Jilid Satu Malam Panjang Menyelimuti Langit Bab Delapan Puluh Tiga Angsa Terbang ke Selatan

Benteng Pulang Angsa terletak di Kabupaten Labu, wilayah Liangzhou di Pegunungan Utara You. Di dalam kabupaten itu berdiri Gunung Sarang Angsa, gunung dengan medan yang curam dan berbahaya. Berjalan setengah li ke atas sepanjang lereng, dari kejauhan sudah dapat melihat benteng megah yang dibangun mengikuti kontur gunung.

Pemimpin benteng saat ini, Yu Xingbei, terkenal di kalangan persilatan Utara You berkat keahlian pisau uniknya yang dinamakan "Terbang Selatan Angsa".

Menjelang senja, di bawah Benteng Pulang Angsa, Zhang Qing bersama Li Yuyu memasuki benteng dengan pelan menaiki kuda besar khas Utara You, atas undangan hangat Yu Beiyan.

“Benteng Pulang Angsa kami punya posisi unik di persilatan Utara You. Karena leluhur kami pernah memiliki hubungan dekat dengan pihak penguasa, maka keluarga Yu memiliki delapan ratus pasukan berkuda Pulang Angsa, yang bisa dibilang sebagai tentara pribadi. Baik dulu maupun sekarang, penguasa selalu memperlakukan keluarga Yu dengan baik,” ujar Yu Beiyan.

Zhang Qing tak bisa menahan senyum saat mendengar Yu Beiyan mengungkap rahasia keluarga tanpa ragu. Ia membelai kepala Li Yuyu dengan lembut.

Gadis kecil itu membalas dengan memutar bola matanya pada Zhang Qing.

Begitu mereka masuk ke dalam benteng yang luas, Zhang Qing, yang berasal dari Keluarga Pedang Liang, segera merasakan perbedaannya dengan sekte-sekte persilatan lain. Di arena latihan besar dalam benteng, sekelompok pemuda tengah bertanding kekuatan.

Di mana-mana tampak pemuda yang berlatih menggunakan tombak dan pedang kavaleri.

Yu Beiyan makin bersemangat bercerita.

“Kebanyakan anak lelaki keluarga Yu terobsesi ingin menjadi anggota pasukan berkuda Pulang Angsa, sampai-sampai mereka makin tak memedulikan ilmu bela diri keluarga.”

Zhang Qing mengangguk dan berkata, “Bagi pemuda, mengenakan zirah dan berlari di medan perang jauh lebih menarik ketimbang sepuluh tahun berlatih satu jurus.”

Yu Beiyan tersenyum dan berjalan memimpin di depan. Sesuai penjelasannya ketika di perjalanan, ia mengundang Zhang Qing masuk ke benteng karena, pertama, melihat Zhang Qing yang menempuh perjalanan sulit sambil membawa anak; kedua, Benteng Pulang Angsa memang punya tradisi menjalin hubungan luas dengan para pahlawan dunia persilatan, sehingga kesempatan ini dipakai untuk berkenalan; dan ketiga, ia memang sangat menyukai Li Yuyu yang manis itu. Kini Utara You tengah berada dalam keadaan siaga nasional, dan dengan keadaan Zhang Qing sekarang, andai tidak tertangkap dan disiksa oleh pasukan anjing penjaga, Yu Beiyan rela menulis namanya terbalik.

Inilah pula yang membuat Zhang Qing pusing. Jika dulu ia sendirian, ia tinggal menahan napas dan berlari ribuan li untuk meloloskan diri. Kini bersama Li Yuyu, kembali ke Provinsi Linhai dan bergabung dengan Kanda Qin dan lain-lain jadi jauh lebih sulit.

Ternyata surat jalan miliknya pun sudah lama dicabik-cabik oleh seekor serigala es di Kutub Utara.

Karena itu, menjalin hubungan dengan kekuatan persilatan Utara You menjadi satu-satunya jalan keluar. Di mana pun di dunia persilatan, semakin banyak kenalan, semakin mudah pula untuk bertahan.

...

Malam harinya, sebuah pesta besar diadakan di Benteng Pulang Angsa. Tentu saja, pesta itu tak ada hubungannya dengan Zhang Qing. Ia hanyalah seorang pengembara persilatan yang kebetulan diundang putri pemilik benteng, dan tiap tahun Benteng Pulang Angsa menerima delapan ratus sampai seribu orang seperti dirinya.

Pesta besar ini digelar karena selir muda Pemimpin Benteng Yu baru saja melahirkan seorang putra, artinya Yu Beiyan mendapat adik laki-laki.

Kebetulan pula beberapa kelompok baru di Liangzhou berkunjung untuk memberi hormat pada penguasa lama daerah itu, sehingga Pemimpin Benteng Yu mengundang semua pengembara persilatan yang sedang ada di benteng.

Dengan demikian, Zhang Qing mendapat tempat duduk kecil di pojok pada malam pesta itu, duduk paling belakang. Namun, ia tak mempermasalahkannya. Yang membuatnya terkejut adalah, putri kedua Benteng Pulang Angsa yang biasanya terlihat megah di luar, ternyata duduk tak jauh darinya, sehingga keduanya saling berhadapan. Rupanya, posisi sang putri kedua pun tak terlalu istimewa.

Li Yuyu, seolah belum pernah melihat makanan enak sebanyak itu seumur hidupnya, langsung memeluk paha babi panggang dan makan tanpa henti.

Sambil mendengarkan basa-basi para tamu dan meraba sisik hijau zamrud yang tersembunyi di baju barunya, Zhang Qing menebak sendiri bagaimana sisik itu bisa sampai ke tangan Li Yuyu. Mungkin sisik itu sisa dari naga yang terbunuh oleh petir, lalu ditemukan dan dijadikan mainan oleh gadis kecil itu.

Sementara itu, Yu Beiyan sesekali melirik ke arah Zhang Qing. Setelah memilihkan dengan saksama, akhirnya ia memberikan Li Yuyu gaun panjang biru muda dengan kerah kiri khas Utara You. Kini, Li Yuyu tak hanya berwajah manis seperti porselen, tapi dengan gaun indah khusus anak-anak, ia makin tampak imut dan menarik hati.

Beberapa wanita di meja lain pun tersenyum melihat Li Yuyu, dan karena Zhang Qing selalu mendampingi, mereka jadi lebih bersimpati padanya.

Zhang Qing merasa, suasana seperti ini ternyata cukup menyenangkan.

...

“Pemimpin Tua Yu benar-benar masih perkasa di usia senja, kami sangat kagum.”

Orang yang mengangkat gelas adalah pria setengah baya bertubuh pendek dan kekar, kumisnya berantakan, tapi di punggungnya tergantung sebilah pedang panjang. Alih-alih tampak gagah, ia malah terkesan cabul.

Yu Xingnan, yang tampak berusia di atas lima puluh, berjanggut panjang yang diikat membentuk sanggul, mirip pendekar-pendekar dari Xiliang. Ia mengangkat gelas dan mengangguk pada pria itu, tertawa, “Hahaha, Kaki Pendek Xi, ucapanmu membuatku terdengar tua sekali, cari gara-gara ya.”

Meski dipanggil dengan julukan yang hampir mengejek, pria itu tidak marah, malah tersenyum, “Pemimpin Yu, sudah bertahun-tahun aku dipanggil Kaki Pendek Xi, padahal nama asliku adalah Ximen Tanpa Pedang.”

Begitu Ximen Tanpa Pedang menjawab datar, suasana meriah mendadak sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Entah siapa yang pertama kali tertawa kaku, ia berpakaian aneh—jelas laki-laki namun mengenakan pakaian wanita lengkap dengan riasan tebal, usianya pun sudah lanjut. Tampaknya, para hadirin sudah terbiasa dengan keanehan ini.

Sambil tertawa, ia berseru lantang, “Pemimpin Yu, benar-benar sudah pikun. Ximen Tanpa Pedang, kurasa pesta ini cukup sampai di sini saja. Setelah bertahun-tahun berteman dengan Pemimpin Yu, sudah waktunya berakhir.”

Begitu kata-kata itu terucap, keadaan segera kacau. Ximen Tanpa Pedang, yang membawa pedang di punggung, aura dalam tubuhnya bergetar, pedangnya terhunus. Si kakek flamboyan berpakaian wanita menepuk meja, meloncat ke udara menyerang Pemimpin Tua Yu.

Segalanya terjadi begitu cepat, namun selain Zhang Qing dan Yu Beiyan yang agak terkejut, para hadirin lain seolah sudah menduganya. Tentu saja, yang paling kaget adalah Pemimpin Benteng Yu sendiri.

...

Zhang Qing menarik lengan baju Li Yuyu, mengikatkannya agar tak terkena kuah daging.

Pendengarannya yang tajam menangkap suara pedang dan kapak menembus daging dari luar aula. Ia pun melirik ke arah Yu Beiyan.

Gadis itu sudah diam-diam mendekat dan berbisik cemas, “Dari semua pendekar di sini, yang terkuat hanya Ximen Tanpa Pedang dan Qian Hongzhuang. Nanti saat situasi kacau, aku akan membawa kau dan Yuyu keluar.”

Zhang Qing menggeleng dan tersenyum, “Tapi kurasa hari ini kita sulit keluar begitu saja. Sepertinya keluargamu sudah terlibat masalah dengan penguasa. Suara mekanisme di luar itu berasal dari militer Utara You.”

Yu Beiyan terkejut mendengar itu. Ia teringat kakaknya pernah berkata, Zhang Qing mungkin seorang pemberontak. Kini ia mulai mempercayainya.

Zhang Qing tahu apa yang ia pikirkan. Ia mengangkat Li Yuyu, membersihkan remah kue di bajunya, lalu berkata pada Yu Beiyan, “Kebetulan saja aku pernah dengar suara panah militer kalian. Soal apakah aku pemberontak atau bukan, rasanya itu sudah tak penting lagi.”

Yu Beiyan tersenyum getir.

Untungnya, posisi Zhang Qing memang di pojok, begitu pula Yu Beiyan. Ximen Tanpa Pedang dan Qian Hongzhuang bekerja sama melawan Pemimpin Yu Xingbei. Seperti kata Yu Beiyan, Yu Xingbei jelas sudah mencapai puncak tingkat bumi, sementara lawannya baru pada tingkat tiga bumi.

Sementara kakak Yu Beiyan berjaga dengan pedang lebar, mengantisipasi serangan dari pendekar lain yang lebih lemah.

Yu Xingbei menangkis pedang Ximen Tanpa Pedang dengan satu tamparan, lalu membentak, “Kaki Pendek Xi, Qian Hongzhuang, kalian sudah gila? Kapan aku pernah berbuat salah pada kalian?”

Qian Hongzhuang, dengan telapak tangan yang sangat lembut dan penuh tipu daya, selalu menghindar dari serangan langsung. Ia tersenyum manis, “Pemimpin Yu, Benteng Pulang Angsa memang memperlakukan kami dengan baik. Tapi hari ini, kami justru ingin menyelamatkan benteng ini. Sebab, satu-satunya orang yang bekerja diam-diam untuk pangeran jatuh itu hanya kau, Yu Xingbei. Hari ini, Benteng Pulang Angsa sudah dikepung ketat oleh pasukan anjing penjaga yang ingin menebus dosa. Jika kau tak ingin keluarga Yu punah, sebaiknya kau menyerah saja.”

Mendengar itu, wajah Yu Xingbei memerah karena amarah, ia tak menjawab lagi. Langsung ia cabut pisau pendek kasar dari pinggangnya. Qian Hongzhuang dan Ximen Tanpa Pedang pun jadi tegang.

Jurusan “Terbang Selatan Angsa” milik Yu Xingbei telah lama membuat mereka segan.

Semula ia memegang pisau dengan satu tangan, namun kini ia melepaskan gagang, menepuk gagang dengan tangan kiri. Pisau itu meluncur bagai pelangi putih ke arah Ximen Tanpa Pedang. Tanpa menunggu hasilnya, ia berbalik menangkis serangan Qian Hongzhuang.

Dari kejauhan, Ximen Tanpa Pedang menangkis pisau terbang itu dengan satu tebasan, namun pisau itu tak jatuh ke tanah, melainkan berputar membentuk lingkaran besar dan kembali ke depan Yu Xingbei. Seolah sudah menyatu, tanpa melihat pisau itu, ia menotok gagang sekali lagi dan pisau pun meluncur ke Ximen Tanpa Pedang dengan tenaga lebih dahsyat.

Qian Hongzhuang membentuk cakar dengan lima jari, auranya menyelimuti kedua tangan, berkali-kali hampir mengenai wajah Yu Xingbei, tapi selalu meleset sedikit.

Orang mengira Yu Xingbei hanya ahli bermain pisau, padahal tinju dan kakinya tak kalah dari para pendekar ahli tinju.

Tangan kirinya menotok pergelangan Qian Hongzhuang, tangan kanan menampar dadanya. Meski energi Qian Hongzhuang penuh, ia terpaksa mundur dan memuntahkan darah. Sementara itu, Ximen Tanpa Pedang kembali menepis pisau terbang, yang segera kembali ke sisi Yu Xingbei. Ia menotok gagang sekali lagi, pisau pun melesat makin ganas, diiringi suara angin yang tajam.

Zhang Qing, meski sudah sering menyaksikan kehebatan para pendekar, tetap terkesima, “Tak kusangka ayahmu bisa menambah tenaga setiap kali pisaunya dipantulkan. Setiap kali gagal, tenaga pisaunya malah makin kuat.”

Yu Beiyan menatap medan laga sambil memikirkan cara membawa Zhang Qing lolos.

Di sana, Ximen Tanpa Pedang berteriak marah, “Kenapa masih belum bertindak? Mau tunggu sampai kapan?”

Serentak seseorang mencabut pedang dan menerjang ke tengah pertempuran.

Itulah kakak laki-laki Yu Beiyan.

Tubuhnya tinggi besar, kekuatannya pun tak kalah hebat, sudah melangkah ke tingkat bumi. Namun, tebasan pedangnya bukan ditujukan pada dua penyerang ayahnya, melainkan pada ayahnya sendiri, Yu Xingbei.

Yu Xingbei mengulurkan tangan, menggenggam gagang pedang, tenaga dalamnya melindungi telapak tangan agar tak terluka.

“Xiong Muda, apa yang kau lakukan?”

Yu Youxiong menatap ayahnya, menjawab datar, “Ayah, kaulah yang keliru. Jika aku tak berbuat begini, Benteng Pulang Angsa pasti hancur. Kalau ayah tak memikirkan diri sendiri, setidaknya pikirkan aku dan adik.”

“Tak tahu diuntung, ayah sudah menyiapkan jalan keluar. Kau hanya iri, kau...”

Kata-katanya terputus karena sebuah belati menembus perut Yu Xingbei, menembus lapisan pelindung tubuhnya, merobek pembuluh darah, perlahan menguras sisa hidupnya.

Yu Youxiong memutar pelan belati di tangan kirinya, mengaduk isi perut ayahnya.

“Youxiong, kau...”

“Ayah, Benteng Pulang Angsa pasti akan kembali berjaya di tanganku. Tenanglah pergi.”

...