Bab 77: Transaksi Sekali Hantam

“Lapor, Komandan!”
Perwira komunikasi berlari mendekat sambil berteriak, membuat Liu Xiangzhen terkejut hingga tubuhnya bergetar beberapa kali.
Setelah menerima telegram yang disodorkan, Liu Xiangzhen melepaskan perwira komunikasi yang juga sama terkejutnya oleh tindakannya itu.
Orang itu pasti lupa, Liu Xiangzhen sekarang adalah pejabat sementara komandan. Namun, tak bisa sepenuhnya menyalahkannya, karena biasanya mereka sering bercanda.
Saat ini, di timur laut sejauh lebih dari empat ratus kilometer.
Jarak ini sudah melampaui jangkauan maksimal radio gelombang panjang pesawat, bahkan di cuaca cerah pun belum tentu telegram bisa dikirim dengan pasti.
Setelah mengirim telegram sebanyak tiga kali, akhirnya mereka menerima balasan.
Balasan itu bukan dari kapal utama armada, melainkan dari kapal induk “Mohe”.
Karena penggunaan radio gelombang panjang berisiko terlacak musuh dengan metode triangulasi, Angkatan Laut Kekaisaran sejak lama menetapkan aturan bahwa hanya kapal induk terkait yang boleh membalas pesan.
Dalam kondisi normal, bukan kapal utama armada yang membalas.
Bagaimanapun juga, armada sudah menerima kabar, sehingga tak lagi ada kekhawatiran di belakang.
“Mayor, sudah diterima balasannya.”
“Bersiaplah.”
“Siap!”
Setelah mengalihkan pandangan dari permukaan laut sekitar dua puluh kilometer di depan, Zhu Huasheng melirik instrumen yang padat di hadapannya.
Dua puluh tahun latihan keras, kini saatnya pembuktian!
Mengambil napas dalam-dalam, Zhu Huasheng menyalakan radio komunikasi suara. “Ayam Jangkung memanggil kawanan ayam, semua mulai serangan sesuai rencana. Setiap kawanan ayam laporkan keadaan.”
Julukan “Ayam Jangkung” diberikan oleh Li Yunxiang, terutama karena Zhu Huasheng berhidung elang dan berleher panjang, sekilas mirip burung unta Afrika.
Akhirnya, julukan ini menjadi kode panggilan skuadron pesawat torpedo yang dipimpinnya langsung.
Selain itu, “kawanan pesawat” pun jadi “kawanan ayam”.
Segera, tiap-tiap skuadron melaporkan kondisi mereka.
“Rajawali Laut mengepakkan sayap, menyapu samudra!”
“Rajawali Laut mengepakkan sayap, menyapu samudra...”
Entah siapa yang memulai, saluran komunikasi seketika menjadi riuh, para penerbang berteriak menyuarakan slogan pertempuran penerbang angkatan laut.
Zhu Huasheng tidak ikut berslogan, karena situasi sekarang sama sekali tidak menguntungkan.
Demi segera menemukan armada Xiayi, lima belas menit lalu Zhu Huasheng memerintahkan pencarian tersebar, lalu kehilangan kontak dengan kawanan pesawat dari Resimen Udara Kapal Induk Kedua.
Kini, tak diketahui di mana puluhan pesawat itu berada!
Selain itu, sekarang ia juga tidak bisa memikirkan hal lain.
Di depan, sekitar dua puluh kilometer jauhnya di permukaan laut, belasan kapal perang sedang berbelok arah.

Meskipun dari kejauhan hanya tampak titik-titik hitam kecil, melalui teropong bisa terlihat jelas, salah satunya adalah kapal induk Kerajaan Xiayi.
Benar, itu adalah “Chicheng”.
Namun, bisa juga “Jiahe”.
Kedua kapal induk ini mirip penampilannya, perbedaannya tidak terlalu nyata, dari jarak sejauh ini, bahkan dengan teropong pun belum tentu bisa membedakannya.
Tentu saja, kapal manapun itu, tetap saja kapal induk Angkatan Laut Xiayi.
Selain itu, “Chicheng” dan “Jiahe” termasuk dalam Skuadron Udara Utama, dua kapal induk armada terkuat milik Angkatan Laut Xiayi.
Bisa dipastikan, setidaknya ada dua kapal induk lain di sekitar, yaitu “Canglong” dan “Feilong”.
Sayangnya, jaraknya dengan kapal induk itu masih terlalu jauh.
Di depan, beberapa benda mirip ngengat terbang mendekat.
Benar, itu adalah pesawat tempur.
Semakin lama semakin cepat, sangat lincah, dan kecepatan menanjaknya juga mengagumkan.
“Itu Zero!”
Mendengar peringatan dari penerbang wingman, Zhu Huasheng langsung sadar.
Benar, itu adalah Zero legendaris.
Sialan! Zhu Huasheng mengumpat dalam hati, hampir saja mengumpat keras-keras.
Tak disangka, Angkatan Laut Xiayi berhasil mendapatkan pesawat tempur ini sebelum perang besar benar-benar meletus, namun ini juga membuktikan bahwa intelijen dari Biro Enam memang akurat.
Federasi Niulan dan Kerajaan Bulan memang terus mendukung Kerajaan Xiayi, termasuk memasok mesin pesawat terbang.
Yang membuat Zhu Huasheng geram, orang-orang di Biro Enam berani bersumpah Zero mustahil beroperasi tahun ini, paling cepat tahun depan.
Tentu saja, berhadapan dengan pesawat tempur, baik itu Zero maupun Pesawat Tempur Kapal 96, pesawat torpedo hanya bisa jadi sasaran, tak ada pilot pesawat torpedo yang sebodoh itu mau bertarung dengan pesawat tempur.
“Kawanan ayam, ikuti aku.”
Setelah memberi instruksi, Zhu Huasheng menekan tuas kendali, mengarahkan pesawat torpedo untuk menukik.
Pesawat torpedo sangat berat, kecepatan dan kelincahannya jauh kalah dibandingkan pesawat tempur. Namun keuntungannya, pesawat berat lebih stabil. Di ketinggian rendah, pesawat torpedo sangat stabil, berbeda dengan pesawat tempur yang ringan dan belum tentu dapat terbang stabil di turbulensi rendah dekat permukaan laut.
Karenanya, jika bertemu pesawat tempur, pesawat torpedo harus terbang serendah mungkin.
Meskipun, terbang menempel permukaan laut pun tetap berisiko nyawa.
“Skuadron Cekakak, perlambat sedikit, tunggu sampai kami membawa pesawat tempur musuh ke bawah, baru kalian percepat serangan.”
“Skuadron Cekakak siap, kami akan serang dari ketinggian!”
Setelah menerima balasan, Li Yunxiang mengatur ulang saluran komunikasi.
Di kampung halaman Li Yunxiang, “cekakak” merujuk pada burung raja udang, dan ia gunakan istilah ini untuk menyebut pesawat pengebom tukik, cukup cocok juga jika dipikir-pikir.
“Kawanan ayam, sudah siap?”

“Regu satu siap.”
“Regu dua siap.”
“Regu tiga siap.”
“Kalau begitu, mulai serang!”
Kali ini, Zhu Huasheng berteriak keras.
Sambil berteriak, ia menarik tuas kendali sekuat tenaga, dan sekaligus mendorong tuas gas sampai penuh.
Bersama suara menderu dan guncangan hebat seolah pesawat mau rontok, pesawat torpedo dengan susah payah mengangkat hidung, berubah dari menukik menjadi terbang datar.
Mengendalikan pesawat torpedo seolah-olah pesawat pengebom tukik, tampaknya hanya pilot Angkatan Laut Kekaisaran yang berani melakukannya.
Tentu saja, kuncinya karena “Ikan Terbang” cukup kokoh, mampu menahan getaran hebat akibat menukik cepat, namun konsekuensinya pesawat jadi sangat berat.
Hampir bersamaan, atau selisih beberapa detik, dua baris rentetan peluru padat menghujani dari langit.
“Cepat tembak, tembak habisi udang sialan itu!” Navigator berteriak, bahkan lebih bersemangat dari penembak mesin di belakangnya.
Bagi para prajurit Angkatan Laut Liang Xia, Angkatan Laut Xiayi adalah udang di Teluk Timur.
“Periksa torpedo, bersiap untuk menjatuhkan!” Zhu Huasheng mengingatkan. Saat serangan dimulai, awak posisi tengah bertugas menjatuhkan bom.
Dari tiga orang dalam satu pesawat torpedo, selain pilot, tugas terberat diemban navigator di tengah.
Beberapa peluru menghantam kanopi kokpit, Zhu Huasheng tetap tenang.
Kini, yang ada di matanya hanya kapal raksasa di depan.
“Ikan Terbang” memang berat, tapi keuntungannya sangat kokoh, misalnya kanopi kokpitnya terbuat dari kaca lebih tebal.
Asal tidak terkena bagian vital, senapan mesin Zero kaliber 7,7 milimeter sulit menjatuhkan “Ikan Terbang”.
Angkatan Laut Kekaisaran pernah menguji, bagian vital “Ikan Terbang” mampu menahan peluru senapan mesin 8 milimeter yang lebih kuat.
Menurut klaim pabrik, “Ikan Terbang” adalah pesawat torpedo dengan perlindungan lapis baja terbaik dan daya tahan tertinggi saat ini.
Soal kebenarannya, tentu tak bisa hanya percaya iklan.
“Mayor, pesawat nomor tiga jatuh ke laut.”
Mendengar laporan itu, Zhu Huasheng segera menoleh ke kiri.
Pesawat wingman di kiri sudah hilang, tepatnya tertembak jatuh dan tercebur ke laut.
“Semua tetap tenang, jangan panik, jangan sampai terpencar!” Zhu Huasheng kembali mengingatkan pesawat-pesawat torpedo lain, karena jika terpencar justru lebih mudah dijatuhkan.
Walaupun ini pertempuran pertama, pengalaman latihan selama bertahun-tahun telah membuat Zhu Huasheng sadar, pesawat torpedo memang hanya punya satu kesempatan.
Berhasil atau gagal, semuanya tergantung pada momen ini!