Bab 94: Sang Perdana Menteri Berhati Baja

Pukul lima sore, di kediaman utama Perdana Menteri Kekaisaran.

Terletak di sebelah barat istana, memandang ke arah aula utama dua majelis di seberang sungai, villa ini hanya menempati kurang dari lima ribu meter persegi. Inilah kediaman resmi Perdana Menteri Kekaisaran.

Villa ini tidak besar, sebagian besar lahannya adalah taman, tanpa bunga-bunga langka, hanya ditanami puluhan pohon pinus dan cemara yang menjulang tinggi. Di bawah naungan rimbun pepohonan itu berdiri beberapa bangunan satu lantai yang tersebar.

Bagi yang belum pernah datang, tempat ini akan tampak seperti taman milik keluarga bangsawan. Namun, tak ada yang berani menyangkal bahwa penghuni villa ini adalah orang paling berkuasa di dunia.

Pada dua dekade awal, kabinet kekaisaran lebih mirip lembaga penasihat, tugas utamanya memberikan saran kepada pendiri kekaisaran, Kaisar Agung Shiwu, serta membantu mengimplementasikan kebijakan. Di masa perang, peran kabinet berubah menjadi lembaga logistik, bertanggung jawab penuh atas urusan belakang.

Keadaan ini bertahan hingga reformasi konstitusi, yakni perubahan menuju pemerintahan konstitusional. Kaisar Shiwu memiliki reputasi yang luar biasa tinggi di kekaisaran, tak tertandingi oleh siapa pun. Bukan hanya karena ia mendirikan kekaisaran dengan tangan sendiri, namun juga karena ia menghapus sistem monarki yang diwariskan dari dinasti-dinasti sebelumnya, mewujudkan demokrasi, dan menjadikan kekaisaran menapaki jalan stabilitas dan kemajuan.

Hasil paling nyata dari reformasi konstitusi adalah Perdana Menteri memperoleh kekuasaan nyata. Meski secara formal, kekaisaran menganut sistem kabinet parlementer, di mana Perdana Menteri memegang kekuasaan eksekutif sebagai kepala pemerintahan, dan Kaisar tetap menjadi kepala negara secara nominal, Perdana Menteri bertanggung jawab kepada Kaisar serta diangkat olehnya. Namun, pada kenyataannya, sistem kekaisaran lebih mirip dengan sistem presidensial parlemen di Federasi Newlan, di mana kekuasaan Perdana Menteri berada di atas parlemen, tidak harus menjadi ketua partai penguasa, dan tidak wajib mendapat dukungan mayoritas parlemen.

Perdana Menteri dipilih melalui pemilu langsung, bukan dari hasil pemilihan dua majelis.

Penggunaan istilah “Perdana Menteri” adalah kebiasaan, sebab selama tahun-tahun reformasi konstitusi, rakyat lebih mengenal sosok Perdana Menteri yang dahulu membantu Kaisar Shiwu membangun kekaisaran, ketimbang presiden di seberang Timur Wangyang yang bahkan tak banyak orang tahu makna “presiden”.

Selain itu, keberadaan Kaisar harus tetap dipertahankan, sehingga posisi presiden tidak mungkin ada.

Di dalam ruang kerja, seorang pria paruh baya berusia lebih dari lima puluh tahun sedang menelepon.

Tak diragukan lagi, dialah Perdana Menteri Kekaisaran saat ini, Xue Yuan Zheng.

Meski reputasinya di dunia internasional tak setara dengan Presiden pincang Federasi Newlan yang terpaksa hidup di kursi roda akibat poliomielitis, dan terkenal karena kebijakan-kebijakan barunya serta menjadikan teori ekonomi Keynes sebagai kitab suci, di kekaisaran, wibawa Xue Yuan Zheng tidak kalah dari Perdana Menteri mana pun sebelumnya.

Pertama, sebelum terjun ke politik, ia adalah jenderal angkatan darat, dua puluh tahun lalu namanya sudah dikenal luas dan dihormati sebagai pahlawan perang.

Tentu saja, di kekaisaran dan negara lain, jenderal yang masuk ke dunia politik setelah pensiun bukan hal aneh; di Federasi Newlan sendiri, beberapa jenderal pernah menjadi presiden.

Yang terpenting, dalam perang terakhir, Xue Yuan Zheng nyaris sendirian menyelamatkan kekaisaran.

Pada musim panas tahun ke-76 kalender baru, beberapa bulan sebelum Kerajaan Jia Yi ikut perang, Xue Yuan Zheng yang saat itu menjabat sebagai komandan pertahanan perbatasan di timur laut sudah bersiap-siap. Ia berulang kali melaporkan kemungkinan serangan mendadak ke markas besar angkatan darat dan mulai menyiapkan pasukan perbatasan untuk perang.

Dalam beberapa bulan itu, perbatasan diperkuat dua kali lipat. Setelah pasukan Kekaisaran Jia Yi melakukan serangan mendadak, pasukan perbatasan kekaisaran berhasil menahan serangan tersebut berkat pertahanan yang telah diperkuat, dan bertahan hingga musim dingin tiba. Ketika musim semi berikutnya datang, mereka bahkan berhasil melancarkan serangan balasan yang gemilang dengan memanfaatkan garis pertahanan.

Tanpa pandangan jauh Xue Yuan Zheng, bukan hanya Semenanjung Angin Es yang akan jatuh ke tangan musuh, bahkan ibu kota kekaisaran bisa terancam.

Selanjutnya, Xue Yuan Zheng memiliki rasa kehormatan dan prinsip hidup yang kuat.

Saat perang berakhir, ia berpeluang menjadi Panglima Angkatan Darat, namun dengan syarat: Panglima selama perang, Marsekal Ma Zhong Yi, harus menjadi kambing hitam kekalahan, artinya ia harus naik dengan menginjak Ma Zhong Yi. Akhirnya, Xue Yuan Zheng justru mengajukan pengunduran diri.

Bukan berarti Ma Zhong Yi tak bersalah, namun Xue Yuan Zheng menolak bertindak dengan cara rendah seperti itu.

Tindakannya membuat hampir semua prajurit angkatan darat menghormatinya, dan membuka jalan baginya masuk ke dunia politik.

Setelah itu, ia mendapat promosi luar biasa, pensiun dengan pangkat Jenderal Angkatan Darat.

Namun, yang paling penting tetaplah kinerjanya setelah masuk politik.

Meski wartawan barat sering membandingkannya dengan kanselir berdarah besi yang menjadi pahlawan utama pendiri Kekaisaran Tiaoman, Wild I, dan menyebutnya sebagai Perdana Menteri berdarah besi Kekaisaran Liang Xia, nyatanya selain riwayat militer dan pangkat jenderal, Xue Yuan Zheng justru lebih mirip Presiden pincang Federasi Newlan.

Bahkan, sebenarnya Presiden pincang itu yang meniru dirinya.

Sepuluh tahun lalu, tahun ke-89 kalender baru kekaisaran, saat Depresi Besar melanda, Xue Yuan Zheng terpilih menjadi Perdana Menteri dengan dukungan mayoritas rakyat. Tahun itu, Presiden pincang Federasi Newlan baru saja keluar dari bayang-bayang disabilitas dan untuk pertama kalinya terpilih menjadi gubernur.

Hampir semua orang mengira Perdana Menteri berdarah besi ini akan membawa Kekaisaran Liang Xia menuju jalan militerisasi.

Seolah hanya dengan memperkuat militer, depresi besar yang menerjang seperti tsunami bisa dihadang.

Namun, kenyataannya tidak demikian.

Xue Yuan Zheng tidak mengadakan perlombaan senjata, setidaknya tidak memperbesar militer tanpa alasan; ia justru mendorong pembangunan infrastruktur nasional, terutama rel kereta dan jalan raya. Fokus utamanya adalah kawasan barat laut dan barat daya kekaisaran, mempercepat pembangunan ekonomi daerah pedalaman yang terpencil melalui infrastruktur.

Setelah itu, Presiden Federasi Newlan pun menempuh jalur yang sama!

Selain itu, Xue Yuan Zheng adalah orang pertama yang mengusulkan konsep “perdagangan bebas global”, mendorong semua negara menghapus tarif, membentuk organisasi perdagangan global, merumuskan prinsip dasar perdagangan yang menguntungkan semua negara peserta, dan menaklukkan depresi besar melalui perdagangan yang luas dan menyeluruh.

Dengan dorongannya, Kekaisaran Liang Xia menjalin hubungan dagang saling menguntungkan dengan banyak negara.

Karena itu, dalam sepuluh tahun terakhir, kekaisaran bukan hanya mampu menahan dampak depresi besar, tapi juga perlahan-lahan mengatasi belenggu Traktat Seba.

Hingga kini, tak ada yang bisa menyangkal bahwa Kekaisaran Liang Xia kembali menjadi negara terkuat di dunia!

Sebenarnya, Kekaisaran Liang Xia selalu menjadi negara terkuat di dunia.

Yang dilakukan Xue Yuan Zheng hanyalah membawa kekaisaran keluar dari bayang-bayang kekalahan, membangkitkan semangat jutaan prajurit dan rakyat, serta memulihkan keyakinan akan kemenangan yang tak terkalahkan!

Hanya saja, tak banyak yang tahu bahwa ia adalah Perdana Menteri kekaisaran di masa perang, keponakan Tang Zu De—ibunya adalah kakak Tang Zu De.

Tak diragukan, hubungan dengan Tang Zu De adalah tiket masuknya ke dunia politik.

Dalam kasus Ma Zhong Yi, ia mampu menjaga prinsip karena kedekatannya dengan Tang Zu De.

Juga tak dapat dipungkiri, pencapaian politik Xue Yuan Zheng berkaitan dengan Tang Zu De, meski tidak sepenuhnya sebab-akibat, karena Tang Zu De telah wafat lebih dari sepuluh tahun lalu.

Ketika sekretaris masuk, ia menutup pintu dengan hati-hati, lalu berdiri di tepi pintu, tidak berani mengganggu Xue Yuan Zheng.

“Biarkan mereka menunggu. Begitu saya selesai, saya akan datang. Jika tidak ada urusan lain, cukup. Jika ada kabar baru, hubungi saya.”

Setelah bicara, Xue Yuan Zheng menunggu sejenak, sekitar dua detik, baru meletakkan telepon.

Meski ia orang paling berkuasa di dunia, bukan berarti ia bisa bertindak semaunya, tanpa beban.

“Sudah semua hadir?”

“Sudah, semuanya menunggu Anda di ruang rapat.”

Xue Yuan Zheng tidak banyak bicara, merapikan dasi.

Saat ia berjalan, sekretaris membuka pintu ruang kerja.