Bab Sembilan Puluh: Pendeta Tua Misterius

“Lihat, itu apa?”
Senja semakin pekat, langit menggelap, ketika sebuah seruan kaget terdengar di jalan, membuat para pejalan kaki yang sedang terburu-buru mendongak menatap ke langit.

Dari arah Kota Selatan, tampak sebuah meteor merah membara menerobos tirai malam, sekejap muncul dan menghilang, jatuh lurus ke Gunung Pilar Langit di Kunlun, mengguncang angin dan awan, meninggalkan jejak pelangi yang panjang, laksana pedang dewa yang gemilang melintang antara langit dan bumi, memukau dan menggetarkan dunia.

“Itu... itu sepertinya seseorang!”

Seorang pendekar bermata tajam seolah melihat sesuatu yang tak masuk akal, matanya penuh keterkejutan yang tak terkatakan.

Ada seseorang di langit.

Namun, hal yang lebih mengejutkan masih belum berakhir. Semua pendekar yang membawa pedang di pinggangnya tiba-tiba merasakan pedang mereka bergetar hebat, lalu tanpa kendali terbang sendiri ke udara, menancap di samping mereka dengan suara melengking, terus bergetar tanpa henti.

Di Gerbang Naga Hijau, para prajurit penjaga gerbang juga melihat cahaya merah yang meluncur lurus ke Kunlun di ujung langit, membuat mereka saling memandang dan berseru keheranan.

Di wilayah Kunlun.

Di puncak paling terjal dan tinggi, yang bentuknya menyerupai pilar, kabut yang biasanya tak pernah lenyap sepanjang tahun kini tampak berubah hebat, seperti ombak marah menghantam pantai, bertumpuk-tumpuk, menampilkan pemandangan dan gejala aneh yang menakjubkan.

Namun tiba-tiba, bersamaan dengan turunnya sosok yang sulit digambarkan, semua yang semula bergerak seolah membeku, terdiam kaku, angin berhenti, awan menghilang, bahkan semua binatang di Gunung Kunlun pun sunyi tak bergerak, bersembunyi dalam ketakutan.

Hanya aura pedang yang tetap abadi, memukau dunia.

Di depan sosok itu, seekor bangau putih raksasa dan aneh tampak melarikan diri dalam kepanikan, terbang secepat mungkin, namun bayangan samar di belakangnya lebih cepat lagi, seolah mengabaikan jarak ruang, mengejar dan menyalipnya dengan mudah.

“Jiwa Pedang?”

Kali ini, Chen Xiyi yang berpegangan pada kaki bangau itu tak lagi tenang, tak lagi damai, tak lagi santai seperti sebelumnya. Menatap mata mengerikan yang menempel pada wajah samar itu, ia benar-benar berubah warna.

Di matanya, tak ada lagi langit dan bumi, tak ada yang lain, hanya sebuah pedang dewa tiada banding mengarah padanya, bukan kekuatan manusia, melainkan setara dengan dewa dan Buddha, bagaikan bintang terang menyinari dunia.

Niat pedang orang ini benar-benar mengerikan, menjelajah seluruh tubuhnya, menghantam kekuatan dalam, merusak nadi, darah, organ, mengacaukan segalanya hingga sulit dikendalikan.

Akhirnya ia mengerti mengapa orang itu membiarkannya lari, bukan karena takut pada perguruannya, bukan pula karena lengah, melainkan ingin membiarkannya menunjukkan jalan, menemukan tempat ini.

Ternyata benar.

Saat kabut tersingkap dan jalan setapak di gunung tampak jelas—

Tatapan orang itu akhirnya dipenuhi niat membunuh yang meluap-luap, tak memberi ampun lagi. Ujung pedangnya menyatu, dalam sekejap melesat menembus jarak di antara mereka, menusuk ke depan, kekuatan membentuk pusaran, aura pedang berputar seperti pelangi.

Chen Xiyi sempat berniat melawan, namun wajahnya langsung berubah ketika ia merasakan ruang di sekitarnya tiba-tiba membeku, tubuhnya kaku, hanya bisa menyaksikan bayangan itu menembus raganya, tubuhnya pun hancur lebur dalam sekejap. Aura pedang tak kasat mata yang memancar deras bahkan membuat bangau putih raksasa itu langsung terpotong-potong menjadi daging dan darah sebelum sempat mengeluarkan suara, sementara seekor keledai yang menempel di punggung bangau menjerit aneh, terjatuh ke tanah bersama sebilah pedang kayu yang berlumur darah.

Jiwa pedang Meng Qiushui belum berhenti, sisa kekuatannya menembus tubuh Chen Xiyi, langsung menghantam ke dalam jalan setapak, menembus hingga ratusan meter jauhnya.

Hanya sesaat kemudian, dari ujung jalan setapak terdengar raungan penuh amarah dan keengganan, aura pedang yang mengerikan mengalir seperti sungai, sekejap menerangi malam, lalu puncak Gunung Pilar Langit yang telah berdiri kokoh selama bertahun-tahun itu roboh dengan suara gemuruh, terbelah di tengah, menyisakan bekas potongan yang menakutkan, licin bagai dinding.

Suara ledakan berturut-turut mengguncang pegunungan, membuat binatang liar lari ketakutan seolah kiamat telah tiba.

Sementara itu, di luar Kota Selatan, sebuah sosok yang seolah telah terkena jurus pengunci tiba-tiba tersadar setelah jiwa kembali, tubuhnya bergetar, matanya yang dalam seolah bisa meneteskan air, menatap ke arah Kunlun.

“Aku, Ziyan, berterima kasih atas pertolongan Tuan.”

Di sampingnya, seorang wanita yang menyusul dan berjaga di sisi tubuh Meng Qiushui berkata lemah, matanya masih penuh ketakjuban dan hatinya diliputi kekhawatiran.

Semua kejadian ini tampak berlangsung lama, namun sebenarnya hanya sekejap seperti waktu minum secangkir teh.

Namun dalam hati Meng Qiushui, ada rasa sesak yang sulit diungkapkan, ia tak memedulikan sang wanita, hanya diam-diam berbalik menuju jasad yang menghitam terbakar, lalu mengangkatnya. Namun baru disentuh, jasad itu telah hancur menjadi abu.

Menatap abu yang beterbangan di tangannya, Meng Qiushui hanya bisa merasakan kesedihan yang belum sempat dirasakan, napasnya perlahan melemah, ia menghela napas pelan lalu melesat pergi bagaikan angin.

Kunlun.

Suara harimau mengaum dan kera menjerit belum sepenuhnya kembali, di sebuah jalan setapak, terdengar langkah kaki perlahan. Seorang pendeta tua berwajah kekanak-kanakan, berjanggut putih, mengenakan jubah dalam dan mantel bangau, berjalan tanpa alas kaki dengan langkah mantap, auranya luar biasa.

Ia menengadah menatap puncak Gunung Pilar Langit yang telah terpotong, wajahnya yang merah muda seperti bayi menunjukkan ekspresi berpikir, matanya yang dalam berkilat.

Ia bergumam, “Tiga puluh tahun pertama, di dunia ini, tak lebih dari sepuluh orang yang dapat menahan satu tebasan pedangku. Tiga puluh tahun berikutnya, entah berapa pahlawan dan jagoan tumbang di kakiku. Tak kusangka di generasi ini, selain beberapa orang itu, muncul lagi seorang pendekar pedang yang telah ‘memasuki jalan’.”

Kemudian ia menghela napas, agak menyesal dan bingung, “Jejaknya lenyap? Jangan-jangan, dia salah satu dari ‘Sepuluh Raja Neraka’ di ‘Istana Tak Berwajah’ itu?”

Sosok pendeta tua itu pun tampak samar, mirip dengan jiwa Meng Qiushui sebelumnya, hanya saja auranya lebih ringan, tubuhnya diliputi kabut, tidak semegah Meng Qiushui, jelas bahwa ia juga dalam wujud jiwa, tampak seperti dewa turun ke dunia.

“Sudahlah, itu hanya naga mati. Sudah saatnya kembali ke perguruan.”

Begitu berkata, tubuh pendeta tua itu lenyap seperti asap, melayang ke arah Gunung Pilar Langit, dan ketika wujudnya muncul kembali, di depannya sudah ada seekor keledai yang sedang menggigit sebilah pedang kayu.

Pendeta tua itu mengulurkan tangan, dari pedang kayu itu keluar sesuatu yang samar, seperti gumpalan air, tampak aneh dan ajaib.

Dengan nada datar ia berkata, “Pergilah, nanti jika kau telah menempuh jalan sejati, datanglah kembali ke sini untuk menyelesaikan urusan ini.”

Pendeta tua itu mengibaskan lengan, menyimpan pedang kayu, naik ke punggung keledai, lalu berjalan perlahan ke arah timur, sambil bersenandung santai, “Masih banyak waktu di hari depan!”

……

Di kediaman keluarga Meng.

Bersama dengan surutnya kekuatan itu bagaikan gelombang, rasa lemah pun menyerbu, bersama dengan perasaan seolah ada sesuatu yang dihapus, sesuatu yang memang bukan miliknya.

Namun Meng Qiushui benar-benar tak rela, sampai ke puncak Gunung Pilar Langit, walau ada kuil tua yang sudah rusak di sana, tak ada seorang pun, semuanya kosong, sudah lama ditinggalkan.

Rasa sakit yang luar biasa datang bertubi-tubi, membuatnya pusing, tubuhnya bergetar hebat. Dari semua pertempuran dan bahaya yang pernah ia lalui, belum pernah ia merasa selemah ini, sekecil semut seperti sekarang.

“Inikah sesungguhnya para ahli sejati di tempat ini?”

Tatapannya dalam dan suram.

Menjelang malam semakin larut, tiba-tiba terdengar suara tua dan datar di langit Kota Selatan. Meski tenang, semua orang bisa mendengarnya, bagaikan suara dari langit.

“Masih banyak waktu di hari depan!”

Empat kata itu menyapu seluruh Kota Selatan bagaikan angin, amat menggetarkan.

Meng Qiushui yang tadinya memejamkan mata untuk memulihkan tenaga, seketika membuka matanya lebar-lebar saat mendengar kata-kata itu, tanpa ragu, sorot matanya menyala dengan niat membunuh, meski kemudian perlahan menjadi tenang kembali, lalu ia bergumam pelan, “Kuil Taiyi, ya?”

Setelah itu, ia kembali memejamkan mata untuk bermeditasi.