Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Lord Longyang Ingin Melayani di Tempat Tidur

Kata-kata Si Yuan itu seketika menarik perhatian para raja, bangsawan, menteri, dan jenderal Kerajaan Wei yang hadir di tempat itu.

Semua orang menoleh ke arahnya, mata mereka dipenuhi rasa penasaran dan kebingungan.

Sementara itu, Raja Wei Anxi—yang dikendalikan oleh kekuatan spiritual Si Yuan—menunjukkan ekspresi muram saat menatap Marquis Wei An, Si Yuan, yang sedang berlutut dengan satu kaki.

Ia membuka mulutnya dan berfirman.

"Tuan Marquis, cepat uraikan secara rinci!"

"Hamba mematuhi titah!" Si Yuan terlebih dahulu memberi hormat dan salam, lalu mulai berbicara kepada semua orang, menceritakannya dengan runtuh: "Garam adalah fondasi dari berdirinya sebuah negara, ini adalah hal yang paling utama dari segala yang utama."

"Selain garam kasar yang dapat ditambang dari sumber garam bawah tanah yang umum, air laut yang tak terbatas dan tak ada habisnya itu juga dapat disuling untuk menghasilkan garam kasar."

"Kita hanya perlu menggali ladang garam di daerah pesisir, membiarkan pasang surut air laut mengalir masuk secara otomatis."

"Kemudian tutup pintu masuk air laut ke ladang garam tersebut, biarkan ia dijemur di bawah terik matahari. Setelah air laut di ladang garam menguap di bawah terik matahari, sisa kristal yang tertinggal adalah garam kasar."

"Garam kasar tersebut kemudian dimurnikan dengan salah satu dari dua metode sebelumnya, maka kita akan mendapatkan garam putih yang aman dan layak dikonsumsi secara normal."

"Dengan cadangan air laut yang ada, garam akan menjadi sumber yang tak ada habisnya."

Setelah Si Yuan mengucapkan kata-kata ini, ia merenung sejenak sebelum segera menambahkan: "Jika Baginda meragukan perkataan hamba, Baginda dapat mengutus seseorang secara diam-diam ke wilayah pesisir Kerajaan Qi."

"Dengan menggunakan metode yang hamba sebutkan tadi, jemur sedikit air laut untuk mendapatkan sampel garam kasar, lalu lakukan proses pemurnian."

"Dengan begitu, kebenaran dari apa yang hamba katakan barusan dapat diverifikasi."

Setelah menyelesaikan peran utamanya untuk tahap awal, Si Yuan segera menggunakan sebagian kekuatan spiritualnya untuk mengendalikan tubuh boneka kematian Wei Yong secara diam-diam, lalu berinisiatif melangkah maju dan memberi hormat kepada Raja Wei Anxi untuk meminta petunjuk.

"Melapor kepada Baginda, hamba merasa apa yang dikatakan oleh Marquis Wei An ada benarnya."

"Jika air laut benar-benar dapat menghasilkan garam yang layak dikonsumsi, maka selama kita merebut sebagian wilayah pesisir, kita akan memiliki pasokan garam berkualitas tinggi yang tak ada habisnya."

"Pada saat itu, Kerajaan Wei akan menjadi kuat, dan melepaskan diri dari kesulitan saat ini akan menjadi sebuah keniscayaan."

Dengan Wei Yong yang memimpin untuk berbicara, para menteri dari faksi Wei Yong langsung menyuarakan dukungan mereka terhadap pandangan Wei Yong satu demi satu.

"Para hamba sekalian sepakat bahwa perkataan Menteri Agung ada benarnya."

"Kita dapat menyelidiki dan mengujinya terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan, cara ini tentu jauh lebih aman..."

Melihat hal ini, Jenderal Besar Jin Wen segera melangkah maju, membungkuk dan memberi hormat, lalu melaporkan kepada Raja Wei Anxi: "Melapor kepada Baginda, Kerajaan Wei terletak di Dataran Tengah, tidak memiliki danau garam dan tidak pula berbatasan dengan laut."

"Jika pada akhirnya perkataan Marquis Wei An terbukti benar, bahwa di dalam air laut terdapat garam yang tak terbatas dan tak ada habisnya."

"Maka hal itu pasti akan memicu perang demi memperebutkan wilayah pesisir yang mendapatkan sinar matahari yang cukup."

"Kerajaan Chu sangat kuat, Kerajaan Yan sangat dingin, dan saat ini hanya Kerajaan Qi yang paling cocok untuk dijadikan sebagai target penyerangan. Menurut pandangan hamba, kita mungkin dapat menghubungi Kerajaan Zhao dan Kerajaan Yan untuk bersama-sama mengerahkan pasukan."

"Bersama-sama menghancurkan Kerajaan Qi, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk secara diam-diam menguasai wilayah pesisir yang disinari matahari dengan baik."

Boneka kematian Raja Wei Anxi sedikit mengangguk mendengar hal itu, dan berkata: "Semua menteri ada benarnya. Kalau begitu, biarkan Menteri Li yang bertanggung jawab terlebih dahulu, secara rahasia mengirim orang ke Kerajaan Qi."

"Sesuai dengan apa yang dikatakan oleh Marquis Wei An barusan, gunakan terik matahari untuk mengeringkan sebagian air laut, coba dapatkan garam kasar, lalu lanjutkan dengan percobaan pemurnian dan penjernihan garam kasar."

"Lihat apakah kita bisa mendapatkan garam putih berkualitas tinggi yang layak dikonsumsi."

Seorang paruh baya dengan sedikit janggut segera melangkah keluar dari barisan, lalu membungkuk dan memberi hormat kepada Raja Wei Anxi.

"Hamba, mematuhi titah!"

Setelah itu, Raja Wei Anxi menoleh ke arah Jenderal Besar Jin Wen, dan memerintahkan dengan tenang: "Jenderal Jin, Weigan memerintahkanmu untuk bersiap menghadapi perang terlebih dahulu."

"Jika perkataan Marquis Wei An terbukti benar, dan dipastikan bahwa garam putih yang dapat dikonsumsi benar-benar dapat diekstrak dari air laut."

"Maka segera kerahkan pasukan, dan pada saat yang sama hubungi Kerajaan Zhao serta Kerajaan Yan untuk bersama-sama maju berperang. Hancurkan Kerajaan Wei kecil terlebih dahulu, lalu hancurkan Kerajaan Zhongshan dan Kerajaan Qi."

"Kita juga harus bersiap dan berjaga-jaga dari kemungkinan Kerajaan Qin menyerang secara diam-diam."

"Hamba mematuhi titah!"

Jenderal Besar itu menjawab dengan sungguh-sungguh, sementara di dalam benaknya telah tergambar strategi aliansi vertikal dan horizontal.

Tepat pada saat itu, seorang pejabat kasim datang dan membungkuk untuk meminta petunjuk kepada Raja Wei Anxi.

"Melapor kepada Baginda, di manakah santapan malam akan disajikan?"

"Di sini saja. Hari ini, Weigan ingin menikmati santapan yang dibuat dengan garam putih bersama para menteri sekalian." Raja Wei Anxi melambaikan tangannya yang besar dan langsung memutuskan hal tersebut.

Kasim tersebut mundur untuk menyampaikan perintah.

Tidak butuh waktu lama, meja kayu untuk makan, kursi empuk, dan segala perlengkapan lainnya dengan cepat disiapkan dan ditata dengan rapi.

Raja Wei Anxi beserta seluruh menteri duduk di tempat masing-masing. Tak lama kemudian, berbagai hidangan istimewa buatan para koki internal istana Kerajaan Wei dengan cepat disajikan oleh para kasim.

Di setiap meja kayu, satu set lengkap hidangan ditata dengan rapi.

"Para menteri sekalian, mari menikmati santapan ini bersama Weigan!"

Raja Wei Anxi mengeluarkan perintah, dan perjamuan makan pun dimulai.

Seketika itu juga, tempat tersebut hanya menyisakan suara-suara kecil saat orang-orang makan dan minum. Aroma berbagai hidangan perlahan-lahan melayang terbawa angin, membuat siapa pun yang menciumnya menjadi sangat berselera.

...

Setelah semua orang selesai menikmati santapan mereka...

Raja Wei Anxi dan para menteri menatap ke arah peralatan makan yang kini sudah kosong, lalu jatuh ke dalam lamunan yang mendalam. Makanan kali ini terasa luar biasa lezatnya.

Secara tidak sadar, hal itu semakin memperkuat tekad di dalam hati mereka.

"Mulai sekarang, kita tidak akan pernah makan garam kasar lagi!"

"Kita hanya akan menggunakan garam putih halus!"

Raja Wei Anxi tampak baru saja sadar dari lamunannya.

Ia menatap dengan tenang ke arah Si Yuan, lalu memerintahkan: "Kelak, kebenaran tentang pembuatan garam dari air laut harus diuji terlebih dahulu. Jika itu benar, maka secara khusus diizinkan bagi Marquis Wei An, Si Yuan, untuk mendapatkan tiga bagian dari keuntungan garam."

"Jika itu palsu, maka gaji Marquis Wei An, Si Yuan, akan disita selama tiga tahun."

"Baginda, hal ini sama sekali tidak boleh dilakukan! Memberikan tiga bagian dari keuntungan garam, bukankah itu terlalu berlebihan?" Boneka kematian Wei Yong langsung menjadi orang pertama yang melompat keluar dan menyuarakan penolakannya.

Ekspresi boneka kematian Raja Wei Anxi langsung menegang, menunjukkan raut wajah yang serius.

Ia menegur dengan nada tidak puas: "Huh! Jika bukan karena Marquis Wei An yang mempersembahkan metode pembuatan garam seperti ini, kalian dan Weigan pasti masih akan memakan garam beracun yang mengandung racun kronis itu."

"Bahkan bukan tidak mungkin jika kelak kalian kehilangan nyawa karena hal tersebut."

"Marquis Wei An memiliki jasa yang sangat besar, Weigan secara khusus memberinya izin untuk menikmati tiga bagian dari keuntungan garam. Jika kalian memiliki kemampuan yang sama, silakan tunjukkan, Weigan tidak akan memperlakukan kalian dengan tidak adil."

"Jika kalian tidak memilikinya, maka tutup mulut kalian rapat-rapat di hadapan Weigan!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, boneka kematian Raja Wei Anxi berdiri, bersiap untuk pergi.

Namun, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Dengan membelakangi para menteri Kerajaan Wei, ia memerintahkan dengan nada tenang dan misterius: "Perkara hari ini, tidak seorang pun diizinkan untuk membocorkannya secara sembarangan."

"Barang siapa yang melanggar, akan dihukum mati dengan cara dicabik-cabik oleh kereta kuda, dan dibunuh seluruh sembilan族 (kaum keluarganya)."

"Hamba mematuhi titah!"

Para menteri serentak membungkuk dan menjawab.

Raja Wei Anxi melangkah pergi, namun sebelum ia berjalan terlalu jauh, ia menyadari ada seseorang yang mengikutinya. Ketika ia menoleh ke belakang, ia mendapati bahwa orang itu adalah Tuan Longyang.

"Baginda, selir yang jelita ini khusus datang untuk melayani Baginda malam ini." Tuan Longyang tersenyum tipis kepada Raja Wei Anxi, membungkuk dengan lembut, menampilkan postur dan gerak-gerik yang sangat anggun dan memesona.

Melihat situasi ini...

Jantung boneka kematian Raja Wei Anxi berdegup kencang, sementara di permukaan ia tetap tenang tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

"Hari ini, Marquis Wei An mempersembahkan metode pembuatan garam, ini adalah masalah yang sangat penting, dan Weigan masih memiliki urusan mendesak yang harus segera diselesaikan."

"Urusan melayani malam ini, ditunda untuk sementara waktu."