuk sepanjang hari, namun tangga tali yang dibawa tetap saja tidak cukup panjang—setidaknya belum cukup panjang hingga membuat mereka menyadari keanehan di dinding tebing.

Setelah beberapa kali turun ke jurang namun tidak membuahkan hasil, seorang pengawal yang cukup berani melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, apakah mungkin Putri Agung sebenarnya tidak berada di dasar jurang, melainkan telah dibawa ke tempat lain?"

"Kemungkinan itu memang ada." Ia hanya tahu bahwa Mu Qianxia diculik dari puncak tebing ini, tetapi mengenai apa yang terjadi setelahnya dan ke mana wanita itu dibawa, ia sama sekali tidak tahu.

"Siapa di sana!" Tepat pada saat itu, seorang pengawal di samping berteriak kencang.

Namun, orang itu tidak menjawab, melainkan melesat melewati kerumunan bagaikan angin puyuh. Hanya dalam beberapa gerakan ringan, sosoknya sudah menghilang, menyisakan bayangan samar yang tertinggal.

"Yang Mulia, seseorang baru saja naik ke gunung, dan bawahan tadi melihat... orang itu sepertinya adalah Pemimpin Menara Aniyue."

"Benar, bawahan juga melihatnya. Itu pasti Pemimpin Menara Aniyue, topeng di wajahnya tidak mungkin salah dikenali," timpal seseorang dengan cepat.

Penglihatan para pengawal Gu Chenyu memang sangat tajam; orang itu memang benar-benar Pemimpin Menara Aniyue.

Di dunia persilatan, sudah lama beredar kabar bahwa ilmu kanuragan Pemimpin Menara Aniyue tidak terduga, dan sangat sedikit orang di dunia ini yang mampu membaca tingkat kultivasinya. Selama ini, ia mengandalkan kekuatan bela dirinya yang luar biasa untuk melalang buana di dunia persilatan, menjadikan Menara Aniyue yang didirikannya sebagai organisasi pembunuh bayaran nomor satu yang tidak berani disinggung oleh siapa pun.

"Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

"Sebagian dari kalian tetap berjaga di sini dan jangan biarkan siapapun mendekat. Sebagian lainnya pergi mencari ke sekitar. Aku masih ada urusan lain yang harus diselesaikan, jadi aku akan kembali ke ibu kota terlebih dahulu." Tentu saja, Kakak Ketiga sudah datang, untuk apa lagi ia ikut campur.

Dengan keahlian yang dimiliki Pemimpin Menara Aniyue, turun ke tebing bukanlah hal yang sulit. Hanya saja, ada terlalu banyak orang yang berjaga di dalam gelap, yang membuatnya sempat ragu untuk bertindak gegabah. Sekarang, dengan adanya sekelompok orang yang dibawa oleh Gu Chenyu untuk mengalihkan perhatian, ia bisa bergerak dengan leluasa.

Pemimpin Menara Aniyue melompat turun dari puncak gunung, ujung kakinya dengan ringan berpijak di dinding tebing. Dari kejauhan, ia tampak seperti berjalan di atas tanah datar; posturnya begitu anggun dan langkahnya sangat tenang. Tak lama kemudian, ia telah melewati batas jangkauan tangga tali.

Para pengawal Gu Chenyu telah memasang tiga set tangga tali dengan panjang sekitar lima ratus meter, dan di kisaran kedalaman lima ratus meter itu sama sekali tidak ditemukan keanehan apa pun.

Pemimpin Menara Aniyue tidak berhenti, melainkan terus melangkah turun...

Di sisi lain tebing, Mu Qianxia masih berjuang memanjat ke atas dengan susah payah bagaikan seekor siput. Seiring berjalannya waktu, setiap langkah ke atas terasa sangat lambat, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri dan berdebar-debar, seolah-olah ia bisa terjatuh kapan saja dan hancur berkeping-keping. Namun, hal itu tidak terjadi.

Meskipun memanjat dengan sangat lambat, setiap langkah Mu Qianxia terasa sangat mantap. Ia telah memanjat selama tiga jam penuh, dan kini jaraknya dengan puncak tebing semakin dekat. Jika tidak ada halangan, ia seharusnya sudah bisa memanjat naik esok hari.

Hanya saja, memanjat tebing dengan tangan kosong benar-benar melelahkan. Kedua telapak tangan Mu Qianxia sudah lecet dan berlumuran darah. Kain yang dililitkan di telapak tangannya telah basah oleh darah segar, dan setiap sentuhan terasa bagaikan tusukan jarum yang menembus hati bagi Mu Qianxia. Namun, ia tampaknya sudah mati rasa karena rasa sakit dan tidak lagi merasakan apa pun.

Jika di dinding tebing tidak ada tonjolan, ia akan menggunakan pisaunya untuk mencongkel sedikit demi sedikit hingga tercipta sebuah celah, atau menyisipkan pisaunya ke celah batu, yang tidak hanya bisa dijadikan tumpuan untuk mendaki ke atas, tetapi juga sebagai pijakan kaki.

Kini, Mu Qianxia semakin mengagumi Gu Li. Pria itu seolah-olah sudah bisa meramalkan situasi dan telah menyiapkan seperangkat perlengkapan ini untuknya, di mana setiap benda mampu memberikan kegunaan yang luar biasa pada saat-saat krusial.

Berkat perlengkapan yang ada pada dirinya, meskipun pendakian Mu Qianxia sangat berat, untungnya semua itu terlewati tanpa bahaya berarti, dan kini ia hanya tinggal selangkah lagi menuju kemenangan.