Bab Seratus Enam Puluh: Keseimbangan

Luo Kai menyusul pergi ke rumah Xiaozuo dan Erya, namun tidak mendapati jejak orang yang masih hidup. Pemandangan di sana tak kalah mengenaskan, dipenuhi dengan mayat-mayat yang hancur dan monster-monster buas yang mengerikan.

Ia menghela napas dalam-dalam secara diam-diam. Saat tiba di pusat kota, ia menghentikan langkahnya dan mengarahkan pandangannya ke sebuah gedung tinggi yang masih berdiri kokoh di sampingnya. Di atas atap gedung itu, berdiri seorang manusia.

Pupil vertikal di dahi sosok itu berkedip-kedip dengan cahaya perak dari waktu ke waktu, tampak sangat mencolok di tengah malam gelap. Orang itu tidak lain adalah Su Chengbo. Ia juga berhasil lolos dari kejaran monster buas, tetapi mengapa ia kembali lagi ke Kota Longyang?

Luo Kai ragu-ragu sejenak, lalu melompat ke atas gedung tinggi tersebut.

Su Chengbo menyadari kedatangannya, menatap dengan ekspresi muram ke arah reruntuhan kota di bawah yang telah berubah menjadi neraka dunia. Setelah sekian lama, ia pun berucap, "Konon sebelum bencana besar, manusia membudidayakan hewan secara industrialis. Hewan-hewan sepenuhnya direduksi menjadi mesin, mereka dikurung di ruang-ruang sempit, menghabiskan hidup yang singkat di tengah tekanan, penyakit, rasa sakit, dan pergulatan. Bukankah segala hal hari ini merupakan hukuman bagi umat manusia? Ada yang bilang kemunculan monster buas adalah hasil dari seleksi alam, bagaimana menurutmu?"

Luo Kai tidak menyangka Su Chengbo akan menanyakan hal semacam itu. Setelah berpikir cukup lama, ia menjawab, "Alam akan selalu menjaga keseimbangan. Jika sesuatu merusak keseimbangan itu, kurasa beberapa hal akan menjadi sebuah keniscayaan."

Ekspresi Su Chengbo sama sekali tidak menunjukkan keputusasaan sedikit pun. Cahaya perak berkedip di antara kedua alisnya, seolah ia merasa sedikit bersemangat. Ia mengangguk dan berkata, "Tepat sekali. Jalan alam adalah mengurangi apa yang berlebih dan melengkapi apa yang kurang, kuncinya terletak pada dua kata yaitu keseimbangan!"

Luo Kai berjalan mendekatinya, memandangi reruntuhan di bawah bersama-sama, lalu berkata, "Langit dan bumi tidak memiliki kasih sayang, mereka memperlakukan segala makhluk sebagai jerami kurban. Baik itu manusia maupun monster buas, tidak ada bedanya di mata alam semesta."

Su Chengbo mengeluarkan sebuah kendi kecil yang indah dari balik jubahnya, meneguknya dalam-dalam, lalu menyerahkannya kepada Luo Kai: "Langit dan bumi begitu luas tanpa batas, kau seharusnya pergi keluar dan melihatnya."

Luo Kaimencium aroma anggur yang begitu memikat, membangkitkan selera di dalam dirinya. Ia menerima kendi itu dan turut meneguknya dalam-dalam. Saat cairan itu baru saja melewati tenggorokan, ia langsung merasa ada yang tidak beres, karena cairan tersebut terasa bagaikan magma panas yang membara. Panasnya membuat ia tak kuasa bergidik hebat, dan hanya dalam sekejap seluruh tubuhnya terasa seperti udang rebus, mendesis mengeluarkan hawa panas.

Namun sesaat kemudian, sensasi kenikmatan yang luar biasa membuncah dari setiap sel di dalam tubuhnya, membuatnya merasa seolah melayang di atas awan. Perasaan itu benar-benar sangat menakjubkan, hingga ia tak kuasa bertanya dengan penuh keheranan, "Anggur apa ini?"

Su Chengbo tersenyum tipis dan berkata, "Ini adalah Anggur Cahaya Jingga racikan khusus dari kaumku, Tiga Mata. Hari ini tadinya aku ingin mengajakmu mencicipinya, tetapi kau tidak datang."

Luo Kai tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya menatap dalam-dalam kepekatan malam tanpa batas. Entah mengapa, ia kini memiliki rasa keakraban yang aneh terhadap kegelapan, persis seperti perasaan yang diberikan oleh aliran air kepadanya dulu. Terlebih lagi, kegelapan dapat memperkuat persepsinya. Begitu malam tiba, jangkauan persepsinya setidaknya bertambah sepertiga lebih luas dibandingkan pada siang hari.

"Baiklah, Kawan, semoga kita bisa berjumpa lagi di lain kesempatan." Su Chengbo sepertinya tahu alasan mengapa Luo Kai tidak mau ikut, ia menghela napas ringan dan melompat, menghilang ke dalam pekatnya malam.

Luo Kai turut melompat ke dalam kegelapan malam. Ia harus menempatkan Xiaozuo dan Erya di tempat yang aman terlebih dahulu sebelum ia bisa merasa tenang meninggalkan negeri ini.

Tak lama kemudian, ia tiba di tempat persembunyian di pinggiran kota. Begitu mendekat, aroma darah yang pekat tercium di ujung hidungnya. Xiaozuo dan Erya baik-baik saja, hanya saja ada tambahan bangkai tikus mutasi sebesar kucing rumah di atas tanah.

"Paman, aku... aku berhasil membunuh seekor tikus besar!" Meskipun wajah Erya tampak pucat, suaranya terdengar sangat antusias.

"Bagus sekali, gadis kecil akhirnya sudah tumbuh besar," puji Luo Kai kepada anak itu, lalu menceritakan secara singkat situasi yang terjadi di dalam kota.

Kelopak mata kedua gadis kecil itu berbinar dengan air mata, menyadari bahwa keluarga mereka kemungkinan besar telah mengalami nasib malang.

Luo Kai menghibur mereka, "Jangan khawatir, aku memperkirakan ada banyak orang yang berhasil selamat dan kabur menuju Prefektur Jinlan. Kita akan berangkat besok pagi-pagi sekali."

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali, Luo Kai pergi ke area perkotaan untuk mendapatkan sebuah mobil bahan bakar minyak serta persediaan makanan. Ia memanggil kedua anak perempuan yang tidak tidur semalaman itu untuk naik ke mobil, lalu melaju menuju arah Prefektur Jinlan.

Jalan raya juga dipenuhi oleh gerombolan makhluk mutasi yang berkeliaran. Begitu mendengar suara mesin, mereka langsung berhamburan mendekat. Ada hyena yang ia lihat semalam, tetapi lebih banyak lagi rusa aneh yang memiliki gigi taring tajam.

Luo Kai turun dari mobil dengan wajah muram. Ada banyak makhluk mutasi di sekitarnya, sehingga pertempuran harus diselesaikan dengan cepat. Dadanya naik turun dengan kencang, ia menggetarkan Bilah Pemutus di tangannya dan menerjang ke tengah gerombolan buas itu. Di bawah kilatan cahaya bilah pedang, potongan anggota tubuh dan serpihan sisa tubuh berhamburan di udara. Tidak ada makhluk mutasi yang mampu menahan kilatan pisaunya. Kurang dari beberapa menit, puluhan makhluk mutasi telah dibantai hingga tak tersisa.

Kedua gadis kecil itu menatapnya dengan penuh kekaguman saat ia kembali. Di dalam hati mereka, Luo Kai sungguh sosok yang mahakuasa dalam segala hal.

Begitu seterusnya. Setiap kali menempuh jarak tertentu, Luo Kai harus turun dari mobil untuk membersihkan makhluk mutasi yang mengepung. Hingga menjelang sore, suara tembakan meriam sayup-sayup terdengar dari depan. Makhluk mutasi mulai berkurang, dan satu demi satu kendaraan taktis beroda melintas di padang rumput liar. Sejumlah besar prajurit mengandalkan perlindungan kendaraan taksis tersebut untuk membersihkan sisa-sisa makhluk mutasi yang mengejar.

Lambat laun jalanan menjadi semakin padat, dan pengungsi yang tak terhitung jumlahnya membentuk barisan panjang yang berkelok-kelok hingga sepanjang beberapa kilometer.

Luo Kai mendongak menatap langit. Banyak manusia sayap berzirah khusus terbang di udara. Berbeda dengan manusia sayap di depan yang hanya berfungsi sebagai pengintai dan alat komunikasi, manusia sayap kali ini semuanya memegang senjata api berwarna perak, dan di punggung mereka tampak semacam kerangka mekanis yang terbentang keluar tubuh untuk mengendalikan sayap ganda mereka.

Kendaraan sudah tidak bisa melaju lagi. Luo Kai membawa kedua anak perempuan itu turun dari mobil, menyusup ke tengah kerumunan, dan berjalan perlahan mengikuti arus pengungsi.

"Bum!"

Sebuah pesawat tempur yang sedang berpatroli di udara diserang oleh sekelompok burung mutasi berbulu hitam. Pesawat itu menukik miring ke arah tanah dan menghantam keras ke tengah kerumunan pengungsi, memicu ledakan api yang besar, disusul oleh jeritan pilu yang memilukan hati.

Kendaraan taksis di darat dan manusia sayap di udara menyadari keberadaan gerombolan burung mutasi tersebut dan menembak secara bersamaan. Senapan mesin yang menembak dengan kecepatan tinggi menyemburkan lidah api, dan mayat burung-burung mutasi yang hancur berjatuhan dari langit bagaikan hujan darah.

Sepanjang perjalanan, mereka beberapa kali diserang kembali. Sebagian besar serangan datang dari udara, dan sesekali dari tanah yang tiba-tiba menonjol membentuk gundukan kecil. Dari dalam gundukan itu, tikus-tikus mutasi bermunculan dalam jumlah padat, menyerang kerumunan orang dengan beringas dan kehausan darah.

Untungnya, gerombolan makhluk mutasi ini tidak terlalu kuat secara individu, sehingga dengan mudah dapat dipukul mundur oleh daya tembak militer.

Luo Kai mengerutkan kening. Serangan mirip aksi bunuh diri seperti ini sama sekali tidak masuk akal. Semut saja masih tahu caranya bertahan hidup, hewan pun memiliki akal sehat, mereka juga merasakan ketakutan dan menyayangi nyawa mereka.

Kecuali... kecuali ada suatu kekuatan yang mengendalikan mereka untuk meluncurkan serangan terhadap manusia.

Menjelang senja, Prefektur Jinlan sudah samar-samar terlihat, namun barisan rombongan justru berhenti.

Luo Kai melihat seorang paruh baya dengan alis agak putih berdiri di samping pos pemeriksaan di depan. Bukankah dia Lao Fu dari Industri Berat Heishi? Beban di hatinya langsung terasa sedikit longgar. Setidaknya kedua anak perempuan di sampingnya ini sekarang ada yang mengurus.