Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab 86 Istana di Atas Laut

Di kedalaman Laut Timur, terdapat sebidang kabut yang melayang di atas permukaan air. Kabut itu melayang tenang di atas laut, dan di dalamnya berdiri deretan istana megah, membentuk gugusan istana yang luar biasa megahnya. Jika ada nelayan yang tersesat melihatnya, pasti akan berteriak ketakutan—bagaimana mungkin ada bangunan tinggi di atas laut? Bagaimana mungkin ada istana berdiri di tengah lautan?

Tak jauh dari gugusan istana itu, di atas permukaan laut, berdiri dua pemuda. Yang satu berwajah cerah dengan bibir merah dan gigi putih, satunya lagi tampak kurus berwajah gelap. Keduanya berdiri diam di atas ombak.

Pemuda dengan bibir merah dan gigi putih menggeleng-gelengkan kepala sambil berkata,

“Kakak tahu, di langit ada matahari yang menyala-nyala. Ketika baru terbit, ia sebesar nampan, tapi saat siang semakin kecil, tapi justru pagi hari terasa sejuk sedangkan siang hari panas membara. Bagaimana kita tahu jarak matahari itu dekat atau jauh?”

Pemuda kurus berwajah gelap menoleh dengan datar, memandang lawan bicaranya dan menjawab,

“Adik, nanti jika kita berhasil menembus langit, saat itu kita lihat sendiri bagaimana sebenarnya.”

“Baik.”

Hari itu, di kedalaman Laut Timur, dua anak itu berdebat tentang matahari tanpa hasil. Akhirnya, mereka berjalan di atas ombak, membangunkan begitu banyak ikan dan binatang laut.

...

Di kota utama Provinsi Linhai, deretan toko saling berdampingan, berbagai makanan dari seluruh penjuru negeri pun melimpah ruah. Baru saja keluar dari warung “Menatap Laut”, rombongan Zhang Qing kembali terjebak dalam lingkaran tanpa akhir dari kue manis, buah kering, dan permen hawthorn.

“Zhang Qing, kali ini giliranmu yang bayar, bukankah dia adikmu?”

“Memang adikku, tapi kau harus menjamu tamu, di negeri kami, Nanzhao, memang sudah begitu aturannya.”

“Aku rasa kalian berdua memang mempermainkanku.”

“Mempermainkanmu? Kau bukan gadis pingitan, takut apa dipermainkan?”

...

Kota Linhai sedang diterpa badai besar, angin ribut datang dari Laut Timur, tak seorang pun tahu ke mana akhirnya. Seluruh penduduk bergegas pulang untuk berlindung, kota yang luas itu mendadak sunyi senyap.

Zhang Qing yang sementara tinggal di kediaman gubernur Linhai, selain terkejut karena megah dan luasnya rumah itu, ia juga heran mengetahui Mo Ran Fengyu ternyata memiliki tujuh istri. Dari situ ia akhirnya mengerti kenapa wajah Mo Ran Fengyu selalu pucat kekuningan, seolah kehilangan darah.

Hal lain yang ia kira mudah, setelah tinggal sementara di kediaman gubernur, ia pikir tinggal mencari kelompok Wuji dan Qin Huaibin di kota, ternyata takdir berkata lain.

Pada hari kedua menetap di kediaman gubernur, Zhang Qing bertemu lagi dengan Qin Huaibin yang masih mengenakan jubah panjang di halaman khusus tamu.

Qin Huaibin melangkah mendekat, menepuk bahu Zhang Qing. Sejenak, selain rasa bahagia, ia pun tak tahu harus berkata apa.

Kebetulan Mo Ran Fengxue masuk membawa kotak makanan yang indah, dengan ekspresi bingung ia bertanya,

“Apa yang sedang kalian mainkan?”

Akhirnya, rencana minum-minum dua orang menjadi tiga, Mo Ran Fengxue pun menarik Qin Huaibin untuk ikut serta.

Di luar, angin dingin menderu. Mo Ran Fengxue menggunakan sebuah wajan perunggu kecil tiruan zaman kuno untuk merebus arak istimewa Linhai, “Janda Cantik”. Tak lama, arak itu sudah mendidih dan menguarkan aroma harum.

Mo Ran Fengxue pun mulai bercerita tanpa henti,

“Kalian berdua dari Nanzhao, aku tak akan memamerkan puisi yang manis-manis itu. Tapi tahukah kenapa arak ini dinamakan Janda Cantik?”

Ia sengaja menahan sebentar, lalu melanjutkan,

“Konon di Beiyou ada seorang janda, wajahnya biasa saja, sehingga tak ada yang mau menikahinya lagi. Hidupnya kekurangan dan sering bosan, akhirnya belajar membuat arak dan mulai berjualan. Suatu hari, setelah minum arak buatannya, wajahnya merona, berjalan keluar rumah tanpa canggung, justru tampak menawan. Tak disangka, malam itu ia bertemu seorang lelaki baik dan langsung menikah.”

Qin Huaibin hanya tersenyum tanpa berkata.

Zhang Qing yang masih muda sudah sering mendengar kisah-kisah seperti ini dari Du Qingsong, jadi tidak terlalu kaget, tapi merasa segan karena Qin Huaibin setengah dianggap sebagai kakak.

Qin Huaibin langsung menimpali,

“Kalau yang minum gadis muda, jadilah Gadis Cantik. Kalau ibu-ibu yang minum, apa jadinya Bibi Cantik?”

Mo Ran Fengxue tertawa terbahak-bahak.

“Benar sekali. Waktu kecil aku sering diam-diam minum arak bersama kakakku, kakak waktu itu punya teman perempuan. Di depan gadis itu, aku bicara begitu. Gadis itu biasanya mengira lelaki keluarga bangsawan seperti kami pasti berbudaya. Maklum, di jalanan sering ada pertunjukan drama Nanzhao, saat itu masa gadis muda mencari pemuda berbakat.”

“Akhirnya, karena tahu keluarga kami juga suka bercanda, hubungan mereka pun kandas.”

“Gara-gara ini, kakakku sering memukulku.”

Suasana jadi lebih hidup, bahkan Li Yuyu yang duduk di samping pun tersenyum lebar.

Tepat saat itu, seseorang masuk, berpura-pura marah,

“Pantas dari tadi mataku berkedut, rupanya di sini ada yang membicarakan aku. Sejak kecil aku sayang padamu, kapan pernah aku tega memukulmu?”

Orang itu berambut panjang tak teratur, mengenakan baju zirah sederhana, gerak langkahnya penuh wibawa.

Begitu masuk, ia langsung duduk, tidak memperdulikan wajah Mo Ran Fengxue yang berubah, menuang arak untuk dirinya sendiri, menyibak rambut di depan mulut, lalu menenggak habis.

Ia diam saja, Mo Ran Fengxue pun semakin kikuk.

“Kakak, bukankah kau bilang mau melatih prajurit hari ini? Kenapa cepat pulang?”

Pria itu mengambil daging sapi dari atas meja, memasukkannya ke mulutnya meski Li Yuyu menatap tak suka.

“Latihan apa? Angin sebesar ini, bubar lebih awal.”

Qin Huaibin berkata,

“Mo Ran Fanglei, tampilanmu yang garang, jangan-jangan menakuti anak-anak.”

Mo Ran Fanglei melirik pada Li Yuyu, lalu menggeleng,

“Tak semudah itu menakutkan dia.”

Kemudian ia menatap Zhang Qing,

“Kau siapa?”

Zhang Qing menatapnya lurus, menjawab tenang,

“Zhang Qing.”

Mo Ran Fanglei mengangguk, tiba-tiba angin kencang bertiup dari luar, membuat jendela berderit.

Ia kembali menuang arak dan meneguknya, berkata dingin,

“Minum saja, hangatkan badan. Kalau kalah perang, anggap saja arak perpisahan.”

Semua saling berpandangan.

...

Di Beiyou, jalan-jalan kota lebar-lebar, bahkan yang tersempit pun bisa dilewati tiga kereta kuda. Di jalanan Linhai, angin meniup dedaunan kering bergulung-gulung.

Sebuah papan nama toko manisan tersapu angin, melayang jatuh menimpa depan bengkel pandai besi.

Tukang besi tua yang di dalam kesal, menggeser papan itu ke pinggir jalan, lalu menutup pintu tokonya.

Namun di tengah badai, ada dua pemuda berjalan perlahan.

“Kakak, angin lahir dari harimau, harimau mengaum lalu angin pun muncul. Berarti harimau di balik angin ini pasti sangat besar, ya?”

Kakak yang berwajah gelap menggeleng,

“Angin ini dari laut, di laut ada sapi laut, anjing laut, tapi tak ada harimau laut.”

“Tapi di sini ada aura naga.”

Adik yang berwajah kemerahan cepat-cepat mengangguk,

“Benar, untung saja, saat ini auranya masih lemah. Kalau dibiarkan, kelak mungkin tak ada yang bisa merasakannya lagi. Bahkan jika dia berdiri di depanmu, kau harus pikir dua kali, apa masih bisa hidup.”

Sang kakak menggeleng,

“Tak mungkin hidup. Kalau saat itu kita bertemu, lebih baik lari. Jadi sekarang, kita harus cepat.”

“Tapi kakak, cuaca seperti ini sungguh buruk, semua toko tutup, di mana beli kue gula kesukaan adik perempuan?”

“Adikku, kue di Beiyou mana bisa menandingi kelezatan dari Nanzhao? Selesaikan urusan, baru kita pergi ke Nanzhao.”

“Setuju!”

...

Kediaman gubernur Linhai banyak memiliki perabotan mewah dari Nanzhao, seperti sepasang singa batu putih di pintu gerbang, juga dua prajurit berjubah besi yang berdiri tegak meski angin ribut, seperti patung penjaga.

Saat dua bersaudara itu tiba di depan kediaman gubernur, mereka saling berpandangan.

“Kakak, bagaimana kita bilang nanti? Pergi ke rumahmu untuk menangkap naga, apa tidak terdengar aneh?”

“Benar, tak ada orang bicara seperti itu.”

“Atau kita bilang ada makhluk jahat di rumahmu?”

“Baik!”

Maka mereka pun berjalan pelan menghampiri dua penjaga bersenjata. Adik maju selangkah,

“Aku murid Istana Laut, Xia Bing,”

Lalu menunjuk kakaknya,

“Ini kakakku, Xie Jiang.”

“Kami menemukan ada kejahatan di rumah ini, mohon kalian izinkan kami masuk. Kalau tidak, kedamaian keluarga pasti terganggu.”

Namun kedua penjaga yang bertubuh kekar itu saling pandang, lalu salah satunya berkata,

“Anak bodoh dari mana ini, ini kediaman gubernur, orang luar minggir!”

Xia Bing yang bermuka imut menoleh pada kakaknya, kesal,

“Kakak, mereka kasar sekali.”

Xie Jiang menggeleng, dengan suara tua menjawab,

“Kalau begitu, jangan salahkan kami jika berlaku kasar.”

...

Hari itu, kepala singa batu di depan kediaman gubernur Linhai terpenggal, bersama pula dengan kepala dua prajurit penjaga.

...