Bab Seratus Empat Puluh Lima: Istana Lama Negara Zheng

Xinzheng.

Ini adalah sebuah kota kuno.

Meskipun baru menjadi ibu kota Korea selama lebih dari dua ratus tahun, sebenarnya kota ini memiliki sejarah lima hingga enam ratus tahun.

Sebab, tempat ini awalnya adalah ibu kota Negara Zheng, sebuah negara vassal di Dinasti Zhou.

Dulu, Raja Zhuang dari Zheng, Ji Yusheng, raja ketiga Negara Zheng, benar-benar menyapu bersih wibawa keluarga kerajaan Zhou, yang mengakibatkan runtuhnya ritual dan musik serta secara resmi memulai era kekacauan Zaman Musim Semi dan Musim Gugur.

Negara Zheng bahkan dijuluki sebagai penguasa kecil di Zaman Musim Semi dan Musim Gugur.

Namun, setelah melintasi empat ratus tiga puluh tahun lebih, pada awal Zaman Negara-Negara Berperang, negara ini akhirnya ditaklukkan oleh Korea. Setelah itu, Korea memindahkan ibu kotanya dari Yangzhai ke Xinzheng. Sejak saat itu, Korea mulai memperluas Xinzheng dan membangun istana kerajaan yang baru.

Sementara itu, istana Negara Zheng yang dulunya makmur berubah menjadi istana dingin yang terbengkalai.

Ditelantarkan di sini selama lebih dari seratus tahun, tempat itu tidak berpenghuni.

Bagaimanapun, ini adalah istana dari penguasa Zaman Musim Semi dan Musim Gugur, tidak ada yang berani membangun rumah baru di sini. Selain itu, Xinzheng telah mengalami perluasan besar-besaran, sehingga pusat Xinzheng yang dulu kini menjadi pinggiran kota, yang secara alami membuat tempat ini sangat sunyi dan tandus.

Hari ini, sebuah kereta kuda berhenti di tempat ini.

Tak lama kemudian, seorang gadis bersepatu bot panjang, dengan tiga pasang jepit rambut giok merah tua terselip di rambutnya, berbusana simpel, sangat memikat, bagaikan sesosok peri api, melompat turun dari kereta kuda.

"Tempat ini..."

Yan Lingji melihat sekeliling, jari-jarinya terangkat dengan lembut, dan seketika itu juga, dudukan-dudukan lampu yang telah padam selama ratusan tahun tiba-tiba menyala satu demi satu.

"Istana lama Negara Zheng, untuk apa datang ke sini?"

Suara lembut Yan Lingji terdengar. Pada saat itu, tirai kereta tersingkap kembali, dan seorang pemuda berjubah hitam dengan ketampanan yang luar biasa turun, diikuti oleh Jingni yang mengenakan zirah jaring ikan di belakangnya.

Tepat pada saat itu, bulu-bulu hitam tiba-tiba melayang di udara, dan seorang pemuda menawan berpusak gelap muncul dari ketiadaan, berlutut dengan satu lutut.

"Melapor kepada Baginda, Jenderal telah menggeledah tempat ini, dan tidak menemukan hal-hal khusus."

Moya menjawab dengan kepala menunduk.

Dia dulunya adalah petarung teratas dari Pasukan Burung, pengawal pribadi Ji Wuye, dan sekarang, dia tetaplah pengawal pribadi Ji Wuye.

"Tidak ada?"

Ying Zheng hanya menyipitkan matanya, lalu tidak mempermasalahkannya lagi. "Kalian mundurlah."

"Baik!"

Moya segera menundukkan kepalanya, lalu berubah menjadi tumpukan bulu hitam dan menghilang.

"Dia adalah orang dari keparat itu, ilmu ringannya cukup misterius. Apakah Baginda tidak berencana untuk meminta orang itu?"

Yan Lingji berdiri di sisi Ying Zheng, bertanya dengan nada menggoda.

"Sama-sama melayani Gu, apa bedanya berada di tangannya atau di tangan Gu?"

Ying Zheng menjawab dengan datar, lalu melangkah masuk dengan mantap.

"Apa yang sedang kau cari?"

Melihat Ying Zheng berjalan menuju reruntuhan, Yan Lingji berputar-putar berkeliling dan kembali lagi, lalu tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Entah."

"Entah, lalu apa yang kau cari?"

Yan Lingji semakin merasa heran, tatapannya kepada Ying Zheng sedikit aneh, seperti melihat orang bodoh.

Dibandingkan dengan Jingni yang pendiam, Yan Lingji jauh lebih aktif dan tidak bisa duduk tenang sedetik pun.

Ying Zheng tidak menjawab dan terus berjalan maju.

Jingni yang mengikuti di belakang, ketika melewati Yan Lingji, tiba-tiba menoleh dan berkata dengan dingin, "Perhatikan sikapmu saat berbicara dengan Baginda."

Mendengar suara dingin Jingni, Yan Lingji seolah teringat akan sesuatu. Tubuhnya sedikit bergetar, dia mendengus dingin, dan bergumam pelan, "Sombong sekali, cepat atau lambat aku akan menindihmu di bawahku dan menerapkan trik-trik yang sebelumnya kau gunakan padaku ke tubuhmu."

Ying Zheng tidak mempedulikan intrik kecil antara kedua wanita di belakangnya itu. Dia menginjak reruntuhan batu bata yang pecah, lalu perlahan-lahan menutup matanya.

Keturunan Negara Zheng juga merupakan garis keturunan darah dari marga Ji milik keluarga kerajaan Zhou.

Raja Zhuang dari Zheng, yang memimpin Negara Zheng bangkit sepenuhnya, membuka era Zaman Musim Semi dan Musim Gugur, serta menjadi penguasa Daratan Tengah, juga merupakan pemilik paling awal dari Tujuh Rasi Bintang Canglong.

Namun pada saat ini, dalam persepsi Ying Zheng, dia hanya merasakan gelombang aura kematian.

Sekarang dia adalah Raja Qin, di mana momentum dan takdir Negara Qin berkumpul dalam dirinya, membuat persepsinya terhadap takdir semacam ini menjadi jauh lebih jelas.

Penguasa kecil di Daratan Tengah pada masa lalu kini telah lama menjadi abu.

Di bawah kekuatan agung waktu, semuanya tidak lagi tersisa.

"Hanya mengandalkan tujuh kotak untuk menguasai dunia? Heh..."

Beberapa saat kemudian, Ying Zheng membuka matanya, sudut bibirnya terangkat, menunjukkan cemoohan.

"Jika benar ada kemampuan seperti itu, maka Raja Zhuang dari Zheng sudah lama merebut dunia. Jika benar ada kekuatan agung seperti itu, dunia ini sekarang masih akan berada di tangan keluarga kerajaan Zhou."

"Ingin memulihkan negara hanya dengan mengandalkan tujuh kotak, itu hanyalah lamunan orang bodoh!"

"Keabadian? Heh..."

Ying Zheng mendengus dingin di dalam hatinya. "Jika keabadian itu benar-benar ada, di manakah Ji Fa yang merintis kejayaan Dinasti Zhou selama delapan ratus tahun? Di manakah Lu Shang yang membantu Dinasti Zhou menetapkan takdir dunia? Dan bagaimana mungkin marga Tian mampu mengganti darah Negara Qi secara total, mengubah Qi marga Lu menjadi Qi marga Tian!"

"Meskipun Gu tidak percaya, Gu tidak keberatan menemani kalian bermain-main, untuk melihat trik apa sebenarnya yang sedang kalian mainkan!"

Setelah niatnya bulat, Ying Zheng pun kehilangan minat untuk tinggal lebih lama. Dia menatap lekat-lekat ke arah istana yang tandus itu, dan berkata dalam hati: "Gu tidak akan membiarkan Xianyang berakhir dalam situasi seperti ini."

"Ayo kita pergi."

Begitu tekadnya bulat, Ying Zheng langsung berbalik tanpa ada rasa enggan sama sekali.

"Tidak mau melihatnya lagi?"

Yan Lingji melirik beberapa kali, berbalik, dan berkata dengan wajah bingung, "Begitu cepat pergi? Kalau begitu, untuk apa datang ke sini?"

"Sudah tidak perlu lagi."

"Sungguh orang yang aneh."

Yan Lingji mengerucutkan bibirnya. Dia merasa tidak masuk akal dengan kedatangan Ying Zheng yang tiba-tiba serta kepergiannya yang mendadak.

Karena dia tidak tahu alasan Ying Zheng datang ke tempat ini, dan tidak tahu apa yang sebenarnya sedang dipikirkan oleh kepala kecil Ying Zheng itu.

"Kau juga sangat aneh, ceritakanlah sedikit tentang masa lalumu."

Setelah kembali ke dalam kereta, Ying Zheng langsung bersandar di pelukan Jingni dengan sikap malas.

"Masa laluku?"

Pandangan mata Yan Lingji menerawang, dia merentangkan kedua kaki jenjangnya dengan bebas, lalu berkata datar, "Masa laluku hanyalah seorang gadis malang yang lahir di keluarga biasa, bagaimana bisa dibandingkan dengan dirimu, seorang bangsawan muda yang terlahir dari kalangan ningrat sejak kecil."

"Kau terbiasa hidup dalam gelimang kemewahan sejak kecil, bepergian dikawal oleh kereta dan kuda, serta dilayani oleh para pelayan. Sedangkan orang-orang sepertiku, heh..."

Yan Lingji tiba-tiba mencemooh dingin, seolah teringat akan beberapa pengalaman di masa lalu, sorot matanya mengandung sedikit ejekan.

"Di mata orang-orang bangsawan sepertimu, kami mungkin adalah rakyat jelasta paling hina yang bahkan enggan kau lirik dua kali."

"Tian Ze juga seorang bangsawan, dia adalah Putra Mahkota Baiyue di masa lalu."

"Dia berbeda! Dialah yang menampung kami!"

Ketika menyebut Tian Ze, Yan Lingji tetap merasa emosional. "Jika bukan karena dia, kami orang-orang ini mungkin akan hidup lebih sengsara lagi. Meskipun kami memiliki kekuatan yang tidak dimiliki orang biasa, di mata orang-orang itu, kami semua hanyalah monster."

"Apakah kau juga peduli dengan pandangan orang lain?"

Sudut bibir Ying Zheng terangkat sedikit, ekspresinya penuh godaan.

"Tentu saja tidak peduli."

Yan Lingji tersenyum tipis, sorot matanya berbinar sesaat sebelum kembali acuh tak acuh, dan kata-katanya terdengar semakin kejam.

"Aku memegang kendali atas hidup dan mati mereka, bagaimana mungkin aku peduli dengan pandangan mereka? Di mataku, mereka semua hanyalah semut."

Dia, bagaimanapun juga, adalah seorang pembunuh yang menebarkan ketakutan!

Seorang pembunuh yang menciptakan teror, dengan tangan yang berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya, sosok kuat yang membuat setiap orang yang mengetahuinya merasa ketakutan.

Api di tangannya dapat membakar segalanya, baik itu dosa atau hal-hal lainnya, semuanya akan berubah menjadi abu.

Sambil berbicara, ujung jari Yan Lingji dikelilingi oleh api yang berkedip-kedip, dan nyala api yang redup membuat ekspresi wajahnya berubah-ubah tidak menentu.

Tidak ada seorang pun yang tahu apa pikiran sebenarnya di dalam hatinya.

Ying Zheng tidak membongkar kedok Yan Lingji, lalu perlahan-lahan duduk tegak. Tubuh Jingni yang tadinya tegang akhirnya mengendur. Pada saat ini, pandangannya tertuju lekat-lekat pada profil wajah Ying Zheng. Sebagai orang yang paling mengenal Ying Zheng, dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan Ying Zheng pada saat itu adalah sosok yang paling mempesona.

Entah sejak kapan, dia selalu suka melihat sisi Ying Zheng yang begitu percaya diri dan berbicara dengan fasih.

Sisi yang menghujam langsung ke lubuk hati.