Bab 88: Serangan Berhasil

“Mayor, sisa bahan bakar hanya cukup untuk kembali!”

Setelah peringatan dari navigator, Genda dengan berat hati mengendalikan penyerangan pesawat 97 menuju arah timur, memulai perjalanan pulang ke armada tempur.

Meski gagal menemukan dua kapal induk lain dari armada campuran, Genda merasa sedikit kecewa, namun berhasil menenggelamkan dua kapal induk dalam satu serangan sudah cukup memuaskan baginya. Hanya saja, Mayor Yuyong dari Skuadron Udara Kedua gugur dalam tugas, hal itu sangat menyedihkan bagi Genda.

Jika pertempuran ini dimenangkan, Yuyong pasti akan menjadi pahlawan utama.

Genda sudah memikirkan, sekembalinya nanti, ia akan mengajukan permohonan kepada Komandan Takano agar Mayor Yuyong diberi penghormatan tertinggi bagi prajurit kerajaan—penghormatan arwah. Jika permohonan itu dikabulkan, namanya akan dikenang oleh rakyat kerajaan selamanya, hidup abadi dalam hati mereka.

Tentu saja, itu urusan nanti.

Karena tidak bertemu pesawat tempur armada campuran, atau lebih tepatnya segera menerima kabar sehingga menurunkan ketinggian terbang di bawah awan dan berhasil menghindari pesawat tempur anti-pesawat, Mayor Yuyong dan skuadron penyerang justru berada di barisan depan dan yang pertama menemukan armada campuran.

Saat itu, Yuyong melakukan satu hal sangat penting.

Ia menggantikan Genda memimpin pertempuran.

Situasi saat itu nyaris tidak terkendali.

Penyebabnya jelas, skuadron penyerang dan pembom yang menyerang secara terpisah, tanpa tanda-tanda, kembali dicegat pesawat tempur.

Para pilot pesawat tempur itu seolah memiliki mata tajam, dari jarak jauh sudah bisa melihat pesawat angkatan laut Sayi, lalu langsung mengambil posisi strategis, naik ke ketinggian, dan menyerang dari atas, membuat pilot Sayi terkejut.

Jangan lupa, saat itu tengah hari, matahari tepat di atas kepala.

Para pilot yang ikut menyerang, hampir semuanya baru saja bertempur di Pelabuhan Chengjiang, banyak yang belum sempat makan siang, apalagi beristirahat.

Siapa yang akan memperhatikan matahari di atas kepala?

Akibatnya, saat bertemu pesawat tempur tiba-tiba, mayoritas pilot penyerang dan pembom terkejut, membuang bom dan torpedo mereka.

Meski ada beberapa pilot yang tetap tenang, itu tidak banyak berarti, karena mereka pun akhirnya ditembak jatuh oleh pesawat tempur.

Dalam beberapa menit, beberapa skuadron di depan musnah total, tidak satu pun pesawat pembom atau penyerang berhasil menjatuhkan bom.

Saat itu, posisi armada campuran pun belum diketahui!

Di saat genting itu, skuadron Yuyong tiba.

Di bawah komandonya, beberapa skuadron penyerang berbelok ke selatan menghindari pesawat tempur anti-pesawat, menurunkan ketinggian, dan memasuki mode serangan.

Tak lama, Yuyong menemukan kapal induk utama armada campuran udara kedua, yaitu “Hengjiang”.

Tak salah, di kedua sisi pulau kapal serta di bagian depan geladak, tertera angka besar “3”, itu nomor lambung “Hengjiang”. Di angkatan laut Liangxia, kode “Hengjiang” adalah “103”, angka pertama 1 menandakan kapal induk armada, dua angka berikutnya nomor urut kapal.

Tanpa menunda, Yuyong memimpin empat pesawat penyerang 97, menyerang dengan perlindungan beberapa Zero yang baru tiba.

Sayang, nasib Yuyong buruk.

Sebelum sempat menjatuhkan torpedo, pesawatnya terkena tembakan anti-pesawat.

Terbang cepat dan rendah, terkena peluru 40 mm secara langsung, walau tidak hancur oleh peluru, saat jatuh ke laut pasti tewas.

Lagipula, pesawat Yuyong tenggelam segera setelah jatuh, pilot tidak sempat melarikan diri.

Sebelum pertempuran besar, angkatan laut Sayi sudah beberapa kali mengalami kecelakaan serupa saat latihan, pesawat penyerang jatuh ke laut, tak satu pun awak yang selamat.

Namun, Yuyong berjasa besar.

Tiga pesawat penyerang dari skuadronnya berhasil melepaskan torpedo, setidaknya satu mengenai bagian belakang “Hengjiang”.

Setelah terkena torpedo, kecepatan “Hengjiang” langsung berkurang dan bagian belakangnya terbakar hebat.

“Hengjiang” mungkin tidak langsung tenggelam, namun pasti kehilangan kemampuan tempur. Jika struktur utamanya rusak, butuh berbulan-bulan untuk diperbaiki. Ini berarti selama beberapa bulan ke depan, kapal induk armada yang kuat itu dianggap tenggelam.

Yang penting, serangan Yuyong berhasil menarik perhatian semua pesawat tempur anti-pesawat di sekitar!

Kapal utama diserang, bahkan ada satu Zero nekat mendekat dan menembaki pulau kapal “Hengjiang” dengan senapan mesin, menargetkan bagian depan tempat jembatan komando, pesawat tempur “Taifeng” di sekitar seolah tersengat, berbondong-bondong menyerbu, memusatkan serangan pada musuh yang menyerang kapal utama.

Saat itu, Genda dan kelompoknya datang.

Bukan satu skuadron, tapi tiga sekaligus!

Dua skuadron penyerang dan satu skuadron pembom.

Selain skuadron penyerang yang dipimpin langsung oleh Genda, dua lainnya ditemui di perjalanan, skuadron pembom berasal dari “Canglong”, tempat Yuyong bertugas.

Karena “Hengjiang” sudah rusak parah, asap tebal dari kebakaran menghalangi serangan, Genda melewatkan kapal induk itu. Yang penting, saat skuadron pembom naik ke ketinggian, mereka menemukan kapal induk armada lain di barat laut.

Benar, yaitu “Linghe”.

Genda tidak berpikir lama, segera memerintahkan serangan ke “Linghe”.

Sebenarnya, sebelum berangkat, Mayor Tanshi sudah menekankan berkali-kali, tujuan utama adalah melumpuhkan kapal induk, baru kemudian mempertimbangkan menenggelamkannya.

Alasannya sangat jelas.

Tiga skuadron, ada sembilan belas pesawat penyerang dan delapan pembom.

Skuadron pembom memimpin, menyerang dari ketinggian.

Meski lima pesawat pembom 99 ditembak jatuh sebelum mengebom, mereka berhasil menarik perhatian kapal perang di sekitar, memberi kesempatan emas bagi skuadron penyerang 97 yang menyerang dari bawah.

Sejenak, kapal perang cepat dan kapal penjelajah berat di kiri kanan kapal induk menembaki skuadron pembom di atas.

Sebelas pesawat penyerang yang dipimpin Genda menyerbu dari kiri belakang “Linghe”, delapan lainnya dari kanan belakang.

Serangan dua arah, “Linghe” pasti tak mungkin selamat!

Yang penting, di belakang “Linghe” hanya ada satu kapal penjelajah ringan dengan daya anti-pesawat lemah! Di dek belakangnya, hanya ada enam meriam anti-pesawat, dua di antaranya meriam empat laras 40 mm, paling banyak bisa menghadang dua pesawat sekaligus.

Dalam waktu singkat, mustahil menghadang lebih dari sepuluh pesawat penyerang 97 yang sudah mempercepat serangan.

Selain empat yang ditembak jatuh, lima belas lainnya berhasil menjatuhkan torpedo, tiga belas di antaranya berhasil keluar setelah menjatuhkan torpedo.

Genda melihat sendiri, setidaknya tiga torpedo mengenai “Linghe”.

Sebelumnya, “Linghe” juga terkena bom udara seberat dua ratus lima puluh kilogram dari pesawat pembom 99. Ledakan beruntun terlihat sangat jelas dari udara. Percikan air dari torpedo meledak nyaris menelan kapal induk, seolah kapal itu sudah tenggelam.

Kapal induk itu, meski tidak tenggelam, pasti kehilangan kemampuan tempur.

Namun, setelah menyerang, Genda tidak segera kembali.

Sesuai rencana Tanshi, jika belum menemukan keempat kapal induk, seusai menyerang Genda harus terus mencari ke arah barat daya.

Karena itu, di ruang mesin pesawatnya dipasang dua tangki bahan bakar tambahan seratus liter.

Tambahan dua ratus liter bahan bakar memungkinkan pesawat Genda terbang setengah jam lebih lama.

Sayangnya, setengah jam sama sekali tidak cukup.