Bab Seratus Empat Puluh Satu: Zhang Liang, apa hukuman bagi mereka yang mencoba membunuh Raja Qin?

"Mengapa membunuh mereka semua?"

Yan Lingji yang bertanya.

Sebab Jing Ni tidak akan pernah mengajukan pertanyaan apa pun kepada Ying Zheng, sementara Hei dan Bai hanya bertanggung jawab atas perlindungan. Mereka bukanlah pengawal biasa, melainkan ahli yang diutus oleh sekte Yin-Yang, sehingga mereka tidak memiliki hak untuk mencampuri urusan internal negara Qin maupun keputusan Raja Qin.

Sementara itu, Zi Nu telah menebak alasannya.

"Seseorang harus menanggung akibat dari pilihan yang mereka buat, bukan?"

Ying Zheng tersenyum, namun tatapan matanya yang kelam terasa sedingin es. Sebagai seorang raja, belas kasihan yang tidak pada tempatnya tidak akan pernah muncul.

Yan Lingji beradu pandang dengan Ying Zheng dan tiba-tiba merasa kedinginan. Meskipun ia adalah seorang peri api dan telah terbiasa melihat kematian, bahkan mampu membakar ratusan orang tanpa berkedip, ketidakpedulian yang ditunjukkan Ying Zheng membuat seorang wanita iblis sepertinya merasa tidak nyaman. Sebab, ketika ia membunuh, ia memiliki alasan. Sedangkan bagi Ying Zheng, alasan untuk membunuh tampak tidak cukup kuat, apalagi karena orang-orang itu sudah menyerah.

Ia tidak memahaminya, karena ia adalah orang dunia persilatan, dan orang dunia persilatan tidak paham hukum.

"Membunuh Raja Qin tentu harus dibayar dengan darah agar orang lain merasa takut. Jika tidak, bukankah semua orang akan mencoba melakukannya?"

"Sebenarnya, apakah aku sang iblis, ataukah dia?" pikir Yan Lingji dalam hati. Ini adalah sebuah pertanyaan.

Di sampingnya, Zi Nu merasa iba, namun tidak berkata apa-apa. Dibandingkan dengan apa yang sedang dan akan terjadi di kota Xinzheng saat ini, korban jiwa sebanyak ini tampak tidak berarti.

...

Xinzheng baru saja mengalami kobaran perang. Di mana-mana terlihat bangunan yang terbakar, dinding yang runtuh, dan lantai yang berlumuran darah. Saat kembali ke istana Raja Han, di bawah sembilan anak tangga, sudah ada seribuan orang yang diikat dan bersujud di tanah.

"Hamba menghadap Baginda Raja."

Melihat kehadiran Ying Zheng, Yang Duanhe dan Ying Teng segera melangkah maju untuk memberi hormat.

"Baginda, mereka semua adalah pemberontak beserta keluarga dan pelayan mereka," ucap Ying Teng dengan suara berat sambil menyodorkan gulungan bambu dengan kedua tangan.

"Apakah semuanya sudah diseret keluar?" Ying Zheng tidak menerima gulungan itu, melainkan berbalik dan menyapu pandangan ke arah kerumunan di bawah.

"Satu pun tidak ada yang terlewat," jawab Ying Teng dengan tegas.

Ying Zheng perlahan menuruni tangga dan berhenti di depan Zhang Kaidi. "Perdana Menteri Zhang, apakah masih ada yang ingin kau katakan?"

"Hamba yang berdosa menghadap Raja Qin. Zhang Ping telah memutuskan hubungan dengan keluarga Zhang. Hamba benar-benar tidak menyangka dia berani mencoba membunuh Baginda. Mohon Baginda memeriksa dengan saksama!" Zhang Kaidi menarik napas dalam-dalam dan bersujud dengan hormat.

Ia benar-benar tidak menyangka, baru setahun lebih tidak bertemu, pemuda yang dulu datang ke Han kini telah berada di posisi yang begitu tinggi, bahkan telah melenyapkan negara Han. Padahal, pernikahan antara Putri Honglian dan Ying Zheng dulunya adalah usul yang ia ajukan kepada Raja Han. Kini, ia justru menjadi tawanan. Sungguh nasib yang tidak menentu. Dan ironis.

"Hm, bagi negara Han, Zhang Ping adalah orang yang setia dan berani, ia mengabdi pada negaranya. Namun secara pribadi, karena kau telah mengusirnya dari rumah, apa pun yang ia lakukan tidak ada hubungannya dengan keluarga Zhang."

"Benar," jawab Zhang Kaidi sambil menunduk, namun di dalam hatinya muncul firasat buruk. Karena Zhang Ping telah tewas dalam pemberontakan, menurut dugaannya, Raja Qin pasti membutuhkan bantuan mereka untuk menaklukkan negara Han sepenuhnya.

"Siapa namamu?" Ying Zheng tidak bertanya lagi, melainkan menatap seorang bocah berusia enam atau tujuh tahun di samping Zhang Kaidi.

"Zhang Liang, dengan nama kehormatan Zifang!" Zhang Liang membalas dengan hormat, sikapnya sangat kaku dan sempurna tanpa cela.

"Nama kehormatan? Apakah kau pengikut ajaran Konfusius?"

"Hamba memang mempelajari kitab-kitab Konfusius," jawab Zhang Liang kembali. Ia tidak tahu apa yang dipikirkan oleh pemuda yang tidak jauh lebih tua darinya itu, sehingga ia hanya bisa menjawab sesuai keadaan.

"Apakah kau mengerti hukum?" Ying Zheng tersenyum tipis dan bertanya lagi.

"Ini..." Zhang Liang mendongak dengan bingung, lalu segera menunduk saat melihat tatapan Ying Zheng. "Sedikit mengerti."

Zhang Kaidi di sampingnya tampak cemas namun tidak berdaya.

"Kalau begitu, tahukah kau apa hukuman bagi orang yang mencoba membunuh Raja?"

"Ah? Ini..." Zhang Liang tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah. Wajah kecilnya menunjukkan kepanikan dan ketakutan yang tak terlukiskan. Ia merasa segalanya tidak berjalan sesuai rencana ayahnya. Kekejaman Raja Qin ini jauh melampaui batas etika atau kepentingan.

Apa hukuman bagi pembunuh Raja Qin? Meski ia tidak memahami hukum Qin, ia tahu di semua negara, membunuh raja adalah hukuman mati. Masalah seberapa banyak orang yang akan mati, itu bergantung pada sikap sang raja. Karena Ying Zheng bertanya seperti itu, jelas ia bukan tidak tahu.

Senyum di bibir Ying Zheng semakin lebar. Ia pernah membaca catatan dalam "Catatan Sejarah" bahwa bocah di depannya ini di masa depan akan merencanakan upaya pembunuhan terhadap dirinya di Bolangsha. Meski itu adalah masa depan, namun...

"Ying Teng, beritahu mereka apa hukuman bagi pembunuh Raja Qin." Ying Zheng berbalik dan menaiki tangga dengan dingin.

"Membunuh Raja, musnahkan tiga jalur keturunan!" jawab Ying Teng dengan dingin dan membungkuk sedikit.

"Lalu apa yang kau tunggu?" Ying Zheng melangkah pergi, meninggalkan gema suaranya.

Orang-orang yang berlutut di bawah seketika dilanda kepanikan.

"Baginda, ampuni kami!"
"Baginda, kami tidak bersalah, kami tidak tahu apa-apa!"
"Raja Qin yang kejam! Masih muda tapi begitu bengis, tidakkah kau takut hidupmu berkurang?"

Suara ratapan berubah menjadi kutukan. Saat itu, Ying Teng berdiri tegak, menghadapi orang-orang yang menangis dan mengutuk di bawahnya tanpa ekspresi, lalu ia melambaikan tangannya dengan dingin.

Suara pedang menembus tubuh terdengar tanpa henti. Tua maupun muda, siapa pun yang berada dalam tiga jalur keturunan dan siapa pun yang terlibat dalam pemberontakan, semuanya dibunuh.

Wajah kecil Zhang Liang dipenuhi ketakutan, namun pedang panjang yang dingin telah menembus jantungnya. Dengan putaran pedang, kehidupan terakhirnya musnah sepenuhnya. Tubuh kecilnya jatuh di genangan darah, namun tak ada yang memedulikannya, karena ada lebih banyak orang yang jatuh di sekitarnya.

Dan ini baru permulaan. Ratusan ribu penduduk Xinzheng, bangsawan Han selama ratusan tahun ada di kota ini, dan penjara masih menahan banyak orang. Dengan titah Raja Qin yang turun, pembantaian baru pun dimulai. Terkadang, darah adalah satu-satunya cara untuk membuat orang merasa gentar. Xinzheng tidak memiliki rasa takut karena kurangnya pertumpahan darah, itulah sebabnya mereka berani melawan. Ada yang sudah merencanakannya sejak lama, ada pula yang memanfaatkan kekacauan.

Namun entah itu terencana atau kebetulan, karena berani membuat masalah, maka hanya ada satu akhir bagi mereka. Meski Zhang Liang cerdas dan jika dididik dengan baik mungkin akan sangat berguna di masa depan, sayangnya, hal yang paling tidak kurang di dunia ini adalah bakat. Bakat yang bisa digunakan bagi diri sendiri barulah disebut bakat; jika tidak bisa digunakan, maka ia adalah musuh, dan musuh harus disingkirkan.

Tentu saja, yang terpenting adalah Ying Zheng tidak memiliki waktu luang untuk memelihara faktor yang tidak pasti. Lagi pula, membiarkan orang yang di masa depan pernah mencoba membunuhnya tetap hidup akan membuatnya merasa terganggu. Jadi, satu pembantaian untuk menyelesaikan segalanya. Suasana hatinya pun menjadi lega.

Catatan Sejarah Qin menulis: Tahun ketiga pemerintahan Raja Zhuangxiang, bulan kedelapan, Raja Qin Zheng tiba di Zheng. Empat keluarga lama Han menghasut para bangsawan untuk memberontak, membakar ibu kota lama, dan mencoba membunuh Raja Qin namun gagal. Semuanya dikubur hidup-hidup, dan bagi siapa pun yang terlibat, musnahkan tiga jalur keturunan!

"Baginda, di antara mereka ada banyak anak-anak yang bahkan belum berusia enam tahun..." Zi Nu akhirnya tidak tahan untuk angkat bicara.

"Karena aku telah membunuh orang tua mereka, apakah aku harus berharap mereka akan membalas budiku saat mereka dewasa nanti?"

"Benih bencana harus dipotong saat masih berupa tunas, jangan tunggu hingga ia tumbuh," ucap Ying Zheng sambil menatap Zi Nu dengan tajam.

Mendengar itu, bahkan tatapan Yan Lingji terus bergetar. Meskipun ia telah melihat banyak orang mati, bentuk pembantaian ribuan orang tanpa perlawanan seperti ini jarang ia saksikan. Terutama karena di dalamnya banyak anak-anak. Hei dan Bai yang baru bergabung pun membalikkan badan, tubuh mereka gemetar halus. Jelas, kekejaman yang baru pertama kali ditunjukkan Ying Zheng membuat mereka merasa tidak nyaman.

Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa orang di depan mereka bukanlah pemuda biasa, bukan sekadar pemuda menarik yang bisa diajak bercanda, melainkan seorang raja. Seorang raja yang mampu mengubah situasi dunia dan berdiri di puncak tertinggi!

Di antara mereka, hanya Jing Ni yang tetap dingin tanpa ekspresi. Di matanya, orang-orang itu memang pantas mati. Siapa pun yang berani mencoba membunuh Ying Zheng harus mati, tidak peduli berapa banyak pun yang tewas.

"Jangan berduka untuk mereka. Setiap orang harus menanggung akibat dari pilihan mereka sendiri, dan inilah harga yang harus mereka bayar."

"Jadi, sebelum kalian membuat pilihan apa pun, pastikan kalian mampu menanggung harganya."

Suara Ying Zheng terdengar seolah berasal dari dasar jurang, kata-kata yang tenang itu seakan membawa hawa dingin yang menusuk. Bahkan peri api seperti Yan Lingji tidak bisa menahan diri untuk gemetar. Ucapan ini bukan sekadar penjelasan, melainkan sebuah peringatan. Peringatan agar mereka tidak mudah membuat pilihan untuk berkhianat, karena ada harga yang tidak akan sanggup mereka tanggung.

Hei dan Bai terdiam. Dibandingkan yang lain, mereka berdua masih memiliki sedikit rasa iba. Dulu saat mengikuti Ying Zheng, mereka tidak merasakan hal seperti ini, namun kali ini mereka jelas merasakan bahwa Ying Zheng yang sekarang memiliki aura yang tak terlukiskan dibandingkan yang dulu. Bagaimanapun, orang di depan mereka saat ini bukan lagi seorang pangeran atau putra mahkota, melainkan Raja dari negara Qin. Jarak di antara mereka semakin melebar.

"Ya, setiap orang harus menanggung akibat dari pilihannya sendiri. Bukankah aku yang sekarang ini juga telah menjadi akibat itu?" Yan Lingji tiba-tiba bersuara, menatap punggung Ying Zheng dengan lembut. "Lalu, apa yang akan kau lakukan padaku?"

Suaranya yang memikat seolah terdengar dari dasar hati, terasa menggelitik. Meski telah menjadi tawanan, Yan Lingji tidak merasa takut sedikit pun. Lagipula, ia sudah terlalu lama menjadi tahanan.

Sejak kecil, rumahnya habis terbakar, membuatnya terlunta-lunta di jalanan dan ditangkap oleh pedagang manusia. Namun, ia memiliki bakat luar biasa; ia lahir dengan kemampuan mengendalikan api, sehingga ia meledak dan membunuh mereka semua. Akhirnya, ia direkrut oleh Tian Ze, pangeran dari Baiyue yang gemar mengumpulkan orang-orang dengan kemampuan unik. Sayangnya, tidak lama kemudian, Han An yang saat itu masih menjadi putra mahkota Han menggunakan tipu muslihat untuk memusnahkan Baiyue. Tian Ze dipenjara secara rahasia oleh Bai Yifei, dan ia pun ditangkap tak lama kemudian. Karena kemampuan mengendalikan apinya, ia terpaksa dikurung di dalam kolam yang terbuat dari kristal seribu tahun untuk menekan kekuatannya, sambil menunggu kesempatan untuk dijual dengan harga tinggi.

Transaksi untuk membunuh Ying Zheng kali ini adalah demi kebebasan mereka. Jika berhasil membunuh Ying Zheng, mereka akan benar-benar bebas. Sayangnya, mereka gagal lagi. Oleh karena itu, Yan Lingji sudah terbiasa menjadi tahanan. Ia merasa dirinya bukan tandingan Ying Zheng, bahkan jika kekuatannya pulih sepenuhnya, karena di samping Ying Zheng ada seorang ahli yang lebih mengerikan.

Yan Lingji melirik Jing Ni yang mengikuti Ying Zheng dengan setia. Kesetiaan Jing Ni pada Ying Zheng membuatnya seolah melihat dirinya sendiri, karena ia pun sangat setia pada Tian Ze. Hanya saja, ia merasa ada sesuatu yang lebih murni dalam kesetiaan wanita itu. Namun, ia tahu jika ia berani bertindak gegabah, kemungkinan besar ia akan langsung disambut oleh sabetan pedang.

Sebelumnya, wanita itu mampu mendesak Tian Ze, bahkan saat Tian Ze belum pulih sepenuhnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi orang biasa. Jika bukan karena metode Tian Ze yang aneh saat itu sehingga mampu menahannya, ia mungkin tidak akan punya kesempatan untuk menyerang Ying Zheng. Wanita itu tidak memiliki kemampuan mengendalikan api seperti dirinya, tidak pula memahami teknik atau kekuatan aneh dari Baiyue, ia hanya memiliki satu pedang di tangannya, namun ia mampu mengeluarkan kecepatan dan kekuatan hingga ke puncaknya.

Tian Ze bisa menahannya karena ia tidak memahami kekuatan wanita itu, tapi itu tidak berarti Yan Lingji bisa melakukannya. Kekuatan aneh Tian Ze mungkin bisa mengejutkan orang seperti Jing Ni untuk pertama kalinya, namun apinya mungkin tidak akan berpengaruh pada wanita itu.

Setelah menyaksikan sisi kejam dan bengis Ying Zheng sekarang, Yan Lingji tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Orang ini sulit ditebak. Sesaat sebelumnya suaranya terdengar tenang, namun kata-kata selanjutnya bisa mengirim banyak orang ke kematian. Oleh karena itu, ia terpaksa curiga bahwa mungkin saat ini Ying Zheng tidak memiliki tuntutan apa pun padanya, namun bisa saja detik berikutnya ia akan merenggut nyawanya.