Seratus Empat Puluh Empat: Wabah Belalang (Bagian Pertama)

Ketika Luo Kai berjalan ke aula lantai pertama, sekelompok orang sudah mengikutinya dari belakang. Pintu gulung hotel masih cukup kokoh dan belum dijebol oleh serangga-serangga itu.

Luo Kai dengan kasar mendobrak pintu ruang bawah tanah. Di dalam, sekelompok orang berdesakan. Awalnya mereka berteriak-teriak panik, tetapi begitu melihat mereka adalah manusia, mereka merasa lega dan berteriak, "Hei, sudah tidak ada tempat di sini, cari tempat lain sana."

Luo Kai tidak memedulikan mereka dan menarik Lu Qing masuk. Bilah pisau di tangannya yang berlumuran darah masih meneteskan darah segar. Wajahnya dingin dan auranya sangat kuat, membuat orang-orang di dalam ruang bawah tanah mau tidak mau mundur terus-menerus. Kerumunan di belakangnya tentu saja berdesakan masuk dan menutup kembali pintu tersebut, membuat ruangan itu kembali temaram.

Ruang bawah tanah itu sangat luas, tetapi penuh dengan berbagai barang杂物. Luo Kai dan Lu Qing duduk di atas sebuah kotak anggur merah. Geng Daqiang mengikuti dari dekat dan berbisik, "Kak Luo, terima kasih."

Luo Kai bertanya, "Kenapa kamu bisa ada di sini? Di mana Erya?" Ia ingat Geng Daqiang sepertinya memiliki pekerjaan tetap sebagai editor pemeriksa di sebuah kantor surat kabar di Kota Longyang.

"Ayahku dan Erya sama-sama di Kota Longyang. Kali ini aku sedang menemani pimpinan redaksi melakukan perjalanan dinas. Ngomong-ngomong, ini pimpinan redaksi kami, Pimpinan Zhang," Geng Daqiang menggeser tubuhnya untuk membiarkan pria paruh baya yang berperut buncit di belakangnya maju dan memperkenalkannya.

Pria berut buncit itu buru-buru maju untuk bersalaman dengan Luo Kai, "Senang berkenalan denganmu. Apakah Saudara Luo juga tinggal di Kota Longyang? Jika ada kebutuhan di masa depan, silakan datang dan cari aku."

Luo Kai bersalaman dengannya, lalu menoleh dan terus bertanya kepada Geng Daqiang, "Kalau begitu, apakah kalian sudah pindah rumah?"

"Iya, ayahku sekarang bekerja di Industri Berat Heishi dan mendapat sebuah rumah yang dibagikan oleh kelompok perdagangan."

"Oh, pantas saja." Luo Kai tidak berbicara lagi, menutup kedua matanya, dan tenggorokannya bergetar tipis saat ia terus mempelajari kehalusan gelombang infrasonik.

Geng Daqiang ingin terus mendekatkan diri, tetapi ketika ia melihat Luo Kai, ia secara tidak sadar merasakan tekanan yang sangat besar dan tidak berani berbicara lagi. Ia melirik wanita cantik dengan pancaran cahaya menawan di sisi Luo Kai; gerak-gerik mereka sangat akrab dan jelas bukan hubungan biasa. Di dalam hatinya, ia merasa iri sekaligus terkejut. Dalam ingatannya, Luo Kai sepertinya hanyalah seorang penarik becak, bagaimana mungkin ia memiliki pacar yang begitu cantik.

Kerumunan di ruang bawah tanah itu tidak berani mengeluarkan suara terlalu keras dan hanya bisa berbisik-bisik pelan.

"Kalian sadar tidak, suara tembakan semakin melemah."

"Iya, ya, apakah serangga-serangga itu sudah dibasmi?"

Pria berkepala plontos itu berkata dengan suara berat, "Begitu banyak serangga tidak mungkin dibasmi secepat itu. Suara tembakan yang semakin jarang hanya menyiratkan satu kemungkinan..."

Pimpinan Zhang teringat sesuatu dan berkata dengan wajah pucat pasi karena terkejut, "Maksudmu pasukan pertahanan telah dimusnahkan oleh serangga?"

Pria berkepala plontos itu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara dingin, "Aku menduga pasukan pertahanan Kabupaten Changyuan mungkin tidak mampu bertahan dan melarikan diri begitu saja meninggalkan kita."

Dari luar terdengar suara dengungan kepakan sayap di udara yang semakin mendekat, lalu tiba-tiba berhenti. Orang-orang buru-buru membekap mulut dan menahan napas, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Waktu berlalu detik demi detik. Luo Kai mencabut belati militer di pahanya dan menyerahkannya kepada Lu Qing, "Qing'er, banyak serangga yang datang, pegang ini untuk pertahanan diri."

Suaranya tidak keras, tetapi semua orang di ruang bawah tanah mendengarnya dengan sangat jelas. Mereka semua sangat terkejut, namun tidak berani mengeluarkan suara untuk bertanya.

Dengan suara derit, kaki belakang yang tajam dan penuh duri menusuk tembus pintu ruang bawah tanah. Pintu kayu berlapis besi itu sama sekali tidak mampu menahan terobosan serangga tersebut, dan sepasang kaki depan yang tajam pun ikut menusuk masuk.

Luo Kai bangkit berdiri dan berjalan ke dekat pintu, hatinya sedikit diliputi keraguan. Mengapa serangga-serangga ini dapat dengan akurat menemukan tempat persembunyian kerumunan manusia? Jika kawanan serangga begitu sensitif, maka bersembunyi bukanlah solusi.

Pintu itu robek dengan suara dentuman keras, dan seekor serangga berukuran sangat besar menerobos masuk. Ukurannya jauh lebih besar daripada serangga-serangga sebelumnya, hampir sebesar manusia normal. Kaki belakangnya yang menyerupai pisau jagal menopang tubuhnya untuk berdiri tegak, sementara organ mulutnya terus-menerus bergerak dan mengeluarkan suara derit yang aneh. Sepasang mata majemuknya menatap Luo Kai, tidak lagi penuh kekejaman seperti sebelumnya, melainkan samar-samar menyiratkan kebingungan.

Sebuah gelombang suara frekuensi rendah yang tidak dapat didengar oleh manusia biasa berhasil ditangkap oleh Luo Kai, membuat hatinya mendadak paham. Ternyata serangga-serangga itu berkomunikasi menggunakan gelombang infrasonik, dan gelombang infrasonik yang baru saja ia simulasikan tadi telah didengar olehnya, itulah sebabnya ia datang ke sini.

Setelah menyadari bahwa makhluk di depannya bukanlah dari jenis yang sama, belalang raksasa itu menjejakkan kaki belakangnya dan membuka mulutnya yang panjang dan ramping untuk menggigitnya.

Kecepatan melompat instan dari belalang itu sangat mencengangkan. Bahkan dengan persepsi kuat milik Luo Kai, ia hanya bisa menangkap bayangan samar. Bilah Pemutus mengalir mengikuti kehendak pikirannya, dan suara nyaring saat bilah itu merobek udara pun bergema.

Bilah Pemutus menebas capit depan serangga besar itu. Pedang melengkung yang biasanya selalu tajam tanpa hambatan untuk pertama kalinya menemui halangan dan hanya berhasil menebas setengah bagian saja. Capit depan belalang ini jauh lebih keras daripada logam.

Luo Kai mendengus tertutup, otot-otot di seluruh tubuhnya menegang, menarik kembali pedangnya dan berputar dalam lingkaran, lalu kepala belalang itu pun terpenggal.

Orang-orang di ruang bawah tanah melihat Luo Kai membunuh seekor serangga raksasa yang menakutkan hanya dalam sekali gerakan pedang, dan pandangan mata mereka seketika berubah menjadi penuh rasa kagum.

Bukan hanya satu ekor serangga raksasa yang tertarik oleh keberadaan Luo Kai. Ia menggerakkan detak jantungnya, melompat keluar untuk membunuh semuanya, dan juga membersihkan belalang-belalang di lantai-lantai sekitarnya. Setelah itu, ia memanggul sebuah meja panjang dari kayu solid, merapikannya menggunakan Bilah Pemutus untuk kembali menutup pintu ruang bawah tanah, lalu kembali duduk di samping Lu Qing. Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu; pasukan militer Negara Xingma tidak mungkin membiarkan belalang merajalela di wilayah mereka.

Suara tembakan dan meriam di luar hampir tidak terdengar, menandakan bahwa pasukan pertahanan Kota Changyuan kemungkinan besar telah kehilangan kekuatan perlawanan. Dapat dibayangkan bahwa kota ini akan berubah menjadi neraka di bumi malam ini.

Kepanikan dan kecemasan menyelimuti hati setiap orang sepanjang malam. Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, suara ledakan meriam yang memekakkan telinga kembali terdengar. Kali ini jauh lebih sengit daripada tadi malam, dan suara ledakan dahsyat terkadang terjadi tepat di dekat hotel. Tidak lama kemudian, deru kendaraan berlapis baja terdengar—militer telah memasuki kota.

Orang-orang di ruang bawah tanah serentak menghela napas lega, menampilkan senyuman karena berhasil selamat dari bencana. Beberapa orang bahkan hendak bergegas maju untuk membuka pintu.

Pria berkepala plontos itu buru-buru mencegah mereka, "Di luar pasti penuh dengan hujan peluru saat ini. Keluar sekarang sama saja dengan mencari mati."

Beberapa jam berlalu, suara tembakan dan meriam di luar tidak melemah sedikit pun, bahkan semakin menjadi-jadi. Luo Kai sangat ingin keluar untuk memeriksa situasi pertempuran, tetapi ia tidak tega meninggalkan Lu Qing seorang diri, sehingga ia hanya bisa menunggu secara pasif di sini.

Di dekat hotel sepertinya terjadi pertempuran sengit; suara ledakan beruntun terdengar tanpa henti. Debu terus-menerus berjatuhan dari langit-langit, dan dinding beton di sekitarnya bahkan retak akibat ledakan. Hal ini membuat kerumunan orang kembali merasa gelisah dan ketakutan. Tidak ada yang tahu apakah peluru meriam berikutnya akan meledak tepat di atas kepala mereka dan menghancurkan hotel sepenuhnya, yang akan mengubur semua orang di sini.

Lu Qing juga mau tak mau merapat ke sisi Luo Kai, merangkul lengannya dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah kita harus mencari tempat lain?"

Luo Kai menggelengkan kepalanya menandakan tidak perlu. Dengan keberadaannya, bahkan jika mereka terkubur di bawah tanah, ia tetap bisa keluar menggunakan kekuatan kasarnya.

Sesaat kemudian, mereka mendengar jeritan manusia bergema dari luar, yang diselingi dengan frekuensi suara bass yang sangat halus. Setelah merasakannya, itu membuat hati orang terasa gatal luar biasa, seolah-olah mereka ingin merobek organ dalam mereka sendiri.

Beberapa orang dengan fisik yang lebih lemah adalah yang pertama tidak tahan. Mereka berguling-guling di lantai sambil mencakar dan menggesekkan tubuh mereka dengan liar. Tidak lama kemudian, pakaian dan kulit mereka tercabik-cabik, berlumuran darah. Kesadaran mereka masih jernih, tetapi rasa gatal yang berasal dari lubuk sel-sel tubuh mereka tak tertahankan, membuat mereka tak mampu mengendalikan diri untuk terus mencakar dan menggesekkan tangan serta kaki mereka. Sambil menjerit-jerit kesakitan, mereka meminta pertolongan kepada orang-orang di samping mereka yang bernasib mengenaskan, "Tolong aku!"

Orang-orang lain juga sedang berjuang menahan penderitaan itu. Melihat pemandangan tersebut, mereka hanya bisa buru-buru menghindar, mana mungkin memiliki kemampuan untuk menyelamatkan mereka.

Dampak dari gelombang suara frekuensi rendah ini berbeda-beda tergantung pada fisik setiap orang. Orang-orang dengan fisik yang lebih lemah biasanya memiliki sel-sel pada tingkat yang paling mendalam yang juga lebih rentan, sehingga tentu saja mereka sulit menahan gangguan dari invasi gelombang infrasonik tersebut.

Wajah cantik Lu Qing berubah pucat. Selama sebulan terakhir ini fisiknya telah menjadi jauh lebih kuat, sehingga dampaknya tidak terlalu besar. Ia berkata kepada Luo Kai, "Luo Kai, bantu mereka."

Luo Kai menarik napas dalam-dalam, pikirannya bergerak, dan kekuatan mental yang besar membentuk penghalang tak kasat mata untuk memblokir gelombang infrasonik tersebut di luar. Beberapa orang yang tadinya berguling-guling di lantai berangsur-angsur membaik. Mereka tidak tahu bahwa Luo Kai yang telah bertindak, dan hanya melihat sekeliling dengan bingung.

Luo Kai bangkit berdiri. Meskipun ia memang bisa menggunakan kekuatan mental untuk memblokir gelombang suara frekuensi rendah ini di luar, itu hanya mengobati gejalanya saja dan bukan akarnya. Jika ia ingin menyelesaikannya sampai ke akar, ia harus melenyapkan sumber dari gelombang suara tersebut. Ia berkata dengan suara lembut, "Qing'er, aku akan keluar sebentar untuk melihat-lihat."

"Iya, kamu harus hati-hati," Lu Qing mengangguk dengan patuh. Ia tahu bahwa jika bukan karena dirinya, Luo Kai pasti sudah bertindak tadi malam, tetapi malam itu situasinya sangat berbahaya; sekarang militer telah memasuki kota, tingkat bahayanya jauh berkurang.