Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Awal Mula Sebuah Legenda

Di dalam kediaman Perdana Menteri.

Gan Luo melangkah keluar dari ruangan, berbalik, dan berjalan menuju ruang kerja Lü Buwei.

Ia menyusuri jalan setapak yang melewati paviliun, koridor, dan berbelok entah sudah berapa kali, sebelum akhirnya mendekati lokasi ruang kerja tersebut.

Bahkan sebelum mendekat, ia sudah mendengar dua suara yang tidak asing sedang berbincang.

"Ternyata Sang Junhou sedang merundingkan urusan dengan Zhang Tang."

"Sepertinya, Junhou memang berniat bersekutu dengan Negara Yan untuk menyerang Negara Zhao, demi memperluas wilayah feodalnya di Hejian."

"Ini adalah kesempatan bagi Yan Dan untuk melarikan diri dari Negara Qin, sekaligus kesempatan bagiku untuk menapaki jajaran petinggi Negara Qin."

Ia menenangkan pikiran dan merapikan pakaiannya.

Kemudian, ia tiba di depan pintu ruang kerja.

Ia menangkupkan tangan memberi hormat, lalu bersuara dengan inisiatif, "Muda Shuzi Gan Luo, memohon menghadap Junhou."

"Masuk!"

Gan Luo mendorong pintu ruang kerja, lalu berdiri dengan tenang di samping, menunggu dengan sabar.

Matanya menyapu sekeliling.

Tampak Junhou Lü Buwei masih membahas topik barusan dengan Zhang Tang, tanpa sengaja menyembunyikan atau menghindari Gan Luo.

Lü Buwei duduk tegak di kursi utama.

Sepasang matanya yang tajam menatap ke arah tamu kehormatan Zhang Tang, lalu memberikan perintah dengan nada datar, "Sebelumnya sudah diputuskan demikian, Sang Perdana Menteri memerintahkanmu untuk pergi sendiri ke Negara Yan."

"Menjabatlah sebagai perdana menteri di Negara Yan, di sana ada Cai Ze yang akan membantumu, tidak perlu khawatir."

Mendengar ucapan tersebut, wajah Zhang Tang penuh dengan ketidakberdayaan dan kepahitan.

Ia seketika mengangkat kedua tangan dan menangkupkannya, memberi hormat kepada Lü Buwei, lalu menjawab dengan penuh rasa hormat, "Dulu, saya pernah mewakili Raja Zhaoxiang dari Qin untuk menyerang Negara Zhao, oleh karena itu Negara Zhao menaruh dendam kepada saya."

"Bahkan Raja Zhao pernah mengumumkan bahwa siapa pun yang berhasil menangkap Zhang Tang, akan diberi hadiah tanah seluas seratus li."

"Sekarang Perdana Menteri memerintahkan saya pergi ke Negara Yan untuk menjadi perdana menteri di sana, namun, jalur perjalanannya pasti harus melewati wilayah Negara Zhao. Raja Zhao menyimpan dendam terhadap saya, jadi saya tidak dapat pergi."

"Mohon Perdana Menteri Lü menggantinya dengan orang lain."

Mendengar penolakan tegas dari Zhang Tang, meskipun Lü Buwei merasa sangat marah di dalam hatinya, ia sebenarnya juga tidak bisa memaksa Zhang Tang pergi untuk menemui ajalnya.

Jika ia benar-benar melakukan hal itu.

Lalu bagaimana pandangan para tamu lainnya di dalam hati mereka? Bagaimana mungkin mereka mau membantunya bekerja di masa depan?

Jika hati orang-orang sudah tercerai-berai, itulah bencana yang sesungguhnya.

"Sudahlah, mundurlah terlebih dahulu." Lü Buwei melambaikan tangannya dengan santai, memberi isyarat agar Zhang Tang mundur, sambil menghela napas pasrah.

"Mengapa Junhou begitu tidak senang?" Gan Luo berpura-pura tidak mengetahui situasinya secara mendetail, lalu berinisiatif bertanya.

Lü Buwei menghela napas pelan, lalu berkata dengan santai, "Aku pernah meminta Gangchengjun Cai Ze pergi ke Negara Yan, mengabdi di Negara Yan selama tiga tahun, hingga membuat Putra Mahkota Dan dari Yan datang ke Negara Qin sebagai sandera."

"Sekarang aku secara pribadi meminta Zhang Tang pergi ke Negara Yan untuk menjadi perdana menteri, tetapi ia justru menolak dan tidak mau pergi!"

Ketika menyebutkan masalah ini, hati Lü Buwei kembali terbakar amarah.

Namun di permukaan, ia tetap terlihat tenang dan acuh tak acuh.

Melihat hal ini, Gan Luo memanfaatkan kesempatan itu untuk merekomendasikan dirinya sendiri, "Saya punya cara untuk membuatnya pergi."

"Pergilah sana! Aku sendiri yang turun tangan saja dia tidak bergeming, metode apa yang bisa kau miliki?" Lü Buwei menegur dengan nada tidak senang.

Gan Luo merasa tidak terima di dalam hatinya, lalu segera membela diri.

"Dulu, Xiang Tuo pada usia tujuh tahun sudah bisa menjadi guru Konfusius."

"Sekarang usia saya sudah dua belas tahun, mengapa Junhou tidak membiarkan saya mencobanya? Mengapa langsung menegur saya tanpa mendengarkan alasannya?"

Mendengar perkataan tersebut, Lü Buwei kembali tenang dan mengamati Gan Luo sejenak dengan cermat.

Ia merenung dalam diam di dalam hatinya.

Pada akhirnya, ia mengangguk kecil dan berkata, "既然你有如此信心，那我便给你一个机会。" (Terjemahan: "既然你有如此信心，那我便给你一个机会。" -> Karena kau memiliki keyakinan sebesar itu, maka aku akan memberimu sebuah kesempatan.)

"Jika berhasil, aku pasti akan merekomendasikanmu kepada Baginda Raja saat ini."

Mendengar hal itu, hati Gan Luo sangat gembira. Ia segera menangkupkan tangan memberi hormat dan menjawab dengan penuh rasa hormat, "Mohon Junhou menunggu sebentar, nantikan kabar baik dari saya."

Setelah itu, Gan Luo meninggalkan ruang kerja.

Ia berjalan cepat menyusul arah kepergian Zhang Tang tadi.

……

Tiba di kamar Zhang Tang.

Zhang Tang dan Gan Luo duduk bersimpuh berhadap-hadapan. Di antara keduanya, mengepul uap hangat dan aroma teh yang lembut serta elegan.

"Entah apa maksud kedatangan Muda Shuzi ke tempat saya ini?" Zhang Tang bertanya dengan rasa penasaran.

Gan Luo tidak menjawab langsung, melainkan membelokkan pembicaraan, "Jasa-jasa yang telah Tuan lakukan di masa lalu, jika dibandingkan dengan Raja Wu'an Bai Qi, jasa siapakah yang lebih besar?"

"Raja Wu'an pernah mengalahkan Negara Chu yang kuat di selatan, serta menegakkan wibawa di utara untuk menggentarkan Negara Yan dan Zhao. Setiap bertempur pasti menang, setiap menyerang pasti menaklukkan."

"Perebutan kota dan wilayah tak terhitung banyaknya." Zhang Tang merasa malu dan menjawab dengan jujur, "Jasa saya tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan beliau."

Gan Luo bertanya lagi, "Apakah Tuan benar-benar sadar bahwa jasa Tuan tidak sehebat Bai Qi?"

"Tentu saja demikian," jawab Zhang Tang sambil mengangguk.

Gan Luo bertanya lagi, "Fan Ju yang dahulu memegang tampuk pemerintahan Negara Qin, jika dibandingkan dengan Junhou saat ini, kekuasaan siapakah yang lebih besar?"

"Kekuasaan Fan Ju tentu saja tidak sebesar kekuasaan Perdana Menteri Lü," jawab Zhang Tang.

"Apakah Tuan yakin kekuasaan Fan Ju tidak sebesar kekuasaan Junhou?" Gan Luo mengangkat cangkir tehnya, lalu menyesapnya sedikit.

Ekspresi Zhang Tang mulai menunjukkan sedikit ketidaksabaran, namun ia tetap mengangguk tanda membenarkan.

Melihat hal itu, Gan Luo meletakkan cangkir teh di tangannya.

Ia tersenyum misterius kepada Zhang Tang dan berkata, "Dulu, Yinghou Fan Ju ingin menyerang Negara Zhao, tetapi Raja Wu'an menghalanginya. Hasilnya, Fan Ju menyampaikan pengaduan kepada Raja Qin, hingga Baginda Raja memerintahkan Bai Qi untuk bunuh diri."

"Dan sekarang, Junhou secara pribadi meminta Tuan untuk pergi ke Negara Yan menjabat sebagai perdana menteri, tetapi Tuan bersikeras menolak."

"Saya tidak tahu di mana Tuan akan menemui ajal."

Mendengar perkataan itu, ekspresi wajah Zhang Tang berubah drastis.

Dengan panik ia bangkit berdiri, lalu membungkuk hormat kepada Gan Luo untuk mengucapkan terima kasih secara tulus.

"Terima kasih atas petunjuk Muda Shuzi kepada Tang, sehingga Tang terhindar dari malapetaka pembunuhan."

"Tang akan segera bersiap berangkat, menyiapkan kereta kuda dan harta benda, serta memenuhi titah Perdana Menteri Lü untuk pergi ke Negara Yan dan menjadi perdana menteri di sana."

"Rencana langkah pertama, berhasil." Hati Gan Luo diam-diam merasa gembira. Ia bangkit berdiri dan memberi hormat kepada Zhang Tang, "Tuan Zhang terlalu sungkan, saya pamit!"

Setelah itu, Gan Luo dan Zhang Tang sama-sama melangkah keluar ruangan.

Zhang Tang bersiap-siap untuk perjalanannya, sementara Gan Luo kembali menemui Wenxinhou Lü Buwei.

Tidak perlu menjelaskannya secara blak-blakan.

Lü Buwei telah menerima kabar tersebut, dan tatapan matanya saat memandang Gan Luo kini jauh berbeda.

"Kerja bagus!"

"Lapor Junhou, mohonkan lima buah kereta kuda untuk saya, agar saya bisa mendahului pergi ke Negara Zhao guna melobi dan meratakan jalan bagi Zhang Tang, agar di tengah jalan tidak dicegat dan dibunuh oleh Raja Zhao."

Gan Luo menangkupkan tangan memberi hormat kepada Lü Buwei, menyatakan maksud kedatangannya kali ini.

"Baiklah, aku akan segera masuk istana untuk menghadap Baginda Raja." Karena menyangkut perluasan wilayah feodal miliknya sendiri, Lü Buwei bertindak sangat proaktif. Ia dengan cepat menyiapkan kereta dan memasuki Istana Xianyang.

Untuk menghadap Raja Qin, Zhao Zheng.

……

Beberapa saat kemudian.

Lü Buwei kembali lagi, dengan membawa tongkat simbol utusan Negara Qin yang memerintahkan Gan Luo menjadi utusan ke Negara Zhao, serta surat penugasan resmi.

Ia menyerahkan kedua benda itu sendiri kepada Gan Luo, serta membantunya mempersiapkan lima kereta kuda yang digunakan untuk pengawalan dan upacara.

Kemudian ia mengantar kepergian Gan Luo.

"Saya berharap Junhou menantikan kabar baik dari saya." Gan Luo memberi hormat perpisahan, lalu berangkat.

……

Setengah bulan kemudian.

Rombongan utusan Gan Luo akhirnya tiba di ibu kota Negara Zhao, Handan, dan menghadap Raja Daoxiang dari Zhao.

Di dalam aula istana.

Gan Luo memandang Raja Daoxiang dari Zhao, lalu bertanya, "Berani bertanya kepada Baginda, apakah Baginda pernah mendengar tentang Putra Mahkota Dan dari Yan yang datang ke Negara Qin sebagai sandera?"

"Kepala Negara mengetahuinya." Raja Daoxiang dari Zhao mengangguk kecil.

Gan Luo bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah Baginda juga pernah mendengar bahwa Zhang Tang akan pergi ke Negara Yan untuk menjadi perdana menteri?"

"Juga mengetahuinya." Raja Daoxiang dari Zhao kembali mengangguk.

Melihat topik pembicaraan telah diarahkan ke sasaran yang diinginkan, sudut bibir Gan Luo memunculkan seulas senyuman tipis.