Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Arus Bawah di Bawah Xinzheng [Untuk Ketua Ruang 'Feiyan, Maukah Kau Menjadi Mertuaku?']

Di luar kota Xinzheng.
Markas Besar Komando Pusat.

"Meng Tian, apakah kau pernah mendengar tentang seni kepemimpinan seorang panglima yang diajarkan oleh Baginda Raja?"
Meng Ao meletakkan buku strateginya dan tiba-tiba bertanya.

Meng Tian, yang sedang berjaga di samping, tersadar dari lamunannya dan segera mengangguk. "Seni kepemimpinan seorang panglima adalah harus merasakan apa yang dirasakan prajurit, berbagi suka dan duka, serta menyatukan hati seluruh pasukan untuk berjuang hingga titik darah penghabisan. Jika sumur militer belum digali, panglima tidak boleh mengeluh haus; jika tenda belum didirikan, panglima tidak boleh mengeluh lelah; jika tungku dapur belum menyala, panglima tidak boleh mengeluh lapar. Di musim dingin tidak memakai jubah bulu, di musim panas tidak mengipasi diri, saat hujan tidak berlindung di bawah payung; itulah etika seorang panglima."

"Seorang panglima harus menegakkan hukum dengan adil dan tegas agar prajurit patuh; seorang panglima harus memberikan ganjaran dan hukuman yang jelas agar prajurit menjadi gagah berani!"

Mendengar jawaban Meng Tian yang tidak kurang satu kata pun, Meng Ao mengangguk puas. "Baginda Raja memiliki wawasan yang sangat luas, menguasai seni perang, mahir memanfaatkan orang, dan gaya strateginya pun tidak terikat oleh pakem lama. Setelah kembali ke Xianyang nanti, kau harus mendampingi Baginda Raja dan belajar darinya dengan sungguh-sungguh."

"Siap, laksanakan!" jawab Meng Tian dengan wajah serius.

Meng Ao berdiri, berjalan ke pintu tenda, menatap terik matahari di kejauhan, dan tiba-tiba menghela napas. "Negara Qin kita telah mewarisi kejayaan selama enam generasi. Kini, setelah Baginda Raja menaklukkan Han, aku akhirnya melihat harapan untuk penyatuan. Meng Tian, di masa depan kau harus mengabdi dengan setia kepada Baginda Raja demi menyatukan dunia!"

"Cucu paham, saya tidak akan mencoreng kehormatan keluarga Meng!" jawab Meng Tian dengan teguh.

Meng Ao terdiam. Ia memandang matahari terbenam di ufuk barat dengan perasaan yang campur aduk.
Negara Han, yang telah berdiri di tanah ini selama lebih dari dua ratus tahun, kini telah runtuh. Sementara di usianya yang sekarang, ia ibarat matahari yang sedang terbenam, tak tahu apakah ia masih sempat menyaksikan hari penyatuan dunia yang dicita-citakan. Itulah sebabnya ia merasa haru dan menaruh harapan besar pada cucunya.

...

Di saat yang sama ketika Ying Zheng tiba di Zilan Xuan.
Di sebuah kediaman biasa di pinggiran kota Xinzheng.

"Daripada hidup merana di sini, lebih baik kita bertaruh sekali lagi."
Sebuah suara yang terkesan meremehkan tiba-tiba terdengar dari luar ruangan.

"Siapa?"
Saat itu juga, pemuda berbaju hitam di belakang Han Yu segera melangkah maju menghalangi Han Yu. Ia menatap tajam ke arah pintu sambil membentak dengan suara rendah.
Orang-orang lain di dalam ruangan pun berubah pucat, menatap waspada ke arah luar. Beberapa di antaranya tampak ketakutan, khawatir kalau-kalau mereka ditemukan oleh tentara Qin. Sisanya menggenggam erat gagang pedang di pinggang mereka.

"Mengapa kalian begitu tegang? Aku hanya membawa kabar baik untuk kalian."
*Kriet!*
Pintu terbuka, dan seorang pemuda bertubuh kekar mengenakan pakaian kain biasa melangkah masuk.

"Siapa kau?"
Han Yu melirik orang di depannya, menyipitkan mata, dan bertanya langsung.

"Seorang teman."
"Seorang teman yang memiliki musuh yang sama."
Pemuda itu masuk seolah tanpa rasa takut, merentangkan tangannya, dan berkata sambil tersenyum, "Aku sudah mendapat kabar bahwa Raja Qin, Ying Zheng, saat ini berada di dalam kota. Daripada melarikan diri dengan memalukan, lebih baik..."
Pemuda itu tidak melanjutkan kata-katanya, hanya menyunggingkan senyum yang dingin. Namun, yang lain tentu mengerti maksudnya.

"Seseorang yang bahkan tidak berani mengungkapkan identitasnya, bagaimana kau berharap aku mempercayaimu?" ujar Han Yu datar, wajahnya tetap tenang.
Membunuh Raja Qin adalah tindakan yang mematikan. Meskipun Han Yu ingin memulihkan negaranya, ia tidak ingin mati konyol demi kepentingan orang lain.

"Tuan Muda, ada berita penting."
Tepat pada saat itu, bawahan Han Yu menerobos masuk. Melihat situasi yang mencekam di dalam ruangan, ia seketika menghentikan langkahnya.

"Katakan," ucap Han Yu dengan helaan napas panjang.

"Tuan Muda Keempat, ada kabar dari dalam istana bahwa Raja Qin yang muda itu telah datang."
Orang itu menunduk dan melapor dengan suara rendah. Bagaimanapun, Xinzheng adalah ibu kota yang telah dikelola oleh negara Han selama ratusan tahun. Orang-orang yang setia masih sangat banyak, begitu pula jaringan informasi dan mata-mata yang tersembunyi.

Negara Qin tidak mungkin bisa membersihkan segalanya hanya dalam hitungan hari atau bulan. Oleh karena itu, berita keberadaan Ying Zheng di Xinzheng sudah sampai ke telinga beberapa pihak. Hanya saja, tidak diketahui bagaimana orang misterius di hadapan mereka bisa mengetahuinya.

"Peluang, ini peluang emas!"
Jika sebelumnya ada yang ragu, kini mereka terpaksa percaya. Beberapa orang tampak bersemangat dengan mata yang berbinar. Namun, Han Yu tidak terbuai oleh kabar tersebut. Ia menatap pemuda kekar di hadapannya dengan tatapan menyelidik. "Siapa kau sebenarnya?"
Bahkan dengan basis kekuatannya di Han, ia baru saja mengetahui berita itu, namun pihak lawan bisa mengetahuinya lebih dulu. Han Yu harus berhati-hati. Seseorang yang mampu mengetahui rahasia sepenting ini lebih cepat darinya menunjukkan bahwa kekuatan di belakang orang tersebut tidaklah sederhana. Pihak yang tidak dikenal namun memiliki kemampuan sebesar itu membuat Han Yu merasa sangat waspada. Bahkan setelah negaranya runtuh, persaingan internal tetap ada.

"Seseorang yang akan membantu memulihkan negara Han."
Pemuda itu melempar sebuah segel yang jatuh ke tangan Han Yu. Setelah melihat segel tersebut, mata Han Yu memicing, "Keluarga Nong!"

"Benar, aku adalah Tian Meng dari keluarga Nong. Kali ini, keluarga Nong menerima mandat dari Tuan Xinling untuk membantu negara Han," ujar Tian Meng dengan tangan bersedekap.

Gunung Daze, tempat markas keluarga Nong, memang berada di wilayah Wei. Tuan Xinling dulunya memiliki tiga ribu pengikut, banyak di antaranya berasal dari keluarga Nong. Tuan Xinling juga dilindungi oleh para ahli dari keluarga Nong dan Sekte Pijiamen, sehingga hubungan keduanya sangat erat. Meskipun saat ini reputasi Tuan Xinling merosot tajam dan kekuasaan militernya telah dicabut, keluarga Nong tetap setia kepadanya karena mereka tahu kekalahan perang itu bukanlah kesalahan Tuan Xinling, melainkan karena rekan yang tidak becus.

Meskipun Tuan Xinling kini terkurung di kediamannya, ia jelas tidak rela melihat negara Han runtuh begitu saja. Jika wilayah Han jatuh ke tangan Qin, maka gerbang ke timur akan terbuka lebar bagi Qin, dan mereka akan sulit dibendung. Oleh karena itu, meski negara Han tidak bisa sepenuhnya memulihkan wilayahnya, setidaknya mereka harus membentuk wilayah perlawanan untuk menghambat Qin agar tidak bisa sepenuhnya menguasai tanah bekas negara Han.

Tentu saja, kehadiran Ying Zheng di Xinzheng adalah kejutan yang menyenangkan bagi mereka. Jika mereka bisa membunuh Ying Zheng, semua ancaman akan hilang. Ini jauh lebih efektif daripada rencana Tuan Xinling sebelumnya yang hanya mengirim orang untuk membantu pemberontakan bangsawan Han. Sebagai pemimpin operasi keluarga Nong kali ini, ia tentu memilih untuk membunuh Ying Zheng.

Adapun bagaimana ia bisa mengetahui berita kedatangan Ying Zheng lebih cepat daripada Han Yu, itu berkat Situ Wanli yang terus menjalankan Aula Qianlong di Xinzheng. Murid keluarga Nong sangat banyak, dan Situ Wanli telah berada di Han selama belasan tahun dengan fondasi yang kuat. Dalam hal memata-matai rahasia, ia bahkan lebih unggul daripada organisasi "Ye Mu", apalagi dibandingkan dengan Han Yu yang sudah kehilangan kekuasaannya.

Namun, wajah Han Yu terlihat masam. Tuan Xinling! Orang yang telah menjerumuskan negara Han hingga hancur! Perasaan Han Yu campur aduk; kemarahan dan rasa tidak terima muncul bersamaan.

"Tuan Xinling itu pengkhianat yang menjerumuskan negara Han, sekarang dia mengaku datang untuk membantu? Benar-benar tidak tahu malu!" Han Yu mengepalkan tinjunya dengan gigi terkatup. Jika bukan karena Tuan Xinling yang memaksa Han untuk mengambil sikap lalu menarik pasukannya, Qin tidak akan memiliki alasan untuk menyerang. Hal itu membuat Han mendapatkan cap sebagai pelanggar janji dan memberikan celah bagi Qin untuk menyerang dengan dalih keadilan.

"Tuan Muda, jangan marah. Tuan Xinling berkata, bahkan tanpa dirinya pun, negara Han tetap dalam bahaya. Qin sudah lama mengincar Han; tanpa kejadian ini pun, mungkin hanya akan tertunda beberapa tahun saja," ujar Tian Meng tanpa rasa tersinggung. Ia mengerti kemarahan Han Yu sangat beralasan. Siapa pun yang dulunya seorang pangeran terhormat lalu menjadi buronan setelah negaranya runtuh pasti akan kehilangan ketenangannya.

Han Yu, yang pada dasarnya berhati licik dan cukup cerdas, tahu bahwa memaki saat ini tidak ada gunanya. Setelah meluapkan emosinya, ia kembali tenang.

"Lalu, apa rencananya?" tanya Han Yu dengan napas panjang dan tatapan serius.
Karena Tuan Xinling bersedia mengirim orang untuk membantu, ia tentu tidak akan menolaknya. Saat ini, ia butuh tenaga dan para ahli. Keluarga Nong memiliki keduanya. Meskipun ia marah atas pengkhianatan Tuan Xinling, ia terpaksa menerima bantuan tersebut. Ia hanya bisa menyalahkan kelemahan negaranya sendiri dan sikap ayahnya yang plin-plan.

Tak lama kemudian, di dalam Xinzheng, berbagai jaringan mulai bergerak. Ini mencakup para bangsawan muda yang—tidak seperti orang tua mereka yang sudah tua dan puas dengan kemewahan—masih memiliki keberanian dan semangat juang. Selain itu, ada juga pejabat, rakyat jelata, pengawal keluarga, pelayan, dan para pendekar pengembara.

...

Baginda Raja Qin meminta saran. Dan yang dimintai saran adalah seorang pemilik rumah bordil.
Zi Nu tampak tertegun. Ia tidak mengerti. Melihat bagaimana Ying Zheng begitu presisi dalam menguasai situasi di Han, pihak Qin pasti memiliki banyak mata-mata di dalam. Oleh karena itu, sebagai Raja Qin, siapa pun yang ia tanya, seharusnya tidak jatuh pada dirinya. Terlebih lagi untuk urusan sebesar ini; kata-kata orang asing seperti dirinya, bagaimana mungkin bisa dipercaya?

Zi Nu sempat tidak memahami jalan pikiran Ying Zheng. Namun, setelah ragu sejenak, ia tetap angkat bicara: "Apakah Baginda ingin membersihkan semua ancaman di dalam Xinzheng? Ini bukan sesuatu yang bisa selesai dalam sehari atau dua hari."
Berbicara sampai di sini, Zi Nu tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Ying Zheng dengan terkejut, dan berkata dengan tidak percaya, "Baginda tidak berniat menjadikan diri sendiri sebagai umpan, bukan?"

Zi Nu memang cerdas. Berdasarkan kemunculan Ying Zheng dan sedikit petunjuk yang ada, ia sampai pada dugaan yang berani ini. Begitu kata-kata itu terucap, bahkan Wang Ben yang berjaga di luar pintu pun menoleh dengan terkejut. Namun, setelah menyadari situasi, ia kembali ke posisi semula. Meski begitu, keterkejutan dan kecemasan tertulis jelas di wajahnya.

Sebagai putra Wang Jian, meski saat ini Wang Jian belum terlalu dikenal, Wang Ben memiliki dasar pendidikan militer yang kuat sejak kecil. Ia tahu bahaya dari tindakan semacam ini. Ia sangat ingin membujuk Ying Zheng untuk berhenti. Sebagai kepala pengawal kerajaan (Langzhong Ling), tugasnya adalah melindungi keselamatan Ying Zheng. Ia tidak bisa membiarkan Ying Zheng mengambil risiko. Namun, karena Ying Zheng belum memberikan konfirmasi dan ini baru sekadar dugaan dari wanita berambut ungu yang aneh itu, ia hanya bisa menekan keraguannya.

Ia tidak mengerti mengapa Ying Zheng datang ke Zilan Xuan. Meskipun ia pernah mendengar desas-desus bahwa saat Ying Zheng pertama kali datang ke negara Han ia pernah mengunjungi tempat ini—sehingga mungkin mereka adalah kenalan lama—Wang Ben tetap skeptis. Ia hanya berpikir mungkin ada wanita cantik yang memikat hati raja yang baru berusia tiga belas tahun ini.

Namun sekarang, tampaknya bukan hanya itu. Meskipun wanita berambut ungu itu menyembunyikannya dengan baik, dari langkahnya terlihat bahwa ia memiliki ilmu bela diri yang hebat, tidak kalah darinya. Selain itu, ia bisa merasakan aura bahaya yang samar namun jelas dari wanita itu. Jika bukan karena Ying Zheng tampak akrab dengannya, dan di samping Ying Zheng ada Jing Ni yang bahkan membuatnya merasa terancam akan kematian, ia tidak akan membiarkan orang berbahaya seperti Zi Nu mendekati Ying Zheng.

Namun, Wang Ben adalah seorang prajurit. Meskipun Ying Zheng memiliki pelindung yang kuat, ia tidak pernah melupakan tugasnya. Sebelum memasuki Zilan Xuan, ia telah memerintahkan agar tempat itu dikosongkan, dan dalam radius beberapa mil, ada orang-orang yang mengawasi secara diam-diam. Sebagai raja dari negara terkuat di dunia ini, keamanan Ying Zheng tidak perlu diragukan lagi. Tanpa perlu diperintah, anak buahnya pasti akan mengurus segalanya dengan baik.

Meskipun di belakang Ying Zheng hanya terlihat Jing Ni, itu hanyalah orang terdekatnya. Di balik bayang-bayang, entah berapa banyak ahli yang bersembunyi untuk melindunginya. Meskipun orang-orang itu mungkin tidak setara dengan Jing Ni, mereka tidak akan kalah jauh. Yang terpenting, mereka lebih memahami cara melindungi orang daripada Jing Ni, yang sejak kecil dilatih untuk membunuh. Hanya setelah mengikuti Ying Zheng, Jing Ni mulai mengenal bidang yang sangat berbeda dari apa yang dipelajarinya dulu. Jika tidak memiliki dasar pertahanan seperti itu, seorang raja negara pasti sudah berkali-kali tewas dibunuh.

Mendengar keterkejutan Zi Nu, Ying Zheng tidak menjawab. Ia hanya menyesap tehnya. Melihat itu, Zi Nu terpaksa melanjutkan: "Seorang bijak tidak akan berdiri di bawah tembok yang hendak runtuh. Baginda adalah raja dari sepuluh ribu kereta, menjadikan diri sendiri sebagai umpan adalah tindakan yang terlalu memandang tinggi kelompok orang-orang di Han ini. Bahkan tanpa Baginda, mungkin beberapa tahun lagi mereka juga akan melakukan pemberontakan."

Wang Ben yang di luar pintu mengangguk dalam hati. Zi Nu mengatakan apa yang ingin ia sampaikan. Ia memuji dalam hati, "Baginda benar-benar bijaksana, ia tidak datang karena nafsu. Kecerdasan wanita ini tidak bisa dipandang sebelah mata. Sayang sekali ia terlahir di dunia pelacuran dan berstatus rendah; jika tidak, mungkin ia bisa menjadi Ratu dan mendampingi Baginda."

"Itu terlalu membuang waktu."
Ying Zheng meletakkan cangkir tehnya dan akhirnya angkat bicara. Ia menoleh menatap ke luar jendela dan berkata dengan suara lirih, "Wilayah Yingchuan baru saja ditaklukkan, hati rakyat belum tenang. Namun, jika tidak melalui pembaptisan darah, semua orang akan tetap menaruh harapan. Harapan bahwa mereka bisa membalikkan keadaan seperti negara Qi dulu."

"Semakin lama para bangsawan ini mengulur waktu, semakin besar pengaruhnya. Hal itu akan membuat tanah ini kacau dan membutuhkan waktu lebih lama untuk ditaklukkan. Daripada begitu, lebih baik membasmi semuanya sekaligus. Dengan begitu, tanah ini bisa dikelola dengan baik dan proses integrasi akan lebih cepat selesai."

"Dan aku, adalah umpan terbaik. Aku akan menarik ikan-ikan bodoh itu untuk datang bersamaan. Tanpa aku, mereka pasti tidak berani bertindak, dan tidak akan bertindak. Karena saat ini pasukan Qin sedang kuat-kuatnya, mereka tahu pemberontakan sekarang tidak akan membuahkan hasil. Tetapi jika ada aku, situasinya akan berbeda."

"Seorang Raja Qin, sudah cukup membuat bayang-bayang di kegelapan menjadi gila."

"Keserakahan akan menghancurkan mereka. Baginda benar-benar sangat memahami hati manusia," ujar Zi Nu sambil menatap remaja di hadapannya dengan tatapan rumit. Remaja berusia tiga belas tahun, menduduki posisi setinggi itu, namun keberaniannya sungguh luar biasa. Bisa dikatakan, sepanjang sejarah tujuh negara, raja mana yang berani melakukan tindakan seperti ini?

"Tapi, apakah Baginda benar-benar tidak takut akan terjadi hal yang tak terduga?" Zi Nu menatap tajam ke mata Ying Zheng dengan iris matanya yang berwarna ungu. Saat mata mereka bertemu, Zi Nu merasa jiwanya seolah tersedot ke dalam pusaran yang dalam, tak mampu melepaskan diri.

"Hal yang tak terduga, juga merupakan kejutan!"
Suara Ying Zheng terdengar di telinganya, namun seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh. Padahal orangnya tepat berada di depan mata, namun ia tidak bisa menangkap dari arah mana suara itu datang.

*Prak!*
Angin tiba-tiba berhembus. Batang kayu penyangga jendela tiba-tiba jatuh, dan jendela tertutup dengan suara *prak* yang keras. Suara jernih itu seolah meledak di telinganya, menyadarkan Zi Nu seketika.