Bab 93: Bagaimana Dewa Langit Dibentuk

Pesawat pengebom tukik Angkatan Laut Liangxia terus menciptakan keajaiban, namun pada giliran kapal Felong, keberuntungan itu telah habis. Kali ini, yang menciptakan keajaiban adalah kapal Felong, beserta berbagai kapal perang lain seperti Wudao yang memberikan perlindungan udara bagi Felong.

Dalam waktu sekitar sepuluh menit, kapal-kapal perang ini berhasil menahan serangan empat skuadron, setidaknya tiga puluh pesawat musuh, menembak jatuh tiga belas di antaranya secara langsung, serta memaksa tujuh pesawat torpedo melepaskan torpedo mereka di luar jangkauan efektif, membuat beberapa pengebom tukik meleset dari jalur saat melepaskan bomnya.

Lebih penting lagi, kapal Felong berhasil menghindari semua bom dan torpedo!

Saat menerima laporan kemenangan itu, dari Lan Yun ke bawah, tak satu pun yang percaya. Karena itu, Lan Yun bahkan memerintahkan perwira komunikasi untuk secara khusus memverifikasi laporan dari Felong.

Baru saja naik ke kapal Jiahe dan belum sampai ke anjungan komando, Lan Yun telah memerintahkan armada berputar arah untuk kembali, namun perintah itu segera ditarik kembali. Bukan karena tidak ingin mundur, melainkan harus menunggu pesawat-pesawat kembali ke kapal.

Sebenarnya, bukan hanya Lan Yun yang berpikiran demikian. Setelah dua kapal induk tenggelam, bahkan Tian Shi pun sudah kehilangan kepercayaan diri untuk melanjutkan pertempuran, dan memang tidak ada lagi kekuatan yang cukup untuk itu.

Memang, Felong masih utuh tanpa luka, tetapi pesawat yang tersisa tidak lebih dari lima puluh unit, sebagian besar hanyalah pesawat tempur Zero yang sudah kehilangan kemampuan menyerang. Pesawat pengebom dan penyerang kapal yang masih bisa bertugas mungkin tak sampai dua puluh, itu pun lebih dari separuhnya kembali dalam kondisi rusak.

Kekuatan sekecil ini, untuk apa lagi bisa digunakan?

Hal yang lebih krusial, Armada Gabungan Udara Pertama Angkatan Laut Liangxia hingga kini belum ditemukan!

Selain itu, wilayah ini adalah Laut Yan, di utara adalah wilayah daratan utama Kekaisaran Liangxia. Sekalipun armada gabungan kehilangan kekuatan besar, mereka tetap bisa mendapatkan suplai dari daratan dalam waktu singkat.

Mungkin saja, Angkatan Laut Liangxia sudah mengirimkan tambahan pesawat ke armada gabungan tersebut.

Walaupun hanya ada Armada Gabungan Udara Pertama, dua kapal induk saja sudah bisa meluncurkan tujuh puluh pesawat sekali jalan, dua gelombang serangan saja cukup untuk melenyapkan seluruh armada gabungan.

Terlebih lagi, dua kapal induk dari Armada Gabungan Udara Ketiga milik Angkatan Laut Liangxia telah meninggalkan pelabuhan Cizhou dan sedang berlayar cepat ke selatan, pasti akan tiba dalam dua hari.

Dengan begitu, lawan memiliki setidaknya empat kapal induk armada.

Armada gabungan? Sekalipun menghitung Skuadron Udara Kelima yang belum memasuki Laut Yan, ditambah Felong, hanya ada empat kapal induk, dan dua di antaranya kelas Ruihe dengan kemampuan tempur yang sangat terbatas.

Tak mundur, mau apa lagi?

Tapi, ke mana harus mundur?

Jelas, ini adalah masalah yang harus segera dipikirkan dan diputuskan.

Sekitar pukul empat sore, setelah pesawat-pesawat terakhir yang kembali berhasil mendarat di Felong, Lan Yun mengeluarkan perintah untuk mundur, lalu memerintahkan seluruh kapal memasuki status pengendalian radio.

Karena belum menerima perintah dari Takano, mereka hanya bisa mundur sesuai rencana awal, yakni bergabung kembali dengan armada utama.

Saat itu, di laut puluhan kilometer barat laut armada gabungan, ratusan pilot Angkatan Laut Kekaisaran hanyut tersebar di atas permukaan air.

Di antaranya, terdapat sang pahlawan utama dari serangan terakhir, yakni Letnan Muda Wei Chengwen yang memimpin skuadron pesawat tempur menyerang armada musuh dan menembaki kapal induk musuh dengan senapan mesin.

Sayangnya, nasibnya kurang baik.

Setelah menyerang Chicheng, sebelum sempat naik kembali, pesawat Typhoon yang dikemudikannya terkena tembakan anti-pesawat.

Untungnya, pesawat tempurnya tidak langsung jatuh ke laut. Setelah menempuh jarak lebih dari sepuluh kilometer, mesinnya mati sehingga Wei Chengwen mendapat cukup waktu untuk bersiap melakukan pendaratan darurat.

Karena itulah, ia tidak mengalami luka saat mendarat darurat.

Setelah mendarat, ia menemukan dua pilot lain yang selamat dengan parasut, tepatnya satu kru pengebom tukik. Mereka bersama-sama mengambil perahu karet penyelamat sebelum pengebom tukik itu tenggelam, lalu bertiga mendayung perahu itu untuk mencari serta menyelamatkan rekan-rekan yang jatuh ke laut.

Berkat aksi tersebut, Wei Chengwen mendapatkan langsung medali kehormatan tertinggi “Pedang Emas Anugerah Kaisar” dari tangan Kaisar Kekaisaran.

Ia pun menjadi prajurit pertama Kekaisaran yang menerima medali kehormatan tertinggi dalam perang besar ini.

Lebih dari empat ratus kilometer ke tenggara, di antara armada utama.

Setelah menerima telegram yang dikirim Lan Yun dari kapal Jiahe, Takano kembali ke ruang komando, mengunci pintu, dan tak mengizinkan siapa pun mengganggunya.

Walaupun dalam telegram itu Lan Yun menekankan hasil kemenangan, yakni menenggelamkan dua kapal induk Armada Gabungan Udara Kedua dan menghancurkan hampir seluruh armada selatan pada serangan pagi, bagi Takano, Angkatan Laut Sayi telah mengalami kekalahan telak hari itu.

Bukankah armada gabungan masih punya dua kapal induk?

Sekalipun Jiahe dapat diperbaiki dengan segera, lalu apa gunanya?

Bahkan jika sudah mundur ke Dongwangyang, tak lama lagi kekalahan pasti tiba.

Kemenangan atau kekalahan di tingkat strategis, tidak banyak berkaitan dengan pertempuran armada gabungan.

Saat siang hari, Takano menerima telegram dari Staf Umum Angkatan Laut. Karena ada perbaikan jalan mendadak di luar gedung kedutaan, duta besar Kekaisaran Sayi untuk Kekaisaran Liangxia tidak dapat menyerahkan surat pernyataan perang ke Dewan Keamanan pada pukul delapan pagi waktu Liangxia seperti yang dijadwalkan.

Apa artinya ini?

Serangan mendadak Angkatan Laut Sayi ke Pelabuhan Chengjiang menjadi sebuah serangan tanpa pernyataan perang, yang seharusnya diumumkan dulu sebelum bertindak, kini berubah menjadi serangan diam-diam!

Apakah ini kebetulan, atau sebuah jebakan?

Sudah pasti ini jebakan!

Karena Sayi memulai perang tanpa pernyataan resmi, Kekaisaran Liangxia menjadi korban dan memperoleh kedudukan moral yang tinggi, sehingga memiliki alasan penuh untuk menghancurkan Sayi!

Lebih penting lagi, Federasi Niulan dan Kerajaan Bulan belum tentu bisa menemukan alasan untuk membantu Sayi.

Meskipun pada akhirnya perang ini menjadi perang dunia, mereka tak mungkin tinggal diam. Namun, selama bisa menunda beberapa bulan, Kekaisaran Liangxia akan mampu menguasai inisiatif strategis.

Hanya karena satu hal ini saja, Kekaisaran Sayi pasti akan kalah!

Tentu saja, jika Sayi mampu bertahan selama beberapa tahun, mungkin masih ada peluang perubahan.

Tapi, apakah mereka bisa bertahan selama itu?

Jika ini adalah jebakan yang digali Kekaisaran Liangxia, maka yang akan datang adalah serangan balik bagaikan badai, dan negeri Sayi yang terisolasi belum tentu sanggup menanggungnya!

Jika kehilangan kendali atas laut, Sayi hanya bisa menyerah tanpa syarat kepada Kekaisaran Liangxia, dan sekali lagi menjadi negara protektorat Liangxia. Mengingat apa yang terjadi dalam puluhan tahun terakhir, terutama dalam perang besar sebelumnya, sudah bisa dibayangkan betapa mengenaskannya nasib Sayi setelah kalah perang.

Kunci segalanya adalah kekuasaan di lautan yang ditopang oleh angkatan laut!

Bagaimanapun juga, armada gabungan, terutama dua kapal induknya, harus tetap dipertahankan!

Walaupun Takano tidak memimpin langsung armada gabungan di medan perang, bahkan tidak berada di garis depan, dari laporan-laporan yang masuk secara berkala, ia sudah mengambil keputusan.

Mulai saat ini, penentu kemenangan di laut, penguasa medan tempur lautan, bukan lagi kapal tempur.

Jangan lupa, dalam pertempuran yang baru saja usai, delapan kapal tempur cepat dari kedua pihak tidak ada satu pun yang melepaskan tembakan meriam utamanya.

Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Angkatan Laut Liangxia sudah mengambil keputusan seperti ini dan mempertaruhkan segalanya pada kapal induk yang bahkan tidak memiliki meriam berat.

Takano merasa sangat terharu, karena beberapa tahun lalu, Angkatan Laut Sayi masih berniat membangun kapal tempur terkuat di dunia.

Namun, yang terpenting sekarang adalah menemukan cara aman untuk keluar dari Laut Yan dan kembali ke tanah air Sayi.

Angkatan Laut Liangxia tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja!

Saat Takano memikirkan jalan mundur, Liu Xiangzhen sedang melakukan hal lain, yaitu memerintahkan semua kapal tempur cepat dan kapal penjelajah berat yang menyertainya untuk meluncurkan seluruh pesawat amfibi yang mereka miliki. Bukan untuk mencari armada gabungan, melainkan untuk menyelamatkan para pilot yang belum kembali.

Bagi Liu Xiangzhen, yang terpenting saat ini adalah menyelamatkan orang.

Para pilot itu adalah aset paling berharga Angkatan Laut Kekaisaran, dan ketika mereka kembali menerbangkan pesawat tempur ke angkasa, mereka akan menjadi dewa perang yang tak terkalahkan!