Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Tiga Puluh Sembilan Pembantaian Ular Raksasa di Hutan Hujan

Meskipun Long Qing tampak begitu gagah perkasa, pada akhirnya ia hanya berhasil membuat makhluk besar itu kesakitan, belum benar-benar melukai bagian vitalnya. Kini, Long Qing memanfaatkan teknik pernapasan untuk meningkatkan kekuatan fisik yang memang sudah luar biasa menjadi lebih hebat lagi. Bahkan hanya mengandalkan fisik dan teknik pernapasan, Long Qing mampu mengimbangi pertarungan dengan ahli tingkat Xuan biasa, namun tanpa sirkulasi energi, sekuat apa pun fisiknya tetap ada batasnya.

Misalnya, ketika Long Qing menancapkan pedangnya ke tubuh ular, luka yang dihasilkan tidak berarti apa-apa bagi ular raksasa itu—ibarat gigitan nyamuk saja, selain membuatnya marah, tak ada kelanjutan dari serangan tersebut. Long Qing menggenggam pedang dengan kedua tangan, perlahan menambah kekuatan, lalu menggoreskan pedang itu di sepanjang punggung lebar ular tersebut.

Sisik ular raksasa itu bisa menahan senjata besi biasa—tubuhnya yang setengah naga sudah sangat luar biasa. Sayangnya, pedang Penusuk Naga milik Long Qing ditempa di tungku termasyhur, mampu membelah besi seperti lumpur. Untuk mengiris sisik ular raksasa itu, pedang itu sudah lebih dari cukup. Andaikan Long Qing punya energi tingkat Di, saat pedang itu menancap, energi pedang akan mengamuk dalam tubuh ular—itu baru bisa dibilang luka sungguhan, bukan sekadar gigitan nyamuk.

Ular raksasa itu menggeliat hebat, memecahkan dan memporakporandakan ranting serta batang pohon di sekeliling, namun tak peduli bagaimana ia berusaha membalikkan badan, ia tetap gagal menyingkirkan “nyamuk” di punggungnya—tak bisa pula menggilasnya hingga hancur.

Setiap kali orang-orang mengira pemuda cekatan itu akan binasa di tangan ular raksasa, setengah jam berlalu namun Long Qing masih tetap menempel erat di tubuh ular. Perlahan-lahan ia menuruni tubuh ular, bersimbah darah yang licin dan amis, namun ia sudah tak peduli lagi dengan bau itu.

Saat ular jahat itu berputar dan meronta, Long Qing berusaha keras menjaga keseimbangan, terus berupaya memperbesar luka. Jika saat itu ada yang naik ke punggung ular, mereka akan melihat luka menganga sepanjang hampir enam meter dan terus melebar. Awalnya mungkin luka itu hanya seperti gigitan nyamuk bagi ular raksasa, tapi kini luka itu jelas sudah menembus daging.

Feng Axian tak hanya berhenti menangis, malah menepuk tangan kakaknya sambil berkata,

“Dia benar-benar ahli, ahli di atas ahli!”

Feng Qingyuan pun mengangguk pelan, mengakui ucapan adiknya.

Namun segera setelah itu, gadis kecil yang bertubuh tinggi itu membelalakkan mata dengan ekspresi ketakutan; air matanya yang sempat berhenti kembali mengalir.

Ternyata Long Qing terlempar ke tanah ketika ular raksasa itu berguling. Ia sempat terhuyung dan hendak bangkit, namun langsung ditelan bulat-bulat oleh ular yang marah itu.

Feng Axian melihat sendiri bagaimana ular raksasa hitam kebiruan itu menelan Long Qing dengan gerakan yang sangat mirip manusia, kedua mata ular menyorotkan cahaya merah yang menakutkan.

Feng Axian mencabut pisau pendek di pinggang dan hendak menyerbu melawan ular itu, namun ditahan erat oleh Feng Qingyuan.

Feng Qingyuan menatap penuh dendam ke arah ular jahat itu. Betapa banyak pahlawan yang telah mati di perutnya, bahkan pemuda tampan asal Tiongkok Tengah itu—meskipun agak genit, tetaplah seorang pemberani.

Satu tangan menahan Feng Axian, sementara tangan satunya yang memegang pisau gemetar hebat.

Pada saat bersamaan, Feng Axian melihat sejumlah prajurit muda Suku Feng menyerang ular raksasa itu dengan pedang baja. Mereka sudah jelas terlalu memaksakan teknik pernapasan, sekali lagi mengerahkan tenaga, lalu terpental dan jatuh berguling.

Di sisi lain, kepala suku Feng Leilei sudah muncul dari hutan bersama empat prajurit tua yang juga terluka cukup parah.

Mereka tampak siap bertarung mati-matian.

Feng Qingyuan tiba-tiba merasa tak berdaya—apakah hari ini Suku Feng di hutan hujan akan musnah di sini?

Namun pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi. Ular raksasa itu meraung pada langit lalu menggulingkan tubuhnya di tempat, tampak sangat kesakitan. Kepala ular terus membentur tanah, ekornya menyapu pohon-pohon hingga hancur berserakan.

Prajurit Suku Feng yang masih hidup buru-buru mundur.

Tubuh besar ular itu beberapa kali terangkat dan jatuh ke tanah. Kepala ular yang besar, saat membentur tanah, lidah merahnya terus menjilat-jilat.

Berkali-kali ular raksasa itu membanting diri, entah berapa kali, seolah hendak menghancurkan tubuhnya sendiri—atau mungkin hendak menghancurkan seseorang yang telah ditelannya.

Saat itu, ular raksasa itu mengangkat kepala dan tubuhnya bergetar hebat secara aneh, setiap bagian daging di tubuhnya berkontraksi keras, seperti kejang-kejang.

Akhirnya, ular raksasa itu seolah-olah tenaganya telah terkuras oleh kekuatan misterius.

Dengan satu suara dentuman keras,

ular raksasa itu tak bergerak lagi. Tubuhnya yang panjang hampir enam puluh meter, tergeletak diam di atas tanah hutan. Sepasang matanya yang dulu merah menyala kini sudah redup.

Semua anggota Suku Feng saling berpandangan, tak mengerti apa yang terjadi. Ular jahat yang tadi begitu kuat seperti dewa, kenapa tiba-tiba mati?

Beberapa saat kemudian, mata ular itu sepenuhnya kehilangan cahaya.

Barulah Feng Qingyuan, Feng Leilei, dan para prajurit lain berani perlahan mendekati ular raksasa yang tiba-tiba mati mendadak itu. Melihat ular itu benar-benar sudah tak bernyawa, mereka tetap saja kebingungan.

Makhluk spiritual di dunia biasanya mampu meminjam energi alam sejak lahir. Seharusnya, makhluk sehebat ular raksasa ini tak akan mudah mati.

Kini, di sekitar ular raksasa itu, sama sekali tak ada gelombang energi yang terasa. Meski teknik yang dipelajari Feng Leilei dan yang lain dianggap rendahan oleh orang Tiongkok Tengah, mereka tetap punya pengalaman dan bisa merasakan bahwa ular raksasa itu benar-benar telah kehilangan kehidupan.

Mereka saling berpandangan lagi, kali ini dengan perasaan lega.

Jangan-jangan ular raksasa itu kekenyangan setelah menelan pemuda itu?

Kepala suku Feng Leilei mengusap janggut lebatnya, lalu mengambil pedang dari salah satu prajurit di sebelahnya.

Sementara itu, Feng Qingyuan sudah lebih dulu berlari mendekat, lalu membabi buta menebas perut ular yang lembek.

Feng Axian pun buru-buru berlari dan ikut mengiris kulit ular dengan pisau pendek.

Namun tubuh ular raksasa sepanjang hampir enam puluh meter itu tentu tak mudah dibelah. Meski bagian perutnya lebih lunak, tetap butuh tenaga besar untuk membuka sedikit saja.

Wajah Feng Axian datar, air mata di pelupuk mata hampir jatuh namun tertahan, tampak sangat menyedihkan.

Feng Qingyuan melemparkan pedang panjangnya ke kejauhan, lalu menghantam tubuh ular dengan kepalan. Di sampingnya, Feng Axian hampir menangis lagi.

Pada saat itu, tubuh ular raksasa tampak bergerak lagi. Sepotong daging perlahan menonjol keluar.

Semua orang berjaga-jaga, bahkan Feng Axian pun menatap dengan wajah ketakutan.

Akhirnya, Long Qing berhasil membelah sisik terluar ular dengan pedangnya, memanjat keluar dari perut ular. Ia mengusap darah ular dari wajahnya, dan ketika pandangannya jernih, ia melihat Suku Feng berdiri tak jauh, semuanya tampak siaga, terutama Feng Axian yang baru saja menangis. Long Qing pun tak tahan untuk menggoda,

“Jangan menangis lagi, Axian. Bukankah suamimu masih hidup, lihat saja ini!”

...

Long Qing menyerap habis energi ular raksasa itu—sebenarnya bukan sepenuhnya menyerap. Saat ia ditelan, ia hanya bisa menjalankan teknik rahasianya secara naluriah, sekadar mencoba peruntungan. Tak disangka, makhluk spiritual seperti ular itu ternyata punya energi yang sangat kuat. Teknik rahasia Long Qing memang sulit menyerap tenaga seseorang yang lebih kuat darinya, tapi ular raksasa bukan manusia, sehingga Long Qing berhasil. Kalau tidak, sudah pasti ia akan menjadi bangkai di perut ular.

Sebenarnya, energi ular raksasa itu tak lebih kuat dari Long Qing. Kalau saja ular itu tidak mampu meminjam kekuatan alam, Suku Feng pasti sudah bisa membunuhnya sejak lama.

Namun daya tahan hidup ular itu benar-benar luar biasa. Long Qing harus terus-menerus menebas di dalam perut ular hingga benar-benar tewas, baru ia bisa membelah tubuhnya dan keluar.

Tak perlu disebutkan lagi, Long Qing kini menjadi pahlawan pembantai ular bagi Suku Hutan Hujan.

Setelah ular raksasa itu mati, kepala suku Feng Leilei langsung mengajak Feng Qingyuan dan yang lain memulihkan keadaan.

Para prajurit muda Suku Feng pun kembali dari pos masing-masing untuk membantu.

Long Qing sendiri membawa Feng Axian dan rombongan pedagang Angin Timur kembali ke pemukiman Suku Feng. Sepanjang perjalanan, banyak pengawal muda dari Angin Timur menatap Long Qing dengan kagum, membuatnya agak canggung.

Entah sejak kapan, Zhang Dong'er sudah berada di samping Long Qing, memberikan saputangan sambil tersenyum,

“Kau berlumuran darah ular. Bersihkanlah, pahlawan pembantai ular.”

Long Qing mengangguk. Feng Axian menatap pria berkulit putih itu sambil berpikir, mungkin beginilah para pendekar dari Tiongkok Tengah yang sering dibicarakan orang.

Long Qing tak tahu apa yang dipikirkan gadis kecil itu. Menjelang senja, kepala suku Feng Leilei yang berlumuran darah kembali bersama para prajurit.

Feng Axian berteriak dan berlari mendekat. Setelah tahu darah itu bukan milik ayahnya, barulah ia tenang.

Kali ini, Suku Feng berhasil menangkap banyak tawanan dari Suku Api, termasuk si pemimpin, Huo Boer.

Bisa dikatakan insiden ini sepenuhnya ulah Suku Api, memanfaatkan ular jahat untuk menyerang Suku Feng, sementara mereka sendiri ingin mendapat untung. Namun tak mereka sangka, Suku Feng kedatangan rombongan dari Tiongkok Tengah, termasuk Long Qing, dan lebih tak mereka duga lagi, Long Qing berhasil membunuh ular raksasa itu.

Ular raksasa yang telah menghantui suku-suku hutan selama ratusan tahun akhirnya mati di tangan Long Qing. Sebenarnya di Tiongkok Tengah, banyak ahli tangguh yang mampu membunuh makhluk spiritual seperti itu, namun makin tinggi kemampuan seorang pendekar, makin enggan ia ikut campur. Sebab jika mereka kelak mencapai tingkat Tian, energi mereka akan terhubung dengan alam. Membantai makhluk spiritual yang terkait dengan alam akan membawa akibat karma yang tidak diinginkan.

Malam itu, Long Qing minum beberapa kendi arak buah bersama Suku Feng, namun sama sekali tak mabuk, sehingga semakin banyak gadis suku hutan yang menaruh hati padanya.

...

Hujan sering turun di hutan hujan. Seusai hujan lebat, Long Qing duduk sendirian di atap rumah panggung. Feng Axian kembali memanjat membawa kendi arak. Sejak kecil, gadis-gadis suku sudah terbiasa minum arak buah—seperti Feng Axian, sehari minum beberapa kendi pun tak akan mabuk.

“Hei, kau, jangan kira kau sudah hebat karena membunuh ular jahat itu. Tunggu beberapa tahun lagi, aku pasti bisa mengalahkanmu dengan pedangku!”

Gadis kecil itu manyun, duduk di samping Long Qing. Hari ini banyak prajurit Suku Feng gugur, ia pun sudah lelah menangis. Akhirnya, ia duduk dengan tubuh lunglai.

Long Qing tersenyum, menerima arak dan bertanya,

“Jadi, bagaimana kepala suku memperlakukan orang-orang Suku Api itu?”

Feng Axian merebut kendi dari tangan Long Qing, meneguk arak, lalu berkata,

“Kami sudah kehilangan banyak orang. Aku dan kakak sepakat kepala suku Suku Api harus membayar, tapi Ayah bilang jumlah kami di hutan ini sudah sedikit, dan korban hari ini sudah cukup banyak. Lalu kepala suku Suku Api datang, mengambil kembali orang-orangnya. Katanya semua ini ulah pengkhianat bernama Huo Boer, dan ia berjanji akan memberi penjelasan setelah pulang.”

Long Qing menggeleng. Ia memang tak paham urusan seperti ini, tapi bisa menebak bahwa kepala suku Feng menganggap semua suku di hutan ini sebagai saudara sendiri. Kalau ada perselisihan, ia tak mau memperburuk keadaan. Long Qing bukan orang sini, jadi ia pun tak berkata apa-apa.

Ia mengusap kepala gadis kecil itu sambil tersenyum,

“Masih kecil saja sudah tahu menuntut balasan pada orang lain, kau ini nakal juga ya.”

Seketika, gadis itu meringis.

Malam semakin larut. Saat hendak turun, Feng Axian menoleh dan bertanya,

“Besok kau benar-benar akan pergi?”

Long Qing mengangguk.

Feng Axian mengembalikan kendi arak, lalu melompat turun dari atap, tampak seperti sedang marah.

Long Qing menggaruk-garuk kepala, bertanya-tanya dalam hati, ada apa lagi dengan gadis kecil ini.

...