Jilid Satu - Malam Panjang di Bawah Langit Bab Enam Puluh: Hei, Yang Itu Punyaku, Harumkah?

Maka, di depan banyak orang, di sebuah kedai teh kecil itu, Song Jing mulai menceritakan dengan tenang seluruh peristiwa yang nyaris membuat Paviliun Langit dan Sekte Raja Terang berperang.

Kisah ini bermula pada suatu senja yang cerah dan hangat. Di ibu kota Bei You, Kota Malam Sunyi, bulu-bulu pohon willow beterbangan di seluruh penjuru kota. Iklim utara yang dingin membuat pohon willow di sini lebih tahan terhadap suhu rendah ketimbang di selatan, batangnya pun tampak lebih kokoh dan kuat.

Di depan Istana Suci Raja Terang yang terletak di pusat ibu kota Bei You, selalu ada para penganut setia yang datang berziarah. Dengan penuh kesungguhan, mereka berlutut dan merangkak menaiki tangga surgawi sebanyak sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga menuju istana, berharap mendapat berkah. Kadang-kadang, ada juga penganut yang sangat beruntung, di tengah perjalanan ziarah, bertemu dengan pendeta agung berpakaian jubah putih bersih dengan lengan berhiaskan emas, yang datang untuk menganugerahkan berkah Raja Terang.

Mereka yang mendapat berkah biasanya terharu hingga berlinang air mata, lalu pulang ke kampung halaman, dan sepanjang perjalanan menyebarkan ajaran Sekte Raja Terang. Di tempat ziarah seperti ini, tak jarang juga terlihat putra-putra muda dari keluarga bangsawan yang datang untuk bersenang-senang.

Memang, di bawah pemerintahan sang Maharani yang bijaksana, jumlah pemuda bangsawan yang hidup bermewah-mewahan dan berbuat sesuka hati di ibu kota telah jauh berkurang. Dua pasukan pengawal sang Maharani, Penjaga Elang dan Penjaga Anjing, sama sekali tidak peduli anak siapa seseorang itu. Kalau melanggar hukum, mereka akan langsung melemparnya ke penjara kerajaan yang mengerikan, di mana keluar hidup-hidup saja sudah untung, apalagi untuk keluar tanpa luka. Tempat itu benar-benar membuat para pemuda nakal berpikir dua kali. Karena itulah, di hati para bangsawan muda Bei You, sang Maharani bagaikan sosok Asura yang kejam dan dingin sebagaimana yang diceritakan dalam kitab suci Sekte Raja Terang.

Adapun Song Jing, sebagai bintang muda dari Paviliun Langit, sekte papan atas, tentu menyimpan kebanggaan tersendiri. Kebetulan sekte mengizinkan para murid mudanya melakukan perjalanan, dan Song Jing beserta para murid sejawatnya hampir menjelajahi seluruh wilayah Bei You. Mereka bahkan sudah merencanakan, setelah meninggalkan Kota Malam Sunyi, akan melanjutkan perjalanan ke selatan menuju Nan Zhao, berendam air panas di Gunung Tian Chu, lalu mencari ulah di Akademi Enam Seni untuk menggoda para cendekiawan di sana.

Namun, akhirnya para murid muda Paviliun Langit yang penuh semangat itu pun tersandung masalah.

Di tangga surgawi yang sembilan ratus sembilan puluh sembilan itu, kelompok murid Paviliun Langit yang angkuh tanpa sengaja bertemu dengan beberapa murid terkenal dari Aula Pedang Musim Semi dan Gugur, sekte besar yang setara dengan Paviliun Langit dan Gunung Bukan Pedang, dan sangat dihormati di Bei You.

Aula Pedang Musim Semi dan Gugur berdiri sejak zaman Zhou Purba, berkembang secara perlahan-lahan, hingga kini menjadi sekte paling bergengsi di Bei You. Letaknya yang berada di ibu kota kerajaan membuat pengaruhnya nyaris melampaui dua sekte besar lainnya. Paviliun Langit unggul dalam jumlah murid muda berbakat, sedangkan Aula Pedang Musim Semi dan Gugur kuat dalam jaringan hubungan sosial yang rumit. Selain itu, kehebatan ilmu pedangnya pun tiada tanding, selalu bersaing dengan Sekolah Pedang Jiazi dari Xiliang sebagai sekte pedang terbaik.

Sedangkan Keluarga Liang dari Nan Zhao, meski ternama, tetap sedikit berada di bawah mereka.

Hubungan Aula Pedang Musim Semi dan Gugur di pusat pemerintahan Bei You sangatlah dalam. Dari sepuluh pejabat tinggi di pemerintahan, lima di antaranya pasti pernah belajar pedang di aula itu, dan lima sisanya pasti memiliki kerabat yang menjadi murid di sana.

Di antara tiga kerajaan, Xiliang memang paling menjunjung tinggi seni bela diri, Bei You menyusul, namun itu pun relatif. Anak-anak di Bei You, selain belajar baca tulis, juga wajib belajar bela diri. Anak dari keluarga miskin akan diajari oleh pendekar jalanan, sedangkan anak pejabat belajar dari yang terbaik. Bahkan, jika belum pernah menginjakkan kaki di Aula Pedang, mereka akan merasa malu bergaul dengan teman sebayanya.

Begitulah kebiasaan di ibu kota Bei You.

Murid-murid dari Aula Pedang Musim Semi dan Gugur pun memiliki semangat yang tak kalah tinggi dari Paviliun Langit. Akhirnya, dua kelompok muda yang sama-sama merasa diri mereka istimewa itu bertengkar hebat di tempat ziarah tersebut. Hasilnya, para murid Paviliun Langit yang dipimpin Song Jing unggul dengan mudah, karena Song Jing sendiri sudah mencapai tingkat kekuatan yang tinggi, dan murid-murid yang dibawanya adalah yang terbaik dari sekte.

Sebaliknya, murid Aula Pedang Musim Semi dan Gugur tidak sekuat mereka, sehingga banyak yang tumbang, sesekali terdengar suara erangan kesakitan di antara mereka.

Celakanya, di antara para murid yang terlibat, ada putra kepala Pengadilan Kriminal ibu kota, yang bertugas menjaga keamanan. Hal ini seperti membongkar sarang lebah di ibu kota.

Satu regu petugas penegak hukum dengan seragam cemerlang segera mengelilingi para murid Paviliun Langit yang masih muda dan belum berpengalaman. Namun, kepala regu itu pun kebingungan.

Jika biasanya anak bos dipukuli orang, urusannya mudah. Tapi kali ini, pelakunya murid dari Paviliun Langit, sekte papan atas. Meskipun pengaruhnya di ibu kota tak sebesar Aula Pedang Musim Semi dan Gugur, tetap saja mereka adalah Paviliun Langit, dan insiden ini pun tampaknya tidak terlalu besar.

Saat kedua pihak saling menahan diri, para murid Paviliun Langit tidak peduli siapa itu Pengadilan Kriminal, karena mereka merasa didukung oleh sekte besar di belakang mereka, seperti gunung kokoh yang tak tergoyahkan. Mereka pun tak gentar dengan para pejabat kecil itu.

Ketika pertikaian besar yang menggemparkan seluruh Bei You nyaris terjadi, tiba-tiba terdengar sebuah suara.

Suara itu jernih bak mata air pegunungan, mengandung wibawa yang lembut.

“Pertukaran keahlian antara dua kelompok murid muda dari sekte besar saja, kan? Di depan Sekte Raja Terang ini selalu ramai peziarah, namun jarang sekali anak muda saling bertanding di sini. Dalam kitab Sekte Raja Terang ada kisah tentang kekuatan yang tiada tara, di mana langit dan bumi menjadi saksinya. Aku kira Raja Terang pun pasti ingin seluruh rakyatnya memiliki kekuatan hebat, tak kalah dari siapa pun, dan anak muda seperti mereka memang sedang dalam masa bersemangat tinggi. Para pejabat Pengadilan Kriminal sekalian, bagaimana jika memberi aku sedikit muka? Segala urusan di depan Sekte Raja Terang, biarlah diselesaikan di sini.”

...

Changqing meletakkan cangkir teh tanah liat di tangannya, menoleh pada Song Jing yang duduk di sampingnya dengan sikap santai seolah semua ini tak ada hubungannya dengannya. Sambil tersenyum, ia berkata,

“Biar aku tebak, orang itu pasti berparas tampan dan penuh wibawa, seperti tokoh utama dalam kisah-kisah drama.”

Song Jing hanya tersenyum tanpa menjawab, sedangkan pria di sisi kiri Changqing yang membawa pedang justru mendengus keras.

Wajah Changqing menjadi canggung, diam-diam ia sudah menebak banyak hal. Rupanya, sang ayah datang untuk menuntut balas bagi anaknya. Kalau sang ayah seperti itu, anaknya pasti tak jauh berbeda.

Song Jing melanjutkan,

“Memang pada akhirnya dia mati di tanganku, tapi murid Paviliun Langit juga banyak yang tewas di tangannya.”

Pria bermarga Chi yang membawa pedang itu mendengus marah,

“Omong kosong! Putraku adalah imam agung di Sekte Raja Terang, kedudukannya tinggi, mana mungkin mempersulit kalian anak-anak muda.”

Namun Song Jing menyindir,

“Di depanmu aku memang junior, tapi di hadapannya tidak. Selain itu, kau juga tahu betapa jahatnya ilmu Sekte Raja Terang.”

Begitu Song Jing selesai bicara, pria bermarga Chi itu sudah menghancurkan cangkir tanah liat di tangannya, bahkan serpihannya pun berubah menjadi bubuk halus.

“Sekte Raja Terang menantang langit dan bumi, apa yang diberikan langit tentu boleh kita rebut! Entah kekuatan yang kami serap berasal dari langit dan bumi atau dari makhluk hidup, itu adalah kemampuan kami!”

Mata indah Song Jing membelalak,

“Aku tak ingin membahas ilmu Sekte Raja Terang lagi, tapi Yang Mulia sudah lama melarang Sekte Raja Terang menggunakan orang-orang Jianghu Bei You sebagai tumbal! Imam agung kalian telah menyiksa murid Paviliun Langit!”

Changqing melihat pria dari Sekte Raja Terang itu berusaha keras menahan amarah, tapi tetap tidak meledak. Mengapa demikian?

Seorang ahli tingkat langit, meski baru memasuki peringkat ketiga, sudah bisa mengendalikan kekuatan alam, dan sekali marah bisa membunuh banyak orang dengan mudah. Jadi jawabannya sederhana.

Baik Liu Mantian yang berselimut luka maupun pria bermarga Chi itu, keduanya sedang terluka parah, sudah sulit melakukan pembantaian besar.

Changqing melirik Qin Huaibin yang duduk di seberangnya. Wajah cendekiawan muda itu masih agak pucat, tapi ia mengangguk, seolah mengerti maksud Changqing.

Namun, paham saja tidak berarti Changqing bersedia mempertaruhkan nyawa demi orang asing yang baru ditemuinya di jalan, apalagi orang itu jelas punya niat tersembunyi terhadap dirinya.

“Karena itu, menurutku lebih baik urusan ini dipikirkan matang-matang dulu.”

Tiba-tiba Liu Mantian yang sejak tadi menutup mata untuk memulihkan tenaga berkata,

“Orang tua Chi, jangan kau kira meski kau sudah lama meditasi, aku tetap yakin bisa membunuh murid kesayanganmu sebelum kau sempat bergerak, lalu mati bersamamu.”

Liu Mantian mengernyit.

Saat itu Qin Huaibin berdeham pelan, lalu tersenyum pahit,

“Karena ini urusan keluarga kalian, bolehkah kami anggota Wuji Bang pergi sekarang?”

Pria bermarga Chi memainkan butiran-butiran yang baru saja ia bentuk dari pecahan cangkir, sambil tersenyum berkata,

“Kau pikir, setelah mendengar semua ini, kau masih orang luar?”

Liu Mantian kembali mengernyit. Jubah putih berlumuran darahnya berkibar tanpa angin, seperti kelopak bunga persik merah muda yang mengembang di tengah salju.

“Pangeran Jiayue! Sebenarnya apa maumu? Ingin memperkeruh sampai ke hadapan Yang Mulia, atau benar-benar rela berperang mati-matian dengan Paviliun Langit demi seorang anak haram?”

Pria bermarga Chi menghentikan permainannya, lalu berkata pelan,

“Memang begitu. Pada akhirnya, aku tak hanya punya satu anak. Mengorbankan nyawa demi anak tak berguna itu juga tak sepadan. Aku bisa mengabaikan hal ini, tapi Liu, kau harus mengganti sesuatu untukku.”

Barulah Liu Mantian paham maksud sesungguhnya pria itu.

Song Jing yang kembali menutupi wajahnya dengan rambut panjang hanya mengangkat tangan, menandakan ia sudah menduga hal ini.

Changqing agak terdiam, sedangkan Qin Huaibin merasakan punggungnya mulai basah oleh keringat. Ia berpikir, dua tokoh besar ini hampir saja bertarung mati-matian, tapi akhirnya begini saja? Tidak jadi bertarung sengit sampai salah satu tewas?

Lalu, benda apa yang begitu diincar oleh Pangeran Jiayue, salah satu dari empat pangeran besar Sekte Raja Terang?

...

Pemilik kedai teh sedang membereskan meja. Ia kebingungan melihat satu set cangkir teh hilang dan beberapa butir aneh tertinggal di meja.

Sambil melihat rombongan yang pergi dengan kereta dan kuda, hatinya terasa berat.

Sebelum pergi, Song Jing menyibakkan rambutnya yang kusut dan menatap Changqing sejenak.

Changqing merasa seolah melihat cahaya matahari yang memesona, kecantikan yang menyilaukan, ia bisa dibilang wanita tercantik yang pernah ia lihat.

Namun, wanita itu membuat Changqing tidak nyaman. Ia merasa Song Jing terlalu cerdas. Wanita yang terlalu cerdas selalu membuatmu merasa, ia seperti seekor ikan: sulit ditangkap, tapi saat kau punya umpan, ia akan datang, dan tanpa umpan, ia pun bebas berenang ke tempat lain.

Ikan itu, sebelum pergi, membisikkan sesuatu di telinga Changqing dengan lembut,

“Hai, itu... Harumnya, ya?”

Setelah berkata demikian, ia pun pergi dengan tenang di bawah tatapan tajam sang guru.

Meninggalkan Changqing yang termangu di tengah angin, dipenuhi kegelisahan.

Begitu Changqing sadar dan ingin mengambil kantong harum dari dadanya, Song Jing sudah berjalan jauh.

Mungkin lain kali akan ia berikan?

Tiba-tiba saja muncul pikiran seperti itu, membuat Changqing bergidik tanpa sebab.

...