Bab Seratus Empat Puluh: Sang Tuan Berbaju Salju dan Sang Tuan Berbaju Darah

Tidak lama kemudian, rombongan Ying Zheng keluar dari lembah. Kereta kuda mereka baru berjalan tak jauh saat mereka melihat Bai Yifei tengah berlutut dengan satu kaki di tengah hutan. Pakaiannya berlumuran darah, rambutnya memutih, dan ia tertunduk diam.

Di dekatnya, terdapat lima ratus prajurit berbaju zirah putih. Saat ini, tombak es di tangan mereka telah disita. Karena seluruh pasukan militer di dalam wilayah Han telah ditahan oleh tentara Qin dan senjata mereka disita, pasukan baju putih pun tidak terkecuali. Mampu mengumpulkan lima ratus pengawal dalam waktu sesingkat itu adalah kekuatan terakhir yang bisa dimobilisasi oleh Bai Yifei.

Ying Zheng membuka tirai kereta, menatap Bai Yifei yang berlutut di samping, lalu berkata dengan dingin, "Bai Yifei, kau yang terbiasa bermain dengan es, sejak kapan kau mulai suka bermain dengan api?"

"Bermain dengan api? Siapa yang bermain dengan api?"

Di dalam kereta, Yan Lingji mendengar kata 'api' dan menjulurkan kepalanya dari balik punggung Ying Zheng, menatap aneh ke arah sosok yang berlutut di bawah sana.

"Aura yang sama menyebalkannya dengan nenek sihir tadi." Yan Lingji tampak jijik. Sebagai roh api, elemen es milik Bai Yifei adalah lawan alaminya. Mustahil bagi Yan Lingji untuk menyukai Bai Yifei. Namun, ia juga bisa merasakan kekuatan dahsyat dari dalam tubuh Bai Yifei, jauh melampaui dirinya, bahkan lebih kuat dari pemimpinnya, Tian Ze.

"Kau memanggilnya nenek sihir? Dia bisa mendengarnya, lho!" Ying Zheng menoleh ke arah Yan Lingji yang menempel padanya, menggoda.

"Kenapa tidak bilang dari tadi!" Wajah Yan Lingji berubah seketika. Ia segera menyusut kembali ke dalam gerbong, matanya berputar waspada. Jelas, ingatan tentang ketidakberdayaannya tadi masih segar. Itu adalah sosok paling mengerikan yang pernah ia temui seumur hidupnya.

"Untung dia tidak ada di sini, sungguh menakutkan!" Sesaat kemudian, Yan Lingji akhirnya menghela napas lega, namun senyum cerah di wajahnya tiba-tiba membeku.

"Gadis kecil, nenek sihir yang kau maksud itu mengingatmu."

Sebuah suara jahat melayang di telinga Yan Lingji. Seperti kelinci yang ketakutan, ia langsung meringkuk di pelukan Jing Ni. Jing Ni pun menyipitkan mata, merasakan kemunculan kekuatan asing dan bersiap siaga. Namun, ia segera mengerutkan kening karena merasa tidak nyaman, lalu mendorong Yan Lingji menjauh dengan dingin.

Pada saat ini, Tian Ze dan Wushuang Gui keluar dari lembah dengan wajah muram. Pakaian mereka basah kuyup, diselimuti hawa dingin, dan wajah mereka pucat pasi. Jelas, hasilnya tidak memuaskan. Atau lebih tepatnya, sangat buruk.

"Raja Qin, aku telah membereskan anak-anak kecil dari Baiyue ini. Untuk menebus dosa putraku, mereka akan menggantikannya mengabdi kepada Baginda selama sepuluh tahun."

Tiba-tiba, di belakang Bai Yifei muncul sosok berjubah putih dengan tudung kepala putih dan topeng es misterius.

Dalam waktu bersamaan, para pengawal rahasia di sisi Ying Zheng serentak berbalik, memusatkan perhatian pada sosok itu. Aura mereka seolah menyatu membentuk formasi besar. Prajurit Qin di sekitar juga bersiap siaga. Aura pembantaian yang megah terpancar. Meskipun mereka bukan pengawal rahasia, mereka adalah pasukan elit yang dilatih Wang Jian selama bertahun-tahun.

Melihat hal itu, Marquis Xueyi sedikit menyipitkan mata di balik topengnya, namun ia tidak terkejut. Jika bukan karena kekuatan Qin, ia tidak akan membuat keputusan ini setelah menerima surat.

"Marquis Xueyi! Satu-satunya bangsawan wanita di dunia!" Mata Ying Zheng sedikit menajam menatap sosok di bawah jubah lebar itu. Dilihat dari auranya, ini adalah seorang ahli setingkat Guiguzi. Namun, Ying Zheng lebih penasaran dengan wajah di balik topeng dan jati diri aslinya. Nama keluarga 'Bai' jarang ditemukan di era ini.

"Pantas saja kau menjadi satu-satunya marquis wanita di dunia, pandanganmu jauh melampaui putramu." Ying Zheng menatapnya dalam-dalam. Karena wanita ini telah membantunya, ditambah dengan kekuatannya, Ying Zheng merasa tidak perlu lagi menekan mereka. Dia bisa mencari tahu lebih banyak di masa depan. Yang terpenting, ahli seperti ini berguna.

"Terima kasih atas pujian Baginda. Dibandingkan dengan Baginda yang di usia muda mampu memusnahkan Kerajaan Han dan bahkan menjadikan diri sendiri umpan untuk memancing musuh, keberanian Baginda tak tertandingi di masa lalu. Kami hanyalah cahaya kecil dibandingkan Baginda." Marquis Xueyi membungkuk sedikit, tutur katanya penuh kerendahan hati.

"Heh..." Ying Zheng tertawa kecil. "Karena satu-satunya marquis wanita di dunia sudah turun tangan memohon ampun kepada Kami, maka Kami akan memberikan wajah itu kepadamu, tapi bukan untuk dia." Ying Zheng melirik Bai Yifei yang masih berlutut.

Wajah Bai Yifei memerah padam. Sebelum ia sempat marah, tangan Marquis Xueyi sudah menekan puncak kepalanya dengan lembut. Bai Yifei segera menunduk, ekspresinya kembali normal.

Sambil menekan kepala Bai Yifei, Marquis Xueyi mengangguk, "Baginda tenang saja, gelar Marquis milik Bai Yifei akan dicabut sementara. Hamba akan membawanya kembali ke Kastil Xueyi, mengurungnya selama tiga tahun untuk merenungi kesalahannya. Setelah tiga tahun, ia pasti akan datang untuk mengabdi kepada Baginda."

"Kita lihat saja apakah dia masih punya nilai setelah tiga tahun. Qin tidak memelihara sampah!" Ying Zheng menurunkan tirai kereta dan duduk kembali. Kata-katanya yang merendahkan menggema di telinga Bai Yifei, "Kau punya ibu yang baik, berterima kasihlah padanya, karena Kami sangat bermurah hati kepada seorang ibu."

"Hmph!" Bai Yifei mengepalkan tinjunya di balik lengan baju, tubuhnya gemetar. Namun, sang marquis wanita hanya menunduk menatapnya, "Kau telah membawa masalah bagi Kastil Xueyi. Sebagai orang paling menonjol di Kastil Xueyi generasi ini, kemampuanmu mulai membuatku ragu."

Saat sang marquis berbicara, sebuah tangan terulur dari kereta yang mulai menjauh, memberi isyarat singkat.

Kemudian, Wang Ben, jenderal Qin yang mengawasi lima ratus prajurit baju putih, menatap tajam dan memberi perintah dingin, "Bunuh mereka yang berniat makar terhadap Baginda!"

Begitu perintah keluar, Marquis Xueyi dan Bai Yifei menoleh. Belum sempat bicara, Wang Ben memberi isyarat dan para prajurit Qin menekan pelatuk busur mereka.

"Ah!"

"Argh..."

Lima ratus prajurit yang sudah kehilangan senjata dan zirah itu tidak mampu melawan, seketika menjerit saat tubuh mereka ditembusi anak panah.

"Beraninya kau!" Bai Yifei menatap Wang Ben dengan amarah yang meluap. Wang Ben hanya meliriknya datar, "Baginda mengampuni nyawamu untuk sementara, tapi tidak pernah mengatakan mengampuni mereka yang berniat makar. Kematian mereka bukan kesalahan Qin, itu adalah akibat dari perbuatanmu sendiri."

"Jika kau tidak muncul di sini hari ini, mereka tidak akan mati. Jika kau bisa menumpas pemberontak untuk Baginda, mereka akan menjadi elit Qin yang berjasa. Sayangnya..." Wang Ben menggelengkan kepala, memutar kudanya, dan pergi membawa pasukan pengawalnya. Hanya tersisa satu pesan, "Jagalah dirimu baik-baik!"

Melihat pasukan Qin perlahan menjauh, Bai Yifei berdiri dan berjalan menuju jasad lima ratus prajuritnya. Rasa sakit dan ketakutan masih membekas di wajah mereka. Bai Yifei tahu, ini adalah peringatan dari Raja Qin.

"Melakukan kesalahan berarti harus membayar harganya." Sang marquis wanita berdiri di sampingnya, topeng dingin menutupi ekspresinya. "Setidaknya hargamu masih bisa ditanggung. Ada orang yang menanggungnya untukmu, sementara harga yang dibayar orang lain terkadang tak sanggup mereka pikul."

Suara Marquis Xueyi dingin, ia memandang kematian dengan sangat ringan. Bahkan jika pasukan elit itu milik Kastil Xueyi, ia tidak merasa sedih sedikit pun.

"Ingatlah harga hari ini. Di masa depan, saat kau hendak mengambil keputusan, pikirkanlah baik-baik apakah kau sanggup menanggung harganya." Setelah berkata demikian, sosok sang marquis perlahan berubah menjadi butiran es dan terurai. "Segera kembali ke Kastil Xueyi dan terima hukumanmu!"

Setelah kata-kata itu jatuh, sosoknya menghilang.

Bai Yifei perlahan mengendurkan kepalan tangannya. Ia tidak bicara, tidak meluapkan amarah, tidak membalas dendam, hanya ketenangan yang tersisa.

"Hidup di dunia ini pasti akan mengalami rintangan. Apakah ini rintangan pertamaku?" Wajah dingin Bai Yifei perlahan menyunggingkan senyum. Namun, di balik senyum itu tersimpan hawa dingin yang menusuk.

Rintangan ini memang besar. Bagi seseorang yang selalu mulus dalam hidupnya, ini adalah pertama kalinya ia mengalami pukulan yang begitu berat.