Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Ruang Bawah Tanah

Danau itu jauh lebih dalam dari yang dibayangkan, dengan arus bawah yang deras. Jelas, danau ini terhubung dengan lebih dari satu sistem air bawah tanah. Luo Kai berenang mengikuti arus terkuat.

Peningkatan kecocokan dengan elemen air memungkinkan persepsi Luo Kai meluas hampir tanpa batas. Jaringan sistem air bawah tanah yang rumit terus disimpulkan oleh kesadarannya hingga membentuk peta tiga dimensi di dalam benaknya. Tiba-tiba, ia merasa ada yang tidak beres karena peta sistem air tersebut sangat teratur—lapisan demi lapisan, persis seperti kompleks bangunan bawah tanah yang sangat besar.

Tidak semua bagian terendam air; banyak area yang kosong. Ketika Luo Kai berenang melewati terowongan air yang panjang dan melompat keluar dari air, kakinya berpijak di tanah yang nyata. Di depannya terhampar ruang bawah tanah yang luas. Ia mencoba bernapas, udaranya terasa segar, menandakan tempat ini tidak terputus dari dunia luar.

Dalam kegelapan, matanya memancarkan cahaya hijau samar, namun suasana tetap sangat gelap. Penglihatan malam sebenarnya hanyalah peningkatan kemampuan peka cahaya; jika tidak ada sumber cahaya sedikit pun, seseorang tetap akan buta. Untungnya, Luo Kai tidak terlalu membutuhkan penglihatan saat ini. Kekuatan mentalnya yang mahakuasa bertindak seperti radar, terus-menerus memberikan umpan balik tentang lingkungan sekitar saat ia meraba-raba dalam gelap.

Setelah berjalan sekitar satu jam, udara menjadi sedikit lebih kering. Cahaya fosfor muncul di depannya, cukup untuk melihat beberapa hal. Cahaya ini berasal dari reaksi kimia tulang-belulang. Tanah di sana dipenuhi tulang kering, sebagian besar milik manusia, namun ada juga milik hewan.

Tulang manusia sudah rapuh dan hancur menjadi bubuk saat disentuh sedikit saja, sedangkan tulang hewan jauh lebih keras; banyak di antaranya bahkan berkilau seperti giok.

Di sebuah ruang terbuka di depan, kerangka raksasa setinggi empat atau lima meter berdiri tegak, menyerupai kerangka dinosaurus. Luo Kai mendekat untuk memeriksanya dengan saksama. Tekstur tulang ini sangat padat, tidak kalah dengan logam. Meski entah sudah berapa tahun berlalu, tidak ada tanda-tanda pembusukan, dan cakar serta taringnya masih memancarkan kilau yang dingin.

Suara gemerisik terdengar. Luo Kai bukan satu-satunya makhluk hidup di ruang bawah tanah ini; ada banyak ular aneh dan tikus. Di hadapannya, seekor tikus besar sedang menggerogoti tulang paha yang putih seperti giok. Setiap kali taringnya beradu dengan tulang, hanya sedikit bubuk tulang yang terlepas, namun ia tetap menikmatinya.

Luo Kai tidak memedulikannya dan terus menjelajah ke depan. Dalam pandangannya, ia melihat banyak bangunan runtuh, tulang-belulang yang pecah di mana-mana, serta senapan dan meriam yang sudah berkarat. Tempat ini sepertinya pernah menjadi medan pertempuran skala besar. Saat ia masuk ke sebuah ruangan logam yang masih cukup utuh, ia merasakan keakraban dengan barang-barang di dalamnya—sebuah konsol yang sudah membusuk dan layar kristal cair yang pecah.

Ini seharusnya adalah bunker bawah tanah berskala besar, kemungkinan tempat manusia bersembunyi dari binatang buas setelah Bencana Besar. Namun, suatu hari binatang buas menyerbu masuk dan pertempuran sengit pun pecah. Hasilnya, manusia kalah dan benteng bawah tanah ini hancur.

Ini adalah pertama kalinya ia bersentuhan dengan peradaban asalnya. Meskipun banyak benda telah membusuk, ia masih bisa mengenalinya secara samar, seperti ponsel dan komputer. Hatinya dipenuhi berbagai emosi sekaligus pertanyaan mendalam: apa sebenarnya Bencana Besar itu? Apa yang memicu kelahiran binatang buas? Apa yang membuat listrik menghilang? Mengapa ia muncul di masa depan? Sekarang ia yakin bahwa tubuh ini adalah dirinya sendiri, bukan hasil reinkarnasi.

Mungkinkah ia sebenarnya tidak mati, melainkan dibekukan oleh suatu kekuatan hingga kesadarannya pulih? Atau, meski ia telah mati, ingatan kehidupan sebelumnya berubah menjadi memori genetik oleh suatu kekuatan dan bangkit di dalam tubuh ini?

Ada pula teori reinkarnasi dalam peradaban manusia kuno yang menyatakan bahwa jiwa itu abadi, seperti kode program yang terus mengalami siklus hidup, di mana setiap siklus akan diformat ulang. Apakah ia beruntung lolos dari pemformatan terakhir?

Saat Luo Kai melamun, banyak tikus dan ular aneh muncul di sekitarnya. Meskipun mereka biasanya bermusuhan, mereka tidak saling menyerang, melainkan mengincar Luo Kai dan melancarkan serangan.

Luo Kai menghunus belati militer untuk menusuk tikus-tikus yang menyerbu, lalu bergerak cepat menerobos kepungan mereka dan berlari ke kedalaman kegelapan. Tikus-tikus ini bisa memanggil bala bantuan; semakin lama dilawan, semakin banyak mereka. Ia tidak boleh membuang waktu di sini.

Luo Kai berlari kencang dan segera meninggalkan mereka. Di sebuah gubuk batu kecil, ia membungkus tubuhnya dengan pakaian kulit ular, lalu memperlambat detak jantung dan menutup pori-pori kulitnya. Di ruang bawah tanah ini, penglihatan hampir tidak berguna karena hewan-hewan mengandalkan indra penciuman untuk melacak target.

Benar saja, saat ia muncul kembali, baik ular maupun tikus tidak lagi memperhatikannya. Ia menghela napas lega dan terus melangkah maju.

Semakin ke depan, jumlah tikus dan ular semakin banyak dengan ukuran yang kian raksasa. Tidak hanya itu, ada makhluk-makhluk aneh lainnya: kelabang sepanjang lebih dari satu meter, kecoak raksasa, dan katak seukuran batu giling. Tanah dan dinding batu di sekitarnya juga dipenuhi berbagai tanaman; ruang bawah tanah ini seolah membentuk rantai ekosistem yang tertutup.

Luo Kai menyadari satu kesamaan dari makhluk-makhluk ini: mereka semua adalah hewan penyuka tempat teduh.

Kedatangannya tidak memicu keributan. Berendam dengan tanaman obat berunsur yin selama beberapa waktu membuat auranya mirip dengan hewan-hewan tersebut. Ditambah dengan detak jantung yang melambat secara sengaja, intensitas medan magnet yang dipancarkan tubuhnya pun berkurang. Di ruang bawah tanah yang gelap ini, penglihatan hampir tidak berguna; jika tidak dilihat dengan mata, tidak ada makhluk yang akan menyadari bahwa ia adalah seorang manusia.

Makhluk-makhluk ini sebagian besar diam tak bergerak, seolah-olah hanya dengan diam, mereka bisa bertahan hidup dan memperoleh kekuatan tertentu.

Luo Kai mulai merasakan energi medan magnet di depan semakin kuat. Sel-sel di lapisan terdalam tubuhnya tampak lebih bertenaga setelah dirangsang oleh energi ini. Ia pun mengerti mengapa begitu banyak hewan berkumpul di sini; mereka semua sedang bermandikan energi medan magnet tersebut.

Sebagian besar makhluk ini berada dalam kondisi hibernasi dan biasanya tidak akan terbangun. Setelah ragu sejenak, rasa ingin tahunya menang. Ia pun melangkah dengan hati-hati di celah-celah berbagai makhluk beracun tersebut.

Tak lama kemudian, ia melihat apa yang dikelilingi oleh makhluk-makhluk itu. Ternyata itu adalah tengkorak raksasa dari makhluk tak dikenal dengan tanduk yang besar. Hanya dengan sekali lihat, rasa dingin merambat di hatinya. Makhluk tak dikenal ini entah sudah mati berapa tahun yang lalu, namun tetap memancarkan tekanan yang tak tertandingi, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Tentu saja, ada beberapa makhluk yang tidak berhibernasi. Di bawah tengkorak tersebut, berdiri seekor tikus berbulu putih seukuran manusia normal. Tikus itu berjongkok dengan cara yang sangat manusiawi, kedua cakar depannya mendekap di dada, matanya menyipit, dan wajah tikusnya yang panjang menunjukkan senyum samar, seolah sedang tenggelam dalam keadaan yang sangat menyenangkan.