Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab Empat Puluh Tiga Kisah Pelayaran di Laut oleh Chang Qing

Peta laut itu sudah agak rusak...

Changqing menatap kosong pada peta “Penjelasan Detail Wilayah Laut Timur” di tangannya, jari-jarinya berpindah dari satu titik ke titik lain di atas peta itu, namun wajahnya tetap dipenuhi kebingungan.

Akhirnya, Changqing memutuskan untuk mengubah jalur pelayaran.

Beberapa hari kemudian, sesekali muncul binatang laut langka yang bermain di permukaan air. Changqing berbaring di geladak, memandangi awan di langit yang kadang menyerupai naga atau harimau.

Ia benar-benar tidak tahu lagi di mana dirinya berada!

Ia teringat pada pedagang paruh baya yang menjual peta itu padanya, dengan wajah polos berkata bahwa walau peta itu tua, tapi sudah melewati banyak badai laut, semakin sering dipakai, semakin sakti, dan akhirnya berhasil menipu satu atau dua keping perak milik Changqing.

Berbaring di geladak, Changqing mulai memikirkan masa depannya. Jika benar ia berhasil meramu pil obat dan tubuhnya telah pulih, hendak kemana ia selanjutnya? Ke Balai Pedang?

Ia tertawa kecil mencemooh diri sendiri, menjadi petualang pengembara pun tak buruk, mungkin mengambil beberapa murid, mendirikan perguruan? Atau menguasai sebuah gunung? Hahaha...

Namun tiba-tiba segala sesuatunya berubah. Langit dan laut mendadak berubah warna, Changqing buru-buru bangkit dan melemparkan jangkar.

Ombak laut menjulang tinggi bagai tembok raksasa, Changqing memperkirakan tingginya sekitar delapan tombak, ia segera merundukkan tubuhnya ke geladak.

Changqing bukanlah seorang sakti yang bisa mengendalikan kekuatan alam, ia tak mampu menenangkan gelombang dahsyat itu.

Satu gelombang menghantam, perahu nyaris tenggelam, untung setelah gelombang terbesar berlalu, ombak menjadi lebih kecil.

Changqing berdiri di haluan, mulai berlatih pedang.

Laut dan langit menyatu dalam satu garis.

Sebuah perahu nelayan kecil.

Satu orang menantang ombak, menari dengan pedangnya.

Hari-hari pun berlalu tanpa terasa...

Pulau Dewa, konon katanya seorang dewa sejati pernah gugur di sana, tubuh sucinya berubah menjadi karang dan pulau.

Jiwanya menjelma menjadi buah suci di pulau itu, disebut Buah Dewa.

Ini adalah informasi yang ia dapat dari Gagak Hitam, tetapi jika semua ini benar, mengapa tak ada orang yang berani mendekati Pulau Dewa?

Dan mengapa buah dewa yang luar biasa itu, sebagai ramuan langka surga dan bumi, sangat jarang muncul di daratan selama bertahun-tahun?

Sebaliknya, hanya jadi legenda, sesekali disebut samar-samar dalam kitab kuno, Changqing bahkan curiga, mungkin penulis kitab dan kabar itu pun belum pernah melihat apalagi memakan buah dewa.

Benarkah ini harta karun alam yang sangat langka?

Tak adakah orang yang tergiur harta datang ke Pulau Dewa?

Soal ini, sebelum berangkat ke laut, Changqing juga sudah mencari informasi di pegadaian.

Kemungkinan masalahnya ada pada beberapa hal berikut:

Pertama, Pulau Dewa berada di Laut Timur, sangat jauh dari daratan, satu masalah adalah jaraknya yang jauh, berikutnya soal bahayanya. Berdasarkan informasi Gagak Hitam, selama bertahun-tahun memang ada permintaan terkait pulau itu, namun setiap Gagak Hitam yang dikirim, tak satupun yang kembali hidup. Setelah itu, permintaan semacam ini selalu ditolak, jika tidak, reputasi Gagak Hitam bisa rusak.

Setelah tahu kabar ini, Changqing sempat memaki-maki Baiyun karena tak bisa diandalkan.

Sampai membuat pemilik besar pegadaian di Kabupaten Kipas Giok, Provinsi Jiazho, berkeringat dingin.

Musim panas di Laut Timur, ombaknya memang luar biasa besar.

Sudah terbiasa dengan ombak tiap hari, Changqing akhirnya memilih fokus berlatih pedang.

Setelah kembali menebaskan seribu jurus ke arah ombak, Changqing berbaring di geladak, kembali menatap awan. Dengan tubuhnya yang sekarang, beberapa hari tak makan pun tak masalah, namun ia tetap membeli banyak bekal kering di Kabupaten Kipas Giok.

Sambil menggigit sepotong bekal kering, Changqing...

Sudah lama tak merasakan ingin buang air...

Maka berdirilah Changqing di haluan.

Ombak besar datang, namun Changqing tetap stabil...

Tepat saat itu, di depan terlihat sebuah pulau, dan tampaknya ada seseorang di sana!

Bahkan orang itu sedang berlari ke arah Changqing.

Changqing buru-buru menarik celananya.

Di tengah hamparan laut luas, sebuah pulau kecil, dan dari pulau itu meloncat keluar seorang lelaki liar berambut awut-awutan.

Yang lebih mengejutkan, lelaki liar itu berlari lurus ke arah Changqing, melangkah di permukaan laut seolah di atas tanah.

Hanya meninggalkan serangkaian riak di permukaan air.

Siapa pun yang berada di lautan sunyi, melihat sebuah pulau kecil, pasti akan merasa sedikit harapan.

Tapi jika dari pulau itu mendadak muncul lelaki liar berambut panjang hanya berbalut kulit binatang...

Dan lelaki itu bisa berjalan di atas air...

Seekor binatang laut baru saja mengintip, langsung diinjak lelaki itu hingga masuk lagi ke laut.

Dalam hitungan detik, lelaki itu sudah berada di depan perahu Changqing.

Changqing meletakkan satu tangan di atas pedang, sudut bibirnya kaku, berkata dengan gugup,

“Pe...Paman, ada petunjuk?”

Lelaki liar itu berambut awut-awutan, wajahnya tak jelas, tampak rambutnya sudah agak memutih, jelas sudah tidak muda lagi.

Mulutnya terbuka lebar, matanya menatap Changqing dengan sorot tajam, napasnya terengah-engah!

Changqing merasa firasat buruk, namun tetap bertanya,

“Sudah berapa lama Anda di sini? Pulau apakah ini?”

Begitu Changqing selesai bicara, lelaki liar itu mengeluarkan suara aneh, kedua tangannya bersedekap di pinggang, kepala mendongak, bibirnya mencucu.

Changqing tiba-tiba tak bisa bergerak!

Lalu lelaki tua itu memegang haluan perahu, menyeret perahu nelayan itu perlahan menuju pulau.

Changqing hanya bisa terdiam...

Malam harinya, bulan purnama muncul di atas laut, pemandangan sangat memikat, kabut tipis menyelimuti antara langit dan laut, sesekali burung laut terbang lewat, membuat kabut berputar, seolah seluruh awan putih di langit berasal dari lautan ini.

Changqing duduk di dekat api unggun, wajahnya yang agak pucat tampak kemerahan diterpa cahaya api.

Lelaki liar itu, dengan ranting pohon yang ia kumpulkan di tepi laut, menusuk beberapa ekor ikan laut. Changqing yang tak punya pengalaman hidup di tepi laut, tak tahu ikan apa itu.

Saat dipanggang di atas api, ikan-ikan itu mengeluarkan lemak yang menetes ke bara, mengeluarkan suara mendesis.

Changqing sempat mencoba melarikan diri, namun lelaki liar itu hanya pergi ke tepi pantai, mengangkat perahu Changqing, menegakkan haluannya ke langit, membuat Changqing kehilangan semua harapan.

Changqing juga telah mencabut pedangnya, mengerahkan seluruh jurus terbaiknya, bahkan jurus baru yang ia dapat setelah mengiris ombak dua hari terakhir juga ia gunakan.

Namun, lelaki liar itu hanya dengan gerakan seolah-olah acuh, mengibaskan tangan, pedang Changqing tak bisa mendekat.

Akhirnya Changqing menyerah, dan lelaki liar itu pun tampak lebih tenang.

Kini mereka berdua duduk mengelilingi api, menatap ikan yang sedang dipanggang, seperti dua sahabat lama yang menunggu ikan matang.

Padahal, siapa yang tahu, Changqing sama sekali tidak mengenal lelaki ini!

Setelah ikan matang, mereka makan dengan lahap, jelas perut mereka sudah kosong.

Setelah kenyang, mereka kembali saling menatap, mata besar lawan mata kecil.

Tatapan Changqing berkilat, berusaha sebisa mungkin tidak bertatapan dengan lelaki liar aneh itu, memandang ke laut, seolah ingin mengurangi kecanggungan.

Lelaki tua itu hanya berbalut kulit binatang, melihat Changqing tak menatapnya, ia pun santai, menyilangkan kaki, lalu dengan tangan penuh sisa ikan, mengorek-ngorek kakinya.

Changqing tak tahan, meliriknya sebentar.

Lelaki liar itu tidak mengangkat kepala, tapi tiba-tiba ia mengucapkan satu kata:

“Kau.”

Changqing terhenyak, buru-buru mendekat, lelaki liar aneh ini sangat kuat, sebaiknya didengarkan apa yang ingin ia katakan.

Satu waktu minum teh berlalu, lelaki liar itu mengucapkan satu kata lagi:

“Aku.”

Changqing terdiam, dalam hati bertanya, apa sebenarnya maksud lelaki itu. Namun Changqing orang yang cukup sabar, dulu saat di Balai Pedang, ia berulang kali berlatih jurus dasar tanpa bosan, saat orang lain sudah maju ke jurus yang lebih tinggi, ia tetap melatih jurus dasar.

Ada yang bilang itu karena kemampuannya kurang, jadi hanya bisa latihan dasar, tapi memang begitulah wataknya, sangat sabar.

Kini lelaki liar itu menurunkan kakinya, menghela napas berat.

Akhirnya ia mengucapkan kalimat lengkap,

“Sekarang... tahun... berapa?”

Changqing menjawab,

“Tahun keempat puluh masa Yangping.”

Lelaki liar yang dianggap Changqing sebagai seorang sakti aneh namun terganggu pikirannya itu perlahan bangkit.

Cahaya bulan menyoroti laut, membuat seluruh lautan tampak tak lagi kelam.

Lelaki liar itu merapikan rambutnya yang acak-acakan seperti ilalang di musim gugur, bergumam,

“Dua puluh tahun sudah...”

Lalu ia langsung berjalan masuk ke laut, benar-benar masuk ke laut, selangkah demi selangkah, dan tidak seperti sebelumnya yang bisa berdiri di atas air.

Kali ini, ia benar-benar masuk ke dalam air, hingga air laut menutupi kepalanya.

Changqing pun berpikir keras.

Siapa sebenarnya lelaki ini?

Angin laut bertiup pelan, agak dingin, Changqing bangkit, menjejakkan kakinya kuat-kuat di pasir, ia sempat berpikir untuk kabur.

Namun dengan kemampuan lelaki itu, sepertinya tak ada harapan.

Lebih baik menunggu ia muncul dari laut, lalu bertanya lagi pada lelaki tua itu, bisakah ia membiarkan Changqing pergi.

Ketika malam terkoyak cahaya fajar, angin laut pagi lebih lembut dari malam.

Akhirnya ada perubahan di permukaan laut.

Mula-mula muncul bayangan besar, lalu seekor binatang laut raksasa perlahan muncul ke permukaan.

Lalu...

Binatang laut itu terbang.

Terbang ke arah tempat Changqing berada, air laut yang terangkat berkilauan di bawah cahaya pagi, sangat indah.

Dan di punggung binatang laut itu berdiri seorang lelaki, Changqing pun tersenyum kecut, siapa lagi kalau bukan lelaki liar itu, ia berendam semalaman di laut, hanya untuk menangkap ikan?

Changqing tak sempat berpikir, segera mundur.

Suara ledakan menggelegar!

Pasir dan air laut berterbangan di belakang, lalu terdengar suara lelaki liar itu,

“Makan... makan ikan.”

Makan apanya, ini namanya bukan ikan.

...

Di pagi hari di pulau terpencil itu, binatang laut raksasa yang aneh berbaring di tepi pantai, di tubuhnya ada dua luka kecil.

Kini Changqing menatap api unggun yang dinyalakan dari kulit kelapa dan ranting kering, menatap dua potong besar daging binatang laut yang merah segar.

Aroma di udara lumayan menggoda...

Seluruh pulau kecil itu tak besar, Changqing butuh dua jam untuk mengelilinginya sekali putaran.

Selama itu, lelaki liar hanya duduk diam di tepi laut, tampak tak berniat menghalangi Changqing menjelajah.

Namun, setiap kali Changqing mendekati perahunya, ia akan terkena hembusan angin kuat, terpental sampai beberapa meter.

Changqing kian yakin, lelaki liar itu memiliki kekuatan yang tak terduga, tidak bisa diukur dengan logika umum.

Siang hari, matahari memanggang pulau kecil itu, sehingga selain gelombang panas yang membara, tak ada makhluk hidup lain yang tampak.

Lelaki liar itu bersembunyi di sebuah gua, gua itu terletak di bawah bukit batu merah muda, tampaknya itu rumahnya.

Changqing tak punya kebiasaan masuk ke rumah orang, apalagi rumah orang gila.

Ia menapaki jalan menuju bukit merah muda itu, mendaki setengah bukit, tepatnya di lereng yang menghadap selatan, kalau ada ahli fengshui pasti akan berkata, wah, tempat ini bagus.

Namun, Changqing menemukan beberapa gundukan tanah rendah, mirip... kuburan?