Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab Lima Puluh Tiga Kilat Pedang Satu Depa dalam Jubah Panjang

Sebagian besar para anggota muda dan kuat dari Perkumpulan Tak Berbatas tampak murung, satu per satu mengerutkan kening sambil memandang ke kejauhan, di mana kawanan perampok berkuda melaju kencang, mengangkat debu yang membentuk garis-garis di udara.

Tempat ini sudah jauh dari Nanzhao, masih ada jarak lumayan ke perbatasan Bei You, menjadikannya wilayah tanpa otoritas yang jelas. Changqing memandang dingin pada para “perampok berkuda” yang semalam pernah ia jumpai, sambil mengingat kejadian malam sebelumnya. Ia tertawa sinis dalam hati, tak menyangka Pemuka Agung Perkumpulan Tak Berbatas ternyata berkhianat. Namun, hal itu mudah dimengerti. Bisnis Black Crow sangat rumit, dan jika ketua Perkumpulan Tak Berbatas adalah orang yang ditempatkan oleh Black Crow di dunia persilatan, tentu tidak mungkin semua anggota di dalamnya sepikiran. Bahkan, mungkin para anggota tidak tahu bahwa ketua mereka berhubungan dengan Black Crow yang begitu ditakuti.

Kini, para perampok berkuda mulai mengelilingi rombongan dari kedua sisi, perlahan membentuk kepungan. Pemuka Agung pun semakin mendekat ke Wakil Ketua Qin Huaibin.

Di dataran yang kering dan berangin, Zhang Xiaolong menjilat bibirnya yang pecah-pecah, dari sudut matanya ia melihat Changqing berdiri tenang memandangi para perampok, seolah semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia pun diam-diam heran dan semakin mengagumi Changqing.

Tentu saja Changqing tidak benar-benar seolah tak tergoyahkan. Ia hanya merasa bahwa para perampok itu bukanlah petarung hebat dunia persilatan; kebanyakan hanya orang biasa yang sedikit belajar bela diri. Hanya ketua Perkumpulan Naga Tanah dan beberapa tetua yang benar-benar memiliki kemampuan tinggi.

Changqing menghitung-hitung, dengan kekuatan dirinya sendiri yang tak biasa, ditambah Qin Huaibin yang merupakan petarung mutlak, mereka belum tentu kalah. Lagipula, kepercayaan diri Pemuka Agung tampaknya datang dari harapan untuk berhasil melakukan serangan mendadak.

Pemuka Agung, Liu Yong, sejak kecil hidup di Bei You sebagai yatim piatu tanpa sandaran. Ia mendapat sebuah buku bela diri tanpa nama, sehingga terkenal sebagai ahli tinju di dunia persilatan. Perkumpulan Tak Berbatas kemudian datang ke Bei You, dan ia menjalin hubungan dekat dengan He Chaonan yang saat itu belum menjadi ketua. Dari situlah cerita sang ahli tinju masuk ke Perkumpulan Tak Berbatas bermula.

Kisah kecil ini, seperti perkumpulan kecil itu sendiri, tidak pernah mengguncang Nanzhao, bahkan tak meninggalkan riak sama sekali. Hanya jadi cerita indah di kalangan internal saja.

Maka ketika Liu Yong melancarkan tinju sederhana dari belakang ke arah Qin Huaibin, semua orang tak sempat bereaksi.

Tentu saja, semua orang di sini tidak termasuk Changqing dan Zhang Xiaolong yang selalu di dekatnya. Zhang Xiaolong tidak berpikir panjang, melihat Changqing menghunus pedang, ia pun melakukan hal yang sama.

Melihat Changqing mengayunkan pedang, ia pun ikut mengayunkan pedang.

Maka para anggota yang biasanya suka mengganggu Zhang Xiaolong terperangah melihat ia menusuk pedangnya ke arah Pemuka Agung.

Mereka tercengang. Dari mana Zhang Xiaolong mendapat keberanian seperti itu?
Dan kenapa Pemuka Agung menyerang Wakil Ketua?

Qin Huaibin dikenal sebagai “Sarjana Bulu Serigala” di dunia persilatan, karena penampilannya seperti seorang sarjana dan keahliannya menggunakan belati pendek. Sehari-hari, belatinya tersembunyi di balik jubah biru, dan ketika dikeluarkan, gerakannya bagaikan sapuan pena bulu serigala yang menulis kalimat-kalimat agung.

Qin Huaibin sendiri sudah menjadi ahli tingkat “Tanah”, di perkumpulan dunia persilatan, jika ada satu ahli tingkat Tanah, sudah bisa berpengaruh di satu provinsi. Jika ada beberapa, bisa berkuasa di satu kabupaten, meski jika terlalu menonjol, bisa menarik perhatian istana dan hanya bisa berharap mendapat perlindungan.

Bagaimanapun, di dunia ini ada ribuan perguruan, berapa banyak yang bisa menandingi Akademi Pedang Liang atau Akademi Enam Seni? Apalagi Gunung Tak Berpedang yang berani mendirikan prasasti “Lihat Gunung, Lepaskan Pedang” — di sana, siapa pun, entah raja atau rakyat, wajib melepas pedang saat naik gunung.

Hari ini, Qin Huaibin si Sarjana Bulu Serigala, meski bukan murid perguruan besar, tetap memancarkan wibawa saat menghunus belati, sebelum tinju besi itu jatuh, ia berbalik, cahaya tajam menyembul dari jubah.

Pemuka Agung, Liu Yong, tak menyangka rencana kerja sama dalam dan luar yang ia susun dengan cermat sudah bocor.

Melihat pedang tajam mengarah ke wajahnya, ia terkejut sejenak, lalu kembali tenang. Dalam dua detik, ia membanting telapak besi ke arah cahaya pedang.

Dari luar, hanya terlihat cahaya pedang menyilaukan di antara keduanya, lalu pedang kembali tersembunyi di balik jubah biru.

Liu Yong mundur beberapa langkah, menghindari serangan pedang yang dahsyat.

Wajah Pemuka Agung kini kelam, telapak besi yang ia latih dengan susah payah kini tergores luka tipis, darah merah mengalir dari luka itu.

“Hebat, Sarjana Bulu Serigala. Aku selalu merasa wakil ketua seperti dirimu seharusnya mengurus urusan sarjana saja, menulis, belajar untuk jadi juara ujian. Kenapa malah memilih pedang, bukan pena? Tak kusangka, pedang sarjana ternyata setajam ini.”

Lengan Qin Huaibin sedikit robek, belati pendek entah di mana ia sembunyikan, ia berdiri dengan tangan di belakang, berkata tenang,

“Sejak dulu, sarjana paling mahir membunuh. Pedangku ini tak terlalu tajam, jadi aku jarang membunuh.”

Saat itu, wajah Liu Yong berubah, ia berbalik, kedua telapak besi menghancurkan pedang besi kasar, seperti menepuk nyamuk yang menggigit di musim gugur.

Nyamuk mati sekali tepuk, pedang pun hancur sekali pukul. Tapi selalu ada nyamuk yang lincah dan kuat, gigitan mereka sangat menyakitkan. Liu Yong pun tak menyadari ada nyamuk hitam di antara mereka.

Dada Liu Yong pun mengalirkan darah.

Semua orang sudah bersiap menghadapi perampok, namun keributan di sini tetap mengejutkan. Tapi mereka, seperti Qin Huaibin, tak mengerti mengapa Pemuka Agung tiba-tiba berbuat demikian.

Seperti malam tadi, Changqing mendatangi Qin Huaibin, mengungkapkan semua yang ia ketahui. Karena alasan tertentu, Qin Huaibin pun percaya pada pemuda Black Crow yang baru pertama kali ditemuinya.

Namun, kenapa? Kau Pemuka Agung Perkumpulan Tak Berbatas, kekuasaanmu hanya di bawah ketua.

Tak mengerti, maka tak perlu dipikirkan. Ia menyipitkan mata menatap pemuda yang baru saja melukai Liu Yong dengan pedang, pedangnya sangat indah, dan di usia muda sudah punya kemampuan luar biasa. Sungguh sulit dicari tandingannya.

Kini Liu Yong sangat terdesak, rompi kasar robek lebar karena pedang, luka tidak mematikan, hanya goresan ringan di dada.

Darahnya ditekan oleh tenaga dalam yang kuat.

Qin Huaibin menarik napas dalam, berseru lantang,

“Perkumpulan Tak Berbatas, Pemuka Agung Liu Yong, berkhianat, layak dihukum!”

Para anggota Perkumpulan Tak Berbatas saling pandang bingung.

Namun Changqing sudah mengayunkan pedang.

Zhang Xiaolong memang belum berhasil melukai, tapi ia membukakan jalan. Pemuka Agung sudah sangat ditakuti di dalam perkumpulan.

Tanpa dua pedang ini, siapa berani menyerang Pemuka Agung?

Kini, lebih dari tiga puluh anggota mengarahkan pedang ke Liu Yong.

Liu Yong tertawa keras, menghentakkan kaki, melompat, menjejak pundak seorang anggota, lalu melayang jauh belasan meter.

Changqing berjalan ke sisi Qin Huaibin, Zhang Xiaolong mengikuti dengan gemetar, memegang pedang patah, tertegun.

Barusan aku menyerang Pemuka Agung dengan pedang? Apa yang terjadi?

Dengan penuh kebingungan, ia menatap debu di kejauhan, perlahan mengangkat pedang patahnya.

Mengarahkannya ke para perampok berkuda.

...