Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Anak Kecil yang Tak Peka Suasana

"Hah!"

Ying Zheng mendengus dingin, lalu berkata dengan nada mempermainkan, "Sungguh sebuah pemutarbalikan hitam dan putih. Entah apakah Raja Wei masih memiliki keberatan lain, silakan utarakan semuanya sekalian."

Yao Jia juga dapat melihat tatapan mengejek di mata Ying Zheng, tetapi ia hanya bisa meneguhkan hatinya dan berkata, "Baginda Raja kami berpesan, asalkan Raja Qin bersedia menyerahkan dua puluh kota milik Korea yang berbatasan dengan Wei kepada negara kami, maka negara Wei bersedia menjadi saksi bagi Qin."

"Kalau begitu, apakah Raja Wei tidak takut menanggung cercaan sebagai orang yang tidak setia dan mengingkari janji?"

Ekspresi Ying Zheng tampak setengah bermain-main. Sesaat kemudian, air mukanya berubah menjadi tegas. "Wei menyerang Qin, dan Qin membalas menyerangnya—ini adalah hal yang wajar. Mengenai urusan Korea, hal itu seharusnya ditanyakan langsung kepada Raja Wei."

Sambil berbicara, Ying Zheng membuka gulungan kain sutra di tangannya. "Di atas piagam negara ini, bahkan tertera cap meterai persekutuan antara Raja Wei dan Raja Korea. Korea dan Wei bersekongkol secara diam-diam melawan Qin, namun justru dihancurkan oleh Qin. Bukankah itu memang sudah sepatutnya?"

"Jika hendak mencari siapa yang salah, maka itu adalah kesalahan Raja Wei dan negara Wei. Jika bukan karena Raja Wei yang menarik mundur pasukannya, mengkhianati sekutu, dan membuat Korea terekspos di hadapan Qin, bagaimana mungkin Korea bisa binasa karenanya?"

"Sekarang Raja Wei justru ingin merampas dengan licik, duduk berpangku tangan melihat Korea dihancurkan, dan hendak merebut kota-kota milik Korea. Perbuatan tidak beretika seperti ini sungguh menggelikan. Kurasa dunia juga harus tahu bagaimana tindakan tidak setia dan pengingkar janji yang dilakukan oleh negara Wei!"

Meskipun masih muda, ucapan Ying Zheng begitu berwibawa dan bernada tegas, membuat Yao Jia mau tak mau memasang ekspresi muram. "Utusan Wei, kembalilah dan sampaikan kepada Raja Wei, jika kalian tidak memberikan penjelasan yang memuaskan kepada Kroni ini dan kepada negara Qin, jangankan dua puluh kota, Qin justru akan merebut dua puluh kota lagi dari Wei!"

"Hanya saja, entah apakah Raja Wei yang kini telah kehilangan seluruh kredibilitas dan kepercayaannya masih mampu membentuk koalisi aliansi vertikal?"

Ekspresi Ying Zheng tampak sangat meremehkan.

Akibat dari perselisihan internal kelima negara kali ini adalah hilangnya kepercayaan terhadap negara Wei.

Bahkan jika pada akhirnya penguasa dari negara-negara lain menyadari bahwa hal ini mungkin merupakan siasat adu domba dari Qin, benih-benih kecurigaan telah telanjur tertanam.

Negara Yan dan Zhao sama sekali tidak akan bisa bersatu dan akan saling waspada.

Negara Qi sudah terbiasa bersikap pasif dan meringkuk di dalam wilayahnya. Selain itu, mereka pernah dihajar habis-habisan oleh Wei, Zhao, Chu, Yan, dan Korea hingga hampir musnah—dendam itu selalu mereka ingat. Ditambah lagi, sang Ratu Ibu telah mangkat, dan di internal Qi para pejabat lalim berhasil merebut kekuasaan. Oleh karena itu, ketika menghadapi masalah semacam ini, mereka paling-paling hanya akan berkomentar lewat kata-kata, tetapi meminta mereka mengerahkan pasukan adalah hal yang amat mustahil.

Adapun negara Chu, saat ini raja mereka juga sedang dipusingkan oleh masalahnya sendiri.

Aliansi yang berakhir tanpa hasil kali ini justru mengakibatkan hilangnya banyak prajurit dan kuda, yang semuanya adalah pasukan inti milik Raja Chu.

Di negara Chu, selain garis keturunan Raja Chu, masih ada tiga marga besar, yaitu Qu, Jing, dan Zhao.

Kekuatan Raja Chu yang melemah sama dengan menguatnya pengaruh ketiga marga tersebut. Jika Raja Chu ingin mempertahankan kedudukan singgasananya, ia tidak akan pernah berani mengerahkan pasukan secara gegabah dan kembali menyia-nyiakan kekuatan militernya.

Oleh karena itu, saat ini Ying Zheng memiliki keyakinan penuh.

Ia juga ingin tahu, atas dasar apa Raja Wei merasa bahwa Qin saat ini sudah kehilangan hasrat berperang dan akan membiarkan hal semacam ini terjadi.

Begitu mendengarkan perkataan Ying Zheng yang tajam dan keras itu, Yao Jia seketika mengubah sikapnya menjadi patuh dan lembut.

Wajah Yao Jia menampilkan ekspresi muram, seolah-olah ia sedang memikirkan kepentingan negara Qin. "Baginda Raja Qin, ini sungguh demi kebaikan negara Qin!"

"Saat ini negara Qin dikelilingi oleh musuh di segala penjuru. Setelah menghancurkan Korea, negara-negara lain semuanya memandang wilayah Korea dengan penuh nafsu dan ingin mengambil sepotong bagian. Jika Baginda bersedia memberikan dua puluh kota kepada negara kami, maka negara Wei tentu saja dapat membantu Qin membagi tekanan, sehingga Qin tidak akan terisolasi tanpa sekutu."

Yao Jia memasang raut wajah yang tulus.

Kini ia bahkan tidak lagi membahas retorika tentang opini publik dunia.

Sejak runtuhnya tatanan ritual dan musik, semua pihak hanya mementingkan keuntungan semata; reputasi yang diagung-agungkan itu tidak lebih hanyalah sehelai kain penutup malu.

Dulu, Raja Zhaoxiang pernah menipu Raja Huai dari Chu untuk datang ke Qin, lalu langsung mengurungnya hingga mati.

Seluruh dunia mencaci Raja Zhaoxiang sebagai penguasa yang tidak memiliki kepercayaan dan moral, namun negara Qin tetap saja berdiri perkasa.

"Begitu rupanya, jadi Utusan Wei datang demi kebaikan negara Qin. Utusan Wei memikirkan nasib Qin, hal ini sungguh membuat Kroni merasa penasaran!"

Kilatan cahaya terpancar dari mata Ying Zheng saat ia berkata dengan suara nyaring, nadanya menyiratkan keheranan sekaligus ejekan.

"Meskipun hamba adalah utusan dari Wei, langkah ini juga demi mered。", "dakan hubungan antara Qin dan Wei."

Yao Jia berbicara dengan wajah penuh kesungguhan tanpa merasa canggung sedikit pun.

Ying Zheng tidak membantah. Ia tersenyum kecil dan berkata, "Kuharap Raja Wei juga dapat memahami ketulusan hati Tuan. Kecerdasan Tuan sungguh sangat Kroni kagumi, sayangnya Tuan kini adalah abdi negara Wei."

"Namun, karena Tuan telah berkata demikian, maka repotkanlah Tuan untuk kembali dan menyampaikan kepada Raja Wei: dua bulan dari sekarang, Kroni akan secara resmi mempersembahkan kurban kepada langit. Kuharap Raja Wei dapat mengutus pejabat kepercayaan yang dapat diandalkan untuk datang ke Xianyang berunding setelah upacara persembahan langit selesai. Semoga saat itu Kroni masih bisa berjumpa dengan Tuan."

Ying Zheng juga memasang ekspresi penuh kagum, seolah menyayangkan kenyataan bahwa Yao Jia tidak bisa mengabdi pada Qin.

Meskipun tampak tenang di permukaan, hati Yao Jia sebenarnya merasa cukup bersemangat.

Sebab, Raja Wei sama sekali tidak memperlakukannya dengan kehormatan seperti yang diberikan oleh Raja Qin ini. Kendati kini ia diutus oleh Raja Wei sebagai utusan, statusnya sebenarnya tidaklah tinggi. Siapa pun yang bermata jernih pasti tahu bahwa kontak pertama setelah perang ini tentu tidak akan membuahkan hasil yang menyenangkan.

Terlebih lagi ia langsung meminta dua puluh kota dari Raja Qin; tidak dibunuh seketika oleh Raja Qin karena kemarahannya sudah merupakan bukti kemurahan hati Qin.

Meskipun hatinya merasa sedikit bangga karena dihargai oleh Raja Qin, Yao Jia tetap menjaga ketenangannya di luar. "Hamba akan segera kembali ke Daliang untuk melapor kepada Baginda Raja. Hamba mohon diri!"

Sepeninggal Yao Jia, suasana menjadi sunyi sejenak.

Tiba-tiba, kilatan api melintas di aula yang luas itu. Yan Lingji muncul dari ketiadaan, dan suara lembutnya langsung terdengar di dekat telinga, "Kau benar-benar berniat memberikan dua puluh kota kepada Wei? Ini sama sekali tidak mirip dengan gaya kepemimpinanmu!"

Yan Lingji menatap Ying Zheng dengan ekspresi penuh keheranan.

"Oh? Kau baru mengenal Kroni selama beberapa hari, tapi sudah tahu apa gaya kepemimpinan Kroni?"

Ying Zheng dengan malas merenggangkan tubuhnya, lalu balas menatap ekspresi Yan Lingji dengan senyum penuh selidik.

"Karena hamba telah menjadi tawanan Baginda Raja, Yan Lingji tentu saja harus mencari cara untuk memahami Baginda."

Sesosok bayangan melesat, dan Yan Lingji tahu-tahu sudah muncul di atas singgasana, duduk berdampingan sangat dekat dengan Ying Zheng, sementara kedua tangannya dengan lembut memijat bahu pria itu.

"Sepertinya Jingni telah melatihmu dengan cukup baik."

Ying Zheng mengangkat jari dan dengan ringan mengangkat dagu Yan Lingji. Ia mengulurkan tangan, lalu mengukur ukuran kepala wanita itu di hadapan sepasang mata biru jernih yang tampak kebingungan.

"Kepalamu agak besar!"

Ying Zheng menarik kembali tangannya dengan nada kecewa, lalu mengucapkan kalimat yang tidak masuk akal, membuat senyum di wajah Yan Lingji sedikit membeku. Setelah itu, ia mendengar Ying Zheng melanjutkan, "Menurutmu, apa alasannya hingga Kroni melepaskan Tian Ze dan memberinya waktu sepuluh tahun untuk mengabdi?"

"Tentu saja karena Baginda merasa Tuan itu masih berguna, mendatangkan keuntungan bagi Baginda, dan sekaligus untuk menghormati sang Marquis Wanita."

Yan Lingji menekan rasa kesal di hatinya akibat merasa dipermalukan, lalu menjawab tanpa berpikir panjang.

Ini adalah pertama kalinya ia diperlakukan seperti itu oleh seseorang.

Bagaimana bisa ada orang yang mengatakan kepalanya besar!

Kepala besar?

"Bocah tengik!"

"Kau sama sekali tidak mengerti apa itu kecantikan, apa itu arti keindahan yang sesungguhnya!"

Kemarahan di hati Yan Lingji melambung tinggi dan ia mengutuk dalam hati, namun ia hanya bisa menahan amarahnya, bahkan memaksakan senyum di wajahnya demi merayu pemuda di hadapannya ini.

Ying Zheng tidak berkata apa-apa. Sepasang mata gelapnya hanya menatap Yan Lingji dengan tenang, diiringi senyuman penuh makna.

"Hump, dia pasti sengaja mempermalukanku!"

"Bocah kurang ajar tetaplah bocah kurang ajar!"

Yan Lingji beradu pandang dengan mata Ying Zheng, namun beberapa saat kemudian ia menyerah, membuang muka agar tidak melihat pria itu, sambil memaksakan senyum tipis dan melontarkan godaan santai, "Jangan-jangan... demi aku ya?"

"Hih..."

Ying Zheng melepaskan tangannya, perlahan bangkit berdiri, lalu memunggungi Yan Lingji seraya berkata, "Ingatlah apa yang pernah Kroni katakan padamu. Sebelum membuat pilihan, pikirkan baik-baik apakah kau sanggup membayar harga dari pilihan itu. Dan lagi—"

Ying Zheng sedikit membalikkan badannya, menatap ke arah Yan Lingji yang duduk di singgasana. "Ingat, mulai detik ini, kau hanya memiliki satu tuan, yaitu Kroni!"

"Kroni tidak ingin mendengar lagi kau menggunakan sebutan itu untuk memanggil siapa pun selain Kroni!"

Selesai berucap, sosok Ying Zheng sudah beranjak pergi, meninggalkan gema suaranya yang memantul di dalam istana yang sunyi.

Yan Lingji tertegun cukup lama sebelum akhirnya sadar kembali. Sepasang matanya yang indah menyipit tipis, dan sesaat kemudian ia berbisik pelan, "Dia benar-benar orang yang mendominasi!"

Yan Lingji menggigit bibirnya yang terasa kering.

Entah mengapa, ia tiba-tiba merasa sedikit kedinginan.

"Hih, aku tidak akan menyerah semudah itu!"

Kilatan tajam terpancar dari mata Yan Lingji saat ia mendengus dingin di dalam hatinya.