Bab Sembilan Puluh Dua Penjaga Gerbang Enam Daun (Selamat Festival Musim Gugur)

Ibu kota.

Di balik gang-gang yang berliku dan halaman-halaman yang dalam, jalan utama dipenuhi keramaian, suara para pedagang tak henti-hentinya memanggil pembeli. Berbagai toko saling berdempetan, barang-barang yang dijual bermacam-macam hingga membuat orang yang melihatnya merasa bingung.

“Hai, Tuan, mau makan apa?”

Di sebuah warung pinggir jalan, sang pemilik yang sibuk luar biasa melihat seorang pemuda berbaju dinas “Gerbang Enam” duduk, lalu segera mendekat dan membersihkan meja.

Wajah pemuda itu tenang, ia berkata pelan, “Satu mangkuk mi polos, dan dua lembar roti.”

“Baik, sebentar lagi datang!”

Pemilik warung segera berbalik menuju wajan. Mi yang tadinya hendak diberikan pada orang lain, kini diletakkan di meja pemuda itu, lengkap dengan dua roti daging.

Suasana jalan sangat ramai, para pekerja dan pejalan kaki memenuhi jalan, segala rupa kehidupan kota tergambar di dalamnya.

Semangkuk mi tipis, setengah mangkuk kuah bening, di atasnya hanya taburan daun bawang. Saat ia sedang makan, terdengar keributan dari arah tidak jauh.

“Uang tembaga ini palsu, kembalikan dagingku!”

“Ini baru saja aku ambil dari rumah uang, mana mungkin palsu?”

Rupanya seorang jagal dan pembeli daging terlibat perselisihan. Jika kejadian seperti ini terjadi di hari biasa, pasti sudah banyak orang berkerumun menonton, namun sekarang semua sudah terbiasa, hanya menoleh sekilas lalu kembali sibuk dengan urusan masing-masing.

Penyebabnya tak lain karena akhir-akhir ini uang tembaga palsu beredar luas di ibu kota, sulit dibedakan mana yang asli atau palsu.

“Skenario ujian: Empat Penangkap Legendaris.”

“Misi ujian: Menjadi Dewa Penangkap, singkirkan keluarga An dan putranya.”

“Hadiah ujian: Menyusul.”

Pemuda itu seolah tak mendengar apapun, tenang menikmati makanannya, pikirannya sibuk memikirkan misi ujian yang diembannya.

Keributan di satu sudut belum reda, dari toko pakaian sebelah sana sudah terjadi pertengkaran lagi, bahkan sampai baku hantam, hiruk-pikuk tak kunjung berhenti.

Setelah hampir selesai makan, Meng Qiushui mengeluarkan enam keping uang tembaga dari saku dan meletakkannya di atas meja. Sisa sepotong roti daging ia robek-robek pelan dan melemparkannya kepada seekor anjing hitam kecil yang mengintip di bawah meja, baru kemudian ia beranjak pergi.

Gerbang Enam adalah sebuah organisasi yang dibentuk oleh “Departemen Hukum” dari para ahli bela diri, penangkap, dan mata-mata. Sejak dulu, para pendekar sering melanggar hukum, maka salah satu fungsi Gerbang Enam adalah mengawasi para ahli bela diri, selain itu juga menjaga keamanan ibu kota dan menangani kasus-kasus sulit.

Menyusuri jalan besar tak lama, ia berbelok ke sebuah gang sempit, berputar tujuh kali hingga tiba di halaman sunyi, lalu masuk ke dalam. Seseorang sudah menunggunya di sana.

Orang itu berwajah panjang, kumis tipis di atas bibir, sorot matanya tajam dan penuh tipu daya. Ia juga mengenakan seragam pejabat Gerbang Enam yang rapi tanpa satu pun kerutan. Ia adalah Cen Chong, penangkap nomor satu di Gerbang Enam.

“Dari mana asal uang perak yang kau berikan padaku tempo hari?” Begitu Meng Qiushui masuk, Cen Chong langsung bertanya dengan wajah muram. “Pencurian besar-besaran di rumah uang milik keluarga An, bukankah itu ulahmu? Tahu tidak, hampir saja aku terbunuh gara-gara itu.”

“Uang itu sulit digunakan, ya?” Meng Qiushui malah balik bertanya, tampak tidak peduli, matanya tetap tenang.

Mendengar itu, Cen Chong tersenyum sinis, matanya menyipit tajam. “Total ada dua ratus tujuh puluh ribu tael perak yang hilang, sisanya di mana?”

Meng Qiushui tampak sedikit terkejut. “Apa? Penangkap nomor satu di ibu kota, masa tertarik juga dengan uang sebanyak itu?”

“Jangan lupa, siapa yang membawamu masuk ke Gerbang Enam,” kata Cen Chong dengan nada dingin, terlihat marah dan malu.

Meng Qiushui duduk pelan di bangku batu di bawah pohon, berkata datar, “Tentu saja aku tidak lupa, toh baru kurang dari sebulan. Tapi caramu mengambil bagian benar-benar sudah kuduga sejak awal.”

“Mungkin belum genap tiga puluh hari. Sepanjang waktu, aku ingat kau sudah mengambil hampir seratus ribu tael perak dariku.”

Ucapan itu disertai tawa ringan, namun di telinga Cen Chong, terdengar sangat menusuk.

“Sebagai seorang penangkap Gerbang Enam, sepuluh ribu tael untuk membeli jabatan tak akan sebanyak itu, kan? Lagi pula, aku dengar kau baru saja membeli rumah besar, menyimpan wanita cantik di sana.”

Tatapan Cen Chong mendadak tajam, samar-samar menyiratkan niat membunuh. “Berani sekali kau, berani menguntitku?”

Tangan kanannya langsung meraih gagang pedang di pinggang, tak lagi berpura-pura.

“Kau pikir hari ini kau bisa keluar hidup-hidup dari sini? Kau bukan apa-apa, tapi berani mengancamku. Membunuhmu justru akan jadi jasaku.”

Ternyata itulah niat aslinya.

“Heh, cara mengkhianati orang setelah dimanfaatkan seperti ini pasti sudah sering kau lakukan, kan?” Melihat Cen Chong menyeringai buas, Meng Qiushui tetap tenang dan berbicara santai. “Aku kasih tahu saja, sisa uang itu ada padaku. Kalau berani, ambil sendiri.”

Sekejap, cahaya pedang berkilat datang menerjang. Cen Chong benar-benar marah.

“Bagus sekali!”

Tubuh Cen Chong sudah melayang di udara, cahaya pedangnya menyambar. Ia yakin, membunuh pemuda di depannya akan membawa nama dan kekayaan. Toh ia belum pernah melihat pemuda itu bertarung, saat pertama kali bertemu pun lawannya tampak seperti baru sembuh dari sakit berat, pasti kemampuannya tak seberapa.

Sayangnya, itu hanya harapannya saja.

Saat pedang hampir mengenai sasaran, ia melihat tangan pemuda itu bergerak cepat, meninggalkan jejak bayangan di udara. Dalam sekejap, bukan hanya pedangnya terpental, beberapa titik vital di tubuhnya pun dipukul hingga tenaga dalamnya menembus tubuh, membuat wajahnya pucat ketakutan dan refleks berteriak.

“Apa?!”

Tubuhnya belum sempat bereaksi, ia sudah terlempar seperti angsa yang patah sayap, menghantam meja batu dan terguling jauh.

Pedangnya entah kemana terjatuh. Baru ingin bangkit, sepasang sepatu pejabat hitam sudah berdiri di hadapannya.

“Andai saja luka lamaku telah sembuh dan aku tak perlu menghindari perhatian, kau pikir kau masih bisa hidup sampai sekarang?”

Suara datar itu terasa seperti air dingin disiramkan ke kepala Cen Chong, membuat tubuhnya menggigil. Lalu, ia merasakan sakit di kepalanya, tubuhnya diangkat, belum sempat melawan, tangan yang mencengkeram kepalanya mengguncang, kekuatan luar biasa menghantam, seluruh tulangnya terasa remuk, ia seperti ular mati yang digenggam di tangan orang.

“Lepaskan aku... Membunuhku tak ada untungnya bagimu, Dewa Penangkap pasti akan menyelidiki sampai tuntas. Aku bisa menyerahkan posisi penangkap nomor satu padamu, ampuni aku...”

Ia berusaha merintih dengan sisa tenaga, tak berani berhenti bicara, takut jika tangan itu menambah tekanan, ia akan langsung tewas.

“Heh, baiklah, aku ampuni kau.”

Tak disangka, Meng Qiushui benar-benar setuju. Ia melepaskan genggaman, membuat Cen Chong yang tak siap langsung ambruk ke tanah bagai lumpur.

“Aku bukan hanya mengampunimu, aku juga bisa memberimu sisa uang itu.”

Aneh, Meng Qiushui mengeluarkan setumpuk surat perak dari dadanya, melemparkannya ke depan Cen Chong.

Namun Cen Chong malah tak bisa tertawa. Ia memandang surat perak itu dan sebuah botol porselen di atasnya, lalu menatap Meng Qiushui, tampak tak mengerti.

“Bukankah kau mau uang? Itu juga bagian dari uang, tapi aku perlu beberapa hari untuk meraciknya. Racunnya tidak terlalu kuat, hanya membuat ususmu bolong dan lambungmu hancur.”

Ucapan ringan itu kini terasa seperti mimpi buruk yang tak bisa dihapus dari hati Cen Chong. Dulu ia kira Meng Qiushui adalah domba jinak, ternyata serigala berbulu domba.

Tapi di dunia ini mana ada obat penyesalan. Orang itu tetap tersenyum lembut, tapi di matanya tak terlihat sedikit pun kehangatan. Cen Chong menggertakkan gigi, bangkit perlahan, menuang satu pil hitam dari botol itu, memejamkan mata dan menelannya bulat-bulat.

“Ambil saja semua uang itu. Kalau tak ada urusan lagi, aku pergi.”

Meng Qiushui bangkit, melangkah menuju pintu. Saat hampir sampai, ia berhenti sejenak.

“Oh iya, setiap dua puluh hari sekali, jangan lupa datang padaku untuk mengambil penawar. Kalau telat, jangan salahkan aku.”

Suara itu menghilang, sosoknya pun lenyap di kejauhan.