Bab 28 Aku, Berhutang Nyawa Padamu

Saat Yongchen kembali, dia melihat Mu Qiansha duduk dengan linglung di mulut gua, menatap tumpukan ranting mati dan daun-daun gugur sambil mengerutkan kening dan melamun. Mau tak mau dia mengerutkan kening, "Ada apa?"

"Itu, aku, aku tidak punya pemantik api, dan aku juga tidak tahu cara membuat api dengan gesekan kayu." Mu Qiansha bangkit dengan sedikit rasa malu.

Sepertinya dia sama sekali tidak bisa diandalkan dan justru mendatangkan banyak repot bagi Yongchen.

"Pegang ini." Yongchen melemparkan sebuah korek api kuno ke hadapan Mu Qiansha, sementara dia sendiri pergi memotong sepotong ranting pohon dan menusuk ayam hutan serta kelinci yang ada di tangannya.

Tidak ada sumber air di sekitar sini, Yongchen sengaja membersihkannya terlebih dahulu sebelum membawanya kembali, sehingga bau amisnya sudah jauh berkurang.

Ini adalah pertama kalinya Mu Qiansha melihat korek api jenis itu, dan dia sama sekali tidak tahu cara menggunakannya, sehingga dia menghabiskan waktu yang cukup lama untuk menelitinya seorang diri. Jadi, ketika Yongchen selesai menusuk kelinci-kelinci tersebut, api milik Mu Qiansha masih belum menyala.

"Kenapa kau begitu bodoh?" Yongchen berbisik pelan menegur, namun Mu Qiansha hanya tersenyum dan tidak memasukkannya ke dalam hati. Yongchen mengambil korek api dari tangan Mu Qiansha, meniupnya dengan lembut, dan nyala api langsung muncul. Menggunakan ranting kayu untuk mengaduk tumpukan daun kering milik Mu Qiansha, Yongchen dengan mahir menyalakan api tersebut, dan setelah mengaduknya beberapa kali, lidah api langsung berkobar naik.

"Api sudah menyala, apa kau bisa memanggang daging?" Yongchen menepuk tangannya, jelas-jelas tidak berniat untuk melakukannya sendiri.

Sejak dewasa, dia tidak pernah lagi melakukan hal semacam itu dengan tangannya sendiri.

"Bisa." Mu Qiansha sebenarnya tidak pernah menyentuh hal-hal seperti ini sebelumnya, di zaman modern dia tentu tidak akan pernah memanggang makanan langsung di atas api terbuka. Tapi dari apa yang pernah dia tonton di televisi, tampaknya itu sangat mudah; seseorang hanya perlu meletakkan bahan di atas api lalu membalik-baliknya terus menerus.

Mu Qiansha menerima kelinci yang telah ditusuk dari tangan Yongchen dan mulai memanggangnya di atas api.

Karena tidak ada rak pemanggang, dia harus terus memegangnya dengan tangan. Ini adalah pekerjaan yang sangat melelahkan, dan karena jaraknya yang begitu dekat dengan api, tidak ada seorang pun yang dapat bertahan lama dalam kondisi tersebut.

Kedua tangan Mu Qiansha sudah sangat pegal dan sakit akibat memanjat tebing sebelumnya, dan kini dia harus terus mengangkat daging panggang itu, yang tentu saja merupakan cedera di atas cedera. Ditambah lagi, posisinya yang terlalu dekat dengan api membuat luka-lukanya terasa semakin perih akibat diterpa hawa panas.

Tak lama kemudian, seluruh tubuh Mu Qiansha dibanjiri keringat, wajahnya memerah, dan meskipun dia berusaha keras menahannya, ekspresi tersiksanya tetap tidak bisa disembunyikan.

"Ah!" Mu Qiansha tiba-tiba berseru kaget.

"Ada apa?" Yongchen segera melangkah dari samping dan mendekati Mu Qiansha.

"Tidak apa-apa, tanganku tidak sengaja terkena api," kata Mu Qiansha lembut.

"Kenapa kau sangat ceroboh?" Sambil menegur Mu Qiansha, Yongchen menarik tangan yang terluka itu untuk memeriksanya dengan cermat, lalu perlahan berkata, "Untung saja kau menarik tanganmu cukup cepat, lukanya hanya berupa kemerahan ringan, sebentar lagi juga akan sembuh."

"Pergilah istirahat ke samping, biar aku yang membereskan sisanya, supaya kau tidak menghalangi jalanku di sini," kata Yongchen dengan nada tidak sabar.

Meskipun nada bicaranya terdengar kasar, Mu Qiansha tetap bisa merasakan kepedulian di balik kata-katanya. "Terima kasih."

"Heh, ucapan terima kasihmu itu sangat murahan. Sejak pertama kali kita bertemu, kalimat yang paling sering kau ucapkan padaku adalah 'terima kasih'," cibir Yongchen.

"Aku... berhutang satu nyawa padamu," janji Mu Qiansha dengan sungguh-sungguh. "Mulai sekarang, selagi kau memintanya dan hal itu masih dalam batas kemampuanku, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya."

"Bagus, ingat baik-baik apa yang kau katakan." Yongchen menyetujuinya begitu saja, meskipun sebenarnya dia sama sekali tidak membutuhkannya.

Mu Qiansha menghela napas lega. Dia dan Yongchen tidak begitu akrab, namun pria itu telah berulang kali menyelamatkannya dari bahaya. Justru akan terasa aneh baginya jika pria itu tidak memiliki pamrih apa pun.

Dengan diambil alihnya sisa pekerjaan oleh Yongchen, Mu Qiansha tidak lagi memaksakan diri. Dia mengenakan jubah Yongchen di tubuhnya dan bersandar di sudut gua untuk beristirahat.

Mungkin karena benar-benar kelelahan, tak lama kemudian Mu Qiansha tertidur dalam posisi duduk. Yongchen menoleh ke belakang dan mendapati bahwa bahkan dalam tidurnya pun, Mu Qiansha masih mengerutkan keningnya erat-erat.

Tatapan matanya berkelebat sesaat, Yongchen menghela napas yang hampir tak terdengar, lalu berjalan mendekat untuk merapikan pakaian yang melorot agar kembali menutupi tubuh Mu Qiansha, sebelum kembali ke tempatnya untuk terus mengawasi daging panggang di tangannya.

Setengah jam kemudian, daging kelinci itu telah matang, dan setelah ragu sejenak, Yongchen tetap memutuskan untuk membangunkan Mu Qiansha.

Jika dia tidak makan sesuatu sekarang, tubuhnya tidak akan sanggup bertahan.

Harus diakui, kemampuan memanggang daging milik Yongchen sangatlah luar biasa. Tanpa garam atau bumbu penyedap apa pun, Mu Qiansha tetap merasa aromanya sangat menggugah selera.

Seekor kelinci utuh, yang beratnya tidak kurang dari tiga atau empat kati, dihabiskan sendirian oleh Mu Qiansha. Dari sini terlihat jelas betapa laparnya dia.

Daging kelinci lain yang ada di tangan Yongchen juga sudah matang. Saat dia berbalik dan bertanya kepada Mu Qiansha apakah dia menginginkannya, Mu Qiansha menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Aku sudah kenyang." Sekalipun dia belum benar-benar kenyang, dia tidak boleh melanjutkan makan lagi. Perutnya tidak akan sanggup menerima jika langsung diisi secara berlebihan setelah mengalami kelaparan ekstrim. Saat ini dia sangat ingin minum air, namun Mu Qiansha tidak berani mengucapkannya.

Namun, ketidakucapan Mu Qiansha bukan berarti Yongchen tidak tahu. Pria itu tampak dingin dan kurang perhatian, tetapi segala tindakannya justru menunjukkan bahwa dirinya adalah sosok yang sangat teliti dan penuh perhatian.

"Pegang ini." Menyodorkan daging kelinci yang baru saja dipanggang ke tangan Mu Qiansha, Yongchen meninggalkan gua, dan beberapa saat kemudian muncul kembali di hadapan Mu Qiansha membawa seikat benda yang menyerupai ilalang.

"Patahkan bagian tengahnya, ada air di dalamnya yang bisa diminum." Yongchen melemparkannya begitu saja ke pangkuan Mu Qiansha, sementara tangannya mengambil kembali daging kelinci panggang miliknya.

Mu Qiansha tidak mengucapkan terima kasih, senyuman di wajahnya justru semakin mengembang, dan bahkan wajah menyeramkan Yongchen kini terasa tidak lagi menakutkan baginya.

…………

Ibukota, Kediaman Pangeran Pertama.

Di ruang kerja Kediaman Pangeran Pertama, setelah mendengarkan laporan dari kepala mata-mata, Gu Chenjing menjadi sangat murka hingga melemparkan batu tinta di atas meja ke arahnya. "Sekelompok orang tidak berguna, bahkan menjaga seorang wanita saja tidak becus, apa gunanya aku memelihara kalian?"

*Brak...* Batu tinta itu pecah berkeping-keping di lantai. Kepala mata-mata tidak bergerak sedikit pun, hanya tubuhnya yang sedikit bergetar dan meringkuk, yang mengekspresikan ketakutan luar biasa di dalam hatinya saat itu.

"Bawahan tahu kesalahan ini, bawahan layak mati sepuluh ribu kali, mohon Yang Mulia memberikan hukuman." Sejak detik Mu Qiansha melarikan diri, kepala mata-mata sudah tahu bahwa dia tidak akan bisa menghindari hukuman. Jika dia kalah di tangan Pangeran Ketiga, itu masih bisa dimaklumi—siapa suruh orang itu adalah Pangeran Ketiga yang begitu termasyhur, tetapi...

Kalah di tangan seorang wanita, seorang wanita lemah yang tidak memiliki dasar ilmu bela diri sama sekali dan tidak punya daya apa pun, jangankan Pangeran Pertama yang merasa tidak puas, bahkan kepala mata-mata itu sendiri merasa sangat tidak rela.

Dia mengakui ada unsur kelalaian di pihak mereka, namun hal itu tidak dapat mengubah fakta bahwa Mu Qiansha telah berhasil kabur dari genggamannya.

"Tentu saja aku harus menghukummu. Jika aku tidak menghukummu, bagaimana aku bisa membuat orang-orang tunduk padaku di masa depan?" Gu Chenjing benar-benar merasa sangat kesal saat ini.

Rencana yang telah disusun dengan begitu sempurna ternyata harus gagal di detik-detik terakhir, dan sama sekali tidak mendatangkan hasil apa pun.

Segala sesuatunya akhir-akhir ini memang tidak berjalan lancar. Gu Li telah tinggal di Chu Barat begitu lama, namun siapa sangka begitu kembali, dia langsung menggunakan cara kilat untuk mencabut dan menyingkirkan seluruh orang yang telah susah payah ia tempatkan di dalam istana.

Mu Qiansha awalnya sudah menyetujui pernikahan dengannya, namun setelah dia pergi, sebuah kudeta terjadi di Chu Barat. Entah trik apa yang digunakan Gu Li hingga membuat Kaisar Chu Barat bahkan tidak peduli harus menanggung reputasi mengingkari janji demi menikahkan Mu Qiansha dengannya.

Kabar yang beredar menyebutkan bahwa kondisi Sang Ayah Kaisar akhir-akhir ini sangat kritis, tetapi para tabib istana semuanya adalah orang-orang buah catur Gu Li. Dia sama sekali tidak tahu menahu mengenai kondisi kesehatan Sang Ayah Kaisar, dan bagaimanapun cara dia bersama sang Permaisuri mencoba, mereka tetap tidak bisa menemui Sang Ayah Kaisar barang sekali pun.

Setiap kali memikirkan hal-hal yang menyesakkan dada ini, Gu Chenjing langsung merasakan sakit kepala yang hebat. Memijat pelipisnya, dia melihat kepala mata-mata yang masih bersujud di lantai sambil gemetar ketakutan, lalu berkata dengan nada jijik, "Enyah, pergilah ambil hukumanmu sendiri."

Mendengar ucapan itu, kepala mata-mata langsung merasa lega, dan dengan hormat berkata, "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia yang tidak membunuh." Hukuman yang harus diterimanya sendiri tentu saja tidak akan ringan, namun juga tidak akan sampai merenggut nyawa. Bagaimanapun juga, nyawanya berhasil diselamatkan.

Gu Chenjing tidak mengatakan apa-apa lagi, duduk seorang diri di dalam ruang kerja. Saat lama kemudian, seorang pengawal masuk untuk melapor, "Yang Mulia, Tabib Ilahi Zhang sedang berada di luar, beliau mengatakan hendak memeriksa denyut nadi keselamatan Yang Mulia."

"Biarkan dia masuk." Karena kesehatannya akhir-akhir ini kurang baik dan sering mengalami sakit kepala, sementara dia sama sekali tidak mempercayai para tabib di Tabib Istana, dia pun memerintahkan bawahannya untuk mencari tabib terkenal secara diam-diam. Tabib Ilahi Zhang inilah yang diundang oleh anak buahnya untuk mengobatinya, dan sang tabib memang rutin datang setiap pagi dan malam untuk memeriksa kondisi kesehatannya.

Setelah menyelesaikan salam penghormatannya, Tabib Ilahi Zhang berlutut dengan sebelah lutut di hadapan Gu Chenjing. Sesaat kemudian, dia berkata dengan ekspresi penuh kekhawatiran, "Yang Mulia, api di dalam hati Anda akhir-akhir ini terlalu besar, pikiran Anda terlalu penat, Anda memerlukan ketenangan untuk memulihkan diri. Jika tidak, seiring berjalannya waktu, tubuh Anda tidak akan mampu menanggungnya, dan penyakit sakit kepala ini kemungkinan besar akan semakin parah."

"Akhir-akhir ini terlalu banyak urusan yang memusingkan, tunggu sampai aku menyelesaikan urusan ini barulah aku akan memulihkan diri. Untuk sekarang, berikan saja beberapa resep obat untuk meredakan gejalanya."

"Baik, Yang Mulia."

…………

Sinar matahari pertama menembus dedaunan hutan, jatuh tepat di wajah Mu Qiansha, membuat bulu-bulu halus di wajahnya terlihat begitu jelas...

Putih, lembut, membuat siapa pun merasa ingin mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Kelopak mata itu berkelebat tipis. Menyadari bahwa Mu Qiansha akan segera terbangun, dengan tenang Yongchen memalingkan wajahnya dan tidak lagi melihat ke arahnya.

Saat Mu Qiansha membuka matanya, yang pertama kali dilihatnya adalah Yongchen yang duduk di hadapannya. Wajah mengerikan itu sudah mulai terbiasa ia lihat, sehingga tidak ada lagi rasa takut yang tersisa.

"Pagi." Suaranya masih menyisakan kelembutan dan rasa malas orang baru bangun tidur, terdengar rendah dan serak, bagaikan sehelai bulu yang dengan lembut menyapu ujung hati, membuat orang terbuai hingga sedikit bergetar.

"Hmm." Yongchen memberikan respons singkat yang terdengar kasar, lalu bangkit dan melangkah keluar gua.

Seorang pria yang baru bangun tidur di pagi hari memang biasanya memiliki pengendalian diri yang lebih lemah!

Hutan di pagi hari memancarkan vitalitas yang begitu kuat, udara yang segar dan lembap membuat siapa pun merasa mabuk kepayang di dalamnya.

Mu Qiansha berjalan keluar gua, menghirup udara dalam-dalam. Kelembapan embun pagi yang berpadu dengan aroma tanah membuat Mu Qiansha terbuai. Dia meregangkan tubuhnya, yang seketika menarik luka-lukanya dan menimbulkan rasa sakit yang hebat. Otot-ototnya terasa sangat pegal, bahkan rasanya lebih buruk daripada kondisinya semalam.

Namun, rasa sakit sekecil itu masih berada dalam batas toleransi Mu Qiansha. Setidaknya dia bisa memastikan bahwa dirinya sanggup turun dari Gunung Lang sebelum matahari terbenam hari ini.

Sekitar seperempat jam kemudian, Yongchen kembali dengan membawa air dan buah liar untuknya. Air tersebut disimpan di dalam sepotong bambu dalam jumlah yang cukup banyak, sehingga setelah meminumnya, dia bahkan masih bisa menggunakannya untuk membersihkan diri sejenak.

Mu Qiansha menerimanya sambil tersenyum. Melalui kejadian kemarin, dia tahu bahwa pria di hadapannya ini tidak menyukai ucapan terima kasih secara lisan, jadi dia tidak membuang-buang tenaga untuk mengucapkannya.

Seperempat jam kemudian, Mu Qiansha telah membersihkan diri dan menghabiskan buah liarnya, dan keduanya bersiap untuk turun gunung.