Bab 63: Strategi Cerdik

Laksamana Agung Zhu Shijian, Panglima Tertinggi Angkatan Laut Kekaisaran Liang Xia, mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman, segera menjadi berita utama hari itu.

Bahkan di tingkat dunia, pengaruh Zhu Shijian terhadap angkatan laut modern jelas menempati posisi teratas, dan di antara generasinya, ia benar-benar tak tertandingi. Para ahli militer Barat pun mengakui bahwa Zhu Shijian adalah tokoh angkatan laut terpenting setelah Fisher. Sebenarnya, ia juga merupakan satu-satunya Panglima Angkatan Laut yang menjabat selama dua puluh tahun setelah perang besar. Dengan kata-kata Zhu Shijian sendiri, apa pun pekerjaannya, jika dijalani dengan tekun selama dua puluh tahun, bahkan orang bodoh sekalipun bisa menjadi ahli.

Tentu saja, itu terutama bentuk candaan dirinya sendiri. Dalam arti tertentu, Zhu Shijian mewakili sebuah era—masa setelah perang besar, ketika perlombaan persenjataan angkatan laut mereda. Era yang relatif tenang, namun tetap penuh risiko dan ketegangan. Dilihat dari sudut pandang setelah kejadian, setiap peristiwa besar dan keputusan strategis yang terjadi dalam lima belas tahun yang disebut "libur angkatan laut", yakni dari tahun ke-82 hingga ke-96 kalender baru kekaisaran, akan memengaruhi perkembangan angkatan laut, pola dunia di masa depan, bahkan arah peradaban manusia.

Hanya saja, pengaruh itu baru terlihat setelah beberapa tahun, bahkan belasan tahun kemudian. Dan dari sudut pandang itu, dalam dua puluh tahun Zhu Shijian memimpin Angkatan Laut Kekaisaran, ia tidak pernah melakukan kesalahan; semua keputusan strategis dan penunjukan personel selalu merupakan pilihan paling ideal, atau paling tepat, benar-benar tanpa cela. Bahkan pada akhirnya, tidak ada pengecualian.

Hari itu ada dua berita utama; satu lagi adalah tentang Panglima Angkatan Laut yang baru. Berita ini benar-benar mengejutkan. Bukan He Yongxing yang diharapkan banyak orang, melainkan Liu Changxun, yang baru tiga tahun menjabat sebagai Komandan Armada Selatan dan memiliki pengalaman serta kemampuan yang jauh di bawah!

Sebenarnya, inilah berita terbesar hari itu. Sebelumnya, tidak ada satu pun yang percaya bahwa setelah Zhu Shijian, Panglima Angkatan Laut akan dipegang oleh orang selain He Yongxing. Meski hubungan Zhu Shijian dengan keluarga He tidak begitu dekat, pengalaman masa mudanya dan peristiwa yang terjadi selama ia menjabat membuat publik yakin bahwa He Yongxing adalah penerus yang ditunjuk oleh Zhu Shijian. Karena Angkatan Laut Kekaisaran memiliki tradisi merekomendasikan penerus, maka secara normal, He Yongxing akan menjadi Panglima pertama dari keluarga He, sangat mungkin akan membawa Angkatan Laut Kekaisaran menuju perang besar berikutnya.

Soal kemampuan, tak perlu diragukan. Jangan lupa, pada perang besar sebelumnya, He Yongxing mendapat julukan "Macan Dongwanyang", dan diakui sebagai pemimpin muda yang berpengaruh. Kuncinya, setelah Liu Changhe, tak ada yang bisa menyainginya.

Liu Changxun? Masih terlalu muda! Sebelum menjadi Komandan Armada Selatan, Liu Changxun pernah bertugas di Armada Daerah Xiluoyang, Armada Daerah Fanyanyang, dan Departemen Peralatan Armada Selatan. Meski pernah memimpin armada dalam pertempuran dan merupakan lulusan akademi militer, sebelum menjadi komandan armada, ia pernah menjabat sebagai kapten berbagai kapal perang, bahkan bertugas beberapa tahun di divisi kapal selam. Namun, jika diperhatikan, masa tugasnya di setiap posisi tak pernah lama; ia tidak punya basis kuat, dan dalam hal pengaruh, jauh di bawah saudara sepupunya, Liu Changhe.

Tak perlu bicara banyak, sebelum menjadi Komandan Armada Selatan, banyak prajurit di tingkat bawah bahkan tak mengenalnya. Dalam tiga tahun berikutnya pun, Liu Changxun tidak membuat prestasi yang layak dipuji. Jika diuraikan, jasa terbesarnya sebagai Komandan Armada Selatan mungkin hanya karena ia memanfaatkan Liu Xiangzhen dan mengikuti arus reformasi. Tentu, ini agak berlebihan, karena Liu Xiangzhen sebenarnya sudah mendapat perhatian sebelum ia datang.

Meski begitu, tidak bisa dikatakan Liu Changxun tidak punya kelebihan. Dibandingkan dengan He Yongxing, keistimewaan Liu Changxun justru karena ia tidak menonjol, sehingga dalam taktik pertempuran, ia sangat terbuka untuk menerima saran orang lain. Dengan kata lain, ia berani mempercayakan tugas dan memberi kewenangan luas. Menurutnya, jika tidak paham, lebih baik tidak ikut campur; biarkan ahli yang mengurusnya, karena mengatur tanpa pengetahuan hanya menunjukkan ketidaktahuan diri sendiri.

Di bawah kepemimpinannya, Liu Xiangzhen benar-benar berkembang pesat. Selain itu, ia tidak punya sikap eksklusif seperti Liu Changhe. Misalnya, dalam tiga tahun sejak ia menjabat, ia mengundang Bai Zhizhan dua belas kali atas nama pertukaran, hampir setiap kuartal sekali. Dalam sepuluh tahun sebelumnya, Bai Zhizhan ke Armada Selatan tak sampai sepuluh kali, dan biasanya hanya sekedar menghadiri pesta, berbicara sedikit, lalu pulang.

Bagaimanapun, penunjukan Liu Changxun sebagai Panglima Angkatan Laut benar-benar kejutan luar biasa. Dan kejutan inilah yang menenggelamkan berita ketiga hari itu.

Setelah Republik Locke menjadi mediator, Federasi Luosha menyatakan kesediaan untuk bernegosiasi dengan tiga negara Teluk Laut dengan partisipasi masyarakat internasional. Selanjutnya, Kementerian Luar Negeri Kekaisaran Liang Xia mengajak dan menawarkan fasilitas untuk perundingan. Dampaknya, di malam hari, Menteri Luar Negeri Federasi Luosha secara resmi mengumumkan bahwa tenggat waktu diperpanjang hingga sebelum Natal.

Apa artinya? Federasi Luosha menerima undangan mediasi Kekaisaran Liang Xia dan siap berunding dengan tiga negara Teluk Laut, tetapi harus ada hasil nyata sebelum 24 Desember. Sore itu, di Federasi Luosha masih siang, pasukan di daerah perbatasan mengakhiri status siaga dan mundur ke kamp belakang.

Pada waktu yang sama, di bandara pinggiran ibu kota kekaisaran.

Setelah melihat pesawat yang membawa Bai Zhizhan dan lainnya lepas landas, He Yongxing menghembuskan napas panjang, lalu menarik mantel bulunya dengan kuat. Salju yang turun seharian membuat suhu di ibu kota semakin dingin.

“Bahkan sampai sekarang, rasanya seperti mimpi,” katanya.

Mendengar itu, He Yongxing berbalik dan melihat Liu Changxun yang sudah berdiri di belakangnya. Beberapa menit sebelumnya, Liu Changxun mengantar Liu Xiangzhen dan lainnya.

“Kepala sekolah bilang aku yang harus mengambil alih, aku kira telingaku bermasalah.” Liu Changxun tersenyum pahit sambil menghela napas. “Kalau boleh jujur, sebenarnya kamu yang lebih cocok.”

“Pekerjaan pahit yang seperti dibakar di atas bara api, aku tidak mau melakukannya.”

“Lalu bagaimana dengan mereka berdua?”

He Yongxing terdiam sejenak, mengangkat kepala menatap langit selatan; pesawat angkut itu sudah lama hilang dalam badai salju.

Mereka berdua!?

“Sekarang membicarakan itu, ada gunanya?” He Yongxing menghembuskan napas. “Kepala sekolah sudah bilang, kalau memang punya kemampuan, buktikan di medan perang, bicara teori tidak ada gunanya.”

“Kamu ini…”

“Dua puluh tahun sudah aku jalani, tak masalah menunggu sebentar lagi. Walau sebentar lagi akan ada kepastian, sandiwara ini harus tetap dijalankan, setuju?”

“Baiklah, kalau begitu, beberapa guci anggur terbaik di rumahku tampaknya harus menunggu beberapa tahun lagi.”

Setelah berkata begitu, Liu Changxun berbalik dan pergi.

“Kita sudah sepakat, hanya boleh minum kalau menang, jangan curang!” teriak He Yongxing sambil tertawa melihat punggung Liu Changxun yang menjauh.

Semua orang tahu Liu Changxun adalah keluarga Liu, dan sepupu Liu Changhe, tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa ia dan He Yongxing pernah menjadi teman sekamar selama lima tahun, bahkan bersaudara sekamar. Pada tahun kelulusan, tepatnya bulan kelulusan, Liu Changxun masuk rumah sakit karena radang usus buntu dan tidak menghadiri wisuda. Saat ia sembuh dan keluar, teman-teman yang lain sudah pergi ke berbagai tempat, dan ia pun dikirim ke Armada Selatan oleh keluarga.

Pada masa itu, Akademi Angkatan Laut Kekaisaran belum sepopuler sekarang.

Penunjukan Liu Changxun hanyalah satu langkah dalam strategi besar, langkah yang sangat brilian.