Bab 86: Salju yang Aneh

Dingin, semakin menusuk.
Orang-orang yang berlalu-lalang di jalan, melihat serpihan salju bening yang berjatuhan dari langit, seketika kehilangan minat untuk bersantai, bergegas menyebar ke gang-gang panjang, keramaian pun lenyap.
Salju turun.
Di atas sungai, dalam sebuah perahu kecil beratap hitam, tiga kepala mengintip keluar, menatap dunia yang perlahan-lahan berubah menjadi kelabu samar.
"Indah sekali!"
Ayao menopang dagunya, terpana melihat pemandangan itu, Cuiyun mengangguk setuju, hanya Shitou yang tampak tak mengerti keindahan, dengan wajah bingung sambil memasukkan kastanye ke mulutnya.
Seolah teringat sesuatu, ia bersuara polos, "Salju turun, orang-orang di tepi sungai yang belum punya tempat tinggal pasti kedinginan."
Kedua gadis yang tadinya bersemangat langsung layu seperti terong terkena embun pagi, lalu menatap Shitou dengan mata penuh tanya.
Di luar perahu.
"Salju turun." Terdengar pula dari luar suara helaan napas lembut di tengah salju, ternyata entah sejak kapan Meng Qiushui sudah berdiri di sana, muncul tanpa suara dan membuat mereka terkejut.
"Tuan, Anda sudah kembali."
Salju kian lama kian lebat, bahkan terasa tidak seperti biasanya, Meng Qiushui mengerutkan dahi, akhirnya mengibaskan tangan ke permukaan sungai.
"Mari pulang!"
Perahu kecil itu segera melaju menjauh, melawan arus.
Hari itu.
Salju turun deras, bulir-bulirnya seperti bulu angsa, angin dingin tajam seperti pisau, menusuk kulit terasa seolah menguliti daging, laksana murka langit yang ingin melenyapkan segalanya, semua kehidupan seakan terhapus, hanya tersisa dunia yang memutih tanpa ujung. Salju turun terus tanpa henti selama tiga hari tiga malam.
"Tuan, Anda sedang melihat apa?"
Saat itu, tuan dan para pelayan semua berdiam di taman bambu, di dalam rumah menyala dua tungku tanah liat merah, si kakek pendayung sedang merebus sup daging, semua mengenakan mantel tebal, bahkan Meng Qiushui pun, setelah didesak Ayao, akhirnya mengenakan pakaian musim dingin.
Di dekat jendela, ia menjulurkan tangan ke luar, lalu menariknya masuk, di telapak tangannya kini ada serpihan salju.
Serpihan salju itu memancarkan kilau aneh saat jatuh di telapak, membuat sorot mata Meng Qiushui yang hitam jernih tampak menyimpan makna lain.
Di Selatan, musim dingin memang kadang turun salju, tapi salju sehebat ini sungguh jarang terjadi seabad sekali, katanya bahkan Sungai Han yang lebarnya ratusan meter hampir membeku, benar-benar seperti kisah dari dongeng.
"Kebetulan?"

Tak pelak, sebersit keraguan melintas di hatinya.
Pandangan matanya tertuju pada dua lembar dokumen di atas meja yang tertindih pemberat, itu adalah pemberian "Si Ungu Tua", satu sertifikat rumah, satu sertifikat tanah, ternyata milik toko perhiasan "Sayap Pelangi" milik keluarga Lu yang dulu.
Hadiah pertemuan yang sungguh tak terduga, entah apa saja yang sebenarnya disembunyikan si bocah Chen Li itu.
"Tidak apa-apa, kalian hafalkan saja dulu mantra yang aku ajarkan, kalau kedinginan lakukan pernapasan seperti yang kuajarkan, kalau lapar minum saja sup di atas tungku." Melihat salju yang turun tiga hari tanpa tanda akan reda, Meng Qiushui menggenggam serpihan salju lalu perlahan keluar.
Begitu keluar pintu, baru Meng Qiushui benar-benar merasakan ada perubahan ganjil di tengah salju ini, ada semacam energi samar yang tersembunyi di dalamnya.
Meski baginya tidak berefek, namun bagi orang kebanyakan tentu saja berbahaya, matanya menyipit, angin dan salju yang terus datang seolah dipukul mundur secara paksa.
Tiba-tiba pandangannya beralih ke arah rumah keluarga Chen.
Lalu,
Sekejap melangkah, tubuhnya lenyap di tengah salju.
…
Di halaman keluarga Chen, uap panas yang baru keluar dari rumah langsung lenyap ditelan hawa dingin, suara ayam, itik, dan angsa yang biasanya ramai pun hilang.
"Uhuk, uhuk…"
Dari kamar dalam, suara batuk lemah terdengar jelas di telinga Meng Qiushui yang datang tergesa.
Pintu gerbang setengah terbuka, berayun diterpa angin, berderit tanpa henti.
Meng Qiushui langsung mendorong pintu, masuk ke kamar dalam, melihat pintu kayu terbuka lebar, tapi tak ada setitik pun salju yang masuk, seolah terhalang oleh kekuatan tak kasat mata yang menakutkan.
Tanpa ragu ia melangkah masuk, seketika seperti terbungkus air hangat yang lembut.
"Meng, Nak!"
Di dalam kamar, saat Meng Qiushui melihat wujud ibu Chen, ia tertegun, wanita tua di hadapannya berambut putih perak penuh, wajah berkeriput, benarkah ini gurunya sendiri? Namun suara itu jelas miliknya, hanya terdengar jauh lebih tua dan lemah, nyaris kehabisan tenaga.
Tanpa bicara, Meng Qiushui melesat ke belakang ibu Chen, telapak kanannya terbuka, menyentuh punggung wanita tua itu.
"Tidak ada gunanya, yang hilang itu adalah vitalitas, keberuntungan, umur." Wajah wanita tua itu tersenyum damai, seolah sudah merelakan segalanya.
Namun Meng Qiushui tetap bersikeras, tenaga dalamnya mengalir deras, namun semuanya seperti lenyap ke udara, habis tak bersisa.
Melihat kegigihannya, ibu Chen mengerahkan tenaga lembut untuk menyingkirkan Meng Qiushui, namun gerakan itu justru memperparah keadaannya, wajahnya bertambah tua, rambutnya makin memutih. "Tak kusangka, ternyata kau menyembunyikan kemampuan lebih dalam dari kami berdua yang sudah tua, jauh melebihi si bocah Li."

Ibu Chen menatap pemuda di depannya, ada nada kagum sekaligus lega. "Tadinya kupikir masih bisa hidup beberapa tahun lagi, melihat Mingzhu tumbuh besar, menyaksikan apakah negeri ini bisa damai, tapi ternyata dari gunung datang juga orang-orang itu."
"Sepanjang hidupku sudah biasa menyaksikan suka duka, urusan hidup dan mati sudah tak berarti lagi, tak kusangka sebelum mati masih bisa bertemu denganmu, ini pun sudah anugerah dari langit."
"Karena salju ini?"
Meng Qiushui tak tahu kenapa, hatinya terasa sesak dan sakit, ia bertanya dengan suara parau.
Wanita tua itu mengangguk, seolah bicara saja sudah sangat berat, ia terdiam sejenak sebelum melanjutkan. "Ada yang meminjam kekuatan langit, menggunakan kehendaknya untuk menurunkan mukjizat… Bertahun-tahun bersembunyi, ternyata mereka masih tak rela melepaskan kami."
Ia tersenyum lembut, mengelus pipi Meng Qiushui dengan tangan keriputnya. "Kakekmu sudah bilang, jalan pedang yang kau pilih, sejak dulu sampai sekarang, hanya bisa ditempuh oleh yang berhati baja, dulu aku masih berharap bisa mencarikan masa depan untukmu, tak kusangka kau malah memilih jalan pedang, Li pergi ke medan perang, kau merantau ke dunia persilatan, sungguh takdir mempermainkan manusia."
Ia menunjuk buku catatan di atas meja yang belum sempat ditutup. "Itulah satu-satunya peninggalan yang bisa kuberikan padamu, semoga mengurangi sedikit rasa bersalahku sebagai guru."
Wanita tua itu terus berbicara, seolah menyimpan banyak rahasia yang ingin diungkapkan sekaligus, namun semakin lama, wajahnya semakin renta, rambutnya rontok, tubuhnya membungkuk, seolah dalam satu hari telah menempuh seratus tahun kehidupan.
Dari kejauhan, suara guntur bergemuruh, seperti ada pertarungan sengit, dentuman berat bak raungan binatang buas bercampur dengan hembusan angin.
"Ingatlah, kelak kau harus waspada pada sebuah pedang, pedang kayu, pedang itu bukan termasuk sepuluh pedang legendaris, tapi mampu menguasai petir, membangkitkan badai salju, menunjukkan kedahsyatan langit…"
Suara wanita tua itu makin lemah.
Meng Qiushui hanya mendengarkan tanpa menyela.
Matanya mulai terpejam terbuka perlahan, seperti hendak tertidur, mulutnya bergumam. "Ah, tampaknya, kakekmu juga kalah, seumur hidupnya hanya sibuk main catur, tak mau berlatih sungguh-sungguh, seharusnya… Nak, nasibmu memang ditakdirkan sendirian, sepanjang hidupmu akan selalu sendiri, jangan terlalu keras dalam bertindak… Ingatlah… ingat…"
Sampai akhirnya, suara wanita tua itu nyaris tak terdengar lagi.
Salju dan angin dari luar mulai menerobos masuk, tubuh wanita tua itu perlahan hancur, hingga akhirnya lenyap tanpa sisa.
Meng Qiushui berdiri terpaku lama, baru kemudian mengambil buku catatan di atas meja, memasukkannya ke dalam pelukannya tanpa membukanya, lalu masuk ke kamar samping. Di sana, Mingzhu tidur pulas, seolah tak menyadari apa pun yang terjadi.
Di luar, salju perlahan mereda, petir di langit pun sirna.
Semua seolah tidak pernah terjadi.
Kota Selatan sunyi senyap, bagai kematian.