Bab 74: Yang Mendahului dan yang Menyusul

Ketika Lan Yun keluar dari jembatan kapal, beberapa pesawat tempur yang sedang berpatroli di sekitar sudah menyerang pesawat musuh yang tiba-tiba muncul dari balik awan, membuatnya hancur berkeping-keping.

Dari kejauhan, pesawat musuh yang ditembak jatuh tampak seperti meteor yang jatuh dari langit.

Sayangnya, semua sudah terlambat!

Setelah menyaksikan pesawat pengintai itu jatuh ke laut, barulah Lan Yun berbalik dan menatap ke arah Tian Shi yang berdiri di pintu kabin.

Tian Shi tidak banyak bicara, hanya menggelengkan kepala lalu menghela napas panjang.

Namun, Lan Yun jelas tidak puas dengan "jawaban" Tian Shi.

"Tadi saya tanya ke petugas komunikasi, kira-kira tiga menit yang lalu, pesawat itu sempat mengirimkan telegram dan dengan itu keberadaannya diketahui lalu ditemukan oleh kita," Tian Shi berhenti sebentar, lalu melanjutkan, "Frekuensi yang dipakai milik angkatan laut Liang Xia, kode juga cocok, pasti pesawat pengintai kapal milik angkatan laut Liang Xia."

Otot-otot wajah Lan Yun berkedut beberapa kali sebelum ia bertanya, "Dari arah mana pesawat itu datang?"

"Belum pasti, sementara hanya bisa dipastikan dari barat."

"Sementara?"

"Awan itu datang dari barat dan terus ada di sana. Pesawat musuh tidak terdeteksi oleh pesawat tempur kita, jadi kemungkinan besar memang datang dari barat." Ada satu hal lagi yang tidak dikatakan Tian Shi. Untuk memperpendek jarak terbang pesawat yang kembali, armada bergerak selalu menuju barat laut.

Lan Yun melirik ke awan di sebelah barat, lalu berbalik menuju ke jembatan komando kapal.

Sebenarnya, itu adalah awan cumulonimbus yang datang dari utara, hanya saja arah angin berubah sejak semalam dari utara menjadi barat, sehingga awan itu tampak berada di sisi barat armada.

"Segera lakukan persiapan, berapa lama perlu agar pesawat pengintai bisa lepas landas?"

"Setidaknya lima belas menit."

"Lakukan persiapan!"

"Siap!"

"Tunggu!" Lan Yun memanggil Tian Shi, lalu berkata, "Cari Mayor Sumber Tian, suruh dia segera lakukan penyesuaian. Setelah pesawat pengintai berangkat, tambahkan pesawat tempur. Pesawat lainnya juga siapkan. Jika armada khusus ditemukan, serang sebelum skuadron You Yong kembali."

"Hanya tersisa kurang dari satu jam, kita..."

"Segera atur, jangan banyak bicara!"

Tian Shi menggigit bibir, tidak menambah kata-kata.

Sebenarnya, ia tahu Lan Yun sudah panik, hampir tidak bisa bicara dengan jelas.

Selama belasan tahun terakhir, meski angkatan laut Xiayi tidak seperti angkatan laut Liang Xia dan Newlan yang kaya, yang setiap tahun melakukan latihan tempur dengan armada selama berbulan-bulan, mereka tetap konsisten berlatih dan setiap tahun melakukan simulasi perang berdasarkan situasi nyata.

Yang dimaksud "situasi nyata" adalah informasi rahasia yang berhasil diperoleh.

Secara sederhana, mereka melakukan simulasi berdasarkan perkembangan lawan, lalu menyimpulkan taktik baru atau memperbaiki taktik yang sudah ada.

Dalam hal operasi udara, angkatan laut Xiayi sudah lama menyimpulkan satu hal penting.

Serang dulu, jangan menunggu diserang!

Tentu, ini bukanlah sesuatu yang luar biasa, sebab angkatan laut Liang Xia dan Newlan juga sudah sampai pada kesimpulan serupa lewat latihan tempur mereka.

Kini, armada bergerak sudah ditemukan oleh pesawat pengintai musuh, berarti mereka terlambat.

Diperkirakan, kapal induk armada khusus sudah berlayar melawan angin dan siap meluncurkan pesawat tempur, bahkan mungkin sudah mulai.

Mungkin satu jam, paling lama satu setengah jam, skuadron penyerang armada khusus akan tiba.

Waktu itu sangat kritis.

Skuadron You Yong pasti akan kembali dalam satu jam, lalu butuh setengah jam untuk proses pendaratan pesawat yang hampir kehabisan bahan bakar.

Tidak memulangkan pesawat tempur?

Tanpa pesawat tempur, dengan apa akan bertempur?

Dengan sifat Lan Yun, ia tidak akan berani membuang lebih dari seratus pesawat tempur, karena jika tidak diserang dan membuang pesawat bernilai miliaran tanpa alasan, sebagai komandan armada bergerak, ia hanya bisa menebus dengan nyawa, dan Lan Yun jelas tidak punya keberanian untuk seppuku.

Namun, semua itu urusan nanti.

Yang terpenting sekarang adalah segera menerbangkan pesawat pengintai dan mengerahkan semua pesawat tempur.

Untungnya, Zero baru saja diserahkan tahun ini, baru selesai latihan pergantian dan sudah dikuasai para pilot, punya daya tahan luar biasa.

Dengan tangki bahan bakar tambahan, pesawat tempur gesit ini bisa bertahan di udara selama enam jam!

Artinya, jika tidak diserang, setelah skuadron You Yong pulang, pesawat tempur yang sudah terbang bisa tetap bertugas mengawal.

Bagaimanapun juga, yang utama sekarang adalah memastikan serangan.

Saat ini, lebih dari tiga ratus kilometer ke barat daya, kapal induk Hengjiang.

Setelah menerima telegram, staf harus bekerja keras memahami situasi.

Penyebabnya jelas: pesawat pengintai jatuh sebelum selesai mengirim telegram, sehingga telegram yang diterima tidak lengkap, kekurangan informasi krusial, yakni posisi armada musuh.

Pesawat pengintai itu lepas landas dari kapal Mohe. Sebelumnya, armada khusus penerbangan pertama berada di bawah awan badai, karena takut tersambar petir, radio gelombang panjang dimatikan dan antena diturunkan. Begitu kapal Longjiang yang ikut serta keluar dari zona badai dan radio diaktifkan, sudah lewat belasan menit.

Untungnya, telegram itu memuat dua informasi kunci. Pertama, pesawat pengintai terbang sesuai rute yang ditetapkan. Kedua, lima belas menit sebelum mengirim telegram sudah menemukan armada musuh.

Karena harus mengidentifikasi visual, tepatnya mencari kapal induk di armada musuh, pesawat harus mendekat, sehingga memakan waktu belasan menit.

Berdasarkan dua informasi ini, Komandan Skuadron Kedua Armada Penerbangan Kapal Induk Pertama, Mayor Zhu Huasheng, membuat perkiraan kasar posisi armada musuh.

Saat laporan disampaikan, Liu Xiangzhen juga terkejut.

Armada bergerak berjarak sekitar empat ratus kilometer dari Pelabuhan Chengjiang, hampir mencapai radius operasi maksimal pesawat penyerang kapal 97 dan pengebom kapal 99 dengan beban penuh.

Lan Yun benar-benar berani!

Jarak sejauh itu, tidak takut pesawat tempur tidak bisa kembali?

Tentu, juga bisa dibilang terlalu berhati-hati.

Lebih dekat sedikit, apa memang harus mati?

Jika sedikit lebih dekat, mungkin sudah terdeteksi sejak tadi.

Menurut pengetahuan Liu Xiangzhen, sebelum fajar, sebuah kapal perusak armada selatan sempat beroperasi di barat laut armada bergerak, jaraknya kurang dari seratus kilometer.

Jelas, jika armada bergerak mendekat sedikit, sebelum fajar sudah akan ditemukan.

Masalah kini ada di tangan Liu Xiangzhen.

Jaraknya masih terlalu jauh!

Dari armada bergerak ke armada khusus, perkiraan jarak tiga ratus kilometer.

Tiga pesawat tempur utama angkatan laut kekaisaran, kecuali pesawat tempur kapal Typhoon, pengebom kapal Hornet dan pesawat torpedo Flying Fish hanya punya radius operasi empat ratus kilometer, itupun dalam kondisi ideal. Jika angin melawan, jelas tidak bisa sejauh itu.

Masalahnya, posisi armada bergerak hanya perkiraan.

Artinya, skuadron penyerang ketika tiba di area yang diperkirakan, masih harus mencari. Karena armada bergerak pasti berpindah, setelah menembak jatuh pesawat pengintai pasti mengubah arah, sehingga radius operasi sebenarnya pasti lebih dari tiga ratus kilometer, biasanya bisa mencapai satu setengah kali jarak perkiraan.

Empat ratus lima puluh kilometer?

Jelas, ini berarti pengebom kapal dan pesawat torpedo belum tentu punya cukup bahan bakar untuk kembali setelah menyerang.

Tentu, sebelum menyerang tidak perlu khawatir soal bahan bakar.

Tentang perkiraan Zhu Huasheng, Liu Xiangzhen tidak ragu.

Selain itu, Liu Xiangzhen juga tidak ragu-ragu.

Setelah menerima rencana operasi dari staf penerbangan, ia langsung mengeluarkan perintah tempur, lalu menuju pusat operasi penerbangan.