Jilid Satu Malam Panjang di Angkasa Bab Empat Puluh Empat Pohon di Puncak Gunung, Tinju Si Manusia Liar

Cuaca di Liangzhou berubah begitu cepat, seperti wajah seorang gadis. Kakek Chen menemukan sesuatu yang menarik: ada seorang gadis cantik bak bidadari yang setiap hari muncul dengan sangat tepat waktu di depan tokonya. Setiap kali ia hanya membeli tiga bakpao sayur.

Kakek Chen memperhitungkan waktunya, sebentar lagi gadis itu pasti akan datang. Namun, yang tidak diketahui oleh Kakek Chen adalah bahwa gadis itu selama ini berdiri di sisi tokonya, bukan tidak kelihatan, melainkan sangat sulit untuk dilihat.

Si Musang Merah bersandar di atas patung singa batu di sisi kiri gerbang rumah keluarga Luo, menenggak arak bunga osmanthus khas Liangzhou. Ia sudah terbangun selama beberapa hari. Namun ia sangat merana, benar-benar merana.

Ia mendengar suara seseorang membuka pintu dan keluar. Tak perlu melihat pun, ia tahu siapa yang datang.

“Adik Pedang Kecil, jadi dia benar-benar pergi tanpa berkata sepatah kata pun, tanpa menanyakan satu hal pun?” tanya Musang Merah.

Li Pedang Kecil melompat-lompat menghampiri, satu tangan memegang cakar depan singa batu, menopang dagunya, seolah tengah berpikir keras. Belakangan ini ia memang sangat lelah. Kakek Luo yang memberinya ramuan telah menyembuhkan sakit perutnya. Sekarang orang tua itu menyuruhnya belajar ilmu kedokteran. Awalnya ia enggan, tapi setelah dipikir-pikir, di rumah keluarga Luo makan enak tidur enak, ya sudah, belajar saja, toh tidak rugi.

Belakangan ini ia dipaksa menghafal banyak buku kedokteran oleh kakek itu, sampai kepalanya pusing. Sambil merenung, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Ia memandang wajah Musang Merah yang berpuluh kali lebih cantik dari dirinya, menghela napas diam-diam, namun dengan suara tak acuh berkata, “Anak itu sebelum pergi memang sempat bicara.”

Musang Merah langsung pasang telinga.

Namun Li Pedang Kecil diam saja. Musang Merah buru-buru mengeluarkan sepotong perak.

Li Pedang Kecil menatap Musang Merah dengan puas, yang satunya lagi sudah memasang wajah menjilat.

“Dia bilang, pertemuan kalian hanya sekilas, tapi kau begitu... eh... begitu peduli padanya, ia sangat berterima kasih. Jika suatu saat kalian berjumpa lagi di dunia persilatan, ia akan mentraktirmu minum arak, dan memintamu menjaga kesehatan.”

Musang Merah mendengar itu, langsung menepuk patung singa batu, sepasang mata beningnya berbinar penuh sukacita.

Li Pedang Kecil membalikkan badan. Sebenarnya, yang bilang supaya kau menjaga kesehatan itu memang dia, tapi soal minum arak, itu aku yang tambahkan. Toh kau sudah kasih perak, harus kubalas dengan sesuatu yang membuatmu senang, bukan?

...

Dari kejauhan, ia memandang gundukan-gundukan kecil yang mirip kuburan itu.

Wajah Changqing tampak serius. Angin laut membawa hembusan hangat, ia melangkah di atas bebatuan merah muda, menaiki bukit kecil yang semakin curam.

Bukit kecil berwarna merah muda ini terletak di tengah-tengah pulau.

Jika Changqing memiliki kekuatan setingkat surga, mampu bersatu dengan alam dan memiliki kesadaran ilahi, ia akan tahu bahwa bukit kecil inilah inti dari pulau ini. Sementara pepohonan, bunga-bunga, dan pasir hanya menempel pada bukit itu.

Changqing melangkah mantap. Angin laut bertiup semakin kencang. Ia melangkah melawan angin, beberapa tanaman tak tahan diterpa angin kencang, berguguran dari dahan, lalu terbawa angin.

Changqing menyipitkan mata, akhirnya mencapai puncak bukit.

Puncak bukit itu tampak seperti pelataran batu yang luas, dan di tengahnya tumbuh sebuah pohon dengan sangat mencolok. Dikatakan pohon, tapi ukurannya kecil, hanya setinggi dada orang dewasa.

Tapi pohon kecil ini membuat pandangan Changqing tak bisa berpaling.

Sebab ranting-ranting pohon itu menyerupai pedang, panjang dan lurus; daunnya mirip bilah pisau, setiap helai daun melengkung seperti pisau bulan sabit.

Yang menarik, di pohon itu bergantung buah-buahan sebesar buah ceri, namun di dalamnya seolah mengalir bintang-bintang. Dari kejauhan, buah-buah itu memancarkan cahaya yang berbeda.

Changqing perlahan mendekat. Karena terlalu fokus pada buah-buahan itu, ia tidak menyadari bahwa di bawah kakinya terdapat banyak pola dan tulisan. Ia tidak tahu bahwa ia sedang melangkahi banyak kitab rahasia yang telah lama hilang atau sangat langka.

Karena di matanya hanya ada buah itu.

Ia ingin meraih buah itu.

Ia ingin memasukkan buah itu ke dalam mulutnya.

Ia ingin merasakan manisnya buah itu.

Maka ia mengulurkan tangan.

Sebuah bentakan keras menyadarkannya, sekaligus menghentikan gerakan tangannya.

Changqing berbalik dengan bingung.

Ia melihat orang liar itu, berdiri dengan tangan terlipat di belakang, entah mengapa terkesan sangat bebas.

Orang liar itu perlahan melangkah ke hadapan Changqing, menatapnya, lalu berkata dengan nada datar, “Benda itu bukan untukmu.”

Changqing agak kaget mendengar si lelaki liar berbicara begitu lancar, lalu bertanya, “Pohon apa ini?”

Changqing sebenarnya sudah menebak, tapi belum ingin mengambil kesimpulan.

Orang liar itu bicara seakan sedang membahas hal sepele, seperti, ya, itu kubis yang kutanam, atau, ya, malam ini kita makan ikan lagi.

“Itu adalah Buah Dewa.”

Meski Changqing sudah menduga, ia tetap sulit percaya. Harta langka yang hanya ada dalam legenda, Buah Dewa, tumbuh begitu saja di puncak bukit pulau terpencil ini?

“Buah Dewa yang mana?” Changqing ragu.

Orang liar yang jarang berpikiran waras itu mengangguk, melangkah ke samping Changqing, mengikat rambutnya yang kusut sembarangan lalu melemparkannya ke belakang. Ia tampak tenggelam dalam kenangan, lalu berkata pelan, “Buah Dewa, ya, itulah Buah Dewa. Konon barang siapa memakannya akan memperoleh keabadian.”

“Jadi, Buah Dewa ini ada masalah?” tanya Changqing.

Angin di puncak bukit menderu-deru, menerpa kulit binatang yang dipakai si lelaki liar hingga nyaris terlepas.

Orang liar itu tiba-tiba terkekeh, menatap Changqing, sepasang matanya yang keruh kini tampak bercahaya.

“Anak kecil, dari mana kau tahu? Orang-orang yang pernah datang ke pulau ini, kebanyakan sama sepertiku, tak sabar melahap buah itu, berharap mendapat keabadian. Kalau pun gagal, toh hanya buah kecil, apa yang bisa dilakukan olehnya pada manusia sehebat aku?”

Changqing mendengar penjelasan itu, semakin yakin dugaannya benar.

“Soalnya waktu kecil aku pernah dengar cerita, buah liar di pinggir jalan sangat menggoda, tapi tak ada yang berani memetik dan memakannya. Artinya pasti ada masalah. Sama saja dengan Buah Dewa ini, kalau benar bisa memberikan keabadian, kenapa di daratan masih sekadar legenda? Bukankah orang-orang akan berbondong-bondong mencarinya? Itu artinya, para pencari yang percaya telah datang ke sini, entah tak pernah kembali, atau mati di perjalanan. Bahkan buah ini sangat bermasalah, siapa pun yang memakannya tak akan bisa keluar dari sini.”

Sejenak suasana di puncak bukit begitu hening. Orang liar itu tidak bicara lagi. Ia perlahan berjalan ke depan pohon Buah Dewa, membungkuk memandangi pohon kecil itu, lalu berkata lirih, “Akulah orang bodoh yang dulu berpikir, ‘buah sekecil ini, apa yang bisa dilakukannya padaku?’”

“Hanya sebuah buah kecil!”

“Tapi ternyata aku terkurung di pulau ini selama dua puluh tahun!”

“Padahal aku ini orang nomor satu di dunia!”

Suara lelaki liar itu bergetar, tapi ia tetap memetik satu buah.

Nomor satu di dunia?

Changqing memandang lelaki liar yang kelihatannya tak waras itu, hatinya bergemuruh hebat!

Belum sempat terkejut atas kabar mengejutkan itu, lelaki tua itu sudah menelan buah itu bulat-bulat.

Changqing bengong, benar-benar langsung dimakan? Padahal belum dijelaskan apa bahayanya.

“Tuan, sebenarnya apa yang salah dengan buah itu?”

Yang menjawab hanyalah angin laut.

Lelaki tua itu berdiri di kejauhan, kedua tangannya perlahan terkulai, wajahnya mendongak ke langit.

Lalu ia perlahan berputar.

Changqing menyaksikan pemandangan yang mengejutkan: dari wajah lelaki tua itu muncul kabut tujuh warna seperti ular-ular kecil, dari sudut bibir, dari mata, dari telinga, perlahan memenuhi seluruh wajahnya.

Kini kedua mata lelaki tua itu tertutup kabut tipis, auranya berubah menjadi menakutkan.

Sebelum memakan buah itu, lelaki tua itu ibarat sebilah pedang tajam masih dalam sarung. Setelah makan, ia berubah menjadi senjata pembunuh.

...

Changqing berdiri di tempat, angin kencang berputar di langit dan bumi.

Itu bukan lagi angin laut, melainkan badai yang ditimbulkan oleh kekuatan dalam tubuh lelaki tua itu.

Lalu lelaki tua itu melangkah maju.

Hanya satu langkah, ia sudah berada di belakang Changqing, dan tubuh Changqing terlempar dari puncak bukit setelah bergetar hebat.

Sebab begitu lelaki tua itu mendekat, tinjunya sudah menghantam Changqing sekilat kilat.

Dari atas ke bawah bukit, butuh waktu beberapa saat untuk jatuh.

Pukulan itu terlalu cepat, bukan hanya Changqing yang tak sempat bereaksi, tubuhnya pun tak sempat merespon.

Saat tubuhnya melayang di udara, Changqing langsung memuntahkan darah segar.

Baju kasual di perutnya langsung hancur dihantam tenaga dalam, sisanya menembus tubuhnya, meninggalkan gelombang di cakrawala.

Jika orang biasa yang terkena, pasti sudah remuk menjadi debu. Bahkan seorang pendekar ulung pun, jika selamat, pasti akan cacat. Itu adalah pukulan dari orang yang mengaku nomor satu di dunia.

Changqing menghirup napas dalam-dalam, mengumpulkan sisa-sisa tenaga dalamnya.

Tentu saja ia tak mampu menelan tenaga dalam sehebat itu, namun setiap pukulan pasti meninggalkan sisa energi di alam sekitar.

Dan energi itu perlahan-lahan masuk ke tubuhnya.

Harus diakui, Changqing memiliki ilmu yang membuat iri orang lain.

Tubuhnya terhempas keras ke dasar bukit.

Seluruh pulau bergetar halus.

Banyak burung laut yang sebelumnya bertengger di pulau itu langsung terbang menjauh.

Changqing meludahkan debu dan kerikil yang bercampur darah dari mulutnya, tampak merah mengerikan.

Ia batuk, seluruh tubuh terasa remuk, tak berdaya. Ia tersenyum pahit; kali ini ia benar-benar merasakan sakit. Saat dulu melarikan diri bersama Yingyue, ditusuk orang ia tak merasa sakit. Saat di kapal, tulangnya dipukul hingga patah pun ia tidak merasa sakit.

Tapi kali ini sungguh sakit, mungkin karena tenaga dalamnya sudah sangat sedikit.

Changqing menutup mata, perlahan menjalankan ilmu untuk menyerap sisa energi yang mengambang, guna memulihkan tubuhnya.

Akhirnya ia pun tertidur lelap.

...

Malam hari, bintang-bintang bertaburan, hawa panas turun, membangunkan banyak kepiting laut yang bersembunyi di pasir. Mereka bermunculan, muncul ke bawah sinar bulan, meniupkan gelembung, lalu terbalik diterpa ombak.

Changqing masih saja tak sadarkan diri, bahkan ketika dua tangan kokoh mengangkatnya dari dasar bukit, ia tetap tertidur.

Bukan tak mau bangun, tapi tak mampu. Tubuhnya masuk dalam sebuah kondisi aneh.

Keadaan itu seolah melindungi hidupnya, ia baru bisa bangun jika perlahan menyerap energi-energi halus dan memulihkan diri.

Kalau tidak, mustahil ia bisa sadar.

Di bawah sinar bulan, lelaki liar itu berambut awut-awutan.

Di pantai, api unggun menyala.

Di atas api, sepotong besar daging binatang laut dipanggang, mengepulkan aroma lezat yang menggoda.

Lelaki liar itu berjongkok, merobek baju Changqing yang sudah seperti kain perca.

Sepasang tangan besarnya ditempelkan ke dada Changqing.

Ia perlahan membungkuk.

Sekejap saja, aliran tenaga dalam yang dahsyat mengalir lewat kedua lengannya, masuk ke tubuh Changqing...