Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab Keempat Puluh Sembilan: Sang Ahli Memetik Bunga di Tengah Kegelapan

Situtus Zhufeng sedikit membungkuk memberi salam, namun caranya sangat aneh dan lucu; kedua tangannya yang gemuk saling bertaut seperti dua adonan roti.

“Maaf mengganggu kalian berdua, aku Situtus Zhufeng, murid dari Kediaman Pedang keluarga Liang. Bolehkah aku tahu nama nona?”

Kediaman Pedang keluarga Liang adalah sekte pedang terkemuka di Nanzhao, terkenal hingga ke mana-mana. Wen Youyu mengangkat alis, tak menyangka babi gemuk ini ternyata murid unggulan dari Kediaman Pedang keluarga Liang. Meski ia tak suka sikapnya pada Xue Mei, juga cueknya pada dirinya, ia tak bisa berkata apa-apa, hanya memasang wajah dingin berharap orang itu segera menyingkir dari jalan.

Lu Xuexin pun tahu Kediaman Pedang keluarga Liang adalah tempat seperti apa. Ia pernah mendengar, putra bodoh keluarga kepala daerah Huizhou bermimpi siang malam ingin menjadi murid di sana, menjadi pendekar pedang.

Karena itu Lu Xuexin tersenyum tipis lalu berkata, “Jadi kau murid unggulan Kediaman Pedang, aku Lu Xuexin. Nama besar Kediaman Pedang sudah lama kudengar.”

Setelah berkata begitu, ia sedikit membungkuk.

Situtus Zhufeng kembali memberi salam, lalu dengan penuh gaya menyingkir dari lorong, memberi jalan.

Wen Youyu tak sabar ingin segera pergi dari tempat itu. Namun Lu Xuexin mengeluarkan sepuluh tael perak dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada pelayan, berkata dengan lembut, “Meja kami ditambah meja Tuan ini, jumlahnya pasti cukup."

Pelayan yang menerima perak itu langsung tersenyum lebar, berkata cukup, bahkan lebih dari cukup. Sisanya tentu masuk kantongnya sendiri. Apa lagi yang lebih membahagiakan dari itu?

Wen Youyu diam-diam malu, berjalan keluar dari Restoran Kebahagiaan tanpa sepatah kata pun. Lu Xuexin pelan-pelan mengikutinya.

Situtus Zhufeng memandangi punggung sang gadis, bergumam, “Benar-benar gadis baik.”

Pelayan yang mendapat banyak uang itu pun berkata, “Tentu saja, dia putri pejabat kedua di Huizhou, Tuan Lu. Nona Lu sangat berbakat dan dermawan, siapa pun yang menikahinya pasti beruntung.”

Situtus Zhufeng diam-diam bergumam dalam hati, pejabat besar, gadis cantik, andai bisa memilikinya, entah rasanya seperti apa.

...

Malam turun seperti air, tak ada satu sudut pun di Huizhou yang terlewat, termasuk Restoran Kebahagiaan, Jalan Merak, dan tentu saja kediaman keluarga Lu, rumah pejabat kedua Huizhou.

Kediaman keluarga Lu terletak di bagian utara kota, sebenarnya tak jauh dari Jalan Merak, hanya dipisahkan dua jalan saja.

Kalau tidak, mana mungkin nona besar keluarga Lu berani diam-diam bertemu kekasih.

Ketika malam menutupi kediaman keluarga Lu, suasana sangat tenang. Kamar Lu Xuexin berada di bagian paling dalam, di sebuah taman buatan yang dipenuhi batu, bunga, dan tanaman hias.

Itu sudah cukup menunjukkan besarnya kasih sayang Tuan Lu pada putrinya.

Saat itu, Lu Xuexin sedang bersandar pada sebuah tiang di loteng, pikirannya menembus batu-batu buatan, melewati paviliun kecil, barisan pohon pinus utara, dan akhirnya berhenti pada sosok Wen Youyu, sang sarjana tampan.

Ia menghela napas pelan, ayahnya kini sedang sibuk mencarikan jodoh untuknya, dan sarjana seperti Wen Youyu yang belum punya kedudukan jelas tentu saja tak masuk hitungan. Di dunia ini, sarjana ada ribuan, berapa banyak yang bisa meniti tangga kesuksesan?

Meski Lu Xuexin percaya pada Wen Youyu, namun apa yang ia pikirkan tak berarti apa-apa, karena yang terpenting adalah apa yang dipikirkan ayahnya.

Dari belakang terdengar langkah-langkah ringan, Lu Xuexin tahu itu pasti Hongxiang, pelayannya. Hongxiang usianya setahun lebih muda, baru lima belas tahun, wajah manis, sifatnya ceria.

Hongxiang mengenakan baju panjang sutra merah dan hijau, berkibar-kibar ditiup angin malam. Di tangannya ada sepiring camilan kering, semua kesukaan Lu Xuexin.

Lu Xuexin menarik Hongxiang ke hadapannya, memeluknya, wajah ayu itu jarang terlihat manja, ia bergumam, “Xiangxiang, apa yang harus kulakukan? Yulang sudah dua puluh empat, belum juga lulus ujian resmi. Kalau tahun ini gagal lagi, pasti tak ada harapan.”

Hongxiang sudah tumbuh besar bersama Lu Xuexin, hubungan mereka dekat. Ia menaruh camilan di meja kayu, menepuk punggung sang nona dengan gemas, berkata, “Nona, tuan pasti akan mencarikan menantu terbaik untukmu. Wajah, keturunan, dan budi pekertinya pasti tak kalah dari Tuan Wen, bahkan seratus kali lebih baik. Tuan Wen itu cuma wajahnya saja lumayan.”

Lu Xuexin menepuk bokong Hongxiang, menggoda, “Oh, kau hebat sekali, Hongxiang. Bagaimana tahu mana lelaki baik, mana yang tidak? Sudah lihat banyak laki-laki?”

Hongxiang merah muka digoda begitu, berkata, “Nona, kenapa berkata begitu? Aku hanya sering baca cerita di buku, banyak kisah sarjana miskin yang menipu putri orang kaya. Aku rasa Tuan Wen juga tak sungguh-sungguh pada nona, cuma bisa janji ini itu, tak pernah sungguh-sungguh di hadapan Tuan Lu, berani bersumpah dengan nyawanya.”

Lu Xuexin tak tahan lagi dengan kenekatan si gadis kecil, tangannya mencubit telinga Hongxiang sampai melintir.

“Dasar Hongxiang, tidak dipukul tiga hari sudah lupa sopan santun. Kerjaan rumah pun akhir-akhir ini awut-awutan, sekarang malah ikut campur urusan jodoh nona. Atau jangan-jangan kau sudah punya calon sendiri? Mau jual aku agar bisa jadi selir, biar nanti bisa berkuasa dan menindas majikan?”

Hongxiang pura-pura ketakutan, tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, syukurlah nona tahu, jadi nanti nona tinggal patuh saja, biar aku yang jadi majikan, tidak kubagi daging padamu!”

Lu Xuexin ikut-ikutan pura-pura takut, “Aduh, aku menyerah, aku menyerah!”

Hongxiang tertawa, mundur beberapa langkah, menirukan gaya nona, “Salah, salah, aku salah!”

Dua gadis itu tertawa bersama.

Tanpa mereka sadari, sesosok bayangan besar melompati dinding taman, bersembunyi di balik bebatuan, bergerak melewati paviliun, perlahan mendekati loteng.

Bak cicak, ia memanjat ke balik dinding kayu di belakang Hongxiang.

Sepasang mata Situtus Zhufeng yang kecil menyala hijau dalam gelap. Sejak berpisah di restoran, ia tak bisa menahan diri, mencari tahu alamat keluarga pejabat kedua itu.

Mengandalkan ilmu meringankan tubuh dari Kediaman Pedang, ia berhasil menghindari dua regu penjaga, masuk ke taman belakang, dan beruntung langsung melihat dua nona itu bercanda. Dengan suara tawa mereka sebagai penyamaran, ia menyelinap tanpa ketahuan.

Penjaga di rumah pejabat kedua umumnya tidak berani terlalu dekat ke loteng, takut mengganggu putri kesayangan. Di kediaman itu memang ada beberapa pendekar bayaran, namun yang terbaik sedang menemani Tuan Lu ke jamuan makan di rumah kepala daerah, sementara yang berjaga tidak menyadari kehadiran Situtus Zhufeng.

Apalagi sekarang ia sudah mencapai tingkat kekuatan satu tingkat atas, dan sangat berhati-hati, menahan napas, tidak menampakkan jejak tenaga dalam. Kecuali ada pendekar puncak yang bisa menyatu dengan langit dan bumi, hampir mustahil ada yang bisa menyadari seorang ahli licik menyusup.

Lagipula, Tuan Lu dikenal rendah hati dan baik hati, dicintai rakyat, disegani kolega, sehingga tak merasa perlu mengumpulkan banyak pendekar sebagai penjaga, inilah sebabnya Situtus Zhufeng bisa masuk dengan mudah.

Sekarang Situtus Zhufeng hanya menunggu kesempatan, misalnya jika pelayan bernama Hongxiang itu mendekat, ia bisa dengan mudah menaklukkannya.

Lalu dengan cepat menangkap Nona Lu, malam ini ia, Situtus Zhufeng, akan merasakan nikmatnya menaklukkan putri pejabat. Membayangkannya saja, matanya yang kecil berubah menjadi besar karena girang, hampir melotot.

Hongxiang sama sekali tak tahu ada sosok iblis birahi di belakangnya, masih saja bercanda dengan sang nona.

Saat itu, cahaya bulan tertutup awan tebal.

Mata Situtus Zhufeng berbinar, dalam hati berkata inilah saatnya. Tangan besarnya bergerak secepat kilat, menotok beberapa titik pada tubuh Hongxiang. Tubuh gadis itu langsung kaku, dan Situtus Zhufeng menarik tali pinggangnya.

Hongxiang pun terseret mundur, tak mampu bersuara.

Lu Xuexin merasa gerak-gerik Hongxiang aneh, baru hendak bertanya, tiba-tiba melihat bayangan besar bagai gunung hitam menggelinding ke arahnya.

Gunung hitam itu bulat dan besar, bergerak cepat mendekat.

Lu Xuexin hendak berteriak, namun mulutnya segera dibekap tangan besar, suaranya tak bisa keluar.

Wajah Lu Xuexin pucat ketakutan, matanya membelalak, tapi ia tetap tenang, tak pingsan atau menangis.

Situtus Zhufeng yang berhasil menaklukkan mereka, menotok beberapa titik di tubuh Lu Xuexin, membuatnya tak bisa bergerak maupun bersuara.

Setelah itu, Situtus Zhufeng menghela napas lega, membuka jubah penutup wajahnya. Ia memang punya kebiasaan aneh, senang memperlihatkan wajah buruknya pada para korban, semakin mereka muak, semakin ia puas.

Saat itu kedua tangannya yang gemuk terus mengusap-usap, matanya tak lepas dari wajah pucat Lu Xuexin yang ketakutan, hampir saja ia berseru kegirangan.

Ia mundur dua langkah, mengelilingi Lu Xuexin, memperhatikan tubuh ramping gadis itu.

Situtus Zhufeng menirukan salam seperti siang tadi, lalu berkata sambil tersenyum, “Tadi siang kita berpisah buru-buru, hatiku rasanya langsung dicuri nona. Sebenarnya ada satu hal yang ingin kukatakan, meski aku murid Kediaman Pedang, takdirku memang bukan menjadi pendekar, tapi... menjadi pencuri wanita!”

Empat kata terakhir itu ia ucapkan sangat lambat, meski dengan suara ditekan, namun cukup jelas didengar oleh kedua gadis itu.

Mendengar pengakuan itu, mata indah Lu Xuexin akhirnya basah oleh air mata.

Angin malam berhembus lembut, Situtus Zhufeng semakin bersemangat, sehingga ia tak menyadari di atap loteng ada seorang pria berbaju hitam dengan pedang hitam di tangan, hadir bagaikan hantu dari neraka, tanpa suara, tanpa jejak. Padahal jaraknya begitu dekat, namun Situtus Zhufeng tak menyadarinya sama sekali.

Changqing menatap si gendut itu, merasa ada sesuatu yang familiar, seolah pernah bertemu sebelumnya. Tapi mana mungkin ia mengenal pencuri wanita macam itu.

Ia kembali mengutuk peraturan organisasi Gagak Hitam, karena jasa-jasanya minus, ia tak boleh menikmati banyak fasilitas. Kini, demi menghapus catatan minus itu, ia harus menyelesaikan satu tugas: menangkap pencuri wanita yang belakangan ini meresahkan dunia persilatan. Berdasarkan petunjuk, si pencuri sudah masuk ke Huizhou, dan sosoknya adalah laki-laki gemuk dengan wajah mencurigakan, memiliki ilmu bela diri yang tinggi.

Changqing semula tak berharap banyak, tapi ketua pegadaian tiba-tiba menerima laporan, katanya seorang pelayan hotel menukar sebuah petunjuk dengan dua puluh tael perak.

Changqing pun berpikir, uang Gagak Hitam memang mudah didapat.

Pada saat itu, awan tebal yang menutupi bulan pun perlahan pergi.

Tubuh Lu Xuexin yang kaku tiba-tiba lupa pada keputusasaan, karena ia melihat seseorang melayang turun dari atap loteng, membawa pedang panjang, pakaian hitamnya berkibar ditiup angin malam, tampak gagah dan memesona.

Mata Lu Xuexin pun berkilauan.

Kini giliran Situtus Zhufeng yang heran. Ada apa ini, jangan-jangan gadis itu jatuh hati padaku?