Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Empat Puluh Orang Nanzhao Benar-Benar Pandai Bersenang-senang?

Setelah memastikan tak ada seorang pun di sekitar, Changqing mengeluarkan sebuah botol kecil yang terukir dari batu giok. Di dalamnya terdapat sebuah permata hijau zamrud yang memancarkan cahaya lembut dan memesona. Namun, ini bukanlah perhiasan batu giok biasa, melainkan empedu dari ular piton jahat itu. Piton tersebut terlahir dengan kecerdasan, hampir berubah menjadi naga kecil, sehingga seluruh tubuhnya sangat berharga. Sebagai pemburu yang berhasil menaklukkan piton itu, Changqing diberikan hak memilih hasil buruannya terlebih dahulu. Ketika Changqing hanya mengambil empedu ular itu, tindakan tersebut dipandang oleh ketua Suku Api sebagai wujud jiwa ksatria sejati.

Setelah menyimpan kembali botol giok, Changqing termenung. Kini, dari tiga bahan obat yang diperlukan, ia masih kekurangan sisik naga air dan buah "Dewa Abadi" yang misterius.

Malam itu pun berlalu tanpa kejadian berarti.

Keesokan paginya, rombongan Kafilah Angin telah bersiap meninggalkan pemukiman Suku Phoenix. Banyak anggota Suku Api yang datang melepas kepergian mereka, kebanyakan adalah perempuan muda yang ingin melihat "Pahlawan Pemburu Piton" yang mereka kagumi.

Changqing tak menemukan sosok Feng Axian di tengah kerumunan, hanya melihat Feng Qingyuan yang memberi senyum dingin dari kejauhan, penuh arti dan sulit ditebak.

Sepanjang perjalanan, seluruh anggota Kafilah Angin tampak gembira, merasa perjalanan dagang kali ini berjalan lancar tanpa hambatan berarti.

Changqing menolak tawaran Zhang Dong'er yang, dengan tatapan penuh kekecewaan, ingin mengikutinya menjadi pengawal di Kafilah Angin.

Setelah melewati Gerbang Harimau Perkasa, mereka berpisah jalan dan Changqing terus melaju ke utara.

Kota provinsi Liangzhou tampak ramai. Lalu-lalang kereta dan manusia memenuhi jalanan, di sisi jalan ada pedagang kecil yang menjual permen tradisional, juga ada toko-toko tua yang menawarkan bubur obat. Segala macam keramaian membuat mata siapa pun yang memandang menjadi silau.

Di jalan utama yang megah itu, seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun menunjuk seorang pemuda yang wajahnya tampak pucat dan kurus, lalu berkata dengan nada dewasa, "Tong Youdao, dulu kamu bersumpah akan membawaku kabur, tapi baru menempuh perjalanan sejauh ini saja kamu sudah mengeluh tak enak badan. Sebenarnya kamu cuma keberatan karena uang di sakumu makin menipis, kan?"

Pemuda itu, yang dipanggil Tong Youdao, mengenakan baju putih yang sudah menguning, celana panjangnya beberapa kali tambalan, tampak lelah dan lusuh. Ia mengerutkan dahi dan menjawab, "Li Jianzi, sungguh perutku sakit. Soal uang, kalau saja kamu tidak membeli banyak barang tak perlu selama perjalanan, kita pasti sudah bisa menyewa sebuah kios kecil di kota ini."

Si gadis menginjak tanah dengan kesal, mencabut belati mengilap dari pinggangnya, lalu berteriak, "Wah, Tong Youdao, kamu menipuku keluar dari gelanggang pedang, sekarang malah sudah merasa keberatan padaku?"

Pemuda itu menahan sakit perutnya, tak ingin berdebat, lalu menoleh pada seorang tabib tua yang berdiri di samping mereka, "Tolong, Tabib, tunjukkan jalannya. Rumah Anda jauh dari sini?"

Tabib tua yang bungkuk itu, Luo Huashan, tersenyum dengan nada sinis, "Tak jauh, tepat di depan. Aku Luo Huashan, tabib terbaik di kota ini. Bertemu denganku adalah keberuntungan bagi kalian."

Namun si gadis tak terkesan, "Baik, kamu sendiri yang bilang tidak akan menagih bayaran. Jangan sampai melanggar janji, kalau tidak, aku, pendekar perempuan ini, akan menebasmu dengan pedangku."

Luo Huashan buru-buru mengangguk, "Tak berani, tak berani," namun dalam hati ia mendengus, pendekar perempuan apanya, bocah kecil saja sudah mengaku dari gelanggang pedang terbaik, aku tertawa. Kalau kau memang dari gelanggang pedang itu, aku sendiri adalah tuan gunung pedang.

Sungguh lucu, sejak rumah Luo Huashan kemasukan pencuri, dan kebetulan pada hari itu juga gubernur Liangzhou dibunuh, pihak berwenang mencampuradukkan dua kasus ini. Banyak orang dunia persilatan terseret, puluhan bahkan hampir seratus orang ditangkap, belum termasuk yang tewas saat penangkapan.

Namun Luo Huashan tahu, dua perkara itu sama sekali tidak berkaitan. Kematian gubernur Liangzhou tak ada urusannya dengan para pendekar yang kebetulan sedang singgah di kota. Pelaku sebenarnya sudah lama kabur. Hanya saja, karena pihak berwenang tak berhasil menangkap pelaku, mereka menahan beberapa orang malang untuk menunjukkan seolah sudah berusaha keras.

Pagi itu, saat berkeliling kota, Luo Huashan bertemu dua anak, konon kabarnya mereka melarikan diri dari Xiliang menuju Nanzhao. Tak disangka, si "pendekar perempuan" itu memiliki ciri-ciri "Putri Dewa", yang konon memiliki bakat luar biasa. Dulu, kepala Gunung Bukan Pedang juga kabarnya adalah wanita dengan ciri seperti itu. Bagi Luo Huashan yang terobsesi pada keajaiban dan penyakit aneh, mana mungkin melewatkan kesempatan menjebak orang berbakat?

Mengingat hal itu, Luo Huashan tak kuasa menahan tawa, suaranya seram dan menggetarkan.

Li Jianzi, si gadis kecil, mengibaskan kuncir di samping kepalanya, lalu berlari ke depan Luo Huashan dan berseru, "Heh, aku tahu, kamu pasti bukan orang baik. Kenapa tadi tertawa seperti itu?"

Wajah Luo Huashan memerah, ia menutup mulut dan menjawab, "Aku tidak tertawa, sungguh tidak."

Li Jianzi menyeringai, "Sekarang pun kamu tertawa. Hei, orang tua, jangan-jangan kamu penyuka bocah laki-laki, tertarik pada Tong Youdao kami?"

Luo Huashan hanya bisa diam.

Akhirnya, kakek dan dua anak itu berjalan di jalan raya. Liangzhou penuh dengan seniman jalanan yang menyanyikan lagu-lagu dan menampilkan aksi bela diri. Bagi dua anak yang baru saja "kabur" dari Xiliang ke Nanzhao, semua ini terasa segar dan mengagumkan. Li Jianzi berkali-kali terpesona hingga hampir tak bisa melangkah, jika bukan karena Tong Youdao yang tampak makin pucat dan letih, mungkin ia sudah berhenti lama.

Ketika Li Jianzi akhirnya bisa mengalihkan perhatian dari pertunjukan, Luo Huashan yang memimpin di depan justru berhenti melangkah. Mata tuanya berbinar-binar, tubuhnya pun tampak lebih tegap dari sebelumnya.

Ternyata ia melihat seseorang, orang yang menyebabkan rumahnya hancur dan seluruh koleksi obat langka yang ia kumpulkan bertahun-tahun lenyap, bahkan hampir membuatnya terseret masalah besar dengan para biksu tangguh. Orang itu adalah penyebab semua bencana.

Di mata Li Jianzi, sikap Luo Huashan tampak seperti orang yang sedang kasmaran, membuatnya berdecak kagum, "Orang Nanzhao benar-benar tahu cara bersenang-senang."

Di tengah kerumunan penonton pertunjukan, pria yang berdiri di tepi jalan itu tak lain adalah Changqing. Ia baru saja meninggalkan rimba barat daya, singgah di kota Liangzhou yang terkenal makmur. Sejak kecil tumbuh di Kediaman Pedang, kini Changqing bebas merantau, tak ingin melewatkan keindahan negeri.

Saat itu, Changqing menangkis serangan seorang perempuan muda yang berdiri di sampingnya. Wajah perempuan itu biasa saja, namun tubuhnya ramping dan anggun.

Ternyata sebelumnya ada seorang preman yang berdiri di belakang perempuan itu dan dengan cepat meremas pinggulnya, lalu kabur. Ketika perempuan itu menoleh, satu-satunya laki-laki di sekitarnya hanyalah Changqing, sehingga ia langsung menuduh Changqing sebagai pelakunya.

Changqing menahan tangan perempuan yang hendak menamparnya, bertanya, "Menyerang secara diam-diam?"

Wajah perempuan itu memerah menahan malu dan marah, "Dasar cabul, barusan kamu..." ia hampir menangis.

Kerumunan yang sebelumnya fokus pada pertunjukan kini memperhatikan keributan itu, mulai menunjuk-nunjuk Changqing.

Saat suasana hampir berubah menjadi komedi "menangkap pencuri cabul" di depan umum, Luo Huashan datang dengan tenang bak pahlawan.

Dengan bermodal lidah tua yang lihai—meski sebenarnya nama Luo Huashan sudah sangat terkenal di Liangzhou. Meski ia mengaku sebagai tabib Kediaman Luo, warga pun segan berurusan. Siapa tahu si bungkuk tua ini adalah kakak seperguruan kepala Tabib Istana?

Masyarakat enggan berurusan dengan pejabat, karena yang berkuasa selalu menang. Tak lama kemudian, orang-orang membujuk si gadis agar tak memperpanjang masalah. Changqing pun dianggap pemuda tampan yang mungkin hanya korban kesalahpahaman.

Si gadis yang sejak awal tak ingin memperpanjang masalah akhirnya mengangguk. Setelah memberi salam, ia bahkan bertanya apakah Changqing sudah menikah.

Li Jianzi yang menonton dari samping berdecak kagum sambil menepuk-nepuk Tong Youdao, yang malang hanya bisa menahan sakit perut sambil merasa sedih. Bukankah tadi ingin berobat?

Dua jam kemudian, di Kediaman Luo.

Luo Huashan mengobrak-abrik rak buku berdebu, mencari berbagai kitab pengobatan, sesekali melirik Changqing yang duduk di depan meja, lalu melanjutkan membaca. Sebenarnya semua baik-baik saja, hanya saja sorot mata Luo Huashan yang penuh semangat itu sungguh membuat orang tak nyaman.

Yang membuat Changqing semakin tidak tenang adalah kehadiran bocah asisten tabib di sampingnya, yang juga menatapnya dengan cara yang sulit dimengerti.

Bocah itu berkulit halus, bibir merah, gigi putih. Jika dadanya tidak rata, Changqing pasti mengira dia seorang gadis.

Changqing berdeham pelan, "Adik kecil, apa ada yang salah dengan diriku?"

Bocah itu menunduk, mengusap matanya, menempelkan jari ke bibir, menatap wajah Changqing, lalu menurunkan pandangan... dan makin ke bawah...

Changqing buru-buru menahan si bocah.

Dalam hati ia mengeluh, sejak kembali dari ambang maut, sepertinya ia sering mengalami kejadian aneh begini. Bahkan laki-laki pun kini berani macam-macam?

Bocah asisten itu berkedip-kedip, tersenyum manis, "Ayah, ternyata memang bisa diselamatkan."

Changqing tertegun. Suara asisten itu lembut seperti perempuan, jangan-jangan memang seorang gadis? Dan apa maksudnya dengan 'bisa diselamatkan'?

Di luar kota Liangzhou, di Gunung Luoying.

Musim panas sudah tiba, bunga-bunga bermekaran di pegunungan, disinari bulan sehingga tampak seperti salju. Seorang perempuan berdiri di atas setangkai bunga yang sedang mekar, memandang kota Liangzhou yang gemerlap di kejauhan.

Wajahnya penuh dingin, auranya sangat sepi hingga orang-orang di dalam kota pun merasa udara hari itu lebih sejuk dari biasanya.

Di Kediaman Luo, Changqing akhirnya memahami banyak hal yang terjadi.

Kini, di hadapannya berdiri dua pria; satu gemuk, satu kurus, namun keduanya tampak seperti preman. Changqing jadi geli sendiri.

Yang gemuk masih saja gemuk, namun pipinya cekung dan matanya kosong. Yang kurus, Changqing sempat melambaikan tangan di depan matanya, tapi tak ada reaksi.

Jangan-jangan sudah meninggal?

Ternyata, dulu kedua orang ini bersama seorang biksuni bernama Xiaoxiao membawanya ke sini untuk berobat. Bukankah itu berarti merekalah yang menyelamatkannya?

Changqing berdiri, menghela napas, lalu bertanya pada Luo Huashan, "Apa yang terjadi pada mereka?"

Luo Huashan menarik jenggot putih panjangnya dan menjawab sambil tersenyum, "Mereka tinggal di sini sebagai jaminan biaya pengobatan. Kau tahu, waktu itu demi menyelamatkanmu, aku harus memakai banyak ramuan langka. Tapi si biksuni itu kabur membawa dirimu, dan kedua orang ini ditahan oleh penjaga rumahku."

Awalnya Changqing berpikir, jika sang tabib memang terkenal, tak ada salahnya ikut ke rumahnya dan memahami perubahan tubuhnya. Siapa sangka ada urusan seperti ini. Uang bulanan yang baru saja ia terima di rumah singgah pun entah cukup atau tidak.

Benar kata pepatah, uang seringkali jadi sandungan bagi para pahlawan. Changqing pun merasa dirinya masih terlalu miskin.

Mungkin sebaiknya pergi ke rumah gadai, siapa tahu Gagak Hitam punya pekerjaan yang bisa memberi upah?

Sementara Changqing pusing memikirkan uang, asisten tabib—atau lebih tepatnya, bocah racun—menyenggol lengannya dan tersenyum, "Sekarang kau punya keahlian luar biasa dan tubuhmu unik, bagaimana kalau kau membantuku mencoba ramuan? Nanti ayahku akan membayarmu."

Changqing melirik pada Zhang Da dan Wang Er yang melamun di sudut, buru-buru menggeleng.

Untunglah Luo Huashan segera mengusir bocah bernama Xianxian itu, mengatakan bahwa ia sendiri belum sempat memeriksa tubuh Changqing, jadi jangan main-main dulu, bisa-bisa jadi rusak...