Bab Sembilan Puluh Empat: Menghadap Dewa Penangkap

Di sebuah aula yang menyerupai penjara besi dingin.

“Dapat diserang dari belakang, baju zirah dilepas, Han Long, apa sebenarnya yang kau lakukan?”

Wajah Liu Jiyan sangat suram, marah luar biasa. Seorang kepala penangkap kota besar justru dilempar telanjang di jalanan, benar-benar mempermalukan nama Enam Gerbang.

“Hamba... hamba bersalah!”

Han Long yang wajahnya pucat, segera berlutut setengah, tak bisa menahan rasa malu.

Tiga penangkap ternama lain bersama Leng Lingqi pun hanya menunduk diam, tak berani bersuara.

Dewa Penangkap duduk di kursi merah tua, menatap tanpa ekspresi dan berkata dingin, “Kau memang bersalah. Kurasa jabatan penangkap keempat ini sudah waktunya diganti.”

“Masuklah!”

Dari luar aula, terdengar suara langkah kaki yang monoton, jarak dan volume suara benar-benar sama, jarang sekali ada yang demikian. Semua orang di dalam pun diam-diam terkejut; kendali diri seperti ini nyaris tak ada tandingannya.

Saat suara itu semakin dekat, seorang pria tinggi tegap perlahan melangkah masuk, menarik perhatian semua. Han Long yang menyadari sesuatu, berubah wajahnya, namun tak mampu membantah, akhirnya hanya menunduk lemas.

“Saya Meng Qiushui, salam untuk semuanya!”

Pria itu mengenakan jubah panjang, rambut terurai, tutur kata lembut bagaikan air, alis dan mata bersih dan tajam, dialah Meng Qiushui.

Cen Chong segera bangkit dan berkata, “Ini adalah ahli yang saya temukan dari dunia persilatan. Ia baru saja keluar dari perguruan, belum terkenal saja. Dalam kasus ‘Koin Tembaga’, semua berkat bantuan Saudara Meng sehingga bisa menangkap Jia San.”

“Ahli?” Dewa Penangkap mendengar dan wajahnya semakin dingin. “Beberapa hari lalu Ji Yaohua juga disebut ahli, sekarang? Hanya tersisa dua orang, dan satu lagi terluka parah, belum sadar.”

Meng Qiushui hanya tersenyum tanpa bicara, kedua tangannya perlahan keluar dari lengan bajunya.

Aula ini adalah tempat pertahanan paling ketat milik Enam Gerbang, berada di bawah tanah Departemen Hukum, pintu masuk dijaga ketat, penuh jebakan, benar-benar seperti benteng baja. Tiang-tiangnya terbuat dari besi murni, dilapisi baja dua inci, celahnya disiram tembaga, pedang pun tak mampu menembusnya.

Ia mengangkat tangan, kelima jari perlahan diletakkan di tiang di sebelahnya. Di depan semua orang, tangan kanannya menekan, pelat besi itu seketika melesak seperti tahu, hingga seluruh telapak tangan menghilang sampai pergelangan, baru berhenti.

Semua orang berubah wajah.

Tiang itu adalah baja tempa, Cen Chong yang pernah melihat Meng Qiushui beraksi pun mengeluarkan keringat dingin, sangat waspada.

Setelah tangan diangkat, pelat besi itu kini berbekas cetakan telapak tangan sedalam satu inci, sidik jarinya terlihat jelas.

“Maaf memperlihatkan keahlian.”

Mendengar suara Meng Qiushui, semua orang seperti baru tersadar. Dewa Penangkap menatap dalam pada cetakan tangan itu, lalu tertawa keras, “Haha, luar biasa! Keahlian menekan besi jadi lumpur. Jabatan di Enam Gerbang selalu berdasarkan prestasi. Mulai sekarang kau gantikan Han Long, bagaimana?”

Meng Qiushui yang sudah mencapai tujuannya tentu tak menolak, ia membungkuk dan berkata, “Kalau begitu, saya hormat kepada Dewa Penangkap.”

“Haha, baik!”

Tatapan Dewa Penangkap dalam dan tak tertebak, ia melirik beberapa orang yang tersisa. “Leng Lingqi dan Meng Qiushui tetaplah di sini, yang lain keluar.”

Saat aula bawah tanah itu hanya tersisa mereka bertiga, Dewa Penangkap pun bangkit dan berjalan ke hadapan dua orang itu, kedua tangan di belakang punggung, berbicara serius, “Ada tugas penting yang harus kalian lakukan.”

“Apa itu?” Coldblood yang sejak tadi diam bertanya.

“Aku ingin kalian pergi ke Kediaman Marsekal Dewa, selidiki Zhuge Zhengwo.” Tatapan Dewa Penangkap sebagian besar tertuju pada Meng Qiushui, penuh makna, “Kudengar kemarin kau bertarung dengan salah satu ahli Kediaman Marsekal Dewa?”

“Benar, orang itu juga ahli tenaga tangan, kekuatannya tidak lemah, memang ahli.” Meng Qiushui menjawab lugas tanpa menyembunyikan apa pun.

Dewa Penangkap sedikit merenung, mata seperti elang memancarkan cahaya menakutkan. “Identitasmu belum diketahui, aku akan memerintahkan Enam Gerbang untuk menutup mulut. Mereka baru saja membangun kekuatan, pasti butuh orang.”

“Kau tentu paham maksudku. Selesaikan tugas ini, aku akan catat jasamu.”

Ekspresi Meng Qiushui tak banyak berubah, ia menjawab, “Baik, saya akan segera melaksanakannya.”

Setelah berkata, ia berbalik dan berjalan keluar.

Begitu bayangannya lenyap.

Dewa Penangkap baru menarik kembali tatapan dan menatap Coldblood, berkata berat, “Kau juga ikut. Aku akan umumkan bahwa kau dikeluarkan dari Enam Gerbang, mereka pasti akan berusaha merekrutmu.”

“Kau harus selalu memberi tahu aku perkembangan mereka, termasuk orang itu.”

“Dia?” Coldblood terkejut.

“Haha, Kediaman Marsekal Dewa baru saja berdiri, ia langsung muncul. Kau tidak curiga ada sesuatu yang aneh?” Dewa Penangkap mengejek, matanya penuh keyakinan. “Aku curiga dia adalah mata-mata yang disusupkan Kediaman Marsekal Dewa.”

“Adapun Kediaman Marsekal Dewa, kau harus selidiki tujuan sebenarnya, termasuk apakah mereka bersekongkol dengan Perdana Menteri Cai, ingin merebut kekuasaan di ibukota.”

“Selesaikan tugas ini, aku akan menjadikanmu penangkap nomor satu di ibukota. Jangan kecewakan aku.” Liu Jiyan memandang pemuda di depannya dengan penuh harapan, meski kebenaran ucapannya hanya ia sendiri yang tahu.

“Baik, aku mengerti.” Coldblood mengangguk.

Lama kemudian.

Aula besar itu kini hanya tersisa Liu Jiyan seorang diri, terasa sunyi dan dingin. Ia berjalan ke cetakan telapak tangan itu, matanya suram, mengangkat tangan perlahan menempel, satu jari mengusap, dan cetakan tangan itu lenyap seperti sulap.

...

Keluar dari Enam Gerbang, dari jauh Meng Qiushui sudah melihat Cen Chong menunggu di gerbang Departemen Hukum.

“Bagaimana?”

Saat Meng Qiushui keluar, Cen Chong segera mendekat dan bertanya pelan.

“Tidak ada yang istimewa, satu rubah tua, kurasa dia memang tidak pernah percaya padaku. Dia juga tidak ingin aku tetap di Enam Gerbang, hanya mencari alasan, meski apakah ada unsur pemanfaatan masih belum jelas. Tak perlu buru-buru, ingin dipercaya, harus sabar.”

Meng Qiushui berkata tenang, situasi ini sudah ia duga sejak awal, tak mengherankan.

“Apa urusannya?”

Cen Chong bingung, ia takut kalau Meng Qiushui lupa atau pergi tanpa memberi antidot, bisa mati sia-sia.

“Tak ada apa-apa, justru aku sedang mencari alasan untuk pergi.” Meng Qiushui bergumam, lalu menatap Cen Chong, di matanya muncul senyum tipis mengejek. “Bagaimana? Sudah mencoba mencari orang? Ada yang bisa mengatasi racunku?”

Ekspresi Cen Chong langsung kaku, tampak aneh, seperti wajahnya bukan miliknya sendiri. Memang ia diam-diam mencari beberapa tabib terkenal di ibukota, bahkan dokter istana, namun tak seorang pun bisa memahami masalahnya, membuatnya semakin tersiksa, hidup lebih buruk dari mati.

“Sebenarnya tak masalah kalau kau sudah mencoba.”

Melihat pemuda di sebelahnya tak mempersoalkan, hatinya sedikit lega, namun segera terkejut oleh ucapan Meng Qiushui berikutnya, “Aku ingin memberitahumu, yang ada di tubuhmu bukan racun, tapi kutukan.”

“Tenang, setiap batas waktu aku akan meletakkan antidot di tempat lama. Untukmu, awasi Ji Yaohua, kalau ada apa-apa aku akan mencarimu.”

Setelah berkata, Meng Qiushui tak mempedulikan wajah buruk Cen Chong, berjalan lurus ke poros utama ibukota, menghilang di tengah keramaian.