Jilid Satu Malam Panjang Menggantung di Langit Bab Lima Puluh Lima Roda Pelangi di Langit

Pisau pendek yang tersembunyi di balik jubah panjang Qin Huaibin bernama “Bulu Serigala”. Pisau ini bukan berasal dari pandai besi ternama, namun sejak Qin Huaibin dikenal luas karena keahliannya bermain pisau, pisau ini pun berkali-kali memperlihatkan keganasannya, perlahan-lahan diingat oleh semakin banyak orang.

Namun hari ini, “Pisau Bulu Serigala” retak demi retak, seolah-olah cangkang kerang yang terpanggang terik matahari sepanjang musim panas, dan kini diterbangkan angin hingga tercerai-berai menjadi serpihan. Qin Huaibin memandangi “Bulu Serigala” yang kini hanya tersisa gagangnya di tangannya, matanya dipenuhi rasa sayang yang mendalam.

“Aku tidak menyangka ternyata kau,” ucapnya lirih. “Kalau begitu, berarti ketua juga orang Bayangan Pengawas. Pantas saja selama ini, urusan Persatuan Tanpa Batas selalu penuh kekeliruan. Rupanya, dari dasarnya sudah busuk total.”

Zhang Xiaolong perlahan menampakkan seluruh wujudnya. Bayangan Pengawas dari Biro Pengawas Negeri Selatan, dengan “Seni Niraku” yang termasyhur, tiada aku di dunia, maka aku pun tak berwujud. Kalau bicara soal seni bersembunyi, memang tiada duanya.

Warna merah di sudut bibir Qin Huaibin semakin jelas, akhirnya menetes dari dagunya dan mekar di tanah bagai bunga plum di musim dingin.

Zhang Xiaolong perlahan menahan tawanya, lalu berkata dengan nada serius, “Bayangan Empat Belas dari Biro Pengawas, mengantarkan sang cendekiawan ke akhir jalan.”

Qin Huaibin tersenyum, “Kalian para Bayangan Pengawas tak pernah bersinggungan dengan kami, Sumur Gagak Hitam. Bahkan bisa dibilang, ketiga kerajaan pun tidak pernah sungguh-sungguh bersinggungan dengan kami. Tapi kali ini, apa kalian kebentur pintu sampai hilang akal, atau barangkali...”

Sekejap saja, banyak hal melintas di benak Qin Huaibin. Manusia bila menua, kerap melakukan hal-hal yang tidak masuk akal, membuat orang bertanya-tanya apakah wataknya benar-benar berubah. Namun, barangkali itulah kegelisahan seorang tua, ingin melakukan sesuatu sebelum ajal menjemput. Dan di Negeri Selatan, hanya ada satu orang tua yang, di usia senjanya, mampu menimbulkan kehebohan sebesar ini.

Tak lain dan tak bukan, ialah sang Kaisar Negeri Selatan saat ini.

Tatapan Zhang Xiaolong, atau kini dikenal sebagai Bayangan Empat Belas, perlahan menjadi kelam. Baru saja ia ingin menggerakkan energi dalamnya, ia terkejut mendapati aliran tenaga dalamnya tiba-tiba tersendat, lalu memuntahkan darah segar dengan suara tertahan.

Sosoknya terhuyung mundur beberapa langkah, terkejut berkata, “Qin Huaibin, Gagak Hitam ke tiga puluh tujuh? Kurasa angka itu terlalu kecil.”

Qin Huaibin menyeka darah di sudut mulutnya. “Mungkin karena aku jarang bertarung, apalagi membunuh.”

“Lagi pula, mumpung semua sudah di sini, mari kita bicara terang-terangan. Bayangan Pengawas Negeri Selatan ingin memperkeruh air antara Gagak Hitam dan Ajaran Iblis, memanfaatkan kejadian hari ini sebagai pemicu, supaya Gagak Hitam dan Ajaran Iblis, bahkan seluruh Bei You, saling membantai. Negeri Selatan tentu akan diuntungkan.

Gagak Hitam mewakili Kota Segitiga, melambangkan kebebasan yang tidak disukai para raja dari tiga kerajaan. Walau selama ini tampak damai, Kota Segitiga tetap duri dalam daging. Xiliang enggan jadi yang pertama menggigit tulang keras itu, Negeri Selatan pun demikian, hanya Bei You yang punya keberanian dan taring cukup tajam. Jadi Negeri Selatan... terburu-buru ingin memuluskan rencana ini, mengirim Bayangan Pengawas bergerak dalam gelap. Kalaupun gagal, Negeri Selatan tak akan rugi, karena menurut rencana, Bayangan Pengawas takkan pernah terungkap. Menurut rencana, hari ini yang terjadi hanyalah Ajaran Iblis Bei You menyerang Persatuan Tanpa Batas. Dan dalam rencana itu, aku seharusnya sudah mati sekarang, bukan begitu?”

Bayangan Empat Belas terkejut dalam hati. Si cendekiawan Bulu Serigala ini memang sudah lama terkenal di dunia persilatan, tapi namanya hanya sebatas itu. Siapa sangka pikirannya sedemikian cermat. Tentang pemuda yang menemaninya selama ini, Biro Pengawas tak pernah menganggap penting. Siapa sebenarnya dia? Menguasai ilmu sesat Ajaran Iblis, tapi malah membantu orang Negeri Selatan. Namun, jika Changqing itu anggota Gagak Hitam, semuanya jadi masuk akal.

Ilmu pedangnya yang aneh, fisiknya yang perkasa, membuat siapa pun merasa ada yang ganjil. Tenaga dalamnya biasa saja, tapi makin bertarung makin kuat.

Karena pemuda itulah, seluruh rencana porak-poranda.

Namun akhirnya tak ada beda, aku tetap akan membuat Qin Huaibin dan Liu Yong mati di lorong pemakaman kuda ini...

Liu Yong mendengarkan penjelasan Qin Huaibin, matanya penuh curiga dan terkejut. Kalau begitu, bukankah dirinya kini menjadi anjing bawahan Bayangan Pengawas Negeri Selatan? Sementara Qin Huaibin sama sekali bukan Bayangan Pengawas, bahkan Persatuan Tanpa Batas ternyata milik Gagak Hitam.

Liu Yong tersenyum pahit dalam hati. Tapi semua sudah terlanjur, lebih baik habisi saja mereka, kalau tidak bagaimana ia bisa kembali ke Bei You, bagaimana bisa meraih kekayaan dan kemuliaan.

Sejak kecil ia merangkak di dasar masyarakat Bei You, namun semenjak diam-diam bergabung dengan Ajaran Iblis, kemampuannya melonjak pesat. Namun ia ingin lebih, maka tanpa ragu menerima tawaran pemerintah, dan berhasil menjadi pengikut setia Ajaran Raja Jelas!

Kedua tangan Liu Yong mengumpulkan tenaga, gelombang demi gelombang angin muncul di sekitarnya, menggulung ranting dan daun kering di bawah kakinya, hancur dan terangkat oleh badai.

Seolah-olah dua naga angin muncul dari tanah datar, meluncur ke arah cendekiawan berjas biru.

Cendekiawan berjas biru itu sudah tak punya pisau, tapi tetap mengayunkan pisau. Namun, ayunan tanpa pisau itu bukan untuk melawan dua naga angin, melainkan langsung menuju biang kerok, Bayangan Pengawas keempat belas.

Ayunan tanpa pisau itu laksana matahari yang menyala, semangat pedang memancar dari balutan baju berlumuran darah.

Saat itulah Bayangan Empat Belas benar-benar memperlihatkan seluruh kemampuannya.

Ia menari-narikan sepuluh jari, aliran tenaga dalam membentuk riak-riak di udara, riak-riak seperti air itu perlahan membentuk satu lambang, ternyata simbol “Mantra” milik Tao.

Lambang mantra itu memancarkan cahaya samar, seperti bongkahan es yang diambil dari sungai di musim dingin, lalu diletakkan di dada.

Cahaya tajam dari ayunan pisau menghantam bongkahan es itu, es perlahan mencair, semangat pisau juga perlahan melemah, namun es lebih dulu retak-retak, Bayangan Empat Belas memuntahkan darah, seluruh tubuhnya ditembus panah-panah darah.

Dua naga angin di belakang cendekiawan berjas biru telah menerjang, meninggalkan bekas-bekas putih di baju birunya yang berlumuran darah.

Itulah jejak tenaga dalam gila yang mengiris bajunya.

Namun saat itu, seseorang turun dari langit.

Seseorang dengan enam pedang. Satu pedang, gelombang seribu lapis. Dua pedang, melodi insan. Tiga pedang, cinta yang berlalu. Empat pedang, perantau pulang. Lima pedang, janji di bawah rembulan. Enam pedang, sang kekasih membunuh.

Baju Changqing seperti digores ribuan bilah pisau, pedang hitam di tangannya, satu demi satu membelah cakar dan taring naga angin, hingga akhirnya mematahkan tulang punggung sang naga.

Pedang keenam, sang kekasih membunuh, adalah yang paling kejam.

Tak ada semangat pedang yang menggelegar, hanya satu titik kecil di ujung pedang, semangat yang terkonsentrasi, mengabaikan perlawanan terakhir sang naga angin.

Menancap di dada Liu Yong, semangat pedang itu laksana anak panah, membawa semburan darah panjang ke kejauhan.

Di dunia persilatan, walau tingkat kekuatan bisa sama, tiap orang berbeda. Qin Huaibin tingkat tiga tingkat bumi, memiliki semangat luar biasa, ketajaman pisaunya langka di dunia.

Bayangan Empat Belas, tingkat bumi, paling mahir bersembunyi, ilmunya pada kecermatan.

Liu Yong paling kokoh, kekuatannya paling tinggi.

Jika Changqing tidak pernah menerima tiga pukulan Kakek Huang di pulau itu, hari ini meski tubuhnya luar biasa, ia pasti sudah tewas seketika.

Namun, ia telah mengalaminya. Ia mampu melihat seluk-beluk setiap serangan mematikan naga angin, dan mampu menghindar dengan cedera di permukaan saja.

Akhirnya, dengan pedang keenam yang membuat Kakek Huang terpana, ia melukai Liu Yong dengan parah.

Tampaknya mudah, padahal dalam enam pedang itu Changqing telah mengerahkan seluruh ilmu yang didapat dari Kakek Huang di Pulau Dewa.

Dalam “Kesatuan Langit dan Bumi” terkandung berbagai pengalaman, berbagai jurus, dan setiap pukulan Kakek Huang sarat makna.

Yang terpenting, ia telah berkali-kali dihajar jatuh ke dasar bukit oleh “Satu Napas Tiga Ratus Li” milik Kakek Huang.

Bisa dibilang, sebulan penuh ia menjadi samsak bagi petarung terkuat dunia persilatan.

Atau, ia pernah berdiri di puncak gunung, menyaksikan berbagai pemandangan.

Walau hanya sepintas, namun cukup membuat pikirannya melampaui rata-rata pendekar.

Ia mampu melihat jelas bagaimana aliran tenaga dalam di tubuh dua naga angin itu, berapa kali Liu Yong melancarkan serangan, di mana letak keanehannya, bagaimana menghindari—semua detail itu terlukis jelas di benak Changqing, membuatnya menemukan celah tersembunyi.

Maka, jurus “Kekasih Membunuh” pun berhasil dalam satu tebasan.

Semua itu menimbulkan riak dalam hatinya, seolah-olah sebuah lukisan pegunungan abu-abu tiba-tiba terciprat tinta warna-warni.

Sekejap menjadi hidup.

Pemandangan di pulau itu perlahan menjadi nyata kembali dalam ingatannya.

Kini Liu Yong terluka parah, tapi bukannya jatuh, ia malah menatap Changqing dengan penuh minat, berkata, “Aku tak tahu kau utusan pendeta siapa. Kau jelas anggota Ajaran Raja Jelas, tapi semangat pedangmu begitu gagah, seolah-olah berasal dari perguruan pedang ternama.”

Liu Yong mengerutkan kening, lalu tersenyum, “Tapi mungkin kau tak tahu, ilmu utama Ajaran Raja Jelas, yakni Teknik Penyerapan Pelangi, adalah ilmu tenaga dalam terbaik di dunia. Kau masih muda, baru mencapai tingkat kelima, bisa menyerap tenaga bebas di sekitarmu untuk memperkuat diri, itu sudah hebat. Tapi aku sudah di tingkat keenam. Aku belum pernah mencoba, bagaimana rasanya menyerap tenaga sesama saudara seperguruan.”

Changqing mengerutkan alis, Teknik Penyerapan Pelangi?

Jadi ilmu aneh yang ia miliki itulah Teknik Penyerapan Pelangi? Walau sudah menduganya, sejak kecil ia sering mendengar desas-desus Ajaran Iblis Bei You, dan waktu itu ia selalu merasa Teknik Penyerapan Pelangi adalah ilmu terkeji di dunia. Tak disangka, dirinya kini justru menjadi iblis yang dulu ia takuti.

Liu Yong mengangkat telapak tangannya, lima jari membentuk cakar.

Jarak tiga depa antara Changqing dan Liu Yong terasa runtuh, bisa dibayangkan betapa dahsyat tenaga yang melanda.

Changqing pun terhempas menuju Liu Yong, bersama pedangnya.

Di sisi lain, Bayangan Empat Belas yang terluka parah, berusaha mati-matian mundur. Seorang cendekiawan yang sudah kehabisan tenaga dan luka parah, apa yang membuatnya mampu melancarkan serangan hebat barusan?

Kaki kiri Qin Huaibin menghantam tanah, menimbulkan lubang besar dan semburan darah, bisa dibayangkan berapa banyak darah yang ia tumpahkan.

Sekejap saja ia sudah berada di depan Bayangan Empat Belas, gagang pisau mengarah ke wajah Bayangan Empat Belas, semangat pisau menembus tubuhnya dan melesat jauh.

Sekejap terdengar suara tulang-belulang pecah di tubuh Bayangan Empat Belas.

Beberapa saat kemudian, ia pun roboh ke belakang.

Sementara itu, Changqing sudah terserap ke depan Liu Yong, tubuhnya terhimpit tenaga dalam yang menggila, membeku di udara.

Tangan lain Liu Yong menjulur ke depan, mengarah ke Changqing yang membeku di udara, mirip naga menyerap air. Sedikit demi sedikit tenaga dalam Changqing perlahan-lahan mengalir keluar dari ratusan titik akupunturnya.

Changqing berusaha menarik napas, tapi seluruh tenaganya seolah lenyap tersedot keluar. Ia hanya bisa mati-matian mengingat kembali jalur peredaran ilmu misterius dalam ingatannya.

Ia menarik kembali sedikit demi sedikit tenaga dalam, satu napas sambung ke napas lain, mengembalikan tenaga ke seluruh titik akupunturnya, seperti menyalakan lentera di malam gelap, tenaga dalamnya perlahan tersambung, bagaikan membangunkan ular raksasa yang tertidur...

Teknik Penyerapan Pelangi yang berasal dari Roda Pelangi Surga memiliki sembilan tingkatan. Konon, jika dikuasai sempurna, mampu menelan langit dan bumi. Liu Yong tentu tahu, Teknik Penyerapan Pelangi ini bukanlah Roda Pelangi Surga yang hanya boleh dikuasai sang Raja Ajaran, keistimewaannya tetap terbatas.

Ia menatap Changqing yang hanya sejarak satu jengkal, berkata, “Setelah membunuhmu, lalu membunuh si cendekiawan, sisanya tak perlu dipikirkan. Aku hanya heran, mengapa tenaga dalammu, yang baru setingkat Xuan, bisa membuatku yang di tingkat Bumi babak belur. Eh...”

Changqing tidak menjawab, karena ia sedang menahan napas di tenggorokannya, takut jika ia bicara, tenaga dalamnya akan kembali tersedot keluar. Namun ternyata ia terlalu khawatir, karena kini tenaga dalamnya perlahan kembali ke seluruh titik akupunturnya, bagaikan lampu-lampu di malam hari perlahan menyala.

Liu Yong terkejut. Awalnya, ia memang berhasil menarik tenaga dalam dari tubuh Changqing. Ibarat memancing belut, umpan sudah digigit, tapi tiba-tiba belut itu menarik kembali umpannya.

Selanjutnya, Liu Yong sadar, tenaga yang ia rampas dengan Teknik Penyerapan Pelangi perlahan-lahan lepas dari pengendaliannya.

Ia pun teringat sebuah rahasia dalam Ajaran Raja Jelas: setiap anggota mempelajari Teknik Penyerapan Pelangi untuk menyerap tenaga dalam orang lain, namun semua itu sejatinya hanya untuk mempersiapkan persembahan bagi sang Raja Ajaran. Sang Raja, dengan Roda Pelangi Surga, bisa setiap saat menyerap tenaga seluruh pengikutnya.

Di Ajaran Raja Jelas, tak peduli kau setinggi apa, takkan pernah berani menentang sang Raja, sebab mana mungkin persembahan berani melawan tuannya sendiri.

Menyadari kebenaran ini, Liu Yong, dari rasa takut berubah menjadi pasrah. Dalam teknik ini, bahkan keinginan untuk melawan pun lenyap.

Saat itu, mata Changqing memerah. Ia bisa merasakan tenaga dalam Liu Yong yang mengalir deras ke dalam tubuhnya, mengisi tubuhnya dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat dari siapa pun yang pernah ia serap. Ini perasaan yang aneh, sungguh membuatnya rileks.

Changqing menatap Liu Yong, yang perlahan menutup matanya, berlutut di tanah, dan sebelum napasnya benar-benar terputus, dengan suara nyaris tak terdengar ia berkata:

“Hamba menyambut Sang Kaisar Suci...”

…