Bab Seratus Empat Puluh: Mekarnya Bunga Anggrek Ungu

Malam ini, lembah terasa sedikit berbeda dari biasanya. Keheningan yang mencekam seolah sirna, angin mulai bertiup, dan samar-samar terdengar kegaduhan dari luar. Suara itu terdengar seperti jeritan burung hantu, atau mungkin lolongan hewan sebelum ajal menjemput.

Luo Kai melangkah keluar untuk melihat keadaan. Kabut yang menyelimuti area sekitar memang belum hilang, tetapi suara-suara itu benar-benar terdengar. Hatinya diliputi keraguan, sebab selama ini, suara dari dunia luar sama sekali tidak pernah bisa menembus lembah tersebut.

Saat ia kembali ke dalam gua, Lu Qing sedang berbaring di atas tempat tidur yang terbuat dari jerami kering. Ia meringkuk kecil dengan napas yang teratur, pertanda ia telah terlelap.

Udara di sini sangat lembap. Mereka terperangkap di lembah tanpa membawa pakaian yang memadai, hanya jubah tipis yang dijahit dari kulit ular. Persediaan bahan bakar pun menipis dalam beberapa hari terakhir; selain untuk memasak, mereka tidak berani menyalakan api. Tanpa hangatnya api untuk mengusir kelembapan, sulit bagi manusia biasa untuk bertahan dari serbuan hawa dingin yang menusuk tulang.

Luo Kai melepas jubah kulit ular yang dikenakannya, lalu dengan hati-hati menyelimutkannya kembali ke tubuh Lu Qing. Saat hendak beranjak pergi, ia mendengar suara gumaman kecil di belakangnya. Lu Qing telah membuka mata dan terbangun.

"Apakah aku membangunkanmu?" tanya Luo Kai lembut sambil menghentikan langkahnya.

Lu Qing bangkit perlahan dan menyadari ada lapisan pakaian tambahan di tubuhnya. Hatinya terasa hangat. Di bawah cahaya bulan yang samar menembus gua, ia melihat Luo Kai berdiri telanjang di depannya. Wajahnya merona merah, dan ia terpaku menatap sepasang mata Luo Kai yang memancarkan kilau seperti bintang.

Luo Kai menyentuh wajahnya yang halus layaknya wanita, lalu bertanya dengan bingung, "Apakah ada sesuatu di wajahku?"

Lu Qing membuang muka, merasa malu sekaligus kesal. "Kau... kau benar-benar bodoh."

Mendapat omelan yang tak beralasan, Luo Kai merasa tidak lagi memahami jalan pikiran wanita. Ia bergumam tanpa daya, "Baiklah, aku memang bodoh. Tidurlah lagi, aku sudah memikirkan cara untuk pergi dari sini, jangan khawatir."

Lu Qing mendengus pelan, lalu meringkuk kembali ke dalam jubah kulit ularnya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Luo Kai kembali ke mulut gua. Untuk membawa Lu Qing pergi melalui sistem air bawah tanah, ia harus membuat tabung oksigen. Memisahkan oksigen dari molekul air bukanlah hal yang sulit baginya, ia sudah bisa melakukannya sejak lama. Masalahnya adalah wadah yang mampu menahan tekanan. Jika benar-benar tidak ada cara lain, besok ia harus turun lagi ke air, mencari logam untuk menempa tabung oksigen sendiri.

Saat ia sedang memikirkan cara pembuatan tabung tersebut, Lu Qing tiba-tiba berbisik, "Apakah kau tidak kedinginan?"

"Tidak."

"Aku tidak bisa tidur lagi. Ceritakan sebuah kisah padaku."

Selama beberapa hari terakhir, agar hari-hari tidak terasa begitu sunyi, Luo Kai selalu menceritakan kisah silat yang panjang untuk menghibur Lu Qing. Kini, wanita itu seolah ketagihan; setiap malam ia harus mendengarkan cerita, dan tidak boleh ada pengulangan.

Untungnya, Luo Kai berasal dari era ledakan informasi, sehingga simpanan ceritanya tak ada habisnya. "Apa yang ingin kau dengar? Kisah silat atau dongeng?"

"Aku tidak ingin keduanya. Aku ingin mendengar ceritamu, kisahmu setelah meninggalkan desa nelayan kecil itu."

Luo Kai terdiam sejenak, lalu mulai bercerita dengan suara pelan. Ia mengisahkan perjalanannya ke kota besar, menjadi penarik gerobak demi bertahan hidup, dan pertemuannya dengan seorang wanita cantik yang angkuh bak angsa putih di depan pasar sayur saat dini hari...

Saat menceritakan tentang Kamp Naga Hiu, Luo Kai menghentikan ucapannya. Lu Qing tampak tenggelam dalam perasaannya sendiri, sehingga tidak mendesak untuk melanjutkan.

Lama berselang, Lu Qing kembali bersuara, "Luo Kai, jangan duduk di mulut gua, kau menghalangi cahaya bulan. Masuklah ke dalam, di sini gelap dan banyak nyamuk."

Luo Kai bergeser ke dalam. Wanita memang merepotkan; mana mungkin ada nyamuk jika ada dirinya di dalam gua.

Sesaat kemudian, Lu Qing berkata lagi, "Lantainya kotor. Bagaimana kalau kau duduk ke sini? Aku akan memberi tempat untukmu."

Luo Kai berkata dengan pasrah, "Baiklah, cepatlah tidur."

Beberapa menit kemudian, Lu Qing tiba-tiba berkata lagi, "Aku benar-benar kedinginan, kemarilah."

Darah Luo Kai berdesir hangat. Pada saat ini, ia mengerti apa yang akan terjadi. Ia bangkit dan duduk di samping Lu Qing. Tanpa sadar, ia memandangi dahi wanita itu yang putih bersih, bibir yang menawan, serta wajah cantik yang kini merona merah, sungguh sangat memikat.

Lu Qing pun menatapnya dengan tatapan lembut bagai air.

Napas keduanya menjadi tidak teratur. Sambil menghirup aroma harum yang familiar, aliran darah Luo Kai bergejolak cepat, membuat seluruh tubuhnya terasa panas. Ia menggenggam tangan kecil di dadanya, lalu menunduk dan menciumnya.

Di luar sana, malam terasa dingin dan sepi, namun di dalam gua, suasana terasa hangat membara.

Di malam yang sama, di dalam Kota Longyang, di kediaman Nenek Hua, bunga anggrek ungu yang telah lama tidak mekar akhirnya membuka seluruh kelopaknya. Sisa vitalitas hidupnya tumpah ruah seketika, menyebarkan aroma eksotis yang tajam ke seluruh kota selama sekitar setengah jam. Setelah aroma itu perlahan memudar, anggrek ungu tersebut pun layu, meninggalkan sebutir biji berwarna ungu pucat. Baginya, siklus ini telah berakhir, dan siklus berikutnya akan segera dimulai.

...

Keesokan harinya, cahaya matahari pagi menyinari mulut gua. Keduanya enggan beranjak dari tempat tidur. Lu Qing meringkuk di dada Luo Kai seperti seekor kucing, dengan senyum puas terpancar di wajahnya.

Luo Kai menyadarinya, lalu mencium dahi putih Lu Qing dengan lembut. "Apa yang kau tertawakan?"

Lu Qing tidak menjawab, melainkan berbisik pelan, "Luo Kai, ayo kita punya anak."

Luo Kai tertegun. "Kenapa tiba-tiba ingin punya anak?"

Lu Qing mendongak dan berkata, "Di antara tanaman obat ini, ada sejenis rumput berduri yang bijinya mengandung banyak pati. Jika kita menanam rumput itu di pinggiran danau, kita tidak akan kekurangan makanan lagi." Ia melanjutkan dengan penuh harap, "Nanti kalau anak kita lahir, aku akan mengajarinya mengenali tanaman obat, dan kau ajari dia teknik bela diri."

Ternyata Lu Qing mengira mereka tidak akan pernah bisa keluar dari sini dan mulai merencanakan masa depan. Sebuah pemikiran muncul di benak Luo Kai: jika mereka menetap di sini, apakah itu berarti mereka bisa menghindari takdir di masa depan? Ia memeluk erat sosok di dalam dekapannya dan mengangguk, "Baiklah."

Namun sayang, takdir sering kali tidak berjalan sesuai keinginan manusia. Saat Luo Kai bangun dan berjalan keluar gua, ia mendapati kabut di sekitarnya mulai menipis. Diperkirakan tidak lama lagi kabut itu akan lenyap sepenuhnya. Itulah alasan mengapa tadi malam ia bisa mendengar suara dari luar.

Setelah berpikir sejenak, ia merasa hal ini kemungkinan besar berkaitan dengan tengkorak naga hijau di ruang bawah tanah tadi. Lembah ini kemungkinan besar adalah tempat peristirahatan terakhir naga hijau tersebut. Naga itu pasti sangat kuat semasa hidupnya. Meski sebagian besar kerangkanya telah musnah, frekuensi medan magnet yang tersisa masih sangat kuat. Bersama dengan elemen-elemen lain yang tidak diketahui, hal itu membentuk kabut yang bisa membuat orang tertidur panjang.

Pusat dari medan magnet itu seharusnya adalah tengkorak tersebut. Otak di dalam tengkorak itu berfungsi layaknya sistem fusi nuklir yang berevolusi secara biologis, memancarkan energi radiasi terus-menerus selama ribuan tahun. Kini, setelah otak tersebut dimakan olehnya dan makhluk lain, sumber energi radiasi itu pun hilang, sehingga kabut tersebut mulai memudar.

"Qing-er, kemasi barang-barangmu, kita bisa pergi sekarang!"

Luo Kai berteriak lantang. Meski merasa berat hati meninggalkan kehidupan yang telah mereka jalani selama lebih dari sebulan ini, ia tahu tempat ini tidak akan tenang lagi dan tidak akan ada artinya untuk tetap tinggal.

Lu Qing tentu saja sangat gembira. Namun, saat berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba berpegangan pada dinding batu sambil mengerutkan kening dan mengerang pelan.

"Ada apa?" Luo Kai bergegas kembali.

"Salahmu sendiri," kata Lu Qing sambil menatapnya tajam.

Luo Kai mengerti dan tertawa kecil. "Baiklah, biarkan aku yang membereskannya."

Sebenarnya tidak banyak yang perlu dikemas. Yang terpenting adalah ramuan obat berharga yang telah dikeringkan Lu Qing di dalam gua. Ramuan-ramuan ini berusia sangat tua dengan khasiat yang luar biasa, semuanya sangat berharga. Jika dibawa keluar, mereka pasti akan menjadi kaya raya.

Membayangkan akan menjadi orang kaya, Lu Qing pun bersemangat. Meski menahan rasa sakit, ia membantu Luo Kai memasukkan semua ramuan ke dalam kantong yang terbuat dari kulit ular. Setelah selesai, ada empat kantong besar yang terkumpul.

"Kita akan menjadi kaya!"

Luo Kai sebenarnya tidak terlalu memedulikan uang, namun tentu saja semakin banyak harta semakin baik. Ia tersenyum sambil memanggul semua kantong kulit ular itu di punggungnya, menunggu kabut benar-benar hilang agar mereka bisa pergi.

Saat melihat kabut semakin menipis dan pandangan menjadi semakin jelas, ia sudah bisa melihat dinding batu di sekeliling dan hutan di kejauhan. Tepat pada saat itu, danau kecil di samping mereka tiba-tiba bergejolak.

Wajah Luo Kai berubah drastis. Ia segera merasakan ada makhluk raksasa yang hendak muncul dari dasar air. Itu adalah ular bersisik hijau yang dulu. Jika hanya dirinya sendiri, ia mungkin ingin menantang monster itu, tetapi karena ada Lu Qing, ia tidak yakin bisa melindunginya jika pertempuran pecah.

Kabut di sekitarnya masih tipis, belum sepenuhnya hilang. Setelah berpikir sejenak, ia berkata dengan nada berat, "Qing-er, ada monster datang, ukurannya besar. Aku akan menggendongmu dan pergi. Begitu masuk ke dalam kabut, jangan bernapas dulu."

Begitu kata-katanya usai, monster dari dasar air itu muncul. Benar saja, itu adalah ular bersisik hijau tersebut. Dalam semalam, sebagian besar luka di tubuhnya telah sembuh, ukurannya pun sedikit bertambah, dan tampak semakin ganas. Yang paling mengejutkan, di atas kepalanya berdiri seekor tikus berbulu putih.

Melihat ada dua monster, Luo Kai seketika kehilangan niat bertarung. Ia bergegas menggendong Lu Qing dan berlari sekuat tenaga. Diiringi jeritan terkejut Lu Qing, mereka melesat langsung menuju pintu masuk lembah.