Seratus Empat Puluh Lima: Wabah Belalang (Bagian Kedua)

Awan gelap pekat yang terbentuk dari kumpulan serangga di langit telah banyak menipis, dan kini tidak lagi mampu menghasilkan gelombang infrasonik yang dapat menutupi seluruh kota. Sebagian besar serangga telah mendarat di dalam kota, berbondong-bondong melesat di jalanan besar maupun lorong-lorong sempit, terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang berdarah-darah dengan para prajurit militer.

Para prajurit mengepung kawanan serangga tersebut dengan perlindungan dari kendaraan lapis baja bertenaga uap. Meriam di atas kendaraan lapis baja menyemburkan lidah api, menjatuhkan serangga-serangga sebesar kepalan tangan bagaikan hujan lebat. Di bawah senjata mesiu, serangga-serangga ini tidak berdaya, namun jumlah mereka sangat luar biasa banyaknya, di antaranya bahkan terdapat beberapa ekor serangga raksasa yang mampu menghindar dan menahan tembakan peluru serta meriam.

Seekor serangga raksasa sebesar kepala truk berlalu-lalang di dekat hotel. Bayangannya tampak kabur, dan setiap kali ia melompat, gelombang kejut berwarna putih tercipta di udara, yang merupakan akibat dari menembus kecepatan suara. Dengan kecepatan seperti itu, senjata api biasa sama sekali tidak mampu menguncinya. Yang lebih mengerikan lagi, ia juga memiliki kemampuan gelombang infrasonik.

Itu adalah jenis frekuensi rendah yang seolah-olah mampu merasuk ke dalam hati manusia, membuat siapa saja merasa terdorong untuk mencakar-cakar diri sendiri secara tidak sadar. Semakin dekat jaraknya, semakin besar pula kekuatan gelombang suara frekuensi rendah tak kasat mata itu, membuat detak jantung seseorang berdegup semakin cepat hingga darah di dalam tubuh serasa mendidih. Setiap prajurit yang mendekat tidak ada yang luput dari pendarahan di panca indra, berguling-guling di atas tanah kesakitan.

Serangga semacam ini bukan hanya ada satu. Justru karena keberadaan merekalah pihak militer tak kunjung mampu mencapai kemajuan yang menentukan, dan malah menderita korban jiwa yang sangat besar, bahkan menunjukkan tanda-tanda kekalahan.

Lu Kai berdiri di atas tembok yang runtuh dengan ekspresi suram. Kekuatan mentalnya dikerahkan untuk menahan gelombang suara agar tidak menembus masuk. Kecepatan sirkulasi darah di dalam tubuhnya meningkat dengan tajam, sementara Bilah Pemutus yang digenggam di tangannya bergetar berdengung. Ketika detak jantungnya hampir mencapai titik kritis, ia akhirnya berhasil mengunci sosok serangga raksasa tersebut, lalu menghentakkan kakinya dengan kuat dan melesat lurus bagaikan kilat.

Ini adalah pertempuran pertamanya setelah seluruh kekuatannya pulih sepenuhnya bahkan naik ke tingkat yang lebih tinggi. Seiring dengan meningkatnya kecepatan berpikir, waktu terasa melambat, dan sensasi kemahatahuan serta kemahakuasaan yang luar biasa itu kembali merasukinya.

Raga dan jiwanya tetap selaras, energi vital dan semangatnya terkonsentrasi pada tingkat tertinggi, sementara tekadnya kokoh bagaikan baja. Pada saat ini, segala sesuatu di dunia tersingkir dari persepsinya, dan yang tersisa hanyalah serangga raksasa yang semakin lama semakin terlihat jelas itu.

Belalang raksasa itu seolah-olah merasakan sesuatu, tubuhnya tiba-tiba terhenti. Sepasang mata majemuk yang memiliki sudut pandang tiga ratus enam puluh derajat menoleh ke arahnya, dan bagian mulutnya yang besar mengeluarkan jeritan tajam berdecit. Gelombang infrasonik dengan intensitas yang lebih tinggi menyelimuti ke arah Lu Kai.

Lu Kai sama sekali tidak terpengaruh. Ketika raga, jiwa, dan tekadnya mencapai kondisi yang selaras, segala sesuatu di luar tidak akan mampu mengganggu jalannya alam semesta kecil di dalam dirinya. Tubuhnya melenting bagaikan pegas raksasa, melompat setinggi tujuh hingga delapan meter, dan Bilah Pemutus ditebas turun dengan membawa momentum yang tak terhentikan.

Sabetan bilah pedangnya disambut oleh sepasang kaki bagian bawah serangga raksasa yang penuh dengan duri tumpul bagaikan bilah pisau guillotine. Dengan suara "srat!", kaki bagian bawah serangga raksasa itu terpotong menjadi dua bagian. Sekalipun tubuh serangga raksasa tersebut sangat keras, ia tetap tidak mampu menahan tebasan yang menghimpun seluruh esensi, energi, dan semangat Lu Kai ini.

Kekuatan mental adalah kekuatan yang maha kuasa. Ketika seseorang meyakini sepenuhnya bahwa hal tersebut pasti dapat dilakukan, maka betapapun mustahilnya hal itu, ia tetap akan berhasil. Seiring dengan semakin kuatnya kekuatan mental, kekuatan keyakinan ini secara perlahan mulai mengerahkan fungsinya.

Dengan kata lain, kekuatan mental mampu melipatgandakan kekuatan tebasan bilah pedang secara signifikan. Kali ini, setelah menelan sumsum otak Naga Hijau, bukan hanya kondisi fisik Lu Kai yang meningkat drastis, tetapi kekuatan mental yang misterius itu akhirnya mampu mempengaruhi kekuatan tempur yang sesungguhnya.

Kecerdasan serangga raksasa itu jauh lebih tinggi daripada belalang biasa. Menyadari dirinya bukan tandingan lawannya, ia mengeluarkan serangkaian jeritan kesakitan bernada tinggi, lalu menggunakan satu-satunya kaki bagian bawah yang tersisa untuk mendorong tanah dengan kuat dan mulai melarikan diri.

Lu Kai mendengus dingin. Begitu mendarat di tanah, ia kembali menghentakkan kakinya, membuat lantai di bawahnya langsung hancur berkeping-keping, lalu mengejarnya bagaikan kilat.

Meskipun serangga raksasa itu hanya menyisakan satu kaki bagian bawah, kemampuan melompatnya sangat mencengangkan. Ditambah dengan bantuan sayapnya, kecepatannya masih tetap luar biasa cepat. Dengan postur tubuh Lu Kai, ia ternyata tidak mampu mengejarnya dalam waktu singkat. Di dalam hatinya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi bahwa makhluk dari golongan serangga benar-benar terlahir untuk pertempuran. Pada saat yang sama, timbul rasa bimbang di dalam hatinya: jika seluruh serangga telah berevolusi hingga tingkat seperti ini, apakah umat manusia masih memiliki masa depan?

...

Ketika Lu Kai sedang memburu serangga raksasa tersebut, markas besar militer di luar Kota Changyuan tengah terjebak dalam diskusi yang sengit. Gelompok bala bantuan yang tiba paling pertama kali ini adalah pasukan garnisun dari berbagai prefektur di sekitar, tanpa adanya komandan terpusat. Mereka telah bertempur dengan sengit selama hampir seharian penuh dan menderita korban jiwa yang sangat besar, namun tidak melihat secercah harapan pun untuk memusnahkan kawanan serangga tersebut.

Para pemimpin dari setiap pasukan merasa sangat sakit hati hingga meneteskan darah, namun mereka tahu betul bahwa jika kawanan serangga itu tidak dibasmi sepenuhnya, giliran berikutnya yang akan diserang kemungkinan besar adalah wilayah mereka sendiri. Fokus perdebatan saat ini adalah kapan Pasukan Harimau Jingga yang paling elit akan tiba.

Seorang perwira militer berusia sekitar lima puluhan berkata dengan penuh kekhawatiran, "Sudah seharian penuh, tetapi Pasukan Harimau Jingga sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kedatangan. Jenderal Besar Chang ini tidak berniat untuk membiarkan kita dari berbagai pasukan garnisun menderita korban jiwa yang parah terlebih dahulu, lalu datang untuk membersihkan sisa-sisa pertempuran, bukan?"

"Benar sekali. Pada saat itu, memanfaatkan kondisi kita yang menderita kerugian besar, dia bisa dengan mudah mengukuhkan posisinya sebagai Penguasa Besar."

Seorang perwira militer berkulit hitam berkata dengan suara lantang, "Tuan-tuan sekalian, kita semua tahu bahwa Pasukan Harimau Jingga bermarkas di Gunung Tieheng. Sekalipun mereka ingin segera tiba di garis depan, mereka tetap membutuhkan waktu untuk mengerahkan dan mengumpulkan divisi lapis baja. Kehadiran orang biasa saja tidak akan ada gunanya. Yang paling krusial adalah, kapan para petapa fisik dari Departemen Penaklukan Militer akan tiba?"

"Benar, serangga-serangga kecil itu tidak menjadi masalah besar, tetapi makhluk-makhluk berukuran besar itulah yang sangat mengerikan. Hanya para petapa fisik yang memiliki kemungkinan untuk membunuh mereka."

Sebuah suara yang sedikit serak terdengar dari luar tenda, "Kami sudah sejak lama tiba, hanya saja kami belum menemukan cara untuk membunuh serangga-serangga besar tersebut."

Seorang paruh baya yang sekujur tubuhnya terbalut pakaian hitam berjalan memasuki tenda militer. Di tubuhnya masih tersisa beberapa noda darah, dan wajahnya tampak sedikit menua. Dia adalah Mu Shan, Panglima Tertinggi Departemen Penaklukan Militer.

Militer memiliki sistem tersendiri, dan sebagian besar jenderal militer mengenal Mu Shan. Perwira militer berkulit hitam itu terkejut dan berseru, "Apa maksud Panglima Mu? Maukah Anda mengatakan bahwa pasukan petapa fisik kalian pun tidak berdaya menghadapi serangga-serangga raksasa itu!"

Mu Shan menghela nafas dan berkata, "Serangga raksasa itu memiliki kemampuan gelombang suara yang sangat mengerikan, sehingga sangat sulit untuk didekati. Terlebih lagi, kecepatan mereka bagaikan kilat. Kami belum menemukan cara yang efektif untuk menghadapi mereka. Aku baru saja bertarung cukup lama dengan seekor serangga raksasa bersama beberapa orang saudara seperguruan, namun kami sama sekali tidak berdaya terhadapnya, dan justru menderita luka-luka yang tidak ringan."

Mendengar hal ini, semua orang langsung merasa panik. Mu Shan adalah seorang petapa fisik tingkat tinggi, dan ia telah menghabiskan bertahun-tahun hidupnya berkecimpung di medan pertempuran. Jika harus menentukan siapa petapa fisik terkuat di Negara Xingma, Mu Shan kemungkinan besar adalah orang nomor satu. Jika pasukan petapa fisik yang dipimpinnya saja tidak berdaya menghadapi serangga raksasa tersebut, maka seluruh Negara Xingma kemungkinan besar akan jatuh dan runtuh di bawah bencana serangga ini.

"Apakah kita harus segera melaporkannya ke Negara Atas Dongyuan dan meminta bantuan?"

Mu Shan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Baik pasukan biasa maupun pasukan petapa fisik, semuanya membutuhkan waktu untuk berkumpul. Ketika bala bantuan dari Negara Atas Dongyuan tiba, semuanya mungkin sudah terlambat."

"Ah, kalau begitu apa yang harus kita lakukan!"

"Jika benar-benar tidak ada jalan lain, kita hanya bisa mempersempit lingkaran pertahanan dan mengeluarkan perintah evakuasi bagi penduduk di prefektur lainnya."

Mu Shan melambaikan tangannya dan berkata, "Tuan-tuan sekalian, mohon jangan panik. Jangan lupa bahwa Negara Xingma kita saat ini memiliki seorang guru petapa yang menjadi penasihat."

"Hm... Maksud Panglima Mu adalah meminta Penguasa Kota Longyang, Su Chengbo, untuk bertindak?"

Para jenderal kembali bersemangat. Jika seorang guru petapa yang turun tangan, maka serangga-serangga ini tidak lagi menjadi masalah.

"Kita akan segera menulis surat bersama untuk memohon agar Penguasa Kota Su sudi bertindak."

Pada saat ini, seorang prajurit yang sekujur tubuhnya dipenuhi darah berlari masuk dengan penuh semangat, lalu berkata dengan suara lantang, "Laporan! Di dalam kota terdapat seorang petapa fisik bersenjata pisau yang sedang memburu serangga raksasa ke sana ke mari. Saat ini, telah ditemukan tiga bangkai serangga raksasa!"

Semua orang di dalam tenda merasa sangat bersemangat, namun sekaligus diliputi rasa bingung yang amat sangat. Serangga raksasa yang bahkan tidak dapat dilumpuhkan oleh petapa fisik tingkat tinggi pun, ternyata sudah ada orang yang berhasil membunuh tiga ekor di antaranya. Mungkinkah di dalam kota masih tersembunyi seorang guru petapa!

Mereka saling berpandangan, lalu bertanya dengan terkejut, "Mungkinkah Penguasa Kota dari kaum Suku Mata Tiga itu telah tiba?"

Mu Shan bertanya kepada prajurit itu dengan suara dalam, "Seperti apa rupa petapa fisik bersenjata pisau ini?"

Prajurit itu mengingat-ingat sejenak lalu berkata, "Kecepatannya sangat luar biasa cepat, sehingga tidak terlihat begitu jelas. Aku hanya bisa melihat ia memegang sebilah pisau di tangannya, sedangkan penampilan spesifiknya tidak begitu jelas terlihat, sepertinya usianya masih sangat muda."

Mu Shan berpikir sejenak, lalu berkata, "Tuan-tuan sekalian, aku akan masuk ke dalam kota terlebih dahulu untuk melihat situasinya. Kalian kumpulkan pasukan dengan baik dan perhatikan sinyal yang akan aku berikan. Jika sinyalnya berwarna hijau, lancarkan serangan total."