Bab 79: Sengat Racun Tawon

Dari kejauhan, pesawat pengebom yang menukik dari langit tinggi dan terkena tembakan antipesawat dari pesawat tempur atau kapal perang, lalu terbakar, tampak seperti meteor api yang jatuh dari langit. Jika benar-benar ada dewa di langit, mungkin itu adalah api surgawi yang dijatuhkan untuk menghukum Angkatan Laut Sia Yi!

Bagi Jiang Haiyang yang duduk di dalam pesawat pengebom menukik, sensasi saat memasuki fase menukik tidaklah nyaman. Karena harus menghindari kapal perang cepat, untuk menggempur kapal induk yang masih berusaha kabur, tim pertama dan kedua tertunda beberapa menit, sehingga tim ketiga berhasil mengambil posisi utama. Ditambah wakil komandan skuadron, tim ketiga terdiri dari lima pesawat pengebom menukik. Mungkin untuk mengalihkan perhatian pesawat tempur pertahanan udara dan menghancurkan kapal perang cepat yang menghalangi jalan, tim ketiga di bawah komando wakil komandan memulai penukikan lebih awal.

Ini bukan sekadar aksi nekat, melainkan benar-benar menjadi umpan peluru. Keunggulan utama pesawat pengebom menukik adalah melalui penukikan hampir vertikal, meningkatkan akurasi dan kemampuan penetrasi bom. Dengan bom udara anti-armor yang dilengkapi sekering waktu tunda, sangat efektif untuk melawan kapal perang besar seperti kapal perang dan kapal induk. Sederhananya, menukik saat mengebom memberikan kecepatan lebih tinggi pada bom, sehingga mampu menembus dek baja dan meledak di dalam badan kapal.

Tentu saja, mengebom dengan teknik menukik adalah pekerjaan yang sangat sulit. Setelah bertahun-tahun berlatih dengan keras, Jiang Haiyang dan para pilot elit Angkatan Laut Kekaisaran akhirnya menyusun teknik yang relatif efektif, yang bisa diajarkan ke pilot lain dan dikuasai melalui latihan keras—sebuah rangkaian taktik pengeboman yang lengkap.

Pertama, ketinggian awal penukikan tidak boleh kurang dari 1.500 meter, dan untuk melawan kapal utama dengan lapisan baja horizontal tebal, sebaiknya mencapai 2.500 meter. Hanya dengan ketinggian yang cukup, bom akan mendapat kecepatan yang memadai saat menukik. Jika tidak, bom mungkin gagal menembus lapisan baja kapal perang.

Kedua, sudut penukikan idealnya dikontrol antara 70 hingga 75 derajat. Sudut terlalu kecil jelas tidak baik; penukikan yang terlalu landai memperpanjang lintasan bom, memperbesar deviasi titik jatuh, dan menurunkan kecepatan akhir, yang semuanya mengurangi efektivitas pengeboman. Jika sudut terlalu besar, pesawat pengebom akan sangat sulit keluar dari penukikan.

Terakhir, ketinggian pelepasan bom, atau ketinggian keluar, harus disesuaikan dengan kemampuan pesawat dan pilot. Umumnya, bagi pilot biasa, ketinggian keluar harus di atas 800 meter.

Kelima pesawat pengebom menukik itu, ketinggian penukikan mereka tidak mencapai 2.000 meter dan sudut penukikannya kurang dari 60 derajat. Yang lebih parah, target mereka adalah kapal perang cepat yang telah dimodifikasi, yang pasti memiliki lapisan baja horizontal tebal di atas 100 milimeter. Mereka harus memberikan bom kecepatan awal yang cukup tinggi agar energi kinetik mampu menembus lapisan baja dan menghantam kapal dengan keras.

Jangan lupa, target awal adalah kapal induk, bukan kapal perang! Kapal induk Angkatan Laut Sia Yi tidak memiliki dek baja, dan bahkan kapal induk Angkatan Laut Bran tidak bisa dibandingkan ketebalan dek bajanya dengan kapal perang. Akibatnya, bom udara anti-armor seberat 250 kilogram yang dibawa pesawat pengebom menukik itu menggunakan waktu tunda yang disetel khusus untuk kapal induk!

Apa artinya? Waktu tunda ledakan terlalu singkat! Untuk kapal utama, waktu tunda bom biasanya lebih lama. Sekering sudah dipasang sebelum terbang dan tidak bisa diubah selama penerbangan. Maka, satu-satunya cara adalah membuat bom "terbang" lebih cepat!

Untuk mencapai kecepatan pelepasan bom yang cukup, ditambah sudut penukikan yang kurang besar, kelima pesawat pengebom menukik itu tidak mengurangi kecepatan setelah memasuki penukikan. Tiga pesawat di depan ditembak jatuh oleh pesawat tempur Zero sebelum sempat melepaskan bom. Dua pesawat terakhir melepaskan bom pada ketinggian sekitar 700 meter, tetapi keduanya gagal keluar dari penukikan; salah satunya ditembak jatuh oleh pesawat tempur, yang lain dihancurkan oleh tembakan antipesawat.

Sepuluh pilot dari kelima pesawat pengebom menukik itu gugur dengan gagah berani! Meski begitu, kelima pesawat pengebom menukik itu juga berhasil menghabisi sisa pesawat tempur, tepatnya menarik pesawat tempur pertahanan udara terakhir ke ketinggian rendah. Semua Zero itu berasal dari timur, kemungkinan besar milik kapal induk lain.

Ketika bom yang dijatuhkan meledak di dekat kapal perang cepat itu, memunculkan air mancur setinggi seratus meter, Jiang Haiyang pun tiba di titik penukikan.

"Jayalah Angkatan Laut! Kekaisaran abadi!"

Penembak mesin sekaligus navigator di kursi belakang berteriak. Tak mengapa, karena jika tidak berteriak sekarang, begitu penukikan dimulai, akibat gaya gravitasi besar, jangankan berteriak, bertahan agar tidak pingsan saja sudah hebat.

Jiang Haiyang tidak berteriak, ia harus mengendalikan pesawat pengebom menukik dengan sepenuh tenaga. Hanya ada satu bom, satu kesempatan, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun! Selama lebih dari empat puluh tahun hidup, mungkin hanya untuk beberapa detik ini.

Saat hidung pesawat mulai menukik, kapal induk di permukaan laut tampak semakin jelas, mulai terlihat bentuknya, dan cahaya yang memantul dari dek penerbangannya menyilaukan mata. Itu adalah air laut yang terciprat ke dek akibat kecepatan tinggi.

Tak lama, Jiang Haiyang membidik kapal induk itu melalui lingkaran pembidik. Setelah beberapa saat, ia baru mendengar suara khas dari "Tawon" yang menukik, sebuah jeritan tajam. Pilot berpengalaman bisa menilai kecepatan penukikan dari nada suara jeritan itu, dan menentukan waktu pelepasan bom dengan tepat.

Tanpa ragu, Jiang Haiyang adalah pilot berpengalaman. Meski pesawat pengebom menukik yang beratnya tak sampai tiga ton dan rentang sayapnya hanya belasan meter itu dibandingkan dengan kapal induk seberat puluhan ribu ton dan panjang lebih dari 250 meter, ibarat nyamuk di hadapan raksasa, namun di tangan Jiang Haiyang, pesawat itu berubah menjadi tawon berbisa.

Karena itulah, pesawat pengebom menukik yang diproduksi massal pada tahun 97 Kalender Baru itu dinamai "Tawon". Kuncinya, Jiang Haiyang sangat mengenal pesawat ini.

Setelah beberapa detik getaran hebat, kekuatan pada tongkat kendali tiba-tiba hilang, pesawat pengebom menukik memasuki fase stabil. Inilah saat yang ditunggu Jiang Haiyang!

Ketika kecepatan penukikan melebihi 450 kilometer per jam dan sudut penukikan sekitar 70 derajat, "Tawon" menjadi sangat stabil selama beberapa detik.

Tak satu pun yang bisa menjelaskan fenomena ini. Bahkan para insinyur perancang "Tawon" pun tidak mengerti, hanya bisa menyimpulkan sebagai hasil dari banyak faktor yang saling memengaruhi.

Jika bisa mengendalikan dengan baik, dalam beberapa detik itu, melepaskan bom pada ketinggian antara 500 hingga 800 meter akan mencapai akurasi ideal.

Dalam kompetisi pengeboman Angkatan Laut, Jiang Haiyang mencatat rekor yang belum pernah dipecahkan hingga kini: tiga kali berturut-turut, tiga bom jatuh tepat di sasaran berdiameter sepuluh meter.

Apa artinya itu? Dalam pertempuran, berarti ia bisa mengenai kapal induk dengan presisi seratus persen. Jangan lupa, tak ada kapal induk yang lebar dek penerbangannya kurang dari dua puluh meter.

Tentu saja, itu hanya hasil teoretis.

"Zhu Hua Sheng, aku membalaskan dendammu!"

Dalam hati, Jiang Haiyang berbisik, lalu menekan tombol pelepasan bom di ujung tongkat kendali dengan kuat.

Merasa pesawat bergetar beberapa kali, Jiang Haiyang langsung menarik tongkat kendali dan sekaligus mendorong tuas gas hingga maksimal, mengendalikan pesawat pengebom menukik untuk keluar dari penukikan.