Bab Delapan Puluh Sembilan: Pedang Menyapa Kunlun

Orang luar biasa, siapakah yang layak disebut demikian? Ada yang berkata, mereka yang namanya tercatat dalam Kitab Naga Tersembunyi lah orang-orang luar biasa itu; yang mampu menggetarkan gunung dan sungai dengan pedang dan pisaunya, membuat arwah gentayangan ketakutan. Ada juga yang mengatakan, para pertapa abadi di pegunungan legendaris seperti Gunung Kunlun, Hutan Purba, Gunung Awan Merah, dan Teratai, itulah insan luar biasa, yang menelan kabut dan meminum embun, seolah dewa berjalan di bumi. Ada pula yang berkata, di Barat sana ada Sang Wicaksana, yang mengarungi dunia fana, merasakan penderitaan manusia, lalu mengucapkan sumpah agung demi semua makhluk; itu pun orang luar biasa. Ada juga yang berkata, seorang terpelajar yang telah membaca ribuan kitab, yang hatinya telah ditempa suka dan duka zaman, ialah insan luar biasa.

Pada akhirnya, semua itu hanyalah perbedaan antara dunia fana dan dunia di luar sana. Di dunia fana, orang luar biasa jumlahnya tak terhitung, namun di luar dunia, ada berapa gerangan?

Para pendekar dunia, dalam satu siklus hidup enam puluh tahun, itulah masa seseorang berada di puncak kejayaannya, seperti matahari di tengah hari. Seorang pendekar biasa, seumur hidupnya, bahkan seorang guru besar, paling jauh hanya mampu bertahan selama enam puluh tahun tanpa kehilangan kekuatan dan vitalitasnya. Jika tidak berhasil menembus batas itu, maka ia pun akan mulai menurun.

Sedangkan Kitab Naga Tersembunyi, dinamakan demikian karena mencatat para pendekar dunia yang berpotensi menembus batas menjadi manusia setingkat dewa dalam enam puluh tahun hidupnya. Jika berhasil, mereka ibarat ikan yang berubah menjadi naga, melesat ke langit, memperbarui tenaga dan darah, dan mampu bertahan empat puluh tahun lagi tanpa melemah.

Orang sering menyebut “naga dan burung phoenix di antara manusia”, maka maknanya ialah menyembunyikan naga dalam kitab, agar seluruh dunia dapat mengenalinya.

Apalagi, modal seorang pendekar biasa mana mungkin menandingi keluarga bangsawan? Betapa banyak orang rela bertarung mati-matian demi satu kitab ilmu bela diri. Jika namamu tercantum di dalamnya, berbagai kekuatan akan berlomba-lomba merekrutmu; bisa menjadi tamu agung keluarga besar, sesepuh sekte, bahkan menantu kerajaan—benar-benar peluang emas.

Pendekar, pada hakikatnya hanyalah soal bersaing—bersaing demi nama, demi keuntungan, lebih tinggi lagi demi kesempatan dan nasib, dan semua itu dibangun di atas hidup dan mati orang lain.

Namun ada sebagian orang yang tidak perlu bersaing, karena mereka adalah pewaris tiga ajaran suci.

Mereka ini, setiap enam puluh tahun sekali turun ke dunia fana, dan setiap kemunculannya pasti menakjubkan. Yang terlemah sekalipun adalah guru besar puncak.

Apa yang mereka lakukan ialah melewati cobaan “meninggalkan kefanaan”, naik ke ranah “memasuki jalan sejati”, memahami hukum alam, dan bersaing dengan segelintir manusia paling menakjubkan di dunia, untuk mengasah diri.

...

Di perbatasan antara Qingzhou dan Wuzhou, di tengah kesibukan markas militer, Jang Liyun yang tengah mengenakan zirah tempur tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Ia berdiri dengan sigap, melangkah keluar dari tenda komando, menatap ke arah selatan, ke kota utama Cangzhou, dengan konsentrasi penuh. Entah mengapa, hatinya bergetar hebat.

"Inti pedang!"

Langit tampak biasa saja, namun ia merasakan ada sesuatu yang berbeda, lalu mengucapkan dua kata itu dengan suara berat, pupil matanya mengecil tajam, pikirannya berkecamuk. “Selatan... jangan-jangan, generasi ‘Anak Jalan Sejati’ kali ini sudah turun gunung? Celaka, Ziyan dalam bahaya.”

“Jangan panik, sudah kuperhitungkan, gadis Ziyan itu akan selamat, takkan celaka. Namun, meski Anak Jalan Sejati sudah turun gunung, inti pedang kali ini bukan miliknya.”

Entah sejak kapan, seorang lelaki tua berjubah hitam berdiri di sampingnya. Rambutnya memutih acak-acakan seperti sarang ayam, namun janggutnya yang abu-abu justru diikat rapi dengan tali merah. Wajahnya ramah dan matanya penuh kebaikan, benar-benar seperti kakek pada umumnya.

"Inti pedang ini, sangat ekstrem, bukan sesuatu yang bisa diajarkan oleh si tua keparat itu, dunia pun belum pernah melihatnya. Sepertinya, anak muda baru turun gunung itu telah menyinggung seseorang yang tak seharusnya, hingga muncul sesosok makhluk tua luar biasa."

Orang tua itu menggenggam tongkat kayu merah tua, ucapannya yang lembut justru membuat Jang Liyun terkejut. "Yang terpenting, orang ini... telah memasuki jalan sejati!"

Jang Liyun terperangah mendengarnya.

"Memasuki jalan sejati?"

Orang tua itu menunjuk ke pedang “Bayangan Dingin” yang tergantung di pinggang muridnya.

"Coba kau lihat."

Jang Liyun menunduk, dan melihat pedang di pinggangnya bergetar hebat, lalu dengan sendirinya keluar dari sarung, menancap di tanah, terus bergoyang tanpa henti.

Orang tua itu menghela napas panjang.

“Di dunia ini, bukan hanya kita yang telah lama menanti zaman besar yang langka dalam seribu tahun ini. Jangan sekali-kali lengah, bisa jadi orang itu adalah kekuatan besar yang tersembunyi.”

Jang Liyun menatap pedang yang keluar dari sarung dengan linglung.

“Anak muda itu, pasti akan celaka!”

Mata orang tua itu kini seluruhnya memutih tanpa sedikit pun bagian hitam. Ia tersenyum penuh rasa puas, seperti anak-anak yang melihat hiburan menarik di depan matanya.

...

Di luar kota selatan.

Kakak Tua Zi tertegun, matanya membelalak seolah belum sepenuhnya sadar dari kejadian sebelumnya. Barusan, tepat saat pedang kayu hendak menusuk di antara alisnya, tiba-tiba sebuah telapak tangan menangkis dan mengirimkan pedang itu melayang jauh.

Langit luas dan bumi terbentang, saat memandang sosok yang kini berdiri di depannya, Kakak Tua Zi entah mengapa merasa dirinya sangat kecil. Orang itu memang berdiri di hadapannya, namun rasanya seperti puncak tinggi yang takkan pernah dapat ia gapai, membuat siapa pun gentar hanya dengan memandangnya.

“Bagaimana mungkin kau sudah memasuki jalan sejati?”

Pedang di tangan Chen Xiyi bergetar tanpa sadar. Matanya tetap bersih dan polos, tanpa rasa takut, tanpa niat membunuh, apalagi nafsu; hanya kebingungan.

Di hadapan mereka, sosok bertopeng itu berdiri diam, matanya terpejam di balik topeng, aura pedangnya membubung menembus langit, mengguncang angin dan awan.

“Hadiah misi: Mendapatkan ‘Inti Pedang Tunggal’, batas waktu satu cangkir teh.”

Mata Kakak Tua Zi membelalak.

“Memasuki jalan sejati?”

Pendeta muda itu baru saja bicara, tiba-tiba membalikkan badan dengan gesit. Di udara, seberkas aura pedang tak kasatmata melintas, menyisakan bekas sepanjang tiga meter di tanah, membelah semua yang dilewatinya.

Namun, itu baru permulaan. Begitu sosok muda itu membuka matanya, kedua tangannya terangkat, ruang di sekeliling seolah beriak dan berputar, membuat Kakak Tua Zi merinding. Ternyata, di sekeliling mereka, ribuan aura pedang tak kasatmata berkumpul, membentuk gelombang besar, perlahan menampakkan wujudnya.

"Mati."

Dalam sekejap, dalam radius seratus meter, segala sesuatu dilalap oleh lautan aura pedang, hancur lebur tanpa sisa.

Terutama di sekitar pendeta muda itu, angin besar tiba-tiba berputar membentuk angin puting beliung dari aura pedang, memerangkapnya di dalam dan menghancurkan segala kehidupan. Seolah ingin mengorek tulang, mencincang seribu kali, barulah puas menghilangkan dendam di hati.

“Petir, dengarkan perintahku!”

Pedang kayu di tangan pendeta muda tiba-tiba diselimuti petir, lalu melayang melindungi tubuhnya, menahan serangan aura pedang yang mencabik-cabik. Namun, ia tetap batuk darah, seolah udara pun telah berubah menjadi tajam, mengiris paru-parunya, hingga belasan luka darah bermunculan di seluruh tubuhnya.

Petir turun dari langit, namun sebelum menyambar, langsung dihancurkan oleh aura pedang yang mengerikan. Situasi berbalik begitu cepat, membuat Kakak Tua Zi tertegun.

Di saat semua itu terjadi, di Gunung Pilar Langit Kunlun, seekor bangau putih besar keluar dari balik awan, mengepakkan sayap selebar lebih dari dua meter, terbang secepat kilat menuju kota selatan. Hanya perlu beberapa detik untuk tiba.

“Bangau putih itu hendak membawanya pergi!”

Di belakang, Kakak Tua Zi melihat bangau putih raksasa melesat di angkasa, segera memperingatkan dengan nada penuh kebencian. Ia benar-benar tak ingin melepaskan orang itu.

Entah karena pendeta muda itu terdesak bahaya atau lawannya lengah, aura pedang yang membentuk angin puting beliung itu akhirnya berhasil diterobos dengan tiga tebasan, sehingga ia bisa lolos.

Saat bangau putih mendekat, tampak seekor keledai kecil menungganginya.

Anehnya, orang bertopeng di depan Kakak Tua Zi justru tidak berusaha menghalangi, membiarkan pendeta muda itu melesat ke langit bersama bangau putih. Kali ini, wajah pendeta muda itu benar-benar tanpa ekspresi; ia memandang dalam-dalam ke arah Meng Qiushui yang sedang menatapnya, mata yang begitu tenang seolah mampu membekukan segalanya, lalu ia menggenggam kaki bangau putih, terbang menuju Kunlun.

“Waktunya seharusnya cukup!”

Saat Kakak Tua Zi masih mengerutkan kening keheranan, tiba-tiba orang di depannya menatap ke arah bangau putih yang menjauh, lalu menggumamkan sesuatu yang tak bisa dimengerti sebelum menghilang dari pandangannya.

Pada saat itu pula, suara tenang dan dingin tiba-tiba menggema di seluruh kota selatan dari langit.

“Pedang Dua Puluh Tiga!”

Seketika, sesosok bayangan ilusi, bagaikan jiwa yang lepas dari jasad, bersinar seperti matahari di siang bolong, mengejar bangau putih, dan aura pedangnya membentang hingga ke Gunung Pilar Langit, mengguncang angin dan awan.