Bab 87: Terkena Ledakan

Ketika beberapa pesawat musuh itu meraung dari arah kiri belakang, seluruh awak kapal di atas kapal "Hengjiang", termasuk Liu Xiangzhen, terkejut bukan main.

Barulah pada saat itu, kapal penjelajah ringan di belakang "Hengjiang" serta kapal penjelajah berat di sisi kiri mulai melepaskan tembakan.

Tak lama kemudian, meriam anti-pesawat di "Hengjiang" juga bergemuruh dengan kemarahan.

Namun, hampir semua meriam anti-pesawat mengarah ke pesawat-pesawat musuh yang terbang di depan, hanya sedikit yang menembaki pesawat musuh di belakang.

Pesawat-pesawat yang terbang di depan itu adalah pesawat tempur!

Benar, itulah pesawat tempur Zero yang dalam pertempuran udara telah membuat "Taifeng" hancur lebur.

Di bagian bawah pesawat tempur itu tergantung tangki cadangan berbentuk ramping, yang sekilas tampak seperti bom udara, sehingga para penembak anti-pesawat salah mengira mereka sebagai pesawat pengebom.

Padahal, mana ada pesawat pengebom yang terbang serendah dan secepat itu?

Biasanya, pesawat pengebom horizontal adalah pesawat torpedo; hanya ketika mengebom fasilitas darat atau kapal perang yang berlabuh, barulah taktik pengeboman horizontal digunakan. Untuk kapal perang yang bergerak cepat, kemungkinan tepat sasaran dengan pengeboman horizontal sangat kecil.

Pesawat-pesawat tempur yang berada di depan itu sesungguhnya hanya menarik perhatian dan mengalihkan tembakan, agar pesawat torpedo di belakang dapat lebih leluasa mendekat.

Selain itu, pesawat tempur juga dapat menyapu meriam anti-pesawat di kapal dengan senapan mesin.

"Tembak pesawat serang di belakang, arahkan meriam anti-pesawat ke belakang..."

"Hati-hati!"

Belum sempat perintah itu selesai diucapkan, Zhuang Bisheng sudah melompat ke sisi Liu Xiangzhen dan langsung menjatuhkannya ke lantai.

"Bam bam bam—"

Hampir bersamaan, hanya selisih kurang dari satu detik, rentetan peluru menghantam jendela samping di depan Liu Xiangzhen.

Ini adalah jembatan penerbangan, bukan jembatan komando, sehingga kaca jendelanya hanya kaca biasa yang tak sanggup menahan peluru senapan mesin.

Untung saja, Zhuang Bisheng bereaksi cepat. Kalau tidak, Liu Xiangzhen pasti sudah menjadi perwira angkatan laut pertama dalam perang ini yang gugur di medan laga.

Dari udara terdengar deru mesin, pesawat Zero yang baru saja menyapu jembatan kapal melesat di atas "Hengjiang" dengan kecepatan tinggi.

"Komandan, Anda tidak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja," Liu Xiangzhen bangkit, mengangguk pada perwira staf operasi sebagai tanda terima kasih. "Cepat beri perintah, cegat pesawat torpedo di belakang!"

Zhuang Bisheng tak banyak bicara, langsung mengangkat gagang telepon internal.

Sebenarnya, saat menjatuhkan Liu Xiangzhen tadi, ia sudah melihat lima pesawat musuh berbaris sejajar, terbang rendah hingga hampir membelah permukaan laut, mendekat dengan cepat.

Tak diragukan lagi, itu pasti pesawat torpedo yang terkenal, tipe 97.

Segera, dua belas meriam anti-pesawat di sisi luar geladak penerbangan sebelah kiri kapal induk—tepatnya, dua belas unit meriam empat laras 40 milimeter—memutar larasnya, mengincar pesawat musuh yang mendekat dari kiri belakang, lalu secara serempak menembakkan peluru ke udara.

Jarak pesawat musuh dengan kapal induk sudah kurang dari tiga ribu meter, sewaktu-waktu bisa saja mereka menjatuhkan torpedo udara.

Tak ada waktu untuk membidik dengan tepat, meleset pun tak masalah, karena peluru yang melintas di dekat pesawat musuh atau jatuh ke laut tetap dapat mengganggu konsentrasi pilot musuh.

Bahkan pilot terbaik pun sulit tetap tenang dalam hujan peluru. Ketakutan tertembak bisa membuat mereka melakukan kesalahan; gerakan sederhana yang sudah dikuasai pun bisa melenceng, misalnya pada saat menjatuhkan torpedo, tangan yang memegang kendali sedikit bergetar, sehingga arah terbang pun terganggu.

Faktor sekecil apapun bisa saja menggagalkan serangan mereka.

Dalam sekejap mata, dua dari pesawat torpedo tipe 97 di sisi kiri sudah diselimuti hujan peluru.

Setelah terkena peluru 40 milimeter, kedua pesawat itu seperti orang mabuk, langsung jatuh menghantam laut dan hancur berkeping-keping.

Namun, tiga pesawat torpedo lainnya memanfaatkan kesempatan untuk mendekat hingga dua ribu meter.

Dua belas meriam anti-pesawat belum sempat membidik ulang.

Mungkin karena khawatir ditembak jatuh, ketiga pesawat torpedo itu segera menjatuhkan torpedo mereka, lalu membelok, meninggalkan jalur serangan.

Alarm pun berbunyi.

Bukan alarm serangan udara, melainkan alarm benturan torpedo.

Pada saat yang hampir bersamaan, "Hengjiang" mulai berbelok dengan kecepatan penuh.

Sesuai taktik penghindaran, "Hengjiang" seharusnya berbelok ke kiri, menghadap langsung ke arah datangnya torpedo. Sebab, jika haluan kapal terkena torpedo, kapal induk masih bisa berlayar; tapi jika buritan dihantam, sistem penggerak dan kemudi rusak, kapal tak bisa bergerak lagi.

Tapi pesawat musuh menyerang dari kiri belakang.

Artinya, jika berbelok ke kiri, kapal harus memutar sekitar seratus tiga puluh derajat untuk menghadap ke arah datangnya torpedo.

Sebaliknya, jika berbelok ke kanan, hanya perlu memutar lima puluh derajat.

Bagaimanapun arahnya, yang penting jangan sampai lambung kapal yang lebar menghadap ke torpedo, jadi kapal harus segera berbelok untuk memperkecil penampang kapal di arah datangnya torpedo.

Ini adalah taktik dasar yang dipahami setiap kapten kapal.

Jangkauan tembak torpedo udara memang pendek, tapi kecepatannya tinggi, sedangkan kecepatan kapal induk dalam berbelok belum tentu cukup cepat.

"Hengjiang" tidak berbelok penuh ke kiri, melainkan ke kanan.

Saat berbelok penuh dengan kecepatan maksimum, Liu Xiangzhen sudah kembali ke posisinya—sebenarnya itu adalah kursi yang semula diduduki seorang perwira staf pusat operasi penerbangan.

Ketiga pesawat torpedo tipe 97 itu telah berlalu, salah satunya bahkan mengeluarkan asap hitam, tampaknya tak lama lagi akan jatuh juga. Sedangkan pesawat-pesawat Zero telah lama menghilang tanpa jejak.

Di sisi kanan, meriam anti-pesawat di "Nanjing" sedang menyalak.

Yang digunakan adalah meriam anti-pesawat 130 milimeter, menembak ke arah timur laut, tampaknya sedang mencegat pesawat musuh yang mendekat.

Meriam anti-pesawat besar berkaliber 40 panjang ini memang khusus dikembangkan untuk pertahanan udara, dengan jangkauan efektif sekitar sepuluh kilometer.

Segera, di langit jauh muncul awan hitam hasil ledakan peluru anti-pesawat.

Nampak beberapa titik hitam bergerak cepat, meski tak jelas bentuknya, mungkin pesawat tempur, bisa juga pesawat pengebom tukik.

Saat itulah, lampu di dalam ruang komando padam.

Ada apa ini?

Liu Xiangzhen tertegun, seraya berpegangan erat pada pagar di sampingnya.

Dalam sekejap, sebuah kekuatan dahsyat dari lantai menghantam, membuat seluruh perwira dan awak di jembatan kapal, termasuk Liu Xiangzhen, terlempar ke udara.

Kena torpedo!?

Setelah menghantam langit-langit, mereka jatuh keras ke lantai.

Liu Xiangzhen bahkan belum sempat berpikir, suara ledakan pun tak didengarnya—seketika setelah terbentur langit-langit, ia langsung tak sadarkan diri.

Tak tahu berapa lama ia pingsan, saat sadar, ia sudah berada di geladak penerbangan, dengan seorang petugas medis tengah membalut lukanya.

Sebenarnya, rasa sakit luar biasa akibat luka yang dibersihkan dengan cairan yodium itulah yang membuatnya terbangun.

Di ujung belakang geladak penerbangan, dekat buritan, asap tebal mengepul, di sekitar titik api masih banyak awak kapal, tetapi tak ada yang memadamkan api.

Apa-apaan ini!?

Sakit kepala yang terasa seperti dibelah malah membuat Liu Xiangzhen semakin sadar.

Itu adalah asap hitam dari karet yang sengaja dibakar—semata-mata untuk mengelabui pesawat musuh di udara agar mengira "Hengjiang" dalam kondisi kritis.

Namun, Liu Xiangzhen juga menyadari, kecepatan "Hengjiang" telah melambat, kecepatannya bahkan tak sampai sepuluh knot.

Pasti kena torpedo, kalau tidak, tak mungkin melambat seperti ini.

"Komandan, sudah selesai."

"Terima kasih, tolong bantu yang lain."

Petugas medis itu pun segera berlari membawa kotak pertolongan pertamanya.

Saat itu, Liu Xiangzhen berdiri.

Namun, perhatiannya kini tak lagi pada "Hengjiang", melainkan ke arah barat laut. Di sana, sebuah tiang asap lurus menjulang, bisa terlihat dari jarak belasan kilometer!