Jilid Satu Malam Panjang di Angkasa Bab 62 Sepi di Tengah Malam Sunyi

Begitu masuk ke penginapan, di balik meja merah menyala yang elegan berdiri seorang pemilik yang tampak segar dan penuh semangat. Pemilik itu bermarga Nian, keluarganya sudah tiga generasi berkecimpung di dunia perdagangan. Kakeknya dulu pindah dari Selatan ke Beiyou, lalu menetap di sini. Istrinya adalah warga asli Beiyou, tinggi semampai, pesona masih terpancar, kulitnya putih dan wajahnya cantik; jelas saat muda ia pasti memikat banyak hati.

Changqing melihat sekeliling, memperhatikan aula lantai satu yang ramai, beberapa pelayan sibuk hilir mudik. Pada papan menu, ia bahkan menemukan banyak hidangan terkenal dari Nanzhao seperti Ayam Wenchang Huizhou, Sarang Burung Darah Istana, dan Hidangan Seribu Burung Keemasan.

Memang benar, aroma uang sangat terasa di sini.

Changqing meminta sebuah kamar premium kepada pemilik bermarga Nian. Tak lama kemudian, seorang pelayan yang sedang senggang mengantarnya ke atas. Changqing menatap pelayan itu; jelas wajahnya khas orang utara, namun setiap tiga langkah ia menoleh ke belakang. Sambil bercakap-cakap, setelah tahu Changqing berasal dari Nanzhao, pelayan itu langsung berkata bahwa pemilik penginapan juga setengah orang Nanzhao. Changqing pun terkesan, penginapan ini memang berkualitas tinggi; bahkan pelayan paling bawah pun paham betul ilmu dagang. Pelanggan tetap, bukankah mereka tumbuh dari obrolan yang semakin akrab?

Pelayan itu mendekat dan berbisik pada Changqing, "Sebenarnya pemilik ingin mengantar Anda ke kamar lantai dua, tapi menurut saya Anda pantas mendapat kamar di lantai tiga yang lebih mewah."

Changqing mengerutkan kening, pelayan itu langsung menjelaskan, "Anda mungkin belum tahu, kamar di penginapan kami, semakin ke atas semakin mewah. Tahukah Anda di seberang ada taman kerajaan? Taman itu luar biasa, hanya dinikmati keluarga kerajaan Beiyou. Dari lantai tiga, Anda bisa memandang ke bawah dan menikmati pemandangan yang indah, hanya pemandangan itu sudah sepadan dengan harga kamarnya."

Changqing mengendurkan kening dan tersenyum, "Kalau begitu, ke lantai tiga saja. Tapi harga kamarnya pasti jauh lebih mahal, bukan?"

Pelayan itu tersenyum bahagia, "Nanti Anda tahu sendiri, begitu tinggal di lantai tiga penginapan Wanglong, meski tidak ke mana-mana, perjalanan Anda sudah berharga. Tahukah kenapa penginapan kami dinamakan Wanglong? Nanti Anda akan tahu. Banyak tamu dari luar kota, setelah menginap di sini, pasti kembali lagi ke Wanglong."

Changqing tercengang, lalu tertawa lepas.

Pelayan itu ikut tertawa, lalu mengantarnya ke lantai tiga.

Changqing merasa penginapan ini benar-benar penuh aroma pedagang, bisnisnya sangat lancar; hanya di Nanzhao ia pernah bertemu pedagang yang begitu lihai berbicara, tak disangka di Yudu pun ada. Suasana hatinya pun membaik.

Lantai tiga benar-benar melebihi bayangan Changqing. Setiap kamar dilapisi karpet, berjalan di lorong terasa mewah. Seperti kata pelayan tadi, dari lorong lantai tiga bisa memandang pemandangan kota, yang pertama menarik perhatian adalah taman kerajaan yang memang luar biasa indah, penuh pepohonan dan bunga, batu-batu berserakan dengan jembatan kecil dan aliran air yang berkelok. Di bagian tengah taman tampak air mancur berbentuk dua naga bermain bola, namun karena taman itu sepi, air mancur tak menyala, mungkin taman itu sudah lama tak digunakan, menjadi peninggalan yang terlupakan oleh keluarga kerajaan Beiyou.

Di kejauhan, Changqing bahkan bisa melihat siluet istana. Menurut pelayan tadi, itu adalah Istana Agung Deming, istana keluarga kerajaan Beiyou.

Di belakang Istana Deming, di Gunung Longteng, berdiri sebuah bangunan tinggi menjulang ke langit, itulah Altar Suci Wang Ming di Yudu.

......

Cahaya bulan selalu mampu menembus kabut, perlahan turun ke bumi, jatuh di tangga langit Altar Suci Wang Ming yang berjumlah sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga. Kadang ada seorang penganut yang berlutut penuh khidmat, mengagungkan kemuliaan Wang Ming.

Di ujung tangga itu berdiri Altar Suci Wang Ming yang dibangun dengan biaya besar oleh Beiyou di masa lalu. Di tangga depan altar, duduk seseorang berbadan besar, tubuhnya seperti gunung. Wajahnya penuh lemak, sehingga sulit menebak emosi dan jenis kelaminnya.

Di samping sosok seperti gunung itu berdiri seorang pria paruh baya kurus, wajahnya kelabu seperti tanah. Meski tubuhnya sangat kurus, hampir diterbangkan angin, ia membawa pedang besar yang tebal. Tampaknya seperti bambu yang mengangkat pedang, sangat lucu, namun keduanya mengenakan jubah putih bergaris emas yang melambangkan kehormatan tertinggi, jubah mereka berkibar diterpa angin; jubah si kurus berayun keras hingga bergemuruh, sedangkan jubah sosok seperti gunung hanya sedikit bergetar.

"Chi, kau terluka parah," ucap sosok seperti gunung, suaranya dalam dan penuh daya tarik.

Chi yang membawa pedang besar batuk ringan, lalu tersenyum, "Tak apa, aku baru saja bertarung dengan orang dari Paviliun Tianhai yang suka mengaku gagah, jadi luka ini pantas."

Sosok seperti gunung itu menyentuh Chi, hampir saja Chi jatuh, ia menatap kesal, namun sosok seperti gunung hanya tertawa bodoh. Chi tidak punya waktu untuk bercanda, ia mengibaskan tangan dan melanjutkan, "Besok adalah hari kelahiran Wang Ming, katanya si tua itu juga akan pulang."

Sosok seperti gunung hanya mengangguk, nada suaranya menunjukkan kebosanan.

Cahaya bulan menyelimuti mereka, memberi sinar suci. Di kejauhan, seorang penganut berlutut penuh haru pada mereka berdua.

Bagi penganut itu, kedua orang ini adalah bangsawan, salah satu tokoh paling terhormat di Wang Ming.

Namun tak ada yang tahu, kedua bangsawan ini sudah bosan selama bertahun-tahun. Sejak mereka menjadi bangsawan puluhan tahun lalu, perasaan itu terus ada. Mengapa begitu?

"Kota Suci sudah lama kosong, kau tak merasa, Bangsawan Yao Ri?" kata Chi yang kurus.

Yao Ri mengangkat kepala, karena terlalu gemuk, lehernya hampir tak terlihat, tapi itu tak menghalangi keinginannya menatap bulan.

"Bangsa Qinglong di sana, jadi masih ada yang menghuni," jawab Yao Ri lesu.

Chi menghembuskan napas dingin, "Kalian terlalu santai, aku kali ini harus bertanya pada Tetua Agung, kapan dia akan menemukan pewaris? Masa dari empat bangsawan tak ada satu pun yang layak? Atau dia ingin terus memegang gelar pemimpin Wang Ming selamanya? Tapi sudah terlalu lama."

Melihat lemak besar itu diam saja, Chi semakin kesal. Ia tidak mengerti kenapa dulu Tetua Agung memilih lemak malas itu jadi bangsawan.

Dengan marah, Chi melangkah turun gunung, di belakangnya terdengar suara Yao Ri, "Tak hormat pada Tetua Agung, kau bisa mati."

Nada suara magnetis itu datar, seolah bicara tentang matahari terbit atau makan mi malam.

Chi tidak berhenti, saat melewati penganut yang berdoa, ia menghela napas, "Semoga Wang Ming memberkati dirimu."

Penganut itu menangis tersedu-sedu.

......

Gerbang utara Yudu

Seekor anjing liar baru saja menyelesaikan hari yang melelahkan. Untung hari ini ia dapat sepotong daging, meski harus ditendang berkali-kali demi daging itu, namun semua terasa sepadan. Ia bersembunyi di sudut tembok, siap menikmati daging babi yang agak busuk.

Siapa sangka dari dalam tembok muncul seseorang, yang menginjak makanannya hingga hancur berantakan.

Orang itu seperti asap keluar dari tembok, lalu tertawa bodoh padanya. Sebagai anjing liar yang berpengalaman di Yudu, ia tahu kapan harus tunduk. Ia menggeram pada orang itu, lalu cepat-cepat kabur ke gang.

Kakek berbaju singlet mengusap matanya yang mengantuk, menghirup udara dalam-dalam, lalu berkata, "Yudu, sudah lama aku tak kembali."

......

Changqing tiba-tiba merasakan sensasi kaya mendadak, bagaikan pemuda miskin yang tiba-tiba menjadi konglomerat. Pelayan yang mengantarnya ke kamar tampak puas, jelas bukan pertama kali melihat tamu muda seperti Changqing terkesima seperti anak ayam bertemu primadona.

Pelayan itu dengan bangga berkata, "Kamar lantai tiga ini punya keanggunan Nanzhao selatan, misteri utara, dan kekasaran barat."

Changqing mengangguk, ia melihat satu set teko teh Zisha terkenal dari Nanzhao, dihiasi batu giok. Sekat ruangan berupa lukisan salinan Karya Salju Burung di Seribu Gunung karya He Yu Xiang dari Nanzhao. Meja kursi kayu Huanghuali dibuat oleh pengrajin mahir. Karena udara malam di akhir musim panas di Yudu cukup dingin, di ranjang Huanghuali diletakkan selimut tipis dari kulit binatang yang tak diketahui asalnya.

Aroma dupa cendana memenuhi ruangan. Changqing tertegun sejenak, lalu menyingkirkan rasa kagum, mengambil sepotong perak kecil dan menyerahkan pada pelayan.

Pelayan sempat khawatir tamu ini tak punya uang untuk memberi tip setelah membayar kamar. Kini kekhawatirannya lenyap, ia semakin ramah.

Changqing mengusir pelayan, duduk di kursi Huanghuali, menuangkan teh dari meja. Teh masih hangat, tidak panas tidak dingin, ia pun merasa uang yang dikeluarkan memang sepadan.

Hari masih awal, Changqing merasa sebelum pergi ke utara mencari naga, ia ingin tinggal beberapa hari di sini. Tadi saat masuk kota begitu ramai, jelas ada peristiwa besar.

Sayang tadi saat pelayan ada, ia lupa menanyakan lebih detail.

Changqing membuka pintu, berjalan ke lorong, bersandar di tepi, memandang taman yang berkilau lembut di kejauhan, suasana semakin tenang. Mungkin itu pekerja yang ditinggalkan sang kaisar wanita untuk membersihkan taman.

Ia menatap langit yang tampak lebih tinggi dari selatan, tiba-tiba terlintas gagasan. Kadang ide manusia muncul begitu saja dan harus segera dilakukan.

Malam hari adalah waktu terbaik untuk bersembunyi. Ia menarik napas dalam, menekan gelisah di hati, meredam seluruh aura tubuhnya.

Ia menatap dua sisi lorong, malam belum terlalu larut, penghuni lantai tiga pasti orang kaya atau bangsawan, tak mungkin cepat kembali ke penginapan. Sebagian besar kamar pun kosong.

Hanya di kamar paling ujung, sesekali terdengar suara menggoda dari celah pintu. Orang biasa mungkin tidak akan mendengar, sayangnya telinga Changqing terlalu tajam untuk mengabaikan suara mengganggu seperti itu.

Ia menenangkan diri, meloncat ke pagar lorong.

Beberapa saat kemudian, angin berhembus di luar Wanglong, mengikuti angin itu, bayangan gelap jatuh diam-diam ke taman kerajaan yang mewah dan berharga itu.

……