Jilid Satu Malam Panjang di Angkasa Bab Enam Puluh Enam Ketegasan yang Mencekam Saat Anak Panah Jatuh (Bagian Dua)

Qing menatap pedang terbang berwarna hijau tua itu. Pikirannya bergerak cepat. Jadi, kau termasuk yang mana? Konon, ahli alam langit dapat mengendalikan benda dengan qi, sedangkan ahli alam bumi hanya mampu melakukan pengendalian sederhana. Para ahli dari dua sekte bahkan bisa meminjam kekuatan langit dan bumi untuk mengatur segalanya.

Jika kau benar-benar seorang ahli alam langit, maka hari ini aku pasti akan mati. Namun, jika kau hanya meminjam seberkas kecil kekuatan alam untuk mengendalikan pedang terbang itu, masih ada sedikit harapan bagiku untuk menang. Menurut keterangan Kakek Huang, jika para anggota dua sekte belum mencapai alam langit, kekuatan yang mereka pinjam hanyalah sedikit, tak akan bertahan lama. Kecuali sangat terdesak, para dukun itu pun enggan meminjam kekuatan.

Namun, pada orang di depannya, Qing sama sekali tak merasakan adanya tarikan qi, seolah-olah pedang terbang itu memang makhluk hidup.

“Ia adalah salah satu dari tiga kepala anjing Pengawal Anjing, tapi sekarang mungkin tinggal satu-satunya. Dua lainnya sudah mati sebelum malam ini. Jadi, di istana kerajaan Bei You, selama Tuan Anjing Agung belum kembali, setidaknya untuk malam ini, dari tiga ribu Pengawal Anjing Bei You, dialah yang punya kekuasaan terbesar. Dalam hal kemampuan bela diri, sudah mencapai tingkat satu alam bumi. Yang merepotkan adalah pedangnya, ‘Musim Panas Penuh’, berasal dari Dapur Pedang Api Dingin Bei You. Bahkan dalam sejarah dapur pedang selama empat ratus tahun, ‘Musim Panas Penuh’ termasuk sepuluh teratas, lahir dengan jiwa. Kau harus hati-hati.”

Penjelasan pejabat wanita itu tenang dan mantap, tanpa disadari menumbuhkan rasa percaya diri dalam hati Qing.

“Pantas saja tak ada jejak tarikan qi.”

Qing mengangkat pedangnya di depan dada. Di Pulau Dewa, ia pernah menelan bulat-bulat pengalaman ilmu bela diri Kakek Huang, seperti berdiri di puncak gunung, memandang kabut tebal di kejauhan. Namun, di antara pemandangan itu, tak ditemukan satu pun cara untuk mengalahkan pedang terbang.

Ia menggigit bibirnya. Sejak terbangun, bibirnya memang selalu pucat, kini semakin keabu-abuan. Qi dalam meridian tubuhnya mengalir deras seperti sungai, karena badai besar yang segera datang, arusnya mendadak bertambah liar.

Angin tipis pun berputar, perlahan naik dari tubuh Qing sebagai pusatnya, membawa beberapa helai daun hijau di kakinya.

Pedang kecil hijau tua yang mengelilingi kepala anjing berkerudung hitam tiba-tiba berhenti, bergetar pelan, laksana panglima perang yang menahan napas sebelum menyerbu. Dalam sekejap, pandangan Qing kehilangan jejak pedang kecil itu, hanya tersisa bayangan hijau tipis mengitari jubah hitam, lalu mendadak melesat lenyap ke dalam malam.

Hilang dalam gelap bukan berarti benar-benar lenyap, melainkan setelah mendapat tambahan qi dari sang berkerudung hitam, kecepatannya meningkat untuk membunuh.

Qing tak pernah berpikir naif bahwa lawannya akan membiarkan dia dan wanita itu lolos. Baru sekarang ia sadar, menjadikan ciuman sebagai imbalan, apakah ia terlalu merugi?

Karena jika gagal, ia harus membayar dengan nyawanya.

Namun, terhadap pejabat wanita itu, ada perasaan yang tak bisa dijelaskan, seperti tatapan matanya yang luas bak bintang-bintang. Ia merasa pernah melihatnya di suatu waktu yang sangat jauh, tapi tak bisa mengingat jelas, dan inilah alasan utama ia bersedia bertahan dan menghadang pedang itu.

Pedangnya menebas ke sisi kanan tubuh, percikan api muncul, samar terlihat kilatan cahaya, bayangan pedang hijau tua itu sedikit terhambat, lalu kembali menghilang.

Berdiri di jalan batu biru, untuk pertama kalinya Qing merasa begitu berat, sebab ia benar-benar dalam posisi terdesak. Ia tak bisa meninggalkan jarak satu tombak dari pejabat wanita itu, karena tanpa dirinya di depan, pedang kecil hijau tua itu pasti akan menembus tubuh wanita itu seketika, seperti menusuk balon kulit kambing.

Percikan api menyala dan padam di malam hari, Qing terus menebas pedangnya satu demi satu di bawah kegelapan, bagaikan pengawal istana yang menari pedang, meski gerakannya sungguh tak layak dipandang.

Dari kejauhan, setetes keringat menetes di wajah berkerudung hitam. Walau pedang terbang itu penuh aura spiritual dan mengendalikan pedang tak terlalu banyak menguras qi, namun membunuh lawan dengan mengendalikan pedang sangat menguras pikiran. Ia belum benar-benar menembus alam langit, belum memiliki kesadaran yang mampu berkomunikasi dengan langit dan bumi, sehingga memutuskan untuk segera mengakhiri pertempuran.

Pedang kecil hijau tua itu bersembunyi di pucuk pohon jeruk giok setinggi orang dewasa. Pohon jeruk hias ini penuh buah kecil kekuningan, tampak seperti lentera mungil yang indah, dan pedang hijau itu bagaikan ular bambu hijau berbisa yang bersembunyi di pucuk.

Ia mengintai mangsanya, menunggu saat yang tepat untuk membunuh. Perlahan, pedang kecil itu bergerak di sepanjang batang, lalu turun ke padang rumput, menyatu sempurna dengan rerumputan, berusaha memutari dari belakang untuk menikam pejabat wanita itu. Begitu berhasil, pemuda berpedang hitam itu pun tak akan berguna lagi.

Bagaikan ular berbisa yang melompat dari rerumputan, pedang kecil itu melesat ke arah pejabat wanita di belakang Qing.

Menyadari ‘ular berbisa’ itu, alis Qing terangkat, tanpa ragu sedikit pun, seolah memang telah menanti saat ini.

Kedua kakinya sedikit menekuk, seluruh qi dalam tubuh meledak pada saat itu juga, tubuhnya melesat ke arah pejabat wanita tepat sebelum pedang kecil hijau menyambar.

Bersamaan dengan itu, tangan kanannya yang menggenggam pedang dengan tegas melemparkan Pedang Penikam Naga ke arah berkerudung hitam. Pedang hitam pekat itu berubah menjadi naga iblis buas di langit malam, menyerang pria berkerudung hitam.

Orang berkerudung itu terkejut, pikirannya terguncang, sehingga gerakan pedang kecil hijau tua itu sedikit tersendat, jadi tidak stabil.

Qing memanfaatkan kesempatan, kedua telapak tangannya menangkup, seperti biksu khusyuk di Kuil Awan Besar, menjepit pedang kecil hijau tua di antara kedua tangannya.

Berkerudung hitam tak sempat menghindar, meski dilindungi qi, bahu kirinya tetap tertusuk Pedang Penikam Naga, kekuatan hebat membuatnya mundur lebih dari sepuluh langkah, hingga berlutut satu kaki karena kesakitan, darah mengalir perlahan dari sudut bibirnya, menetes di rerumputan.

Namun, sudut bibirnya justru terangkat tipis. Pedang “Musim Panas Penuh” yang lahir dari Dapur Pedang Api Dingin, mana mungkin bisa dihadang anak muda tingkat dua alam bumi sepertimu.

Qing memang tak menduga betapa tajamnya pedang terbang hijau tua itu. Begitu bersentuhan, gelombang qi tajam langsung menghancurkan qi yang terkumpul di tangannya, bahkan melukai telapak tangannya hingga tampak tulang. Namun ia tetap menggenggam erat, pedang kecil hijau tua itu menggeliat marah, mengoyak lebih banyak daging di telapak tangannya.

Darah Qing berwarna merah kehitaman, mengalir lambat. Meski begitu, tetap menetes di jalan batu biru.

Bahkan, sisa-sisa qi pedang itu menyusup ke dalam tubuhnya, mengalir di sepanjang meridian, merusak tubuhnya dari dalam.

Andai tubuhnya tidak punya kemampuan pulih cepat, ia pasti sudah tewas karena luka dalam yang parah.

Andai ada orang yang bisa melihat ke dalam tubuhnya, mereka akan menyaksikan ribuan pisau kecil mengiris meridiannya, lalu segera sembuh oleh kemampuan pulih luar biasa, seolah-olah tubuhnya dilukai berkali-kali, namun seketika sembuh, lalu dilukai lagi, terus-menerus.

Bisa dibayangkan betapa besar penderitaan Qing, ia terus menelan darah segar yang mengalir dari tenggorokannya.

Namun ia seperti anak keras kepala yang memeluk erat mainan kesayangannya. Pejabat wanita itu jelas melihat punggung Qing telah basah oleh darah, hingga pakaiannya melekat erat di tubuh.

“Lepaskan pedang itu, jika terus begini kau akan mati!”

Qing sudah hampir kehabisan tenaga untuk bicara, tapi tetap memaksa mengucapkan beberapa kata, “Diam! Urusan laki-laki bertarung, perempuan jangan bicara.”

Begitu selesai bicara, akhirnya ia tak tahan lagi dan menyemburkan kabut darah, tampak indah di bawah sinar bulan.

Orang berkerudung hitam perlahan mencabut pedang panjang yang menancap di bahunya. Karena topeng hitamnya, tak seorang pun bisa melihat ekspresinya, tapi dari tubuhnya yang terus bergetar, jelas dia sangat kesakitan.

Namun kini yang lebih besar adalah keterkejutannya, bagaimana bocah itu bisa bertahan?

Bisa-bisanya menahan serangan pedang terbang ‘Musim Panas Penuh’!

Tapi tak masalah, paling-paling aku harus menambah satu tebasan lagi.

Orang berkerudung itu mengangkat Pedang Penikam Naga milik Qing, perlahan melangkah maju. Tebasan Qing tadi membawa banyak qi, sehingga luka dalam di tubuhnya juga berat.

Namun selama ia masih sanggup mengangkat pedang, ia akan menuntaskan tugasnya, mengembalikan segala kesalahan ke tempat semula.

Terkadang, kejutan memang datang tanpa diduga. Sisa malam yang belum terusir fajar masih menyisakan nuansa kelam. Dalam suasana seperti itu, suara keras dan dingin dari busur panah tentara bergema di udara, terasa sangat mencekam.

Bagaikan jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, beberapa anak panah bulu yang menancap di padang rumput bergetar pelan.

Sebagai ahli alam bumi, meski menderita luka dalam parah, bukan perkara mudah untuk membunuhnya. Maka, kini padang rumput itu dipenuhi anak panah yang tertebas pedang, namun tetap saja ada beberapa yang lolos dan menancap dalam ke tubuh pria berkerudung hitam.

Lalu ia melihat, dari gerbang taman, lebih dari empat ratus pasukan berkuda melaju cepat...