Bab 158: Peringatan

"Tuan, situasinya tidak beres." Di tengah pelarian mereka yang tergesa-gesa, seorang komandan pleton tiba-tiba berlari mendekati Umong dengan napas tersengal-sengal dan berbisik.

Umong membatin dalam hati, tentu saja aku tahu ini tidak beres. Aku bahkan tahu bahwa masalah ini sudah salah sejak awal, dan aku lebih tahu lagi bahwa jalan pikiran Yang Mulia Putra Mahkota tidak mungkin benar.

Namun, apa gunanya tahu? Dia adalah Putra Mahkota yang sedang berkuasa, sepatah kata pun darinya dapat menentukan hidup mati kami. Tentu saja, situasi saat ini mungkin hanya tinggal sehelai napas dari kematian; selama Putra Mahkota membuat ulah lagi, kepala kami di atas leher tetap tidak akan selamat.

Meskipun dalam hati ia mengutuk habis-habisan, kata-kata ini sama sekali tidak boleh diucapkan kepada orang lain. Oleh karena itu, Umong hanya bisa mengangguk dengan wajah muram.

Saat ini, para pengejar di belakang tampaknya telah tertinggal, suara teriakan membunuh perlahan-lahan mereda. Sementara itu, di depan, gelombang rakyat jelata kembali berdatangan, satu per satu tampak panik, berlari sambil berteriak-teriakan. Dari waktu ke waktu seseorang meneriakkan omong kosong seperti "Dewa Sungai murka" atau "Dewa Langit menurunkan hukuman". Dari tampangnya, mereka sepertinya berlari dari arah Dermaga Tongji, entah apa lagi yang terjadi di sana?

Pikiran Umong berputar cepat. Ia segera memberikan perintah dengan suara rendah agar melindungi Putra Mahkota dan menjaga formasi tetap rapat agar tidak tercerai-berai oleh kerumunan orang yang membludak. Pada saat yang sama, ia merasakan sedikit kelegaan.

Begitu banyak orang yang berkerumun, akan semakin mudah bagi mereka untuk menyembunyikan diri di tengah-tengah kerumunan itu. Sayangnya, sekarang mereka berjalan melawan arus. Sekelompok pria berpakaian hitam itu hanya perlu sedikit membedakan, mereka pasti masih bisa menemukan keberadaan mereka.

"Bukan, Tuan, maksudku bagian belakang yang tidak beres, apakah Tuan tidak ingin menoleh ke belakang?" kata komandan pleton itu sekali lagi. Suaranya yang tebal dan jujur terdengar bergetar, ketika masuk ke telinga bagaikan senar kecapi yang dipetik lembut, bahkan membawa sedikit nuansa pengaruh gaib.

Umong tidak menyadarinya. Ia hanya mengerutkan kening dan membatin dalam hati, ada apa lagi dengan bagian belakang? Tanpa sadar ia pun menoleh ke belakang.

"Bang," di udara tiba-tiba terdengar suara seperti petir menyambar. Ternyata sebuah kembang api yang sangat besar telah meledak, cahaya cemerlangnya mekar bagaikan ribuan bunga, langsung menerangi sekeliling menjadi sangat terang. Umong samar-samar melihat secercah kilau keemasan melintas di kejauhan.

Eh? Kilau keemasan? Emas... tembaga? Helm tembaga?!

Kedua mata Umong langsung terbuka lebar.

Helm tembaga dan baju zirah kulit, itu adalah atribut tentara Song!

Saat ini, di titik terjauh yang bisa dijangkau oleh penglihatannya, sehamparan besar cahaya keemasan sedang melonjak deras ke arah sini bagaikan air pasang.

"Pintu Gerbang Barat telah jebol!"

"Itu tentara Song! Tentara Song telah menerobos masuk!"

"Tentara Song telah menyerbu Kota Baishuang!"

Dari yang tadinya samar hingga menjadi jelas, dari yang jarang-jarang hingga menutupi langit dan bumi, teriakan membunuh dan jeritan panik dalam sekejap mata meluas ratusan atau ribuan kali lipat, seolah-olah seluruh kota sedang mengaum:

"Bunuh anjing-anjing Jin itu—"

"Kembalikan Kota Yin—"

Teriakan membunuh yang bagaikan gelombang pasang dan badai itu mengguncang telinga Umong hingga berdengung, tanah di bawah kakinya bahkan terasa bergetar.

"Tuan! Tuan! Cepat lihat, Mangtai... pasukan Mangtai!" Suara komandan pleton itu terdengar seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh, perlahan-lahan berubah menjadi deru gema di telinga Umong. Kesadarannya melayang-layang, rasanya seperti sudah lama sekali berlalu, padahal sebenarnya hanya butuh beberapa saat saja, ia mendengar suara gemuruh.

Ia mendadak menoleh ke belakang, dan melihat kerumunan orang dalam jumlah besar sedang dengan cepat membelah ke kedua sisi. Sebuah pasukan kavaleri berbaju zirah emas menerobos keluar dari kerumunan, di belakang kavaleri itu bendera-bendera berkibar tertiup angin, dan di bendera utama pasukan tengah tergambar sesosok kepala serigala yang garang.

Itu adalah pasukan di bawah komando Mangtai.

Umong seketika diliputi kegirangan yang luar biasa, ia membatin bahwa bala bantuan telah tiba. Ia membuka mulutnya dan hendak berteriak lantang, "Yang Mulia Putra Mahkota ada di sini, cepat beri pengawalan!" Namun, tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar sebuah bisikan bagaikan angin sepoi-sepoi yang menyapu telinganya:

"Tuan, Pangeran Keenam mungkin berada di dalam pasukan Mangtai..."

Belum selesai kata-kata itu diucapkan, suaranya sudah tertelan oleh suara derap kuda. Namun, suara yang tajam, halus, tetapi tidak jelas itu tetap saja menancap satu per satu ke lubuk hatinya bagaikan jerami yang tajam.

Umong tiba-tiba merasa pikiran dan jiwanya menjadi gelisah, serta perasaannya menjadi agak linglung. Ia merasa bahwa perkataan ini sangat masuk akal; Pangeran Keenam kemungkinan besar bersembunyi di dalam pasukan kavaleri berlapis baja emas di depan. Meminta pertolongan pada saat seperti ini sama saja dengan menjerumuskan diri sendiri ke dalam bahaya.

Nyaris saja!

Dalam sekejap, ketakutan tumbuh liar bagaikan tanaman merambat, dengan cepat berpilin dan berakar di lubuk hati Umong. Pikirannya menjadi semakin kacau; sejenak ia memikirkan Putra Mahkota dan Pangeran Keenam, sejenak memikirkan Klan Fulun dan Klan Hetu, sejenak memikirkan sikap kaisar saat ini yang seolah-olah tidak jelas terhadap keluarga dari pihak ibu, dan sejenak ia mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri serta memikirkan naik turunnya nasib keluarganya.

Ketika ia sadar kembali, pasukan kavaleri berlapis baja emas beserta barisan infanteri di belakangnya telah lewat di sisi mereka. Tak satu pun prajurit berkuda maupun berjalan kaki yang mengganggu rakyat jelata. Disiplin militer mereka begitu ketat dan formasi militer mereka begitu rapi, bahkan Pasukan Berkuda Pengawal Istana pun banyak yang tidak bisa menandinginya, hal itu menunjukkan betapa terampilnya Mangtai dalam melatih pasukannya.

Umong pada saat itu sudah lama memadamkan niat untuk meminta pertolongan, punggungnya bahkan telah basah oleh keringat dingin. Ia buru-buru memimpin orang-orangnya untuk menyingkir ke tepi jalan.

Tentara Song menyerang kota dan situasi menjadi sangat kacau. Dalam situasi seperti ini, segala hal yang tidak masuk akal sangat mungkin terjadi. Setelah semuanya usai, mereka hanya perlu melemparkan kesalahan itu kepada tentara Song, dan mereka bisa membersihkan diri sepenuhnya.

Jika tadi ia membocorkan keberadaan Putra Mahkota hingga membuat Pangeran Keenam bersekutu dengan Mangtai untuk mengambil tindakan, dengan kekuatan pengawal di pihak mereka yang saat ini tidak sampai seratus orang, mereka pasti akan mati tanpa satu pun yang selamat.

Pada saat ini, ia telah menganggap perkataan komandan pleton itu sebagai kebenaran mutlak, dan menetapkan bahwa Putra Mahkota sama sekali tidak boleh menampakkan diri di hadapan orang lain, melainkan harus menghindari pandangan semua orang.

"Tuan, bagaimana kalau... kita bersembunyi di atas kapal besar saja." Komandan pleton itu kembali membuka suara. Sambil berbicara, ia mendongak menatap ke belakang, wajahnya penuh dengan ekspresi ketakutan yang mendalam:

"Kita tidak tahu berapa banyak tentara Song yang telah menerobos masuk ke dalam kota. Biarkan saja mereka dan Mangtai bertarung sampai mati dan menderita kerugian besar bersama-sama, kita tinggal duduk memetik keuntungan sebagai nelayan. Selain itu, di atas air juga lebih aman daripada di daratan."

Suaranya tidak rendah, semua orang termasuk Putra Mahkota mendengar semuanya, dan semua orang mengangguk-angguk setuju.

Umong juga merasa cukup tertarik.

Ini memang sebuah cara yang bagus.

Ia telah melihat kapal besar itu dengan mata kepalanya sendiri, tempatnya sangat luas dan cukup bagi mereka untuk bersembunyi di dalamnya. Yang lebih penting lagi, jika situasi di dalam kota memburuk, mereka masih bisa melarikan diri melalui jalur air. Menyusuri Sungai Canghe ke hulu akan langsung membawa mereka ke Kota Shangjiang, tempat yang dijaga oleh seorang pemimpin lapis baja dari keluarga Fulun, dan itu adalah orang yang dapat dipercaya.

Bisa maju maupun mundur dengan leluasa, ini benar-benar strategi yang paling aman.

Pada saat ini, bukan hanya Umong yang merasa siasat ini sangat luar biasa, semua orang juga merasakan hal yang sama. Tidak seorang pun dari mereka yang menyadari bahwa komandan pleton yang hampir tidak bisa membaca aksara itu ternyata memiliki tutur kata yang begitu elegan dan fasih, dan mereka juga tidak menyadari bahwa malam ini ia tampaknya berbicara jauh lebih banyak daripada biasanya.

Yang lebih aneh lagi, saat mereka sedang berbicara, Putra Mahkota yang biasanya paling suka membuat keributan dan mengeluarkan ide-ide bodoh justru memilih untuk tetap bungkam, seolah-olah setiap patah kata yang diucapkan oleh komandan pleton itu sejalan dengan isi hatinya.

"Pergi ke dermaga, rebut kapal besar itu," perintah Umong dengan suara berat, lalu ia menepuk bahu komandan pleton itu: "Kamu sangat bagus."

Komandan pleton itu tampak sedikit malu karena dipuji, ia menyentuh kepalanya dan menunduk.

Rombongan itu kembali melanjutkan perjalanan. Putra Mahkota tampaknya juga sudah lelah, ia dengan patuh menempel di punggung pria bertubuh jangkung itu dan tidak mengeluarkan suara lagi.

Pada saat ini, rakyat jelata yang berdatangan dari depan telah banyak yang membubarkan diri. Mereka dengan cepat berlari menuju Jalan Linhe. Ketika membelok di tikungan, komandan pleton itu tiba-tiba menoleh ke belakang.

Bagian dekat Pintu Gerbang Barat di kejauhan telah menjadi lautan api, cahaya api menerangi separuh kota, dan kobaran api yang menyala-nyala itu juga terpantul di kedua pupil matanya.

Di kedalaman sepasang pupil mata yang begitu jernih bagaikan air telaga itu, dua titik merah darah berkelebat samar, tampak begitu memikat dan sekaligus sangat aneh...