Bab 163: Buas Keganasan Bentuk Sempurna

Permukaan tanah terbelah menjadi celah-celah sempit yang memanjang, suara reruntuhan bangunan di sekitar terdengar tanpa henti, diselingi dengan jeritan yang tak terhitung jumlahnya. Orang-orang jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar atau terkubur di bawah reruntuhan bangunan.

Lu Kai mengapit dua gadis di bawah ketiaknya sambil melesat di antara bangunan-bangunan yang runtuh. Di hadapan kekuatan alam yang dahsyat ini, dia hanya mampu melindungi dirinya sendiri.

Gempa bumi yang hebat itu berlangsung selama lima atau enam menit. Meskipun singkat, seluruh kota telah berubah menjadi puing-puing. Seiring dengan melemahnya kekuatan gempa, kecepatan Lu Kai pun melambat dan berhenti di atas tanah yang masih relatif rata. Kedua gadis di dalam pelukannya menatap kosong ke arah kota yang dipenuhi debu dan asap di depan mata mereka; mereka belum bisa menerima apa yang baru saja terjadi.

Bahkan bagi Lu Kai yang sudah terbiasa dengan berbagai bencana, pikirannya tetap sulit untuk menjadi tenang. Di atas langit kota, kabut abu-abu yang sulit dilihat oleh orang biasa tampak pekat bagaikan awan; itu adalah energi niat membunuh dan kepedihan yang terbentuk dari keputusasaan serta penderitaan orang-orang yang tewas. Dia berusaha keras untuk tidak berinteraksi dengan energi-energi tersebut, mendekap ranselnya erat-erat di dadanya, dan bersiap untuk membawa kedua gadis itu pergi.

Pada saat itulah, sebuah debaran yang sangat kuat kembali muncul di lubuk hatinya. Kegelisahan, kepanikan, dan kecemasan memenuhi jiwa dan raganya, bulu di seluruh tubuhnya berdiri tegak, rongga dadanya naik turun dengan liar bagaikan mesin yang menderu, darah dan qi di dalam tubuhnya melonjak tak terkendali hingga mencapai puncaknya. Tubuhnya dengan cepat mengembang, pakaian di sekujur tubuhnya hancur berkeping-keping, dan dia berubah wujud menjadi seorang raksasa setinggi kurang lebih empat meter.

Sebuah pekikan tajam yang mirip suara ayam atau angsa terdengar. Suaranya begitu nyaring hingga menggetarkan langit dan bumi, bahkan debu dan asap di udara pun buyar olehnya.

Kaki Lu Kai terasa lemas dan tanpa sadar membuatnya berlutut dengan satu kaki di atas tanah. Dia merasakan sebuah tekanan dahsyat menindas jiwa dan tekadnya. Di bawah tekanan tersebut, dirinya tak berbeda dari seekor anak domba yang siap disembelih tanpa secercah pun kekuatan untuk melawan.

Tekanan yang begitu kuat menyelimuti seluruh kota. Di lubuk hati setiap makhluk hidup, timbul rasa gentar yang tak terlukiskan. Seluruh manusia yang selamat merangkap tiarap di atas tanah, sementara mereka yang memiliki ketahanan mental lebih lemah langsung jatuh pingsan. Bukan hanya manusia, bahkan pepohonan pun merapatkan dahan-dahan mereka dan menggigil ketakutan.

Lu Kai secara naluriah mendongakkan kepalanya. Sebuah bayangan raksasa melayang di langit; itu adalah seekor burung raksasa yang sangat besar. Bentangan sayapnya hampir menutupi langit dan matahari, memiliki dua pasang cakar yang tajam, serta sekumpulan bulu panjang di atas kepalanya yang menyatu membentuk sebuah mahkota burung phoenix yang menyala-nyalakan api.

Sepasang mata phoenix raksasa milik burung aneh itu menatap ke bawah tanpa menyuarakan sedikit pun emosi, bagaikan sedang memandang rendah sekelompok semut.

Kedua gadis di sisinya adalah yang pertama tidak mampu menahan tekanan tersebut; mereka mengerang pelan dan jatuh pingsan. Seluruh kota tenggelam dalam keheningan bagaikan kematian, tidak banyak lagi orang yang dapat mempertahankan kesadaran mereka.

Lu Kai mengerahkan seluruh energi qi dan darahnya, perlahan-lahan bangkit berdiri. Tekanan mental dan tekadnya terpancar keluar, melindungi kedua gadis itu di belakang punggungnya. Dia menggoreskan pisaunya ke telapak tangan, dan sehelai darah hitam pekat mengotori Bilah Pemutus. Pisau berbentuk melengkung itu seketika berkobar dengan api hitam yang membara. Energi niat membunuh yang pekat di sekitar berhamburan mendekat, membantu mengobarkan nyala api hitam tersebut, dan dalam sekejap membuatnya tampak seperti sedang memegang sebuah obor raksasa.

Dengan wajah dingin, dia menatap monster di langit. Burung aneh di langit itu tampak tak terkalahkan, memaksanya untuk mengeluarkan seluruh kekuatannya.

Pada saat yang sama, Su Chengbbo juga berdiri di atas reruntuhan perkebunan, memegang pedang bermata panjang yang memancarkan cahaya perak. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya putih yang menyengat, bagaikan sebuah matahari kecil yang hendak terbit.

Burung raksasa itu seolah menyadari sesuatu dan menoleh ke arah keduanya. Sepasang mata phoenix yang sangat indah itu menyapu pandangan dengan sedikit rasa mencemooh. Ia kembali mengeluarkan pekikan tajam, membuat permukaan tanah di kota bergolak sekali lagi. Sebuah suara tertahan yang mirip auman sapi atau harimau terdengar dari dalam perut bumi, seolah-olah sedang membalas pekikannya.

Ekspresi Lu Kai berubah drastis; masih ada seekor makhluk buas purba di dalam tanah!

Suara serak Su Chengbbo terdengar di telinganya: "Dua ekor makhluk buas tingkat paripurna, cepat lari!"

Dalam sekejap, Lu Kai memadamkan niatnya untuk bertempur. Dia menyambar kedua gadis kecil di sisinya dan tubuhnya langsung melesat pergi.

Burung aneh di langit mengepakkan sayapnya dengan lembut, membuat gumpalan awan di sekitarnya terdorong oleh gelombang udara tak kasat mata. Sehelai demi sehelai lidah api berkumpul di dalam kehampaan di bawah sayapnya. Dengan sekali kepakan, lautan api yang menutupi langit menyapu ke arahnya.

Nyala api yang membakar itu tiba di atas kepalanya dalam sekejap. Rambut Lu Kai dengan cepat mengeriting terbakar. Area seluas dua kilometer di sekitarnya sepenuhnya tertutupi oleh lautan api, membuatnya sama sekali tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.

Dengan sebuah pikiran dari Lu Kai, gumpalan-gumpalan air dengan cepat terbentuk di dalam kehampaan, namun begitu terbentuk, air itu langsung menguap oleh suhu tinggi. Di antara unsur wujud, air memang menaklukkan api, tetapi syaratnya adalah volume air harus cukup besar dan intensitasnya harus lebih tinggi. Nyala api yang dikendalikan oleh makhluk buas tingkat paripurna itu beberapa kali lipat lebih panas daripada api biasa; warnanya berubah menjadi keunguan, bahkan besi beton dan bebatuan pun menunjukkan tanda-tanda meleleh. Aliran air biasa jauh dari cukup untuk memadamkannya.

Lu Kai melepaskan sari pati air yang tersimpan di dalam ginjalnya, lalu membuka mulutnya dan menyemburkan sekumpulan aliran air yang berkilauan bagaikan bintang. Lautan api yang menutupi kepalanya akhirnya berhasil dipadamkan pada satu celah, memungkinkannya menerobos keluar sebelum lautan api yang memenuhi langit itu menyentuh tubuhnya, lalu melompat ke atas sebuah bangunan tinggi yang telah runtuh.

Di sisi lain, Su Chengbbo juga sedang menghindari pengejaran seekor makhluk buas raksasa berbentuk bola yang sekujur tubuhnya tertutup lumpur dan bebatuan. Di hadapan makhluk buas raksasa di belakangnya, dia tampak bagaikan seekor belalang yang melompat-lompat.

Makhluk buas ini mampu mengendalikan tanah. Di jalur pelarian Su Chengbbo, retakan-retakan menyerupai jaring laba-laba bermunculan, hampir menyisakan sedikit saja ruang untuk berpijak, sementara banjir lumpur dan batu yang terbentuk dari reruntuhan bangunan yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya terus membuntutinya erat-erat.

Mereka berdua tidak memiliki sedikit pun kekuatan untuk melawan di hadapan makhluk buas tingkat paripurna itu, dan hanya bisa melarikan diri dengan panik.

Kecepatan berlari Lu Kai tentu saja sangat cepat, tetapi dia tetap tidak bisa dibandingkan dengan makhluk buas terbang yang meluncur di angkasa. Tubuh pihak lawan menutupi langit dan matahari, sehingga ia hanya perlu mengepakkan sayapnya sedikit saja untuk langsung muncul di atas kepalanya. Baru saja dia menerobos keluar dari kepungan lautan api, lautan api yang bergejolak itu kembali menutupi area sekitarnya.

Dia terpaksa terus-menerus memicu sari pati air; di satu sisi untuk melindungi dirinya sendiri dan kedua gadis kecil agar tidak hangus oleh suhu tinggi, dan di sisi lain untuk merobek celah di tengah lautan api yang memenuhi langit di depannya. Tak lama kemudian, dia merasa bahwa sari pati air yang tersimpan di dalam tubuhnya hampir habis.

Setelah berlari keluar dari Kota Longyang, Lu Kai baru menyadari bahwa sama sekali tidak ada jejak gempa bumi di sekitarnya. Gempa bumi yang begitu hebat tadi rupanya hanya terpusat di dalam kota saja. Tanpa ragu lagi, gempa bumi ini dikendalikan oleh makhluk buas. Sebuah rasa dingin yang menusuk tanpa sadar merayap di lubuk hatinya; menghadapi makhluk buas yang mampu mengendalikan kekuatan langit dan bumi semacam ini, bagaimana mungkin manusia bisa bertahan?

Suhu panas di atas kepalanya kembali menyambar. Dia sudah tidak memiliki sari pati air lagi untuk digunakan, dan krisis di depan matanya tidak memberikannya kesempatan untuk memikirkan hal lain. Dia menarik napas dalam-dalam, menghentikan gerakannya sejenak, mendekap kedua gadis kecil yang tidak sadarkan diri itu erat-erat ke dalam pelukannya, dan kini dia hanya bisa mengandalkan tubuhnya sendiri untuk menahan nyala api!

Tepat ketika dia membungkuk, dia melihat tas kecil di pinggangnya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Dia buru-buru membuka tas tersebut dan mengibaskannya ke luar. Sekumpulan selaput berwarna merah muda yang seringan sayap tipis terbentang dan menyelimuti mereka di dalamnya. Ketika lautan api di sekitarnya mendekat, api itu tiba-tiba membelok ke luar dan bahkan tidak mampu menyentuh tubuh mereka.

Mata Lu Kai bersinar terang. Kepompong ibu serangga ternyata benar-benar berguna; benda ini tidak hanya dapat membelokkan serangan fisik, tetapi bahkan energi pun dapat dibelokkan ke luar.

Di setiap tempat yang dilewati oleh tubuhnya, seluruh nyala api berbelok menjauh. Meskipun nyala api tersebut tidak dapat membakar mereka, suhu tinggi yang ditimbulkannya tidak dapat dihindari. Kulitnya seketika mulai menghitam, namun untungnya dia bukan sekali dua kali ini terbakar api, sehingga ketahanan tubuhnya terhadap api telah meningkat pesat, dan suhu tinggi sekecil ini bukanlah apa-apa.

Mengandalkan perlindungan dari kepompong ibu serangga, Lu Kai berhasil menerobos kepungan yang terbentuk dari lautan api, dan Sungai Nilong di depan kini samar-samar sudah terlihat.