Belalang Sembah Mutasi

Setelah berjalan lebih dari satu jam, akhirnya mereka melihat jalan raya. Sesekali tampak kendaraan bermesin uap melintas.

Terjebak selama lebih dari sebulan dan akhirnya melihat keramaian membuat keduanya merasa sangat bersemangat. Luo Kai mencegat sebuah bus yang cukup panjang. Bus tersebut bertenaga uap, dengan kepala lokomotif besar yang mengepulkan asap hitam menarik badan kendaraan yang panjang, sementara jendela-jendelanya dilas rapat dengan jeruji besi.

Setelah bertanya kepada pengemudi yang berwajah gelap dan garang, mereka baru tahu bahwa tempat itu sudah termasuk wilayah Kabupaten Changyuan. Bus tersebut melayani rute dari kota kecamatan terdekat menuju Kota Changyuan.

Mereka berdua sangat ingin segera mencari tempat makan untuk menikmati hidangan besar, lalu mandi dengan puas dan berganti pakaian. Lu Qing mengeluarkan dompet kecilnya, membayar ongkos, lalu naik ke dalam bus. Meskipun pakaian mereka tampak aneh, sang pria berwajah tampan dan sang wanita berparas jelita, sehingga begitu mereka naik, langsung menarik perhatian semua mata penumpang.

Lu Qing sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu, tetapi Luo Kai merasa sedikit canggung. Ia berjalan menuju kursi kosong di barisan paling belakang dan duduk.

Bus uap itu meraung saat dinyalakan kembali. Di sebelah tempat duduk mereka terdapat sepasang pemuda-pemudi yang tampak seperti sepasang kekasih. Sang wanita sedang menangis tersedu-sedu sementara pria itu membujuknya dengan lembut.

Luo Kai memperhatikan bahwa jendela kaca di samping mereka pecah, dengan sisa-sisa bulu burung dan noda darah yang masih menempel. Merasa penasaran, ia bertanya kepada pemuda tersebut, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Pemuda itu meliriknya sekilas lalu menjelaskan, "Baru saja ada segerombolan besar burung laut yang tiba-tiba menubruk bus ini entah karena apa. Jendela-jendelanya sampai hancur. Untung saja jendelanya dilas dengan jeruji besi, kalau tidak, mereka pasti sudah menerobos masuk ke dalam bus."

Kabupaten Changyuan terletak di bagian paling selatan Negara Xingma, yang juga merupakan wilayah teritorial paling selatan umat manusia di Benua Timur. Jumlah populasinya tidak banyak, serta industri dan pertaniannya pun kurang berkembang. Pemandangan di luar jendela bergeser perlahan, sebagian besar berupa lahan liar, dan sangat jarang melihat desa.

Setelah perjalanan yang tersendat-sendat selama lebih dari dua jam, Kota Changyuan akhirnya tiba. Sama seperti Kota Longyang, seluruh kota diselimuti oleh asap batu bara berwarna hitam. Raungan dari berbagai mesin uap terdengar bersahut-sahutan tanpa henti, membuat Luo Kai merasa jengkel dan semakin merindukan kehidupan tenang yang telah ia jalani selama sebulan terakhir.

Setelah turun dari bus, mereka berkeliling mencari tempat makan dan penginapan. Lu Qing adalah orang yang menyukai kebersihan dan memiliki selera kaum borjuis kecil. Ia bahkan tidak melirik warung-warung pinggir jalan, lalu menarik Luo Kai yang sedang kelaparan menuju hotel kelas atas di pusat kota. Menurut ucapannya, ini disebut merayakan kelahiran kembali, jadi tidak boleh dilakukan secara sembarangan.

Akhirnya mereka memasuki sebuah bangunan berlantai enam bernama Hotel Mingtai. Pertama-tama mereka makan dan minum sepuasnya, lalu menyewa sebuah kamar. Tepat pada detik ketika pintu kamar ditutup, pandangan mata keduanya saling bertemu...

"Tunggu sebentar, aku mau mandi dulu," tukas Lu Qing sambil mendorongnya dan berlari ke arah kamar mandi.

"Mandi bersama saja," kata Luo Kai dengan wajah memelas seraya mengikuti dari belakang.

Beberapa waktu kemudian, keduanya berbaring saling berpelukan di atas ranjang besar hotel. Lu Qing bertanya dengan suara lembut, "Menurutmu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Luo Kai memahami maksudnya, lalu dengan ragu berkata, "Aku masih memiliki satu urusan yang belum diselesaikan, aku harus pergi ke Negara Adidaya Dongyuan."

Lu Qing bangkit dengan penuh semangat dan berkata, "Aku ikut denganmu."

Luo Kai menggelengkan kepala, lalu menghela napas dan berkata, "Tidak bisa, pasti akan ada orang yang datang menangkapku lagi, dan kurasa aku belum tentu bisa mengalahkan mereka sekarang."

Lu Qing dengan kesal menggigit bahunya, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali, keduanya dikejutkan oleh suara pengeras suara besar dari jalan di luar.

"Perhatian kepada seluruh warga, akhir-akhir ini kemungkinan besar akan ada invasi belalang mutan dalam jumlah besar yang menyerang Kabupaten Changyuan. Mulai hari ini, Kota Changyuan akan memasuki status karantina. Setiap jalan dan kompleks perumahan akan membentuk tim pertahanan bersama. Harap seluruh warga menyiapkan persediaan logistik, menutup rapat pintu dan jendela, serta tidak keluar rumah. Jika menghadapi situasi darurat, kalian dapat meminta bantuan kepada tim pertahanan bersama.

Demi menjamin penghidupan rakyat, Tuan Wali Kota telah memerintahkan untuk membuka lumbung pangan. Setiap orang dapat membeli persediaan makanan untuk jatah tiga hari di titik distribusi lingkungan masing-masing..."

Ekspresi Luo Kai berubah tegang. Ia bangkit dan berjalan ke dekat jendela. Di luar, arus orang tampak berdesak-desakan, di mana masyarakat umum mengerumuni sebuah truk uap yang penuh sesak dengan tentara sambil berlomba-lomba bertanya.

Namun, para prajurit itu tidak punya waktu untuk meladeni mereka. Mereka memegang pengeras suara dan terus menerus meneriakkan pengumuman itu berulang kali.

"Apa itu belalang mutan? Kota ini akan ditutup, kalau begitu bukankah hari ini kita tidak bisa pulang?" ujar Lu Qing dengan wajah pucat pasi karena terkejut.

Luo Kai juga belum pernah mendengar tentang belalang mutan. Di kehidupan sebelumnya, wabah belalang memang sering terjadi, tetapi itu hanya berdampak pada hasil panen pangan dan tidak sampai mengancam keselamatan jiwa individu. Namun, di dunia ini belum tentu demikian. Setiap makhluk hidup yang diberi imbuhan kata "mutan" pasti akan menjadi berbeda. Meskipun jauh tertinggal dari makhluk buas, mereka tetap mampu mengancam keselamatan jiwa manusia.

Ia mendongak untuk melihat langit yang tampak agak suram, dan sebuah perasaan krisis bangkit di dalam hatinya. Gerombolan belalang ini pasti sangat mengerikan. Ia berkata, "Qing'er, aku akan turun ke bawah untuk mencari tahu. Jangan keluar dari kamar."

"Aku ikut denganmu." Lu Qing tidak ingin berpisah dari Luo Kai sedetik pun sekarang, lalu terburu-buru mengenakan pakaiannya.

Lobi hotel juga tampak cukup kacau. Sebagian besar tamu yang menginap di sana bukanlah penduduk lokal, melainkan para pebisnis yang datang ke sini untuk berdagang. Begitu kota ditutup, itu berarti mereka juga tidak akan bisa pergi.

Kepala keamanan hotel berkata dengan suara lantang, "Semuanya, mohon jangan panik. Selama Anda menginap di hotel ini, kami pasti akan menjamin keselamatan Anda. Kalian semua sudah tahu situasi di luar saat ini. Karena persediaan makanan di hotel kita tidak terlalu banyak, silakan pergi untuk membeli bahan makanan untuk jatah tiga hari."

Luo Kai menggandeng tangan Lu Qing keluar. Di jalanan luar, lautan manusia membentang luas. Arus orang yang masif mengalir menuju arah pasar basah, sementara regu-regu tentara yang bersenjata lengkap tampak menjaga ketertiban.

"Luo Kai, apa yang harus kita lakukan?" Merasakan atmosfer yang begitu tegang, Lu Qing pun ikut merasa cemas.

Menyadari bahwa tembok kota beton yang tinggi di sekeliling kawasan perkotaan utama telah ditutup sepenuhnya, Luo Kai mengerutkan kening. Untuk saat ini, mereka tidak bisa pergi. Yang bisa mereka lakukan sekarang adalah menghadapi segala perubahan dengan ketenangan. "Kita pergi mengambil jatah makanan dulu," ucapnya.

Di titik distribusi berjajar deretan truk besar, di mana orang-orang dapat melihat tumpukan bahan makanan di dalamnya. Barisan tentara yang bersenjata lengkap berteriak-teriak menyuruh warga untuk antre.

Setiap orang dibatasi hanya boleh membeli tiga kati beras dan satu kendi acar sayur asin. Jumlah makanan ini bahkan tidak cukup untuk sekali makan bagi Luo Kai, tetapi saat ini, sekali ia makan kenyang, ia juga bisa tidak makan selama setengah bulan.

Ketika mereka kembali ke hotel, para tamu di lobi telah bubar. Tampaknya mereka semua telah pasrah dan pergi keluar untuk membeli jatah makanan. Kepala keamanan sedang memerintahkan orang-orang untuk menutup pintu dan jendela. Melihat Luo Kai masuk, ia berseru dengan suara nyaring, "Tuan, di sana ada beberapa papan kayu, ambil sendiri dan pasang untuk menutup jendela Anda."

Kepala keamanan itu adalah seorang pria kulit hitam yang tinggi dan kuat. Di lencana di dadanya tertulis nama Sean. Kabupaten Changyuan sangat dekat dengan Kepulauan Laut Selatan, sehingga ada banyak orang dari ras berkulit hitam di sana.

Luo Kai melangkah maju untuk mengambil beberapa papan kayu dan paku, lalu kembali ke kamar bersama Lu Qing. Ia tidak menutup jendela itu sepenuhnya, melainkan menyisakan sebuah celah kecil untuk memudahkan pengamatan.

Dengan kekuatannya saat ini, ia merasa bahwa bahkan jika itu adalah makhluk buas, ia masih bisa bertarung melawan mereka, sehingga ia tentu tidak akan takut pada belalang mutan ini. Akan tetapi, belalang adalah makhluk sosial yang hidup berkelompok dan pastinya datang dalam jumlah yang sangat masif, sehingga kekuatan tempur individu akan sangat terbatas.

Satu hari berlalu, tidak ada satu pun bayangan manusia di jalanan luar, dan tidak terlihat tanda-tanda keberadaan belalang sama sekali. Lu Qing menghela napas lega dan berkata, "Apakah informasinya salah? Sejak kecil sampai sebesar ini aku tidak pernah mendengar tentang adanya belalang mutan di Negara Xingma."

Namun, ekspresi Luo Kai justru semakin mengernyit. Ia sudah merasakan suatu tekanan tak kasat mata. Indra keenamnya yang misterius sedang memperingatkan dirinya bahwa akan segera muncul hal yang sangat mengerikan.

Menjelang senja, segumpal awan hitam melayang di langit. Awan hitam pekat menutupi sinar matahari, lalu mulai menyebar dan menutupi kota di bawahnya sepenuhnya. Seluruh kota tenggelam dalam kegelapan, dan tekanan tak kasat mata menyelimuti lubuk hati setiap orang, seolah-olah hari kiamat telah tiba.

Mata Luo Kai memancarkan bintik-bintik cahaya bintang. Ia melihatnya dengan sangat jelas—itu sama sekali bukan awan hitam, melainkan serangga yang jumlahnya tak terhitung. Mereka telah sepenuhnya lepas dari wujud aslinya sebagai belalang, di mana masing-masing berukuran sebesar kepalan tangan. Rahang atas dan bawah mereka memiliki gigi-gigi yang tajam, kaki bagian bawah menyerupai dua bilah pisau guillotine yang berduri, dan di tengah kepakan sayap-sayap mereka, gelombang sonik tak kasat mata tersapu menghantam kota di bawah.

Orang-orang di dalam kota awalnya merasakan pusing yang luar biasa, disusul dengan mual dan ingin muntah. Mereka yang memiliki fisik lemah langsung jatuh ke tanah dengan busa di mulut, tubuh mereka bergetar hebat di luar kendali seolah-olah terserang penyakit epilepsi.

Wajah cantik Lu Qing memucat, dan ia tidak dapat menahan diri untuk berjongkok di tanah sambil muntah-muntah.

Luo Kai juga merasakan gangguan gelombang sonik tersebut terhadap fungsi tubuhnya. Dengan wajah muram, ia kembali ke sisi Lu Qing. Kekuatan mentalnya melesat keluar dari tubuh, membentuk sebuah perisai tak kasat mata untuk menghalau gelombang sonik tersebut agar tetap di luar. Baru setelah itu warna kulit Lu Qing membaik. Dengan rasa ngeri ia bertanya, "Mengerikan sekali, apakah serangga-serangga itu sudah datang?"

"Sudah datang."

Luo Kai kembali melangkah ke dekat jendela, melihat ke arah kerum G gerombolan serangga di langit yang menyerbu dengan kekuatan bagaikan awan hitam yang menekan puncak. Belalang-belalang mutan ini telah berevolusi menjadi kemampuan gelombang infrasonik yang mengerikan. Gelombang infrasonik tergolong sebagai gelombang suara frekuensi rendah yang tidak dapat didengar oleh manusia, tetapi tubuh manusia dapat merasakan dan akan terpengaruh olehnya. Gelombang infrasonik berintensitas tinggi bahkan dapat mengganggu fungsi organ internal dan sistem saraf manusia, memicu pecahnya organ tubuh hingga kekacauan saraf!

Pantas saja dengan kekuatan militer umat manusia pun mereka terpaksa harus bersembunyi di wilayah pesisir. Gerombolan makhluk mutan saja sudah sedemikian hebatnya, lalu bukankah gerombolan makhluk buas akan jauh lebih mengerikan lagi?