Bab 84: Imajinasi Tanpa Batas dan Keteguhan di Bumi

Di dalam jembatan komando kapal utama armada kapal tempur bermesin, Kapal Komando Ketulusan.

Petugas komunikasi datang melapor bahwa pesawat penyerang kapal telah berhenti mengirimkan sinyal pada pukul 12:50. Saat itu, seisi jembatan komando sedang sibuk, bahkan Lan Yun pun tampak sangat gelisah. Satu-satunya pengecualian hanyalah Tian Shi, yang masih berdiri tak bergerak di depan peta laut.

Perwira perencana operasi telah menandai dua wilayah di peta laut, masing-masing di selatan dan tenggara Pulau Jiao, tepat seperti yang disebutkan dalam pesan. Seorang perwira perencana hendak mengingatkan Tian Shi, namun dicegah oleh Lan Yun.

Meski armada kapal tempur campuran belum ditemukan, nasib pesawat penyerang kapal tipe 97 itu sudah cukup membuktikan dugaan Tian Shi, bahwa armada kapal tempur campuran berada di sebelah barat.

Yang belum bisa dipastikan adalah, apakah pesawat pengintai itu bertemu dengan pesawat tempur anti-serangan armada atau pesawat tempur pengawal. Tentu saja, Lan Yun dan sebagian besar staf perencana lebih condong pada kemungkinan kedua.

Alasannya jelas, wilayah pertemuan itu berjarak kurang dari 300 kilometer dari armada kapal tempur bermesin, masih dalam radius operasi pesawat berbasis kapal induk. Jika itu adalah pesawat tempur anti-serangan, pesawat pengintai pasti sudah menemukan kelompok penyerang sebelum ini, bukan hanya dua pesawat tempur yang beroperasi sendirian.

Selain itu, dalam pesan, pesawat pengintai dengan jelas menyebutkan bahwa kelompok pesawat yang kembali masih terbang ke barat, sedangkan pesawat tempur datang dari arah barat daya.

Sekarang pertanyaannya, apakah armada kapal tempur campuran itu berada di timur Pulau Jiao, atau di tenggara dan selatan.

Karena Lan Yun belum berbicara, para staf perencana pun tak mengutarakan pendapat. Namun semua merasa kemungkinan armada itu ada di timur lebih besar, bahkan Lan Yun juga berpikir demikian, karena kelompok pesawat yang kembali terbang menuju Pulau Jiao.

Siapapun komandan armada kapal tempur campuran itu, pasti tidak akan berani meninggalkan pesawat berbasis kapal induk.

Lagi pula, sebelum serangan dilancarkan, siapa yang bisa memperkirakan bahwa rasio kerugian begitu tinggi, dan hanya puluhan pesawat yang bisa kembali? Karena itu, tidak mungkin sebelumnya sudah disiapkan agar pesawat mendarat di bandara Pulau Jiao, bukannya kembali ke kapal induk untuk persiapan serangan berikutnya.

Tentu saja, tak semua orang sependapat.

“Mungkin kita sangat meremehkan komandan armada kapal tempur campuran,” Tian Shi tiba-tiba berkata, dan segera menarik perhatian semua orang. Lan Yun bahkan mengernyitkan alisnya.

“Yang pasti sekarang hanyalah bahwa pesawat torpedo yang kembali terbang menuju Pulau Jiao, sementara pesawat pembom dan tempur yang lebih cepat sudah lebih dulu pergi.” Tian Shi menoleh dan baru sadar semua orang memperhatikannya. “Pernahkah kalian berpikir bahwa armada kapal tempur campuran mungkin berada lebih dari 400 kilometer jauhnya?”

“Itu tidak mungkin, itu…” Perwira perencana hendak membantah, tetapi Lan Yun mengangkat tangan, meminta diam.

Sebenarnya, sebelum Tian Shi bicara, Lan Yun sudah punya kekhawatiran semacam itu, hanya saja rasanya terlalu sulit dipercaya hingga tak diungkapkan.

“Jika dugaanmu benar, maka…” Lan Yun berkata.

“Armada kapal tempur campuran pasti ada di sini,” Tian Shi menunjuk sebuah titik di peta laut, lalu berkata lagi, “Bukan di tenggara Pulau Jiao, tapi lebih jauh, di selatan Pulau Jiao.”

Lan Yun menatap tajam ke arah yang ditunjuk Tian Shi, wajahnya menjadi sangat suram.

“Apa alasanmu yakin bukan di timur Pulau Jiao?” Perwira perencana tak bisa menahan diri, meski Lan Yun berdiri di sebelahnya, ia tetap memberanikan diri bertanya pada Tian Shi.

Bagaimana pun, Tian Shi adalah perencana tamu, meski orangnya Takano, ia bukan seseorang yang bisa memerintah seenaknya.

Tian Shi tak menjawab, karena menurutnya pertanyaan itu terlalu mudah untuk dijelaskan.

Namun pada saat itu, Lan Yun juga menatapnya.

“Di wilayah pesisir timur Pulau Jiao ada beberapa bandara yang bisa menampung ratusan pesawat. Ada alasan kuat armada kapal tempur campuran tidak akan terlalu dekat dengan Pulau Jiao, pasti lebih dari seratus kilometer, kalau tidak, tak ada gunanya, lebih baik gunakan pesawat dari bandara pesisir. Meski hanya seratus kilometer, jarak lurus ke kita hanya tiga ratus kilometer, dan pesawat torpedo paling lambat hanya butuh satu jam untuk menempuh tiga ratus kilometer.”

“Begitukah?” Perwira perencana tetap skeptis.

Tian Shi hanya tersenyum, tak melanjutkan. Sebenarnya, sudah sangat jelas.

Jika armada kapal tempur campuran di timur Pulau Jiao, maka sekitar empat puluh lima menit lalu, gelombang kedua pesawat penyerang sudah tiba di atas armada kapal tempur bermesin.

Namun Lan Yun masih belum menentukan sikap.

Alasannya sederhana, Tian Shi hanya berspekulasi, dan tak menutup kemungkinan lain.

Bagaimana jika setelah melancarkan serangan pertama, armada kapal tempur campuran langsung berbalik mundur?

Jangan lupa, pada gelombang pertama, tingkat kerugian pesawat tempur mencapai delapan puluh persen!

Kerugian sebesar itu, siapa yang sanggup menanggungnya!?

Secara strategi, karena Pelabuhan Chengjiang sudah dibom, dua belas kapal utama Armada Selatan semuanya rusak parah, beberapa di antaranya sudah tenggelam.

Jika kehilangan armada kapal tempur campuran, apa lagi yang bisa dilakukan Angkatan Laut Liangxia!?

Siapapun komandan armada kapal tempur campuran, sebelum memutuskan bertempur mati-matian dengan armada bermesin, pasti akan berpikir matang-matang, lalu menenangkan diri.

Memilih untuk menyelamatkan kekuatan, membiarkan armada kapal tempur campuran berbalik mundur, jelas keputusan yang bijak.

Ada pepatah di Kekaisaran Liangxia: selagi gunung tetap hijau, tak perlu takut kehabisan kayu bakar.

Asalkan armada kapal tempur campuran masih ada, keempat kapal induk masih utuh, masih ada peluang untuk membalikkan keadaan.

Lagi pula, angkatan laut berbeda dengan angkatan darat, setiap laksamana tahu betapa sulitnya membangun sebuah kapal perang, tidak akan mempertaruhkan kapal sembarangan.

Bahkan jika dugaan Tian Shi benar, Lan Yun harus mempertimbangkan segalanya lebih utuh.

Jika armada kapal tempur campuran berada lebih jauh, misalnya lebih dari empat ratus kilometer, di luar radius operasi pesawat penyerang kapal tipe 97 dan pembom tipe 99, apakah masih akan menyerang?

Jangan lupa, ini Laut Yan, lebih dari dua ribu kilometer dari tanah air Xiayi!

Demi kemenangan yang tidak realistis, apakah pantas mempertaruhkan nyawa para pilot?

Jika berhasil menemukan dan menyerang armada kapal tempur campuran, tentu saja bagus. Tapi kalau tidak, dan pesawat berbasis kapal induk tak bisa kembali, lalu bagaimana?

Tinggalkan beberapa kapal perang untuk mencari dan menyelamatkan pilot yang mendarat darurat?

Siapa yang bisa jamin kapal yang tersisa pasti bisa menyelamatkan semua pilot yang mendarat darurat, tidak akan ketahuan, tidak akan dikepung musuh?

Lalu, siapa yang akan bertanggung jawab atas hilangnya lebih dari seratus pesawat berbasis kapal induk?

Tian Shi mungkin tak mempertimbangkan hal-hal seperti ini, tetapi Lan Yun harus mempertimbangkannya.

Bukan hanya Angkatan Laut Xiayi, bahkan Angkatan Laut Liangxia pun, kecuali terpaksa, tak akan rela bertaruh dalam pertempuran yang tak pasti, apalagi bertindak sembrono.

Sebenarnya, di sinilah letak perbedaan antara perencana dan komandan.

Perencana boleh berkhayal setinggi langit, tetapi komandan harus berpijak pada kenyataan. Karena perencana hanya memberi saran, sedangkan yang menanggung akibat dan bertanggung jawab adalah komandan.

Jelas, tidak bisa menuntut komandan berdasarkan standar perencana.

“Dugaanmu memang masuk akal, hanya saja…”

“Komandan, ini kesempatan terbaik, jika kita menyerah begitu saja…”

Melihat raut wajah Lan Yun, Tian Shi menahan diri, tak melanjutkan ucapannya, karena terlalu keras, hanya akan menyinggung perasaan dan tak ada manfaatnya.

Jangan lupa, Tian Shi hanya perencana tamu yang dikirim oleh Takano. Di sini, tak ada yang menganggapnya rekan sejawat.

Di markas armada, yang paling tidak disukai adalah perencana tamu kiriman atasan.

Terus terang saja, Lan Yun sepenuhnya boleh mengabaikan perkataannya.

Pada saat itulah, petugas komunikasi yang tadi melapor kembali berlari masuk, wajahnya sangat panik, jelas ada kabar buruk.